生命的起源
在這古老與嶄新之間，這本書最雄心勃勃的地方，就是要給出一個其他科學讀物都不曾給出的完整回答，這個回答不再是面對海洋與星空的浪漫暢想，而要從無機世界的二氧化碳和氫氣開始，一步一步地討論活躍的有機物要如何產生，遺傳基因和新陳代謝要如何建立，直到第一個細胞出現并成熟，獲得獨立生存的能力。我們不能從哪一次研究，或者哪一位研究者那里獲得一個完整的答案，而必須調查生命科學的眾多領域，搜集不同研究者對每個子問題的回答，再設法像拼拼圖一樣，把這些局部的回答組織成一個完整的回答。40億年前那個誕生了生命的環境也超越了所有人的生活經驗——它不但是古老的，而且是微觀的。那是一個萬有引力可以忽略不計，分子間的電磁作用卻強大得不可抗拒，物質的運動充滿了隨機性，在不可測量的瞬間里飄忽閃現的詭異世界。要理解它，我們就會不可避免地接觸許多陌生的知識，尤其是要接觸許多化學的術語，這或許會讓有些讀者感到厭煩與抵觸，但這是根本不可能避免的：我們已知的一切生命都是化學反應的集合，要了解它的起源卻不想接觸化學，這與修建空中樓閣是同一種不可能的貪婪。
·34.7萬字
