拿波里昂尼出生
帳篷里，一位年輕的媽媽有些神色焦急地坐在那兒，披肩不經意地搭在肩上。她正在給孩子喂奶，耳朵卻留神聽著外面隆隆的雷聲。天色暗了下來，他們還沒有撤退嗎？不，不，那不過是雨聲和雷聲吧？或者，也許是山里的狐貍和野豬在活動，是那些松樹、橡樹發出的聲音吧？
她穿著吉普賽人的服裝，可能因為心急，連扣子也沒有系好，不安地坐在帳篷里，頭腦中不停地在想：外面的仗打得怎么樣了？忽然，隱隱約約傳來了馬蹄聲，是他！他保證今天會回來的！可是，已經是半夜了，戰場離這里很遠，真的是他回來了？
一陣冷風毫不客氣地從打開的帳篷門中沖了進來，跟著，一位身著戎裝、頭戴羽巾的男子走了進來。看上去就知道他出身貴族，年紀不過二十歲，個子很高，只是稍微有些瘦，但動作敏捷。來到年輕的媽媽面前，他迫不及待地和妻子打招呼。年輕的媽媽連忙站起來，讓旁邊的女傭抱著孩子，然后端來了酒杯。走到丈夫面前，她摘下頭巾，栗色的卷發行云流水般散落下來，那白皙細膩的額頭，讓人心旌搖曳；誘人的朱唇，飽含激情，頎長的玉頸更是與眾不同；爐光中，挺直的鼻梁，顯示著她的性格；腰間，掛著一柄光彩奪目的短劍（這是當地人的習慣）。她，就是拿破侖的母親——萊蒂齊婭。
拿破侖這樣評價自己的母親：“天地間，作為母親，無人能夠和她相提并論。”不過，他覺得母親的性格有時候更像男子。
萊蒂齊婭，出身貴族，才貌雙全，稱得上女中豪杰。幾百年來，她的祖先中出現了不少的英雄和領袖。最開始，他們定居在意大利，那里和地中海遙遙相對，后來，才舉家遷到現在的海島。眼下，法國人入侵，島上的居民們對他們恨之入骨，大家同心協力，不趕跑入侵者絕不罷休！
此時，萊蒂齊婭剛滿十九歲，跟隨丈夫來到島上，她相信丈夫是為自由而戰。在這荒山野嶺中，她換上了平民的裝束，將自己的身份隱藏了起來。但是，特有的勇敢與驕傲，時刻顯露著她的貴族氣質。
丈夫站在她面前，急切地告訴她外面的消息：“我們打敗了所有的敵人，他們落荒而逃，上天無路，入地無門，已經派人向我們的司令保利求和了！明天，戰爭就會結束了。萊蒂齊婭，為我們的勝利歡呼吧！科西嘉獲得了新生！”
在科西嘉，人們都盼望家丁興旺。這是個島國，居民們個個血氣方剛，哪怕是一點點侮辱，他們都不會容忍，甚至會為此大動干戈，家族間的爭斗此起彼伏。所以，這位年輕的男子同其他人一樣，希望自己子孫滿堂，好以此來光宗耀祖。而他的妻子，萊蒂齊婭，當然和丈夫同仇敵愾，母親和祖母明確地告訴她：子女，會給你和你的丈夫帶來更多的榮譽。她第一次當母親時，才十八歲。剛剛在喂奶的嬰兒，是她的第一個男孩。
萊蒂齊婭的丈夫卡爾羅就是島上司令保利的副官，時刻為自由而戰。想到剛剛取得的勝利，他忍不住高呼：“我絕不允許我們的兒女再次淪為法國的奴隸！”
冰雪開始消融，春天來臨了。可是，島上的居民并沒有因此而充滿希望。因為，敵人又派了大部隊來增援，而且已經登陸，科西嘉的人民不得不重拾武器，和敵人決一死戰。
五月，科西嘉人被入侵者打敗，為了保存力量，只得翻越高山，向茂密的大森林撤退。此時，萊蒂齊婭已經身懷六甲，懷中還抱著剛滿周歲的大兒子，她吃力地騎在驢背上，跟著島上的居民向海岸邊撤退。六月的時候，保利再次戰敗，只有幾百名忠誠的部下，跟著他一起逃往意大利。到了七月，保利的副官，也就是萊蒂齊婭的丈夫，和其他的戰士，不得不向強權者俯首稱臣。科西嘉島民的自尊再次被打擊。值得欣慰的是，八月，萊蒂齊婭又生下了一個兒子，他長大后為島民們洗刷了恥辱。她給孩子起名叫：拿波里昂尼。
拿破侖的父親卡爾羅，沒有豐厚的家資，唯一擁有的只是自己的貴族血統。
