楔子

江南的杭城已是寒冷的冬季。

昏沉沉的天，細雨如綿。

那細細的雨絲，似乎都沒有重力，被風一吹就漫天飛舞。雖然寒徹透骨，但讓人又不忍去拒絕那份輕柔。

慕府庭院里的花草風景，都蒙上了一層簾幕，隱約朦朧，仿若染上了煙色水墨。

墻角邊，一枝臘梅，傲然綻放，在綿綿細雨中，正吐露著芬芳。頗有些凌寒獨自開，為有暗香來的柔韌意味。

慕府的前廳里，慕維成與慕怡衣父女二人各堅持著自己的想法，毫不讓步。空氣漸漸變得凝滯起來。

倒是那絲絲縷縷幽芳的梅香最解人意，若有若無地飄散彌漫著，舒舒緩緩地撫慰著主人焦躁不寧的心緒。

年近花甲的慕維成，此時緊鎖眉頭，對于女兒慕怡衣提出的要親自押運絲綢布匹出關的提議搖頭反對。

“這幾十年來，因遼兵的頻繁犯境，我大宋與遼國的邊境一直烽火連天。你大哥君衣就是為抗遼軍，在沙場上戰死的。”

慕維成語氣悲痛，哽咽著嘆了口氣。緩了緩激動的心情，接著說道，

“而且我還聽說在燕山那山林野地，胡漢雜處，傳聞有殺人不眨眼的黃沙大盜占地為王。一個月前就有一批帶著陶瓷玉器的商旅在那里消失無蹤。怡衣，你是我慕家唯一的希望了。這年頭如此兵荒馬亂的，為父絕不同意你一弱女子上路！”

慕維成態度堅決。

“爹，這批布匹數量頗大，關外的商戶半年前就已預訂，咱不能耽誤了時間。您不是一直教導我要誠信守約嗎？女兒只有親自押運才能放心。更何況還有龍威鏢行護衛，而且女兒也不是頭一回出遠門，每一次不都平安歸來了嗎？”

慕怡衣那傲然如梅花初綻的嬌顏上堆滿沉穩又不失俏皮的靈慧，一雙如秋水似明星的眸子光澤瑩瑩，恰似花瓣上兩顆晶瑩的露珠。此刻眼神剛毅冷靜，堅定不移地看著父親，三分懇求撒嬌，七分不容置疑。

既然已經決意要繼承父親的事業，那什么磨練都得去親嘗。

慕維成無奈地嘆了口氣，他深知女兒的脾氣，從小就執著果敢如同男兒一般，任何事在深思熟慮之后便不會輕易改變。

自從長子慕君衣弱冠之年戰死沙場后，自己年逾不惑才得此愛女，掌上明珠珍愛萬分。自小便傳授經商之道，更是請先生教文習武。女兒雖不是武藝超群，倒也算能護己周全。在碧玉年華之際就已帶領商旅走了一趟絲路，一趟高麗，帶回不少珠寶器皿，羊毛織品，更使得慕家的布料名揚關外。如今自己已近花甲，年歲漸老，便把生意全權交于女兒運作處理。她小小年紀，倒是就已經將布莊管理得井井有條。

慕維城坐在雕花木椅上百般糾結，皺眉思忖著。

“慕世伯。”這時低沉清亮的聲音由門口傳來。

只見來人一襲白衣，眉如墨畫，水翦星眸，顧盼神飛，若有似無的笑容溫和地掛在嘴邊，那似睨非睨的眼波所過之處，留下的盡是無限風情。真真是陌上人如玉，公子世無雙。

來人正是未來佳婿，翰林學士，江起云。

只見他向慕維成略一揖，此時散落的幾許墨發，在這雕花窗欞縫隙間漏吹進來的冬日冷風輕拂下，清揚翩躚。衣袂上還有幾絲被綿綿細雨潤濕的盈盈光澤，更顯氣質溫潤，風度翩翩。

“小侄愿與怡衣一同押運。”江起云凝視著慕怡衣，眼神溫柔似冬日里的暖陽，“此番歷練，必當護她周全。”

慕維成看著眼前的江起云，那堅定從容的眼神，恍若間似是看到了二十多年前進京趕考的江伯堯。

當年也如今日這般天氣，兩人為躲雨，于京效路邊中相逢。當時的慕維成和小廝正坐亭中擦拭布匹賬簿。忽一青衫書生隨入亭中，眉梢眼角亦是如江起云今日這般堅定從容。

這便是如今江起云的父親，江伯堯。他才華橫溢，意氣風發。慕維成與他一見如故。兩人煮酒同酌，相談甚歡。

當年為一介書生的江伯堯談及今后為官必清明廉正，朝廷應糾察官邪，肅正綱紀，大事則庭辯，小事則奏談，國君方能治吏治國，長治久安。

慕維成深以為然，敬佩不已。他亦表示經商為富則應報國為民，若遇災荒之年，接濟災民，設棚施粥乃分內之事。

杯中酒色明凈清澈，酒質甘洌醇和，亦如二人品性。

雖兩人一從仕，一從商，然對朝綱律法，為人處世，詩詞品鑒，所見皆有略同。

于是二人便于亭中以這綿綿冬雨為證，結為異姓兄弟。在這幾十年時局動蕩，風云變幻中，兩人仍常有書信往來，已為故交好友。

其子江起云之名，亦為慕維成所取。

想當初他出生之時，慕維成攜厚禮登門祝賀，見嬰孩眉目清秀，甚喜不已。恰逢戰亂頻發，政局風譎云詭，望他將來能平安從容，開朗大氣。“行至水窮處，坐看云起時”，故提筆寫下“江起云”三字。

“慕兄，此名甚得我心。”江伯堯點頭贊道。

......

如今的江伯堯已官至御史中丞。

慕維成亦富甲一方，所出織錦已為宮中貢品，名下布莊更是揚名關外。

江起云自懂事起便長住慕家，與慕怡衣一同，學文習武，可謂是青梅竹馬。

兩家本就有意結為秦晉之好。江家在怡衣及笄之年便有意求娶，然怡衣覺得父親身體漸行，生意益忙，愿多加擔待。起云亦忙于考取功名。此事便一直耽擱了下來。

慕維成看著眼前的這對璧人，原本不同意女兒遠行的想法有所動搖。

他暗忖著這次押運回來，可給二人完婚。女兒有好的歸宿，也算給因生女兒而難產去世的夫人一個交代了。

慕維成舒展開緊皺的眉頭，拳頭往紅木桌上重重一敲，如下定決心一般，挺直著站起來，滿懷希冀地盯著起云和怡衣，嘆了口氣，最終點了點頭。

“好吧。”