夕陽照在河伏山上，深秋的沅江船來帆往，在淺淺的淡淡的水霧里穿梭，寬寬窄窄、高高低低的石板路沿著草堤伸向德山腳下的船碼頭，將商夫的馬靴、小姐的旗袍、挑夫的草鞋、纖夫的光腳丫子鍍上一層光怪陸離的釉彩。

“香姜、洋火、桂花糖……香姜、洋火、桂花糖……”

“呃……賣豬仔呃……，潘家渡的草豬（當地方言，指母豬）仔兒，頓頓吃得少、窩窩下得多呃……”

“紅棗、雪棗、姜糖、薄荷糖、大麻花、小麻花、綠豆糕、追風糕，還有好吃的娃兒糕咧……”

德山腳下的一處草市，人頭攢動，做買賣的賺手藝的吆喝聲此起彼伏，看熱鬧的人越積越多，將表演巫術的德瑞年圍在圈子的中央水泄不通。德瑞年早年不務正業，喜歡上了巫術，即借助一定的儀式表演，利用和操縱某種神秘力量來影響人們的思維和生活，以達到養家糊口、投機鉆營、泄除私忿和求得他人尊重的目的。德瑞年將前人流傳下來的一些巫術加以變通，糅以雜技、魔術等手法，將巫術變得同他本人那樣詭異乖戾、玄秘莫測。他最擅長的表演是從湘西寨子那邊學來的儺戲和儺技，如噴水畫龍，光腳趟過燒得通紅的鏵口，表演過火海、上刀梯、下油鍋、滾榨刺等功夫，看得人們心驚肉跳，魂飛魄散。幾年前，德瑞年從湘西娶回一位心靈手巧的苗家姑娘，同時，他還得到了另外一件寶貝，就是小龍女豢養的一條大蟒蛇。這種蛇軀長10余尺，體沉百十余斤，全身布滿了金黃色的鱗片，人稱“金錢蟒”。它平時溫馴得像位少女，以食蛙鼠和魚蝦為生，喜歡趴在巖石上曬太陽，或者和孩子們做游戲。可一旦發起怒來，地動山搖，渾身金片豎立起來，呈現血紅，于是人們賦予它一個更加響亮的名字——極地血龍！

男人見了金錢蟒，心生褻意，“小龍女啊，借你蟒蛇予我一用，我雖不能和你同床，和你蟒蛇同床感覺也是一樣的溫柔！”小龍女不從，男人們就取笑她，“男人是個筢筢，女人是個匣匣，不怕筢筢沒齒，就怕匣匣沒底。”女人見了大蟒蛇，心生妒意，說德瑞年是許仙變的，小龍女是白蛇精變的，大蟒蛇正在修煉成精，有朝一日也會變成小青。她們對小龍女又是使絆又是揶揄。

“小龍女，你不在德瑞年身邊的時候，這蛇同你男人睡了，同你男人交配了呢！”

“這算什么事兒呀！”小龍女聽了她們的話不以為然，覺得人蛇同宿人蛇交配是一件很正常的事情。在苗族部落生活的時候，她經常能從一些長輩、巫師、土匪的嘴里聽到人蛇同宿人蛇交配的故事。在苗族部落，人們把蛇當作寶貝，就是現代流行的寵物。小龍女飼養金錢蟒，一來用于防身，保護自己，嚇退席繞在自己周圍的一些輕薄之徒。二來用于美妝，滋潤自己。在湘西苗族部落，流傳著一種神秘的狀容術，女兒家多飼養金錢蟒，由于金錢蟒的皮膚上分泌有一層酥油茶似的黏滑的蛇油，女兒家在與金錢蟒嬉戲接觸的過程中，靠蛇油浸染女兒的全身，令女兒的身體光滑如洗，皎潔如初。

