一個人的生命歷程與同時代的大背景是相聯系的，然而我們卻不能因此把人物的歷史與社會的歷史等同起來，因為二者有著顯著的區別。因此，在記載這二者時，寫作手法也是迥然不同的。想要混淆二者，使之結合成一體顯然是不可實現的。

雖然人物傳記不是歷史學家的研究范疇，但同樣要求素材的真實性。有些文人墨客喜歡戲說歷史人物，甚至會寫出四不像的東西，還自稱為“歷史小說”。對此，歌德與拿破侖觀點一致，認為這樣的東西毫無脈絡可言，一切都亂糟糟的。

如果一個人的行大于言，那么，想要為這個人作傳就會更加不易。歷史上的風云人物，如愷撒、腓特烈大帝和拿破侖等，都曾因為戰場上的戰無不勝而成為萬人之首，但是，時至今日，這些戰役的意義已經顯得沒那么重要了。曾經轟動一時的法薩盧斯戰役、羅斯巴赫戰役和奧斯特里茨戰役，大概只有酷愛軍事的人才會有興趣談起了。如果前面提到的三位統帥只是一介武夫，別無所長，那就同克拉蘇、賽德利茨和馬塞納沒有兩樣了。正是因為他們的政治天賦，才能讓他們風姿卓越，意氣風發起來，因為政治家將影響世界的風云變幻。

我在努力尋找一種途徑，即通過對拿破侖心路歷程的描述，讓世人更加清楚地認識他、了解他。因為，他的政治生命是與他個人的人格緊密相連的。他在戰場上叱咤風云，在政壇上呼風喚雨，這一切都在他身上留下了不可磨滅的印記。而在此書中，那些輝煌的戰役，以及各國的紛爭，都不是最主要的，我們無須去注意。我們需要注意的，是換一種全新的角度來審視他。本書以他一生中的小插曲和片斷作為切入點，來向世人展示一個真實的人物。我會帶領讀者一步步走進拿破侖的內心世界，在此，他的果敢與柔情、成功與失落，他的一切一切，都將毫無保留地顯現在讀者面前。

在保持史料的真實基礎上，我力求語言生動，給讀者帶來一個血肉豐滿的拿破侖。所以，我認為書中所描述的每一事件，都有其發生的必然性，不會隨機出現；我也不想去對其進行加工或改造，更不會趨炎附勢于某一說法；當然，為了敘述的需要，我可能會省略一些事件。

拿破侖的一生，對于整個歷史長河來說是短暫的，但是，他的生命歷程如同史詩一般，那深刻的底蘊，膚淺的人根本不可能體會，只有崇尚真實的人才能走到他的內心深處。他稱得上前無古人、后無來者，用一生寫就了生命的悲歌。在他身上，我們會看到自信和勇氣、激情與幻想、勤奮與斗志，而他也憑借這些，使自己的人生達到輝煌。今天，世界充滿著變化和無數的機遇，只有那些有卓越才能的人才能得到。全歐洲的熱血青年們，沒有誰比拿破侖更適合做你們的榜樣了！他在所有的西方人中，獨一無二，在歷史的舞臺上呼風喚雨，掀起狂風巨浪，并為之付出了畢生的代價。

為了將拿破侖有血有肉的形象真實地再現于讀者眼前，就讓我們跟隨他人生的腳步，一起感受他的成長與變化吧。這樣，我在書中盡最大可能用拿破侖本人的原話來說明問題。因為由自己來介紹自己，是對自己最好而且最真實的評價；或許這其中會有不妥之處，但即便如此，哪怕是他在說謊，也是給世人展示了一個真實的自己。當然，我不得不把自己當作什么也不知道的人，這樣，才能在寫作時把自己作為局內人，跟著主人公一起喜怒哀樂。因此，我和拿破侖有著真誠的情感交流，使他的內心世界再無秘密可言。我作為局外人的身份，冷靜地評價這位著名的歷史人物時，已經是本書的結尾了，正如旁觀者清。唯此，才能公正客觀地給他定論。