萊蒂齊婭，更像一位巾幗英雄，身上有著男子般的勇敢。那會，她在海邊的大房子里，天天操持著家務，而且要為生計而精打細算。而那時的卡爾羅，當年的血性已經不復存在，腦子里常常冒出不切實際的想法，卻不能為家里做什么貢獻。這樣的狀況已經有幾年了，他的精力都放在了如何去繼承遺產上，為此不停地請人打官司。
卡爾羅在比薩大學念書時，同學們都叫他波拿巴伯爵。他過著富人的生活，在學業上卻不思進取。現在，第二個兒子已經降生，他更沒有求學的愿望了，不得不面對現實：怎樣才能養活一家老小呢？如今局勢動蕩不安，無奈之下，他向法國人投降了。因為，那些入侵者為了更好地統治科西嘉的島民，曾許諾給該島的貴族以優待。
沒過多久，卡爾羅被任命為新法院的陪審官，同時管理著一個苗圃。法國國王急功近利地要全面占領科西嘉，決定在島上種植桑樹。此時，驕傲而美麗的萊蒂齊婭才三十多歲，卻已經是五子三女的媽媽了，她是名副其實的好母親，完全達到了多子多女的要求。不過，這里仍然會時常爆發家族間的爭斗，而且，八個子女的生活，是件讓人頭疼的事，孩子們會經常聽到父母為了錢而嘆息。最后，卡爾羅決定：為了孩子們的將來，去法國！于是，他帶著兩個大兒子（當時一個十一歲，一個十歲）和女兒，乘船到了法國，來到凡爾賽宮。
臨行前，卡爾羅請科西嘉島總督給自己寫了推薦信。巴黎的統治者承認了他的意大利貴族地位。此后的十年，他為法國人效命，國王路易給了他2000法郎。他的兩個兒子和一個女兒被允許在貴族學校上學，這樣，孩子們將來可以當神甫或軍官。
寡言少語的男孩
這是個性格內向的男孩，身材矮小，寡言少語，有些靦腆，而且喜歡獨處。他常常一個人坐在花園的角落里，這片領地是布里埃納軍校分配給他的，他在四周圍起了籬笆。事實上，他已經侵占了旁邊兩個同學的地盤。得到他的允許，別的同學可以來他的領地活動，但如果想占有他的領土，絕不會有好果子吃，他會暴跳如雷地與入侵者決一死戰。剛剛，一群男孩子在玩爆竹游戲，有兩個被炸傷了，跑到他這里來躲藏，卻被他毫不客氣地揮舞著鋤頭趕了出去。
為此，老師們曾經想盡了辦法來教育他，但是，不管是獎是罰，對他都不起作用。最后，老師們拿他沒辦法，只好任其自由發展了。有老師評價他：“這孩子，像塊花崗巖。心里面，如同火山，隨時有噴發的可能。”
他，就是少年時代的拿破侖。不管是誰，也休想私自踏足他在花園中的王國，盡管這其中已經占用了其他同學的地盤。在他身上，獨立是不容侵犯的。他在信中給父親寫道：“我寧當雞頭，不做鳳尾！”或許，他的這一觀點是受了普魯塔克的影響，那是他的偶像。他崇拜普魯塔克筆下的偉人，那些羅馬的英雄，讓他佩服得五體投地。生活里，幾乎沒有人見到過他的笑容。
少年時代的拿破侖，被同學們看作是沒有進化好的野人，極難接觸。他不會說法語，其實是根本不接受這敵人的語言。在別人眼中，他是古怪的，甚至是不可理喻的。他總穿著長長的褂子，兜里也沒有零花錢，什么也買不起，卻時刻擺出貴族的身份！
法國的貴族孩子們取笑他：“看啊，這就是科西嘉的貴族？！如果科西嘉人真的是英雄，怎么會被我們的勇士打敗？”小拿破侖被激怒了：“那是因為力量相差懸殊！等著吧，再過幾年，看我怎么修理你們這些法國人！”法國的小貴族們不屑地譏諷他：“你不過是個法官助理的兒子罷了！”小拿破侖忍無可忍，動手攻擊那些孩子。因此，他受到了處罰，放學后被留在教室不許回家。他寫信給父親：“我不想為自己的貧窮辯解，但絕不容忍那些外國男孩們的嘲諷，他們不過是比我多了些錢而已；在人格上，我絲毫不會遜色于他們！要我向這些富人子弟低頭認錯嗎？不可能！”可是，父親在回信中說：“我們確實沒有錢，因此，你必須留在那里。”
