《風濤》創作于1963年，取材于元初蒙古兩次征服日本失敗的戰役，即文永·弘安之役。故事從高麗國王的角度展開。蒙古征服高麗之后，欲以之為跳板，東征日本，奈何風濤險阻。但忽必烈并不死心，仍不惜加重高麗國內負擔，也要準備東征。高麗歷經元宗與忠烈王兩代，舉國皆為東征所苦。四野凋敝，民不聊生。然兩次東征，皆以失敗告終，終于使東征之事擱置下來，高麗得以解脫被元朝強加的重擔。小說雖然以這兩場戰役所處的時代為歷史背景，然而根本沒有描寫戰役本身。盡數著墨都在高麗國王及臣屬與元朝皇帝忽必烈的周旋，以及高麗人民所遭苦難之上。作品名稱來自于元世祖忽必烈頒發給高麗國的詔書中的一句“勿以風濤險阻為辭”，其用意是鞭策高麗不得推諉出使日本的責任，要擔負起充當侵略日本的排頭兵的職責。“風濤”一詞也是串聯全文的關鍵詞，橫亙于使臣和日本統治者之間的海域上掀起的是風濤，導致東征元軍覆滅的是風濤，元國統治者針對高麗國君臣挑起的多次事端亦是風濤，可以說整篇作品充斥著一陣陣的驚濤駭浪。