ONE

東西伯利亞，秋天。

遠處，郁郁蔥蔥的西伯利亞紅松和白樺樹在落日下顯得肅殺。鳥鳴聲在原始森林的深處回響，嚴酷的冬天即將到來，成群的太平鳥又開始準備往北部中國遷移了。老人靠在巨大的橡木辦公桌上，雙手抱在胸前，一動不動地眺望著林海。他的頂樓辦公室離地將近一百五十英尺，正好凌駕在西伯利亞松群的頂端。

內森·曼常常在傍晚的時候看林海，這習慣從他搬進這間辦公室已經持續了多年。

輕微的門響。進來的女秘書修長纖麗，淡金色的長發貼著頭皮梳理得整整齊齊，在頭頂束成髻。她舉止輕盈，雍容得像是羅曼諾夫王朝的公主。這是個地道的俄羅斯姑娘，她把木盤放在了老人身后的辦公桌上，“博士，你要的紅酒已經準備好了。”

“很好。謝謝你，卡特琳娜，”老人沒有回頭，“請我們的小伙子進來吧。”

“是。”卡特琳娜退了出去。

又是一聲輕微的門響，老人依舊一動不動地眺望著林海，臉上卻已經有了笑容。

“來，嘗嘗這紅酒！”老人回身，撈起墨綠色的酒瓶，在兩只水晶玻璃的郁金香杯中斟上了玫瑰紅色的酒液。

年輕人接下了酒杯，坐在老人對面的椅子里。他身高六英尺，一身簡練的黑色制服和軍帽，有一張線條清晰的亞洲人的臉，像是用硬質鉛筆快速勾勒出來的人物頭像。

“波爾多的紅酒，始終是葡萄酒的王后。”老人笑笑，“喝這種酒，令人想起保羅·薩特來。”

“聽說今年春天有霜凍，波爾多的葡萄減產，上市的葡萄酒數量銳減。這酒很貴吧？”

“是啊，市面上賣得很貴。不過這是我藏在柜子里的老酒了，2049年份。一個朋友送給我的，一直沒有舍得開。用來慶祝我的學生順利回家，”老人舉杯，“很高興看見你回來，西奧，我的孩子。”

林也舉杯，“謝謝，博士。”

“想起我年輕的時候，”博士轉著酒杯，凝視著杯中旋轉的酒液，“是三十年前了，我乘長灘號代表美國海軍訪問波爾多。那時候一瓶諾威特克的上等紅葡萄酒只要三百法郎，還有很多漂亮的法國姑娘，西班牙的斗牛舞，我隔著水眺望圣米歇爾教堂，有個美術學院的姑娘就在那里寫生，她悄悄畫了一幅我的肖像，賣給我只要一個法郎的畫布錢。”

“現在那里是一片廢墟。”林抿著酒液，葡萄的香味帶著丹寧酸的澀感在他的舌尖上打滾。

博士點頭，“戰爭真是人類歷史里最糟糕的群體活動。十年前我乘坦克從里斯本去波爾多，一路上看見的都是燃燒的葡萄園，覺得很悲傷。”

兩個人就此沉默下來。他們隔著一張辦公桌各自飲酒，偶爾閉上眼睛感覺一下酒香，林的視線一直落在光滑的橡木辦公桌上，博士倚著轉椅看向郁郁蔥蔥的紅松林。夕陽漸漸落下，顏色溫暖蒼老。

林終于把葡萄酒喝干了，“博士，謝謝你的酒，如果沒有別的事我先離開了，這次的報告書已經交給卡特琳娜了。”

“不，西奧，稍等一下，我有不好的消息。”博士揮手阻止了他。

“什么？”林怔了一下。

他從博士的臉上看見了某種陰影。

博士把酒杯放在桌面上，雙手輕輕地按住杯口，“有些人我們已永遠地失去了。你在高加索執行任務的三個月里，第9號特工和第21號特工分別被暗殺，9號死在土庫曼斯坦，21號死在中國蘭州。”

“是么？朱斯特和海因斯……有線索么？”林低聲說。

第9號朱斯特和第21號海因斯并不能算作他的朋友，他說不上為此感到悲傷。不過現在博士臉上的陰云已經籠罩在他的心上了，在學院歷史上，從未有這么短的時間內失去兩位特工的記錄，除了若干年前那個讓人不愿回想的黑夜。

