在《規則》一書中，歷史學家洛林·達斯頓追溯了規則在西方傳統中的發展，并展示了規則從古代到現代的演變過程。通過法律論文、烹飪書、軍事手冊、交通規則和游戲手冊等大量案例，達斯頓證明，盡管規則的多樣化內容令人眼花繚亂，但它們采取的形式卻出人意料地少而持久。達斯頓揭示了三種經久不衰的規則：計算和測量的算法、治理的法則和教學的模型。她生動地說明了規則是如何變化的——靈活的規則是如何變得僵硬的，反之亦然，以及曾經令人討厭的規則是如何成為日常規范的。規則幾乎存在于每一件你能想象到的事情中：從細致的規章制度到自然法則。達斯頓在這些多樣性之下探究規則什么時候起作用，什么時候不起作用，以及為什么一些關于規則的哲學問題像哲學本身一樣古老，而另一些則像計算機一樣現代。