小龍女死后，這條金錢蟒自然就落到了德瑞年的手上，成了小龍女生命的延續和德瑞年生活的念想。若不是生活接續不下去了，德瑞年也不會拿它當作賺取生活的法寶，像對待獅子、老虎之類的馴獸一樣對她吆三喝四。或者從漢子們一只手里接過銅錢，另一只手里接過淫亂，讓他們同他的小龍女身體挨著身體，氣息挨著氣息，跳起一種讓他感覺淫蕩和造孽的舞蹈。

這天，德瑞年在草市上馴蛇，以換取李環就讀蒙學時的13塊大洋，盡管陸先生一再強調他不缺那13塊大洋，但是德瑞年感覺自己的聲譽在陸先生那里還是比那13塊大洋重要些的。德瑞年馴蛇時同小龍女親密接觸著，一會兒將它纏在脖頸，一會兒將它拋向云里，一會兒將它的頭放進胯內，一會兒和它嘴對嘴在一起叭地接一個響吻兒，看得游人們如癡如醉，心臟忽彈忽悸。德瑞年見火候已到，便吆喝他的侄女兒德子秋、德子青各端一個臉盆捧到眾人面前，待游客的興趣上來，往盆里丟幾枚10分、20分或者半圓的民國鎳幣……

這天也活該馮寶一的三姨太汪采妮倒霉，她先是坐在紅場上漫不經心地品茶，茶是紅袍，產自福建，落到嘴里，由咽喉漫延自肺腑一路生津，好不舒暢。接著，她驚奇地看見覃家落和陸先生在德園的粉館里喝湯，湯是選自當地的新鮮牛肉，配以枙子、靈香草、藿香、丁香、良姜、枳殼、小茴香、白芷、白叩、香葉、木香、八角、五加皮、草果、桂枝、花椒等50多種調料，外加18種余料調制而成，泡在特制的米粉里，令覃家落和陸先生吃得嘴上流油，口鼻生煙，感覺像孫猴子吃了太上老君的仙丹，騰云駕霧一般。

“圩場在耍把戲呢，大陸先生，咋不去看蛇呢？”覃家落的聲音傳到了汪采妮的耳朵里面，像一粒蟲子咬咬。

“蛇有什么好看的，還不如待在這里喝黃土店的擂茶，吃津市的牛肉米粉，看絲瓜井跑出來的狐仙。聽說那井水神著呢，狐仙跑到井里洗澡，去掉滿身獐氣，變成香草美人了。”陸旻坐在覃家落的側面，對汪采妮的動靜看得一清二楚，伺機夸贊汪采妮兩句。汪采妮聽了莞爾一笑，心里感覺好舒甜，沒想到自己的形象在一介清高的書生眼里是那般美好，跟《白蛇傳》里的白素貞、小青兒一個類型，于是乎，她喜歡上了這個長得像蒲松齡一樣的土書生。

“你說這條美女蛇，跟德瑞年的那條金錢蟒，哪條會更厲害呢？”覃家落問。

“當然是汪采妮這條美女蛇更好看、更聰明、更厲害哩！”汪采妮一聽陸先生的話更受用了，覺得如果讓她在覃家落與陸先生兩人之間選擇的話，她會在女人月盈的時候選擇覃家落，在女人月虧的時候選擇陸先生。男人都有個三宮六院，她汪采妮咋就不能嘗試擁有兩個男人呢！一個為她沖鋒陷陣，像覃家落這樣的，充當她的護花使者。一個為她風花雪月，像陸先生這樣的，充當她的夢中情人。

“我想，如果汪采妮的那條藏獒放出去，跟德瑞年的金錢蟒有的一拼，誰勝誰負結果很難說。”覃家落憧憬著獒蟒大戰的結果。是的，汪采妮確實擁有一條藏獒，是李羿送給她的結婚禮物，說是有藏獒跟在她的身邊，可以時時刻刻庇護她的安全。這藏獒與汪采妮形影不離，就連睡覺如廁都不肯離開主人半步。它成了覃家落與陸先生劫持汪采妮行動的最大障礙。這藏獒要是發起怒來，撿拾覃家落與陸先生不在話下。所以，這兩人要想撿拾馮寶一，先得撿拾汪采妮。要想撿拾汪采妮，先得撿拾汪采妮的這條藏獒！

