第1節 如何讓日子過得更美好——生活中的經濟學常識

經濟與幸福，似乎是兩個風馬牛不相及的概念。但在生活中運用經濟學的智慧可以讓你幸福，這源于著名的經濟學創始人杰文斯的一句話：“經濟學是快樂與痛苦的微積分學……以最小的努力獲得最大的滿足，以最小厭惡的代價獲取最大欲望的快樂，使快樂增至最大，就是經濟學的任務。”幸福和經濟學是相輔相成的關系，那些經濟學的智慧，往往可以指導我們的生活，讓我們的日子過得更美好。

他正在翻看著過去一周的電話清單：上一周，一共打出43個電話，時間總計是3小時22分。其中，屬于工作的電話有155分鐘，約占70%。給朋友的電話時間為42分鐘。給家里打的電話一共有兩個，占用了7分鐘——只占到了3%。剩下的是其他電話，有應付推銷的、市場調查的、莫名其妙打錯的、預訂車保修的，還有一堆自己早都忘了的。看完之后，他陷入了沉思：家庭在自己的生命中，真的只占3%嗎？家庭和事業，哪個更重要？

有多長時間沒有給父母一個電話，談談自己的近況了？明知道他們聽到以后會覺得非常開心、很自豪、很有成就感，但是他自己覺得說起來就煩——老人家也不懂，所以他根本沒有耐性。但是他卻有耐性面對一個明顯不耐煩的客戶說起自己的公司，滔滔不絕。事實上，對方也許根本就不想聽。那么，家人和客戶，誰更重要？

有多久沒有安靜地聽聽老婆的抱怨和傾訴了，哪怕只有5分鐘？因為自己沒有心情，也不愿意讓老婆的壞情緒影響自己——但是他卻有心情在半夜爬起來安慰電話里的一個不是很熟悉的朋友。事實上，她找誰都行。那么，愛人和不相熟的朋友，誰更重要？

周末和假日是難得的閑暇時間，可自己多久沒有安排過一家人好好地聚餐，沒有全家人一起出去玩一次了？他知道那會是很快樂溫馨的事情，但是他的約會排得很滿，他要去見那些各種各樣關系也許并不親近的朋友，他有無數的聚會等待著自己。事實上，他大部分都不怎么喜歡。那么，家庭聚會和朋友聚會，哪個更重要？

有多少時間沒有留給自己，看看自己喜歡的書、聽聽喜歡的歌、和喜歡的人在一起安靜地待著？因為他根本沒有時間，他的時間都被其他約會擠掉了。他會在看書的時候接起一個公司電話，他會因為臨時有事改變自己看電影的行程，他會因為一個客戶約見而給朋友打電話說：“太抱歉了兄弟，我們改天再聚……”那么，給自己的約會和給別人的約會，哪個更重要？

想想看，你是那個“他”嗎？為什么我們總對自己身邊的重要情感視而不見？如果你對這些問題無言以對，那也不用太內疚，因為這是一種普遍的心理現象，我們可以稱之為情感邊際效應。

邊際效應有時也稱為邊際貢獻，邊際效應遞減規律是指我們在逐次增加一個單位消費品的時候，帶來的單位效用是逐漸遞減的（雖然帶來的總效用仍然是增加的）。

法學家邊沁曾經說過，一個人占有的財產越多，他從增加的財產上所獲得的幸福就越少。如果用貨幣來衡量，邊際效用遞減就表現為：給某人一定的貨幣，會引起一定量的快樂。再給他同量的貨幣，他的快樂量雖然會增加，但第二次增加的快樂量并不會達到第一次的一倍。

至于情感邊際效應，通俗一點來說，就是我們在向往某事物時，情緒投入越多，第一次接觸到此事物時的情感體驗也就越為強烈，但是第二次接觸時會淡一些，第三次會更淡……以此發展，我們接觸該事物的次數越多，我們的情感體驗也越淡漠，一步一步趨向乏味。

這種效應，在經濟學和社會學中同樣有效。在社會學中叫“剝奪與滿足命題”，是由霍曼斯提出來的，用學術語言來說就是：“某人在近期內重復獲得相同報酬的次數越多，那么，這一報酬的追加部分對他的價值就越小。”