不得已，小拿破侖在這所學校堅持了五年。那些孩子們的嘲弄，進一步激發了他的反抗情緒，他的自尊和自信隨著對同學的蔑視而增強。不過說實話，身為神甫的老師們，對他的印象是不錯的。雖然他在學業上并不出色，只是在數學、歷史和地理方面較為突出。不過，對于一個被征服的人來說，這樣的課程是具有絕對吸引力的，因為它會使人思維嚴謹，目光敏銳。
小拿破侖的思緒常常會飛越時空，回到故國科西嘉，而他的內心則對父親的投降耿耿于懷。他暗暗發誓：我要從統治者那里，學會一切；總有一天，我要用這些東西來“回報”他們。他堅信：不久的將來，他將使科西嘉重新得到自由！眼下，這個十四歲的男孩，唯一能做的，就是把全部精力都投入到故國的書籍中，潛心研讀。因為他明白這樣一個道理：要想成為歷史的創造者，首先要研究歷史。所以，他開始大量閱讀伏爾泰、盧梭及普魯士國君生前所寫的書籍，以及所有關于科西嘉的作品。
我們可以這樣形容少年時代的拿破侖：他性格孤僻，敏感多疑，逆反性強；但同時勤學好問，胸懷壯志，為人沉穩。他過早地成熟，遇事沉著冷靜，分析解決問題的能力遠遠高于同齡的孩子。
第一次系上佩劍
拿破侖第一次系上佩劍時說：“只有劍柄是屬于法蘭西的，劍鋒則是我的。”十六歲那年，因為他曾在巴黎軍校讀書，所以被授予少尉軍銜。此后，他的一生中，穿過各種各樣的制服。在巴黎軍校，同當初在布里埃納軍校一樣，他只顧埋頭讀書。他把斯巴達作為自己的榜樣，那些巴黎的貴族子弟在他眼里一文不值。在他看來，那些紈绔子弟只會揮霍金錢，別無所長。他在大自然中領悟到了自我，嚴格地律己，不與他人同流合污，并把這作為人生準則。他曾給學校提出建議，認為安逸的生活對于培養軍人是不利的。同時，他要求自己不能再給家中增加負擔，因為家里已經是入不敷出了。父親去世后，他的家庭責任感更強了。雖然他還沒有長大成人，但已經開始學著儲蓄，好以此來幫助母親。
在學校時，拿破侖的畢業成績是不錯的。教官在他的鑒定中寫道：“為人沉穩，勤奮向上，學習刻苦，處處用榜樣來激勵自己……但他性格內向，不善言談，喜歡獨處，性情多變，好怒，甚至會待人傲慢，自我觀念極強。不過，他的話雖然不多，卻往往能抓住問題的關鍵，語言精練，辯論性強。他是個胸懷大志的人。”
拿破侖穿上新制服后，已經是一名少尉了，但由于貧窮，他只得步行去瓦侖斯團部報到。盡管如此，貧困并沒有影響他的心態，那些蔑視和利用他的人，他是不屑一顧的；他發誓要脫離貧窮，通過勤奮努力來改變自己的命運，甚至左右歷史。為此，他不懈地奮斗，他要領導科西嘉的島民，他要成為科西嘉的帝王。
軍隊的生活顯然是枯燥的，年紀輕輕的拿破侖也嘗試過學學跳舞唱歌，但這些享受的生活是他所不能適應的，于是很快就放棄了。他的自尊讓他無法接受自己的貧寒，不過，他通過與普通百姓的交談，得到了大量的信息，這是那些貴族子弟們做夢也想不到的事。他在問自己：這是真的嗎？伏爾泰、孟德斯鳩、雷納爾，他們的精神，已經被大眾化了？甚至被外省的小市民所熟悉了？他們所宣揚的運動真的已經開始了？革命已經迫在眉睫了嗎？
為此，拿破侖會省吃儉用，珍視每一個法郎，用來買國外出版的那些關于革命的書籍。當時，他的住處是一家咖啡廳的閣樓，時常能夠聽到隔壁打臺球的聲音，讓人很煩，但搬家也不是容易的事，所以他只能無奈地住在這里。幸好，他是個對個人生活要求不高的人。在他心中，國家和社會才是值得關注的。他在自己的斗室里，如饑似渴地苦讀。而此時，他的那些同事們，工作之余，紛紛出去尋歡作樂。
