華燈初上，太平城歸真書店二樓客廳里，有三個人圍桌而坐，相談甚歡，桌上擺放著幾樣小菜、一壺新燙的黃酒和三個盛滿酒的酒杯。

三人中，有一個舉手投足間都極盡灑脫的男子，喚作汪毓繁，表字汪息延，是這家歸真書店的老板，他看起來年方近四十，卻不知為何已頭發半白；坐在他左側的是一個二十六七歲的長得素凈清秀但身著男裝的女子，她叫高瞻遠，表字高鳶若，是汪毓繁的外甥女；剩下的一個滿身書生氣息的三十來歲的男子是汪毓繁的好友，叫作柳夢真，表字柳槐安，是本市有名的記者。

在距他們不遠處，汪毓繁的未婚妻高秋云（表字高時雁）正坐在暖爐旁的搖椅上，邊織毛衣邊笑盈盈地聽著他們說話。

汪毓繁見高瞻遠仰頭又將一杯酒飲盡，便對柳夢真笑道：“槐安，看來你加上我，都喝不過我這個外甥女。”

柳夢真無奈地搖搖頭：“看來今晚和鳶若第一次會面就要獻丑了，真是百聞不如一見！”

高瞻遠微笑道：“百聞？小舅舅可是曾在槐安兄面前講了我什么壞話？”

汪毓繁聞言瞪大眼睛：“天地良心，我可沒有！”

柳夢真笑道：“息延兄倒真不曾講你壞話，只是在我面前炫耀自己的外甥女

是個‘巾幗不讓須眉’的奇人，今日我總算一睹真容，果然名副其實。”

高瞻遠有些不好意思：“槐安兄說笑了，小舅舅是‘王婆賣瓜’，實在言過其實。”

汪毓繁聞言趕緊道：“哪里言過其實，你這模樣看起來比俊俏的后生都要好看。”

高瞻遠苦笑道：“原來小舅舅說我‘不讓須眉’的只是容貌而已。”

汪毓繁故作認真地點頭道：“難道貌似潘安你還不滿足么？”

一旁的高秋云笑著接了一句：“有什么可滿足的？要我看，我們先生肯定定比潘安還好看！”

高瞻遠搖搖頭無奈道：”像小舅舅小舅媽這樣‘護犢子’，也算無人可及了！”

眾人聞言大笑。

汪毓繁對高瞻遠說：“我這一趟回太平城，能結交到槐安這樣的朋友實在是我的運氣。”

柳夢真點頭笑道：“也是我的運氣。人生能得一知己實在不容易，能一見如故的更是少之又少。”

汪毓繁不由感嘆：“這等亂世，人心大多隨波逐流，但求茍活，不去理會什么是非對錯，更無什么精神追求，像槐安這樣遵從內心、獨醒獨清的人，已是難得。”

柳夢真微笑道：“息延兄謬贊，我也不過活在自己的世界里不愿出去而已。”

汪毓繁笑了笑：“那我們進得去么？”

柳夢真也笑：“像息延兄這樣的人，但凡想要進去的地方，推墻破門也會進去的。”

汪毓繁擺擺手道：“我不過一介文人，手無縛雞之力，做不出這推墻破門的事情。”

柳夢真道：“息延兄是文人倒不假，不過是身背書箱手執劍，且披甲跨馬的文人。”

高秋云聽了這話，想起平日里汪毓繁的模樣，忍不住捂嘴笑道：“柳先生說的倒也是十分形象了。”

眾人又是一陣笑。

汪毓繁苦笑道：“我這樣子的性格，怕是當個沖鋒陷陣的軍人比隱居一隅的書店老板要更合適些。”

高瞻遠安慰汪毓繁道：“也不盡然，知識的守護和傳遞也是沒有硝煙的戰爭，小舅舅，你早已身處戰場久矣！”

汪毓繁聽了一愣，繼而哈哈大笑，對柳夢真說：“你看我這外甥女，雖是女兒身，卻比絕大部分男子要有遠見，連我這癡長十歲的舅舅都不及她，慚愧慚愧！”

柳夢真搖了搖頭：“息延兄這話有些不對，這么理所應當地認為男子本身要強過女子就是一種偏見。其實自古以來強過男子的奇女子也不在少數，像《牡丹亭》里的杜麗娘，敢于沖破封建禮教，遵從內心所想，追求自己的幸福，至死不渝，這也是一般男子所做不到的。”

汪毓繁若有所思地道：“若不是槐安的話，我也沒有意識到自己也是深陷這種固有觀念中而不自知。畢竟大清王朝才滅亡不過二十四年，雖然中華民國一直喊著‘解放女性’、‘男女平等’的口號，卻并沒有真正實現，‘男尊女卑’這種所謂的‘封建思想殘余’在中國人的思想中還是根深蒂固的。像我這般，雖不認為‘男尊女卑’，但潛意識里還是認為‘男強女弱’的，而且恐怕這種想法一時之間也難以徹底去除。”

高瞻遠嘆了口氣道：“我怕是和小舅舅的想法類似，所以才以男裝示人，只為了在這樣的社會里不‘示弱’。如果可以選擇，我還是愿意變成男兒身，畢竟在現階段，很多事情只有男子才能做得了。這算是一種對現實的妥協？大概是的。這一點，我不如槐安兄。”