“我賭汪采妮的藏獒勝！”陸先生來了個先聲奪人。

“我賭德瑞年的金錢蟒勝！”覃家落拍打自己的胸脯。

兩個男人爭來賭去，把個汪采妮的心挑動了。真的，自己從來都不曾想過，這么有趣的充滿挑戰和懸念的事兒，要是自己的藏獒跟德瑞年的金錢蟒打起來，那又是怎樣一副驚心動魄、天昏地暗的情景呢？打到最后的結果又是誰勝誰負呢？如果是自己的藏獒勝了，自己可以贏得陸先生。如果是德瑞年的金錢蟒勝了，自己可以贏得覃家落。既然對面兩個男人有心要看兩畜對決，自己何不成人之美，把藏獒牽出來，跟德瑞年的極地血龍斗上100個回合呢？

主意已定，汪采妮倏地站了起來，打開紅場的后窗欞，朝馮家大院一個在井旁洗裹腳布的丫頭喊道：“虹兒，快把我的藏獒牽來，咱們上草市遛狗去羅！”

虹兒將藏獒牽了出來，一道閃電刺破黃昏。只見一只高大、兇猛、垂耳、短毛的“東方神犬”沖將出來，精神抖擻，抖抖全身的筋骨和毛簇，將后腿支地前腳搭在汪采妮的肩膀上察看敵情。好家伙，只見它深孔，獠牙，眼里射出深藍的光，兇猛得像一頭褐色的美洲獅。覃家落和陸先生的臉不約而同白了起來，生怕那只藏獒盯上自己，視汪采妮牽著藏獒扭出百步之遠，才敢尾隨上了汪采妮。

一行人來得草市，覃家落和陸先生兩人站在汪采妮身邊，對藏獒和金錢蟒你一言我一語地進行評論，目的是想慫恿汪采妮的藏獒跟德瑞年的金錢蟒斗上一場。眾人紛紛跟著覃家落和陸先生下賭注，有好事者在一旁吶喊助威，不一會兒，草市上就聚集了上千名看客。

“嗨，德瑞年，都說你的金錢蟒厲害，是天上真龍的化身，今天，你敢不敢跟我的藏獒賭一場？”汪采妮身后站著的覃家落和陸先生，仿佛就是她的賭注。

“賭就賭，有什么囂張的。就算你的大狗是哮天犬轉世，我的血龍也不怕它。”為了確保這場戰斗的勝利，德瑞年將一段金屬環套在金錢蟒的脖子上，一來用以保護金錢蟒的要害部門，二來借助金屬環的反光刺傷對方的眼睛。稍后，德瑞年解下吊在自己腰間的一只蛇皮袋，朝站在身旁的一個徒弟眥了一眼，徒弟見狀，從自己左右兩邊口袋里摸出來幾顆雞蛋，將雞蛋打碎后的蛋清蛋黃淋在金錢蟒的嘴中，同時，德瑞年將提起的蛇皮袋往金錢蟒嘴中一筐，將一件神秘的殺器倒進了金錢蟒的嘴中。接著，德瑞年將金錢蟒放在地上，向它比了一個手勢，只見金錢蟒倏的一聲將蟒頭矗立起來，對準了藏獒即將要撲過來的方向。

金錢蟒和藏獒同屬宇宙間的生靈，之前都不曾見過對方，都不知道對方的厲害，因此兩者對峙起來。忽然間，不知哪位補鍋者敲響了手中的銅鑼，鐺！鐺！鐺！使金錢蟒和藏獒受到了驚嚇，倉促間橫豎廝殺在一起。藏獒是一種異常兇猛的犬科動物，依靠自己龐大的身軀，強悍有力的四肢，風馳電掣的速度，如雷的吼聲，向金錢蟒發動著攻擊。相反，金錢蟒體形斫長，體態龐大，雖然牙齒尖銳，尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性，但由于靈活性、力量性、攻擊性不能同藏獒抗衡，在這場由人類導演的動物世界大戰中漸漸地落到了下風。

