長江以南的崇山之間，有一座綏慶縣，周邊被盎楠山、黃木界、寶鼎峰、朱玨山從東南西北四個方位圍了個透徹，只有山腳四條官道與縣城相連。雖是偏僻之地，商賈往來卻綿延不絕，官道上茶、鹽、鐵器叫賣之聲不絕于耳，北通兩湖之地，西連云貴諸鎮，倒成了江湖往來的必經之所。

綏慶縣城有一條鐵匠巷，十三家鐵鋪的“鏘鏘”之聲，已經響了數百年。方圓百里，各門各派的鐵器，大多出于此。人有傳言：大抵江湖出現的時候，便有了這些鐵匠鋪，往中間一走，便能窺見半個江湖。巷道正中間，一面紅底黃字的旗幟高高揚起，比之其他的鐵匠鋪更高了三尺有余，仿佛整個巷子唯這一家馬首是瞻。旗幟上“黃記鐵鋪”四個大字夸張地垂下，霸道地成為這巷內最醒目的一道景。

黃記鐵鋪內，竟是一位中年婦女，手拉鼓風機呼呼作響，爐膛內火苗直躥，直映得婦女滿臉通紅。忽聞店外有人高呼：“黃四娘，我那柄劍可鑄好了嗎?”說話間，進來一位少年，麻布作衣、黃塵撲面，滿頭碎發披在肩頭，少說已有半月未曾清洗了，一副放浪不羈的模樣。

“急什么?你要的劍，怎是一日兩日可以煉成?”黃四娘聲音震耳，如母虎嘯林一般，說話間，她從火爐中取出一塊已經通紅的鐵片，用一只巨大的火鉗夾住，舉錘砸下，登時火花四濺，屋內被這飛舞的鐵片映得透亮。

“哈哈……只道是黃四娘英雄蓋世，身懷絕技，怎就一柄普通的劍都要我等了三個月，恐怕這說出去，砸了你這黃記鐵鋪的招牌啊!”少年背靠木門板，并未因黃四娘這般模樣而生半點膽怯，竟兀自笑了起來。

黃四娘手中的鐵錘，少說也有百來斤。她只顧打鐵，雖已下錘三十余下，每一錘力道未減，氣定神閑，絲毫不見疲態。

“臭小子，老娘闖蕩江湖幾十年，這黃記鐵鋪在這鐵匠巷誰人不知，誰人不服?你乳臭未干，再生造次，老娘一怒忍不住火氣，一錘砸扁了你，害了你性命，恐怕你到了閻王爺那里也申不得冤。”

少年聽她這樣說道，心中倒也不惱，反倒嬉笑道：“知道你黃四娘脾氣大，沒想到這么大，好吧，我再等等。但是這劍可以等，酒可等不了，今天你不把我這滿葫蘆的酒裝滿，我也就不走了。”說話間，少年從腰間摸出一個酒葫蘆，晃蕩兩下，斜著頭看著黃四娘，一副蠻不講理的模樣。黃四娘回過頭來，停下手中的功夫，順手接過酒葫蘆，向內屋走去，一邊罵道：“臭小子，等把你的劍鑄好，酒錢也得一分不少給我，要不然，老娘照樣砸扁了你!”

“少不了你的!”少年應和著。

說話間，只見從巷口處飛奔四五匹快馬迎面而來，領頭的是一名中年男子，鏢頭打扮，直奔巷尾而去。邊跑邊喊著旁人躲閃。少年一眼便認出那鏢頭衣著上的“虎威”二字，乃是這縣城里實力最強的虎威鏢局了。少年心想，這又是為著哪一趟重鏢，專程到這鐵匠巷來定制兵器了，這可是樁大買賣，若不是這黃四娘死守著她那幾條“金科玉律”，憑她這一身的本事，想必這買賣總歸是她的。

正在出神，黃四娘從內屋出來，將酒葫蘆遞與少年。“酒給你打好了，你來這城里三個月，竟喝了我上百斤好酒，這酒錢都快趕上鑄劍的錢了，罷了罷了，我早些時日把劍鑄好了，早點送走你這瘟神。”

“那就謝謝黃四娘了!”接過酒葫蘆，少年輕點腳尖，倏忽間竟飛身上了對面的屋頂，回過頭對著黃四娘作了揖，轉瞬消失在屋脊另一側。黃四娘看得出神，自言自語道：“若是當年襁褓中的小兒還在，想必也與這臭小子相仿了。”一抹暗傷從眼中劃過，她趕緊收了心思，轉向屋內，將剛剛捶打的鐵片又夾入爐火之中，此時，頭頂的朝陽正盛，映照在小城上空，一派生機。

話說那少年沽了好酒，隨手在街邊買了一把普通的長劍防身，便回到客棧，解了綁在馬廄中的黑馬，徑直往東面的盎楠山趕去。少年也不急，走馬觀花，優哉游哉。半個時辰，便已經出城，來到山腳。

那山中常年走馬，倒也干凈，只是林中盡是楠竹，林中寂靜，偶爾一兩聲鳥啼，風起出，竹葉沙沙作響，生得十分愜意。想必這“盎楠山”的名頭，也與這竹子有關。

騎馬騎得累了，那少年運動內力，仰臥在馬背上，頭枕馬尾，雙腳挑動韁繩，那馬兒似也通了靈性，只需輕輕動一下，便知道主人要往何處去。人與馬，達成默契。這日頭正逐漸爬上頭頂。

大約走了三個時辰，日頭已經西滑，卻還未走出這大山，反倒是林越密、草越雜，再往里走，已經是人跡罕至的地界了。恍惚間，深林之中似有琴聲傳來，忽遠忽近、忽明忽暗，只覺一股孤寂蒼涼，直透后背，在這日頭當盛之時，竟有一股涼意襲來。