“方才多謝段公子出手相助。”晴兒雙手抱拳作揖。

“姑娘多禮了，區區小事不必掛懷，我在樓下擺了酒席，想請姑娘喝上一杯，不知姑娘能否賞臉?”

“多謝公子美意，只是我有要事纏身，實在多有不便，他日若有機會，一定奉陪。”

說罷，樓下一位微胖的小哥站了起來，說道：“姑娘，人家段少俠盛情相邀，況且方才還幫姑娘打退了兩個惡賊，我們想跟段少俠喝杯酒都沒有機會呢，姑娘怕什么，哈哈哈……”

“哈哈哈……多謝眾位大俠抬愛，段某何德何能。”段少龍面對群雄雙手抱拳道：“掌柜的，今日這店內眾位英雄的酒菜錢全記在我賬上了，段某請眾位英雄喝個痛快!”

“好!好!好!多謝段少俠!”一時間，樓下叫好聲一片，眾人都勸晴兒應邀，晴兒不好再作推辭，下樓就坐。坐定之后，只見桌旁已有兩男一女圍坐一起，段少龍向晴兒一一介紹起來。

按那段少龍的說法，少女乃是他的親生妹妹，名喚音離，年方十八，生得是珠輝玉麗，皓齒明眸，聲比燕語鶯啼，動若春風拂面。同為女兒身的晴兒竟看得目不轉睛，心道：“這人世間怎會有這般女子。”

坐在女子左右的，乃是段少龍的兩名隨從，左為張不孬，膀大腰圓，滿臉絡腮，兇神惡煞，手持一支鐵鑄判官筆;右名李萬好，乃是一名玉面書生，笑容迎面，舉止得體，落落大方，手握一把銅折扇。

“不知姑娘芳名?怎會出現在這萬客樓中?”段少龍端起酒杯，向晴兒微微致意，詢問道。

晴兒亦端酒回禮，道：“在下何晴兒，只因師兄在與人爭斗中身負重傷，四處求藥，今日路過綏慶縣城，見天色已晚，便夜宿在這萬客樓，怎知今晚會遇到那兩位惡賊。我滿飲此杯，感謝段少俠仗義相助!”話畢，晴兒將那滿滿一杯酒一飲而盡。

“好!何姑娘果真是女中豪杰，爽快!”段少龍道，“不知何姑娘師從何派?令師兄傷勢如何?”

晴兒默不作語，心下道：“這段少龍步步為營，追問不舍，不知是何用意?幸好我留有一手，未曾道出實情，我若說出門派，此地人物眾多，魚龍混雜，難免生出事端，恐給師父帶來麻煩……”

見晴兒沉默不語，段少龍眼中一絲不快閃過，隨后便笑靨大開：“何姑娘切莫誤會，我等云游至此，只愿多結交幾位江湖朋友，若能幫助令師兄度過難關更是在下義不容辭的。若姑娘卻有難言之隱，請姑娘恕在下冒昧唐突之罪，這杯酒，就當是在下向姑娘陪個不是。”說罷，段少龍端起酒杯，仰頭便喝。

“哦，不是不是，多謝段少俠美意，師兄傷勢已無大礙，再過幾日便可恢復，不勞少俠費心了。”晴兒連忙解釋。

“哈哈……何姑娘放心，我家公子廣結天下善緣，今日有緣和姑娘同桌共飲，更無半點惡意。能與姑娘相識也是我們的榮幸，李某敬姑娘一杯。他日若有需要，姑娘只消吩咐一聲，能幫得上的，李某必當傾力相助。”只見那李萬左右輕輕擺動折扇，右手端起酒杯，向晴兒微微致意，喝了下去。

