第十五章

我已經死了嗎？

這里是天堂嗎？

阿里·麥塞克真的無法說清。他相信自己是一個好人，而且一生都是一名虔誠的穆斯林，所以他認為自己可以在極樂世界中贏得一席之地。也許不是最高階層的地方，費爾道斯幸福天堂，那是先知和圣人以及最為虔誠的信徒才能抵達的極樂，但是他的確可以抵達天堂凈土。

可是……可是……

天堂怎么會如此寒冷，如此潮濕，如此陰暗？

恐懼感流遍全身，他顫抖起來，部分原因則是寒冷。難道他身處煉獄？

也許他做錯了所有事，所以被直接投入了地獄。他試圖回想自己能記起的最后的事。一個人迅速出現在腦海里，一個強壯而巨大的身影；接著，有什么東西罩住了他的頭，他連尖叫都沒能發出來。

在那之后呢？有光亮閃爍，還有一些陌生的語言，還有音樂。

接著就是現在這種……寒冷，潮濕，黑暗，僅有來自頭頂上方一點微弱的光亮。

是的，是的，這應該就是；并非天堂，而是煉獄。

冥冥之中，他覺得這里也許是地獄，是的。也許終歸是因為他生前沒有過上那種圓滿的生活。他確實沒有做到那么好，他做過不好的事。雖然他想不起有什么特別的“壞事”，但一定是有些什么。

也許這就是地獄之所以為地獄：永遠持續在這種狀態下，因犯下過罪惡而承受無休止的苦難，卻不清楚是源于怎樣的罪惡。

隨即他的意識逐漸恢復；他那理智的、受過教育的思維回來了。不對，他應該還沒有死。他能感到疼痛。而且他知道，如果真主把他投入煉獄，他肯定會感到比現在強烈百倍的痛楚；而如果他現在身在天堂，他就該完全不會感到疼痛，而只會感受到真主的榮光，贊美真主。

所以只有一種可能，就是他并沒有死。

這就導致新的問題：那么這是哪里？

模糊的記憶在他的腦海中閃動。記憶，或許可能是他自己憑空出現的想象。為什么我完全想不清楚呢？為什么我能記起來的東西少得可憐？

碎片般的圖像，躺在地上，草地的氣味；食物的味覺，嘴里令人舒服的水的氣息；新鮮冰涼的清水、茶和橄欖；一個男人把雙手放在他的肩膀上。

強壯的彪形大漢，然后一切都跌入黑暗。

還有音樂，西方音樂。

他咳嗽起來，感覺嗓子很疼，劇烈的刺痛感。也許是因為差點憋死。缺氧令他的記憶模糊不清，還伴隨著劇烈的頭痛。也許摔倒造成了他的記憶混亂。

阿里·麥塞克不再試圖想清楚到底發生過什么。

他集中精神想要弄明白自己在什么地方，要怎么逃出去。

他瞇起眼睛，分辨出自己坐在一把椅子上——是被綁在椅子上——這是一間圓柱形的房間，目測有六米到七米的寬度，石頭墻壁，沒有天花板。頭頂上方是昏暗的空間，微弱的光亮就是從上面照下來的。地面也是石頭的，到處都是坑坑洼洼和破損的痕跡。

正是這個房間讓他想起來一點什么？

是什么？到底是什么呢？

啊，記憶從他混沌的大腦中閃現出來，當時他正在規劃去的黎波里的博物館：一位迦太基的圣人就安葬在那里。

不久前的短暫記憶再次閃過腦海：小口呷著冷水，吃著橄欖，喝的茶有點酸——沏茶的水來自卡布奇諾蒸汽機，上面還有一些奶泡。

是和誰在一起來著？

然后是公交車站，在那個車站有什么事發生了。

我現在到底在哪個國家呢？利比亞嗎？

不，他否定了這個想法。

可是我現在肯定是在一個墓穴里……

這個空間內很安靜，只有墓穴某處滴水的聲響。

他發不出聲音，嘴里被一塊破布堵住，外面還貼著膠布。盡管如此，他仍然試著用阿拉伯語求救。不管他現在身在何處，這里使用的是什么語言，他都希望他能發出聲音引來救援。

可是嘴里的封堵物非常牢固，無論他怎么努力，都無法發出聲音。

突然，阿里感到來自氣管的壓迫感，嚇得倒抽冷氣。這是怎么回事？他無法看清楚，也不能挪動自己的雙手，只能靠把頭從一邊歪向另一邊，試圖弄明白周遭的情況，這才意識到他的頭被套在一個用類似細麻繩做成的絞索里。剛剛絞索被突然勒緊了一點。

他抬頭看向右邊。

這下他看到了——這東西會要了他的命！

他脖子上的繩索被上方釣竿一樣的支架拉起來，支架被卡在墻上，桿子的另一端墜著一個水桶。水桶上方有一個銹跡斑斑的水管，水就是從那里滴落下來的。

哦，不，不！主啊，救救我，贊美真主！

現在他明白聲音是從哪里來的了。緩慢滴落的水滴流進桶里，隨著水桶重量增加，絞索會被逐漸拉緊。

這個尺寸的水桶容量有六公升多一點。阿里不知道這對應多少公斤。不過他猜想那個設置這個可怕裝置的家伙肯定清楚這些。而且他的計算足夠精確地確認一件事——只有真主才知道這是出于什么原因，贊美真主——這個水桶的重量很快就會增加到足以勒死阿里的重量。

噢，等等！那是腳步聲嗎？

他緩慢地呼吸著，仔細聆聽著周遭的情況。

是有人聽到他的求救了嗎？

但是，不，只有緩慢的啪嗒、啪嗒、啪嗒——水從銹蝕的水管滴落到水桶的聲音。

絞索向上繃得更緊了，阿里·麥塞克發出的含混不清的呼救聲，回蕩在這間墓穴中。