還記得那個笑話嗎？有一個書生和他的小書童進京趕考。有一天，走了很長時間也沒遇到一個可以吃飯的地方，趕巧自己身上帶的食物也都吃光了。這時，小書童建議到附近的農莊里買些可以吃的食物。等莊戶人家把饅頭端上來以后，他們狼吞虎咽地吃起來。書生吃第一個饅頭的時候，覺得很好吃，于是開始吃第二個、第三個……直到吃第六個饅頭，他覺得吃不下了。書童說：“前面你吃了五個饅頭都不飽，還是第六個饅頭頂用。早知道這樣，一開始就吃第六個饅頭好了！”

小書童的話雖然有些愚，卻能讓人思索。第一個饅頭對于饑腸轆轆的書生來說，無異于救星，所以第一個饅頭給他帶來的滿足感最大，第一個饅頭的效用是最大的；等到吃第二個饅頭，他已經不像剛開始那么餓了，效用也就低了一點；吃第三個、第四個、第五個的時候，效用逐漸降低；等到吃第六個饅頭的時候，這第六個饅頭的效用就微乎其微了，甚至不如不吃。

邊際效應遞減規律告訴我們，當我們處于較差的狀態中時，一點微不足道的事情都可能會帶給我們極大的喜悅。而當我們所處的環境漸漸變好時，我們的需求、觀念、欲望等都會發生變化，同樣的事物再也不能滿足我們的需求，我們在其中再也找不到當初的幸福感了。這個理論對解釋偏感性的精神上的厭倦頗為有用，正如物以稀為貴，越是多的越沒感覺，越是少的越是珍貴。

無論巧克力冰激凌的味道有多么好，紫丁香花開得有多么香，風景區的山水有多么美，我們最終還是會對其失去強烈的興趣而變得淡漠。一對新人結婚了，新娘手指上戴了漂亮的婚戒，在婚禮后的頭幾個星期，她會敏銳地意識到這個婚戒的存在，不停地看著它、轉動著它，意識到它是戴在自己的手上。可是，慢慢地，她會變得沒有感覺，最后甚至感覺不到那個婚戒還戴在自己手上。人的感受往往也會如此，隨著時間的流逝，一切都變得習以為常，變得遲鈍麻木。

假如你追求到了自己心愛的女孩，和她在一起的第一天必然是相當快樂和興奮，第10天依然快樂，但新鮮感已經減少，第100天差不多就已經成了習慣，第300天可能已經索然無味，第1000天時，能不能在一起還是未知之數。

幸福往往就是這樣的，從最初朦朧的好感到兩個人花前月下的戀愛，情人眼里出西施，再到后來的習以為常，幸福的效用在慢慢遞減著，甚至會出現“七年之癢”的現象。

那些曾經美好的東西，帶給過我們喜悅和滿足，雖然已經過了那些時候，但是它們的價值和作用都沒有變，而是我們自身的需求和口味發生了變化。或者說，我們已經習慣了這種感受，不把這種狀態當做是一種幸福了。

現在讓我們回到本節一開始的問題。你當然明白，家庭比工作重要，家人比客戶重要，愛人比并不熟悉的朋友重要……可是因為前者已經習以為常了，所以不能帶給你新鮮感和幸福感。根據邊際效應的理論，接到一個朋友的傾訴電話的快樂遠遠勝于聽伴侶的傾訴；參加一個無聊但新鮮的聚會的快樂遠遠勝過老套的、人員固定的家庭聚會；客戶的約見時間不確定，但自己看書的時間卻是可以隨時把握的。我們會給自己這些選擇無數的理由：事業、責任心、友誼、勤奮……不管這些選擇被賦予了多么美麗和不可侵犯的神圣招牌，但是在這些選擇的背后，可能有你追求短暫刺激和快樂的“花心”。不是嗎？用經濟學的觀點來看，這些陌生而新鮮的人、事，充滿了不確定性，可以帶給你更大的情感效用。于是你孜孜不倦地追求它們，一次又一次忽視身邊的人，而他們才是你生命中最重要的。

要明白，幸福從來都不是一件一勞永逸的事情，它是聰明人用心追求和創造來的。很多時候，都是事在人為的。開動腦筋，你一定可以讓最開始的興奮與激情一直延續下去。這個要求不是強人所難的義務，而是為了你一生的幸福。

經濟學筆記

你一個人可以快樂，但你自己無法幸福，只有和自己生命中重要的人一起快樂時你才會幸福。問問自己，自己身上有沒有情感邊際效應的影子？在追求快樂的同時，有沒有傷害人生中重要的那些人？記住，千萬不要因為一個人的快樂而剝奪幾個人的幸福。