年輕的少尉，憑借他的直覺，選擇要讀的書籍。他所讀的書目有炮兵學、攻城戰術，柏拉圖的《理想國》，波斯、雅典以及斯巴達憲法，英國史、腓特烈大帝作戰史、法國財政史、埃及史及迦太基史等。讀書時，他不是隨便地瀏覽，而是字斟句酌地閱讀和研究。現在，我們還可以找到拿破侖當初的讀書筆記，數量之多，令人驚嘆。這里面不僅有撒克遜七頭政治的地圖，三個世紀的帝王表，而且有古克利特島的競走，有哈里發的統治年代，甚至有那些騎兵的日常生活，以及他們家室的不軌行為。
拿破侖曾摘錄了雷納爾的一段話：“因為埃及跨兩大洋，位于東西交界處，所以亞歷山大認為，世界帝國之都應該建在這里，這樣，埃及將作為世界經貿的中心。由此可以看出，如果要統一亞、非、歐，那么埃及將是其中的關鍵。”時過三十年，拿破侖仍將這段話熟記于心。
此時，他已經動手寫作，其中有十多篇文章和設計方案。內容有如何布置炮位，自殺論，王權論，科西嘉等。就連當時最受歡迎的盧梭的作品，也不得不讓位于拿破侖。拿破侖曾摘錄盧梭對于人類起源的觀點（記載在《論人類不平等之起源與基礎》里），但他卻在筆記中寫道：“這些都是騙人的東西，我一句話也不會相信。”為此，他還寫下了滿滿兩頁的反對意見：“第一，最初的人類是群居的，不是四處放牧流浪。第二，人口增多后，那些胸懷大志的人們，逐漸成了眾人的領袖，他們主宰著這個群體。”
拿破侖的心思，始終沒有離開過故里科西嘉。他為了科西嘉的人民能夠重獲自由，在一篇文章中寫道：“看看吧，什么人在這里信口雌黃！竟然把禁止人們去掙脫枷鎖說成是上帝的旨意！如果這是真理的話，那些謀權篡位的小人，豈不都成了上帝的保護對象！幸好，他們如果以失敗告終，是要被殺頭的。擦亮我們的眼睛吧，每個國家的人民都有權力驅逐外來的入侵者！科西嘉人同樣擁有這至高無上的權力……因為這是正義的斗爭，當初，我們能夠掙脫熱那亞的枷鎖，今天，我們同樣能夠把法國佬驅逐出境！”解放科西嘉，統治整個世界，這是拿破侖不滅的夢想。他說：“只有工作再工作，除此之外，沒有什么可以讓我感到快樂。甚至我連襯衣都是每周才換一次。我覺得身體有些不舒服了，連睡眠也很少……每天只吃一頓飯。”
在很多人眼里，拿破侖是個天生的數學家。他喜歡用數字去研究軍事，另外，他也在考慮如何在科西嘉島建筑炮臺，如何部署軍隊。不過這一切，都還僅存于他的腦海里。但是，他在地圖上已經畫出了自己的規劃，一張張的地圖，就是他的未來！他在喧囂的咖啡廳的閣樓里，不停地思索著，終日埋頭苦讀，大量地摘錄英國國會簡報中的演說詞。在他的最后一本筆記本的尾頁中寫道：“圣赫勒拿，大西洋中的小島，英國殖民地。”
不久，母親萊蒂齊婭給他來信了。告訴他家里失去了經濟來源，已經難以維持生活，而約瑟夫又沒有工作，希望他能夠為家里分憂。拿破侖接到信后，毫不猶豫地請假回家。他再次踏上了魂牽夢縈的故國，心中如大海般波濤洶涌。他在日記中寫道：“周圍的人群熙熙攘攘，而我卻形單影孤，我回來了！我要在此實現我孤獨的夢想。這里，將給我第二次生命。故鄉啊，離開你多年的兒子終于回到你的身旁！我感到興奮無比，能夠再次看到自己的同胞！為什么我難以擁有快樂？為什么人生會不如意？我的祖國啊，是因為你失去了自由和尊嚴！我的骨肉兄弟，被異族統治！往日科西嘉人的歡樂，隨著自由的消失而逝去。可惡的法國佬！你們剝奪了我們的幸福，敗壞了我們的道德！可是，眼睜睜地看著親人被欺負，我卻無能為力。我還有什么面目活在世上？如果不能夠擁有自由，活著已經變成了我的恥辱，為此，我每天在痛苦中煎熬，一切都變得令人憎惡。”