自下而上
本書認為,演變就發生在我們身邊。它是理解人類世界和自然世界如何變化的最佳途徑。人類制度、人工制品和習慣的改變,都是漸進的、必然的、不可抵擋的。它遵循從一個階段進入下一個階段的敘述方式;它慢慢推進而非大步跳躍;它有自己自發的勢頭,不為外部所推動;它心里沒有什么目標,也沒有具體的終點;它基本上是靠試錯產生的,而試錯是自然選擇的一種形式。以電光源為例。1712年,一位籍籍無名的工程師托馬斯·紐科門(ThomasNewcomen)碰巧找到了第一種把熱轉化為功的實用方法,雖然他可能完全不知道自己發明(把水煮沸,生成膨脹的蒸汽)背后的基本原理最終會帶來什么樣的結果。水在機器里,通過無數細小的步驟,變成蒸汽后可發電,提供第一道人造的光線:這就是熱做功發電。從白熾燈到熒光燈再到LED燈的變化,迄今仍在展開。這一系列的事件,就叫作演變。
·19.4萬字