中國(guó)古代寓言歷史悠久。從先秦到清末，留下的寓言難以計(jì)數(shù)，其中有口皆碑的經(jīng)典作品就舉不勝舉。古代寓言內(nèi)容十分豐富，包括國(guó)家治理、世態(tài)百象、為人處世、修身養(yǎng)性、思維方式、學(xué)習(xí)方法等許多方面，這些內(nèi)容包含著社會(huì)發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，凝聚著中華民族的智慧。

寓言中的智慧，會(huì)給人的一生帶來(lái)無(wú)窮的啟迪。人們?cè)趦簳r(shí)讀過(guò)的寓言，到老都不會(huì)忘記，就是因?yàn)樵⒀缘闹腔鄄粫?huì)隨歲月的逝去而消失，它會(huì)隨著人們?nèi)松啔v的豐富而更加深刻地留在人們的心里，讓人們終生受益。一則《坎井之蛙》，讓人知道坎井外有海闊天空的世界，不能在狹小的環(huán)境里自我滿足、自鳴得意；一則《五十步笑百步》，讓人明白犯相同性質(zhì)錯(cuò)誤的人，錯(cuò)誤程度小的不應(yīng)嘲笑錯(cuò)誤程度大的而寬恕自己，不論錯(cuò)誤大小都應(yīng)制止和改正；一則《刻舟求劍》，告誡人們事物都是在不斷發(fā)展變化的，應(yīng)以發(fā)展變通的眼光來(lái)處理問(wèn)題，墨守成規(guī)就會(huì)失敗；一則《狐假虎威》，讓人們警惕那些心理卑下、能力弱小而憑借別人的權(quán)勢(shì)招搖撞騙、作威作福的人；一則《南轅北轍》，使人懂得做任何事情，都要有正確的方向，若方向錯(cuò)了，不管物質(zhì)條件如何優(yōu)越，自己如何努力，只會(huì)離預(yù)想的目標(biāo)越來(lái)越遠(yuǎn)。中國(guó)歷代寓言啟迪著一代又一代的人們，許多膾炙人口的寓言已成為人們熟知的成語(yǔ)，如《三人成虎》《齊人攫金》《畫蛇添足》《黔驢技窮》《朝三暮四》《鷸蚌相爭(zhēng)》，等等。人們一提某個(gè)成語(yǔ)，相互間就會(huì)心領(lǐng)神會(huì)。由于寓言的廣泛流傳，人們往往不用講寓言故事的內(nèi)容，只需要用某個(gè)寓言成語(yǔ)，就能說(shuō)明一個(gè)深刻的道理或評(píng)價(jià)一個(gè)人的德行，足見寓言的智慧對(duì)人們的深刻影響。

寓言充滿智慧，但它從不板著面孔說(shuō)教。它的篇幅短小，所講的故事簡(jiǎn)單而含義豐富，語(yǔ)言深入淺出，幽默有趣，讀起來(lái)讓人輕松愉快。讀者在笑聲中記住了寓言蘊(yùn)含的哲理，得到某種勸諭或告誡。因此，人們普遍地喜歡寓言。許多父母用寓言作為子女的啟蒙讀物，小學(xué)和中學(xué)老師也將不少優(yōu)秀寓言選作學(xué)生的必讀作品。聽過(guò)或讀過(guò)寓言的人，會(huì)從中汲取到許多智慧，懂得更多做人和做事的道理。

中國(guó)古代寓言雖然遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就已成熟，但它寄生于諸子百家的散文，沒有成為一種獨(dú)立的文學(xué)體裁。近代以前，古代寓言獨(dú)立成篇或?qū)ｉT成集的很少，絕大多數(shù)寓言都穿插在歷代的散文、筆記、雜談等文體中作為說(shuō)理明義的依據(jù)。所以，即便是含義深刻的寓言，也有形式和內(nèi)容上的某些不足，有的情節(jié)過(guò)簡(jiǎn)，文字過(guò)略，缺乏故事性；有的雖然有故事性，但言論過(guò)多，文字過(guò)繁。按照現(xiàn)代的寓言概念，我對(duì)所選寓言或作一些內(nèi)容上的剪裁，或作一些情節(jié)上的增刪，或作一些語(yǔ)言上的潤(rùn)色。我想，這樣做既符合現(xiàn)代的閱讀習(xí)慣和要求，也有利于古代寓言更好地流傳。

但愿這本書里的寓言能受到讀者朋友們的喜愛。