追求“社交流暢”

在那次摔跤事件之后，我就和斯滕森教練指出的“社交問題”死磕上了。但是我發現，當你陷在尷尬思維模式當中卻試圖要擺脫尷尬，就和你不戴眼鏡去尋找放錯了地方的近視鏡一樣困難。本來你戴上眼鏡看清楚才好找東西，但如今你沒法找到眼鏡因為你根本看不清楚。這真是一種殘酷的諷刺，但是你別無選擇，只能這么摸索著去找你需要的東西。尷尬者的任務就是找到一種能夠幫他們系統搜尋所需東西的方法，一旦找到，他們就能以一種全新的方式去看待社交生活。

我的社交生活慢慢變得好了起來，最終以一種超出我預料的效果結束了我的七年級生活。我也看到我的一些尷尬的朋友、同學和來訪者提高了社交技能，過上了令自己滿意的社交生活。在這些曾經尷尬但后來有所改變的人身上，我看到了一些共同的地方，那就是他們有規劃、樂于改變過往習慣、愿意進行各種必要的練習以便提高社交理解能力與社交技巧。

當我的一些交際能力很好的朋友聽說我正在寫一本關于尷尬的書，他們常常會問及這樣一個合情入理的問題：如果尷尬者知道自己是尷尬者，為何他們不停止尷尬呢？這是個好問題，但這也恰恰反映了交際能力強的人和尷尬者在看待這個世界方式上的脫節。前者眼中的世界是一幅整體大圖景，而后者則是一種狹窄聚光燈視角，這就使得交際能力強的人詫異為何尷尬者看不到正發生在舞臺中央的精彩劇情，而尷尬者則奇怪為何交際能力強的人感受不到自己正感受著的聚光燈視角帶來的壓力感。

尷尬者倒是很希望自己可以少些尷尬，他們衷心希望自己能夠更從容地應對社交生活。但是他們需要一些針對社交互動的具體有效的引導，而后者對他們來說就如同機密信息一樣，他們從未被人用簡潔明了的方式教會過。

關于如何提高社交技能，中學時期西班牙語課堂上的某個瞬間曾經讓我豁然開朗。蒙哥馬利（Se?orita Montgomery）小姐告訴我們，如果有一天我們能用西班牙語思考和做夢，那我們對這門語言就算是精通和熟練掌握了，她還說，一旦詞語的意思和語法規則自動化了，我們就能夠把更多注意力放在理解抽象事物上——比如人們的感受是怎樣的，甚至能夠區分文化差異。我意識到提高社交技能和學好一門語言何其相似，畢竟，對于絕大多數人而言，會說一門語言和能熟練地社交都是不費吹灰之力的事情，就像大多數孩子小時候說得不好，但上了小學之后都能很流利地說好母語一樣，大多數正常浸潤在社交世界的孩子，在上了小學后社交技能都會非常流暢。

和母親的一席對話讓“社交流暢”的想法在我心中更加穩固下來。我問母親，為什么來她診所的孩子要看語言病理學家呢？她告訴我，這些孩子和別的孩子并沒有什么兩樣，只是他們在說話方面遇到了口吃之類的困難，因為他們的嘴巴和想法不能夠完全協調一致。她說口吃會讓人尷尬，當患者因此而感覺不自在的時候，焦慮會進一步加重口吃癥狀。

我意識到學習一門語言以及學習克服口吃需要一種自下而上的方法，你得先掌握一些基本的法子。學習西班牙語，我必須先努力記住單詞，正確地練習發出雙/r/音，學會語法規則以正確地組織句子。口吃的孩子必須連續好幾個小時敲擊牙齒的后方以練習“th”音，或者通過用舌尖頂住上門牙后方然后呼氣，同時快速讓舌頭向下收回來練習“l”的發音。

我發現到了一定時候，學習第二語言的人不再需要特別刻意地去聽句子中的名詞，也不用費力地去辨別動詞的時態是過去時、現在時還是將來時。及至最后，隨著練習越來越充分，第二語言學習者從對詞匯和基本語法的機械理解，變成了不需要刻意去想詞匯和語法規則也能流暢表達。一旦人們能體驗到流暢感，他們就能享受當前的情境，從而達到一種令人滿意的深度理解。

我知道對我來說，改善社交尷尬的最好方法就是利用我有條不紊的天性來克服我的社交掙扎。于是我開始通過建立常規行為和制作清單來進行自我訓練。我在每個上學的晚上都會留出半個小時，認真回想自己在這一天當中的社交細節，然后列出第二天需要加以練習的技能清單。這是一種卑微而刻意的嘗試，但是慢慢地，我看到了效果。我的目標也不再僅僅局限在“少一些尷尬”上了，而是夢想著達到社交流暢。當我開始對棒球統計和全明星摔跤之外的事情上心時，我知道，我已經在改變的路上了。