眾所周知，今天我們所處的現(xiàn)代社會是一個充滿競爭和合作的外向型社會。人們從出生到死去，幾乎每一個階段都會處于各種心理壓力下，長時間“經(jīng)歷著歧視和被歧視的階段”[1]。在社會上，人對人、人對某一群體甚至群體對群體的歧視，這種涵蓋不同范圍的非理性關(guān)注往往會造成許多意想不到的悲劇。最為普遍的一種歧視行為當中，外向性格的社會優(yōu)勢造成對內(nèi)向性格的歧視似乎是習以為常，甚至無處不在的。

很多家長從孩子小時候起，就讓他們參加一些必要的社交活動，希望小朋友擁有一種外向的性格。也就是說，在大人的觀念中，性格內(nèi)向不利于孩子以后的成長，會將孩子帶入一個弱勢的境地。照一般邏輯看，性格內(nèi)向者的成長很艱難，未來想要獲得人生的成功更是困難重重。

性格外向的人熱衷人際交往，他們熱情、愛說話、充滿自信、喜歡交友。這一類人在各類交際活動中頗有長處，適合表演、教學、指揮、管理等領(lǐng)域。性格外向的人大都愿意與他人共處，在其他人面前他們會顯得精力充沛，崇尚冒險而且經(jīng)常表現(xiàn)出領(lǐng)導才能。相反，他們不愛自己一個人做事，那樣會覺得沉悶、平淡。

正是由于今天的社會推崇外向性格，方便人們互相了解，互相共事等，使性格內(nèi)向的人時常被認為是“怪人”。但是，世界上有多少人性格屬于內(nèi)向呢？許多研究者得出不同的結(jié)論，有25%之說，還有50%之說，最多的甚至接近57%。在那些令人羨慕的各行業(yè)成功人士中，則有近70%的人屬于不同程度的內(nèi)向性格。在有天賦的人中，內(nèi)向性格的人反而居多，這是比較客觀的現(xiàn)實，盡管并非所有內(nèi)向者都有天賦。

對于性格內(nèi)向，一些人往往存在誤解。不能認為性格內(nèi)向的人就是愛害羞，不喜歡與陌生人相處。在行為學角度而言，內(nèi)向與外向的區(qū)別是他們行為動力的來源。內(nèi)向的人喜歡一個人做事，沒人打擾就特別有精神；而與別人在一起，環(huán)境嘈雜，就會覺得疲憊。相反地，外向的人在人多的地方就非常活躍，充滿動力；當外向者一個人獨處，他們就感到無聊。

其實假如推倒思維的壁壘，就能看到硬幣的另一面：內(nèi)向性格表面上的缺點可以轉(zhuǎn)換成為相應(yīng)的優(yōu)點。

性格內(nèi)向的人喜歡安靜和低調(diào)，是因為他們可以通過思考恢復精力，找到做事最有效的辦法，比如一個人靜靜地閱讀、寫作、繪畫等。因此，許多藝術(shù)家、作家、雕刻家、作曲家和發(fā)明家都是非常內(nèi)向的[2]。

大部分性格內(nèi)向的人不善于參加社交活動，但并非不能夠同別人交往，他們只是更容易在一個人或很少人參加的活動中感到快樂，或者只喜歡與志同道合的人交流。內(nèi)向的人并不是完全不食人間煙火，不同別人交往，他們一般愿意與親密的朋友、有共同興趣愛好的人交往。所以，內(nèi)向的人遍布一些專業(yè)領(lǐng)域，他們往往熱衷探索，樂于發(fā)現(xiàn)新事物和新經(jīng)驗，取得令人矚目的成就。像愛因斯坦、比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特、阿爾弗雷德·希區(qū)柯克、斯皮爾伯格、村上春樹……另外一些出入各種場合，被閃光燈和粉絲包圍的影視明星，很多也是內(nèi)向者，如茱莉亞·羅伯茨、梅麗爾·斯特里普、克林特·伊斯特伍德、湯姆·漢克斯、哈里森·福特……因此，認為性格內(nèi)向就無法與大眾交流，是不準確的。

很多人認為性格內(nèi)向的人一般不喜歡說話，為人冷淡，其實他們只是言語謹慎，說話需要經(jīng)過仔細思考。他們在參加交流活動時一般都不愛出風頭，不希望成為人們關(guān)注的焦點，往往更愿意做一名聆聽者。即使關(guān)心身邊的朋友，參與一些閑聊，說話也很小心謹慎。[3]

總的來說，性格內(nèi)向的人在這個社會其實有不少優(yōu)勢：與較少的人合作時工作融洽、做事獨立、思維靈活、富有自省精神、有責任感、有創(chuàng)造力、有分析能力。而當前很多社會領(lǐng)域，過于依賴外向性格的人，其實是因為不了解內(nèi)向者的優(yōu)勢。因此，就會對性格內(nèi)向的人產(chǎn)生錯誤的判斷：不友善、書呆子、缺乏交際能力、不會與他人溝通、不喜歡親近別人、沉默寡言、獨行俠、隱居……

如果你是一個內(nèi)向的人，絕不應(yīng)該認為自己的性格存在很多缺點。你完全不必感到自卑，不需要對羞怯、膽小、敏感、不敢外出等一類心理感到煩惱，忽視自己同樣存在的冷靜、謹慎、專注、善于傾聽、有洞察力等潛力。

換句話說，生活中那些性格外向的人，固然有強大的進取心，他們能言善辯，是社交領(lǐng)域和職場中最耀眼的寵兒，但他們也會面臨思維不集中、計劃容易出現(xiàn)紕漏等職場大忌。

為什么大多數(shù)內(nèi)向的人都容易受到猜疑和誤解？許多性格外向的人會帶著奇怪的眼光審視內(nèi)向性格的人的各種表現(xiàn)，甚至于內(nèi)向的人自己也都經(jīng)常不能理解自己。他們習慣在一個時間只專注于一個活動，并且通常三思而后行。

在現(xiàn)實生活里，性格外向的人能得到大多數(shù)人的欣賞和重視。而現(xiàn)在，應(yīng)該讓性格內(nèi)向的人充分認識到自己的所長。我們最應(yīng)該正視的一個誤區(qū)是，盲目地讓那些內(nèi)向的人去適應(yīng)外向型的社會文化并強行改變自己。我們需要澄清事實，讓每一個人客觀地欣賞自己固有的個性，盡管我們既有優(yōu)點，也有缺點。本書的目標就是幫助大家冷靜地審視自己，盡力發(fā)揮優(yōu)點，盡力修正缺點，無須矯枉過正、刻意從眾。

在本書中，讀者將通過三個大的方面獲得一些小小的收獲：（1）客觀判斷自己是否是一個性格內(nèi)向的人；（2）通過哪些方式來深刻理解、適當提升內(nèi)向性格的潛在優(yōu)勢；（3）具體如何運用性格優(yōu)勢應(yīng)對可能出現(xiàn)的問題。

通過對性格內(nèi)向的人的各種優(yōu)勢和劣勢的綜合對比，對這一性格的表現(xiàn)進行深入探討，為性格內(nèi)向的人指明，如何利用他們的個性來創(chuàng)造并享受美好的生活。書中內(nèi)容涉及學習、工作、社交，以及為人父母和養(yǎng)育性格內(nèi)向的孩子，等等。書中有應(yīng)對的策略、管理的方式及很有價值的建議，書不僅有助于性格內(nèi)向的人在外向的世界里很好地生存，而且有助于他們獲得真正的成功。