“好老弟，俺就見不得你那書生酸樣，這腚大的小杯怎生過癮，小二，換大碗來!”只見那張不孬扯著嗓子大喊，如黃牛高哞，仿佛要將那桌子都震動起來。

“孬大哥，我怎么比得過你，你那酒量就是喝通了五湖四海，也未必見得你醉了。”李萬好接道。

“我是不孬!說話注意點啊!”張不孬提高嗓門，如下山虎嘯。

這兄弟二人一來一回，倒是將滿桌的氛圍帶動起來，觥籌交錯間，晴兒是逢酒必喝，卻始終未見醉態。席間，她余光始終注意那段音離，全程未曾有過只言片語，大家說笑之際，也并不見露出半點笑容，只忙不停地為段少龍斟酒夾菜，不像親妹妹，倒像是忠誠的仆人，晴兒心底直道奇怪，卻也未曾點破，只顧與眾人應付說笑，恍惚之間，竟足足過去了一半個時辰。

辭別眾人，是夜無事。

第二日東方破曉，晴兒便快馬加鞭，往盎楠山趕去，回到那閣樓之中，只見師父正在為卓然調養內息。見晴兒趕回，清湘子立馬收了內力，將卓然輕輕放下。

“晴兒，云眉師太怎么沒跟你一同過來?”

“稟告師父，云眉師太只道您若平安無事，便不消過來了，叫弟子帶回墨玉還魂丹，救回這卓然便好。”

“哎!好吧，這云眉終究還是不愿多見我幾面。快把丹藥拿來。”

晴兒從袖口內取出一個荷包，裝的正是那墨玉還魂丹，只見那丹藥通體如墨，散發出陣陣苦香，分明是艾葉的氣息，只是比那艾香還要濃烈百倍。清湘子接過丹藥，又命晴兒端過水杯，讓卓然服下。

片刻之后，只見卓然面色如鐵，青筋暴突，呼吸急促，似有傷勢加劇之勢。清湘子見狀大驚，忙伸手把脈，只見那卓然脈象紊亂，忽強忽弱，大有猝然而亡的危險。不等有片刻遲疑，清湘子立即將卓然扶起盤坐床上，自己坐于卓然身后，使盡全力將內力輸與卓然，一股白煙自百會穴噴出，卓然小腹一縮，胸口一緊，一口烏黑的濁血從口中吐出。

只見清湘子豆大的汗珠自頭頂流下，滿面憔悴，疲態盡顯。卓然臉面竟逐漸恢復血色，脈象逐漸趨于正常。只是依舊氣若游絲，未曾有半點蘇醒的跡象。

“這小子的命是保住了。”清湘子手扶床沿，喘氣不止，“體內的淤血已盡皆排除，全身經脈我已經用內力給他接上了，剩下的，就看他自己的造化了。”

晴兒在一旁看到師父如此難受，不禁心疼不已：“師父，這卓然與我們并無瓜葛，還為我們帶來如此麻煩，您為何還要如此費盡心血救他，不惜傷了您自己的元氣。”

“晴兒不必多說了，這幾日你要日夜按照為師開出的藥方為他熬制煎服，七七四十九天之后，若這小子還未蘇醒，那也是回天乏術了。若醒了，也是這小子命不該絕。”

晴兒心中大為不悅，怎奈師命難違，況且師父已經耗盡元氣為他續命，若真的死了，豈不是浪費了師父一番心血。晴兒只好應下。

見晴兒應下了，清湘子吩咐道：“為師要閉關半個月，以調養內息，恢復元氣。那虎威鏢局必不會善罷甘休，你作為大師姐，要帶領眾師兄弟姐妹好生照看村舍，嚴守密道，萬不得已時可將那密道毀了，這些時日就不要再出去了。”

“是!師父!”

事情安排利落，清湘子似乎突然想起何事，道：“今日你返回村舍，為何滿身酒氣?”

晴兒不敢對師父有半點隱瞞，將萬客樓所見所聞一五一十盡皆告知，清湘子微微思忖，道：“這江西段家前幾代并未參與什么江湖紛爭，這段少龍突然如此熱衷游走四方，其中難說有甚蹊蹺。”他只是囑咐晴兒小心行事，便在童子的攙扶之下走入內堂。