中國古代寓言歷史悠久。從先秦到清末，留下的寓言難以計數，其中有口皆碑的經典作品就舉不勝舉。古代寓言內容十分豐富，包括國家治理、世態百象、為人處世、修身養性、思維方式、學習方法等許多方面，這些內容包含著社會發展的經驗和教訓，凝聚著中華民族的智慧。

寓言中的智慧，會給人的一生帶來無窮的啟迪。人們在兒時讀過的寓言，到老都不會忘記，就是因為寓言的智慧不會隨歲月的逝去而消失，它會隨著人們人生閱歷的豐富而更加深刻地留在人們的心里，讓人們終生受益。一則《坎井之蛙》，讓人知道坎井外有海闊天空的世界，不能在狹小的環境里自我滿足、自鳴得意；一則《五十步笑百步》，讓人明白犯相同性質錯誤的人，錯誤程度小的不應嘲笑錯誤程度大的而寬恕自己，不論錯誤大小都應制止和改正；一則《刻舟求劍》，告誡人們事物都是在不斷發展變化的，應以發展變通的眼光來處理問題，墨守成規就會失敗；一則《狐假虎威》，讓人們警惕那些心理卑下、能力弱小而憑借別人的權勢招搖撞騙、作威作福的人；一則《南轅北轍》，使人懂得做任何事情，都要有正確的方向，若方向錯了，不管物質條件如何優越，自己如何努力，只會離預想的目標越來越遠。中國歷代寓言啟迪著一代又一代的人們，許多膾炙人口的寓言已成為人們熟知的成語，如《三人成虎》《齊人攫金》《畫蛇添足》《黔驢技窮》《朝三暮四》《鷸蚌相爭》，等等。人們一提某個成語，相互間就會心領神會。由于寓言的廣泛流傳，人們往往不用講寓言故事的內容，只需要用某個寓言成語，就能說明一個深刻的道理或評價一個人的德行，足見寓言的智慧對人們的深刻影響。

寓言充滿智慧，但它從不板著面孔說教。它的篇幅短小，所講的故事簡單而含義豐富，語言深入淺出，幽默有趣，讀起來讓人輕松愉快。讀者在笑聲中記住了寓言蘊含的哲理，得到某種勸諭或告誡。因此，人們普遍地喜歡寓言。許多父母用寓言作為子女的啟蒙讀物，小學和中學老師也將不少優秀寓言選作學生的必讀作品。聽過或讀過寓言的人，會從中汲取到許多智慧，懂得更多做人和做事的道理。

中國古代寓言雖然遠在春秋戰國時代就已成熟，但它寄生于諸子百家的散文，沒有成為一種獨立的文學體裁。近代以前，古代寓言獨立成篇或專門成集的很少，絕大多數寓言都穿插在歷代的散文、筆記、雜談等文體中作為說理明義的依據。所以，即便是含義深刻的寓言，也有形式和內容上的某些不足，有的情節過簡，文字過略，缺乏故事性；有的雖然有故事性，但言論過多，文字過繁。按照現代的寓言概念，我對所選寓言或作一些內容上的剪裁，或作一些情節上的增刪，或作一些語言上的潤色。我想，這樣做既符合現代的閱讀習慣和要求，也有利于古代寓言更好地流傳。

但愿這本書里的寓言能受到讀者朋友們的喜愛。