柳夢真笑道：“我可不同意，誰說女子不如男吶！”高瞻遠聞言會心一笑，柳夢真接著說：“只是男子們通過創造一個不合理的社會可恥地剝奪了女子們的機會而已。要是可以選擇，我倒想拋棄這一身滿是臭男人味的皮囊，變成女兒身，感受一下女子獨有的外柔內剛。”

汪毓繁哈哈大笑：“槐安這語氣，活脫脫就是一個賈寶玉！這上天生人太過獨斷，要是槐安生為女身，瞻遠生為男身，一切便完滿了，你們說是不是？”

高瞻遠搖頭道：”倘若只是滿足了我們倆也不完滿，畢竟這是個全社會性的問題，就現狀來看，莫說像杜麗娘那樣追求幸福追求自我，僅是接受教育，對多數女子來講也是一種奢望。“

高秋云聽了深有感觸地道：“若不是遇到先生，恐怕我到現在還是個睜眼瞎，現在回想起來，二十多歲還一個大字不識也是一件很可悲的事。”

汪毓繁打趣道：“現在的高時雁小姐到學校當個女先生都綽綽有余，只是汪某想問問，這只是高先生的功勞嗎？”

高秋云忍俊不禁：“是是是，汪先生對我的幫助也不少！”

眾人又是一番大笑。

柳夢真問高瞻遠：”鳶若此次來太平是為探親還是為工作？

高瞻遠道：“兩者皆有。”

柳夢真道：“哦？是到哪所學校當先生？之前我聽息延兄講過你是學校教授歷史。”

高瞻遠笑道：“已經不當教書先生許久了，這回到太平城還不確定自己要做什么。想著觀察幾天，才能知道在太平城自己該做些什么才是有價值的。”

柳夢真嘆道：“我在太平城已經生活了六年多，至今覺得自己所做之事大多沒有價值，甚至覺得自己的存在也沒什么價值。”

汪毓繁道：“你是有點妄自菲薄了，在太平城，哪個有識之士不佩服你這個才華橫溢、有真知灼見的柳記者？”

柳夢真自嘲道：“不過書生氣長，不肯輕易落俗罷了！我初來太平之時一直幻想著憑一己之力將這座腐朽的城市改變，后來才發現我所能做到的僅僅是不改變自己，其他的再無能為力了。”

汪毓繁嘆了口氣道：“這太平城，哪里是真正的太平？不過是太平城自己罔顧國難、無視內亂，假裝能夠偏安一隅罷了！從我幼時的所見所聞，到近半年我重回太平城后接觸的人事物都在提醒我們，這里的狀況沒有一天不在變得愈加糟糕。可笑權貴們還妄想著，太平城能獨自避過戰爭的硝煙和中央的干涉，成為他們掌中的太平世界，任由他們為所欲為——豈知覆巢之下安有完卵？實在無知至極！更何況，這座城市，已經從內部開始腐爛，不過是外強中干罷了！如若再不改變，莫說御外，有一天安內都是癡人說夢！”

柳夢真沉痛地說：“太平城可謂是中華民國的縮影，哦，不，是在那基礎上再變異——在太平城，官商勾結、以權謀私是最普通的狀態。我實在難以想象，在號稱民主法制的國家里，竟然還存在唯富商豪強的命令是從的城市。在這里，富商豪強‘占地為王’，在自己的地盤翻云覆雨，公權機關反倒成了擺設——甚至淪為地方勢力操控來爭權奪利、稱王稱霸的工具！最典型的就是公安局，連懲治罪犯的權力都乖乖拱手讓出，讓‘土霸王們’牢牢把握百姓的‘生殺大權’。實在無恥！這與我夢想中的凈土相去甚遠，我甚至幻想過一發將之推倒毀滅，像上帝重新造一座完美城市出來！唉，大概是我的潛意識里已經認定，這座城市要改變幾乎不可能！因為現實就是，想改變它的人沒有力量，有力量改變它的不愿去改變。”

汪毓繁聽完將一杯酒一飲而盡，十分認真地對柳夢真說道：“聽我講，槐安。縱使再難，我們都不應太過悲觀，都不能選擇放棄它。改變一個人尚且要花上數年甚至數十年的時間，何況改變一座城市？‘不積跬步，無以至千里’，只要有人一直堅持著一點點去改變，到最后，不只這座城市，甚至這個社會、這個國家都能被改變。因為太平城和國家是息息相關、命運相連的，當我們改變了這座城市，這個國家的某些部分也會跟著被改變，而這一部分的改變將影響整個國家日后的改變；當這個國家徹底變得太平了，太平城也終將迎來真正太平的那一天。而作為我們，要相信的是，肯定會有那樣既有力量有愿意改變這座城市的人，也許這個人就在我們中間也說不定！”

高瞻遠若有所思地點點頭：“如果真有那樣的一天，我一定愿意犧牲一切成為那個人。”

柳夢真感慨道：“你們舅甥倆就像小說里描述的具有悲劇色彩的英雄一樣。”

汪毓繁也笑了：“你難道不也是么？”

柳夢真笑著搖搖頭：“悲劇色彩倒是真的，英雄就談不上了。