突然四周狂風大作，只見金錢蟒被藏獒咬住了脖子上的銅環，藏獒的牙齒似馬釘（當地用來固釘房梁、船只或者棺材，兩頭帶尖的一種鋒利的釘子）切入金錢蟒的脖子，疼得金錢蟒的眼里涌出了淚水，感化了龍神。向高空甩開去的尾巴簌簌有聲，喚來了風神為之助陣。藏獒號稱“西域之狼”，一旦敞開狼性就要將戰斗進行到底。金錢蟒不敢戀戰，張開大嘴，說那遲，那時快，從金錢蟒的嘴中突然噴出一道綠影。只見一條灰綠相間、閃著死亡之光的“小青龍”，從金錢蟒的嘴里彈射出來，又狠又準地咬住了藏獒的鼻子。

小青龍，學名莽山烙鐵頭，產于湖南郴州的莽山，于1990年為學術界發現，而被命名加以科學記載的巨型毒蛇。這種世界上最毒的蛇，本身就有致命的攻擊力，和金錢蟒強強聯手，號稱世界上最兇猛的藏獒也不是它們的對手。莽山烙鐵頭的毒液一經注入藏獒體內，片刻間藏獒出現了中毒的癥狀，神智產生幻狀，四肢開始痙攣，脾氣變得更加暴躁，牙齒從金錢蟒的通身刺過，以迅雷不及掩耳之勢，將金錢蟒的身體切成了7段。然后奔圈子中的德子春、德子秋、德子青咆哮而去，逢人便撞，一下將德子春掀翻在地，張開大嘴朝她的肩膀撕咬過去。

“德子秋，快放鏢！”一旁，德鳳祥發出驚叫聲。緊接著，德子秋朝著藏獒就是一鏢，插入了藏獒的肚子，只剩半截紅纓鏢頭露在外邊。這一鏢，對于體態龐大的藏獒來說不起什么作用，相反更加激怒了它的暴戾之氣，尋找傷害自己的目標，丟下德子春就朝德子秋這邊沖撞過來。砰！時下，站到德鳳祥身旁的覃家落揮手朝它就是一槍，打在藏獒的天靈蓋上，將毒性發作的它頃刻放倒。然后“砰”地朝天鳴放一槍，人群頓時騷亂起來，搶錢的開始搶錢，搶女人的開始搶女人，搶孩子的開始搶孩子——

“土匪來了——”接著有人喊出了這話。

“走，三太太！土匪來了，快跟我走！”陸先生始終站在汪采妮身邊，趁火打劫，按照預先跟覃家落約定的計劃，拉起她的手就往外跑。汪采妮一看自己的手握在陸先生的手中盈著書香之氣，巴不得跟著他跑呢！

汪采妮的女仆虹兒跟著汪采妮往沅水下游跑，發現太太跑的方向不對，而且看見有個一面鏡子似的男人拖著她跑，心想太太一定遇上了劫匪，大聲驚呼，“不好了，不好了！太太被人綁劫了！太太被人綁劫了！”先前參與吶喊助陣的家丁們慌了手腳，一些跑回馮家大院報信，一些則沿著陸先生拖著汪采妮逃遁的方向追趕。

一行人追趕下河堤，見河邊停著一條船，船上站著個蒙面人，不可一世的樣子。這廝見陸先生拽著汪采妮上來，一把將他們拖上船，然后不慌不忙地掉轉身來，朝涉到水邊的家丁放了幾槍，見魚兒落到砧板上，立在船頭大笑幾聲，“哈！哈！哈！”