博士搖頭，“沒有。我們已經嘗試派出最精干的人員組成特別調查組，去弄清楚這件事。不過你應該明白，朱斯特和海因斯就是最精干的人員。他們就像你一樣，都是我的孩子。如果他們無法逃過來自暗處的子彈，特別調查組也不會有任何收獲。”

“我能夠幫你做什么么？”

“現在還沒有必要，我還能夠應付。”博士無聲地笑笑，“總之很高興聽見你回來的消息，一直很擔心你。”

“謝謝。但是，這不像你。”林看著他灰色的眼睛。

“一切小心，西奧，我們一路上已經失去太多的人了。”

“我會記住。”

“最高層很關心你。”

“最高層？”林有些詫異。

在學院，最高層很少被人提起，雖然每個人都知道這個組織的存在。他始終對內森·曼匯報，而這位被稱為院長的資深軍人背后隱藏著什么樣的勢力林從不過問，最高層不是他可以接觸和理解的范圍。

“朱斯特和海因斯的事情對他們的震動很大，他們非常滿意于你在高加索的表現，請我代為問候你。”

“謝謝。”林起身退后一步，微微低頭。

“去看看她吧。”博士低低地嘆了一口氣，“就像是睡美人。”

TWO

漆黑的會議室里有了一線光亮，內森·曼獨自坐在巨大的會議桌邊，像是黑暗里的雕像。

光亮的來源是他對面的座位，可是每張座椅上都是空的，只有嵌在桌面里的象牙質感的數字亮了起來，是深沉凝重的綠色，而某些椅子上的數字卻是暗的。

“博士，委員會的委員們已經準備完畢了。”魯納斯的聲音在會議室上空響起。

“接駁通訊頻道吧。”

“帶來了高加索的報告么，曼？”桌面上的“4”變成了跳動的紅色。

“是的，4，我們已經拿到了17號特工西奧多·林的書面報告。他完成了保護彭·鮑爾吉的任務，不過高加索的局勢并沒有真正好轉。”

“魯納斯，你的計算結果是什么？”依舊是“4”的數字模塊在閃動。

“高加索共和國已經是最大的‘蝴蝶’，充滿不可控的因素。”

代號為“魯納斯”的人格化智能系統在亮起的巨大屏幕上拉出了一張世界地圖，高加索民主共和國的色塊被標為醒目的紅色。而后一道綿延的紅色亮帶被畫了出來，縱向穿越整個歐亞大陸，切過高加索共和國的中心。

“這條帶我們稱為切鋒，目前布魯塞爾軍事同盟的勢力——也就是我們所謂的西方陣營，和泛亞洲聯合體——也就是東方陣營，雙方的勢力在這條分隔帶上達成了一個微妙的平衡。”魯納斯開始解說。

亮紅色的帶子繼續移動，跨越海洋。

“在海面上，兩方陣營的武庫艦也形成了一個平衡。沿著這個帶布置的有六支艦隊，也就是西方陣營的大西洋聯合艦隊、北極熊第一艦隊、南美洲聯合艦隊，以及東方陣營的太平洋聯合艦隊、印度洋特種艦隊和南中國海‘天火’系統。這些艦隊無一例外的以武庫艦作為戰術中心，幾乎完全以遠、中、近程導彈構筑的三維防御體系讓這些武庫艦具備航空母艦所沒有的攻擊火力，而最重要的，它們是兩大陣營安置質子湮滅彈的海上基地。”

“從海面上雙方都不能突破對方的防御線。”博士說。

“確實如此，超級聲納令潛艇也沒有機會突防，雙方的武庫艦一直沿著切鋒巡弋，他們只得開始新一輪的陸面爭奪。誰能夠在距離對方戰略心臟更近的區域安置質子湮滅武器和機群，誰就掌握了先發制人的機會。而目前最佳的幾個戰略位置，都是切鋒上的小型國家，高加索民主共和國恰恰又是最好的導彈基地。西方陣營在這里擁有優勢，設置在高加索的導彈發射矩陣計劃已經被制訂出來，代號是‘剛戈爾’。如果它能建立，將是人類歷史上前所未有的導彈陣列，雖只是個固定基地，但是整個系統將完全建筑在接近地幔層的地殼深處，可以防御質子武器的攻擊。”

“這是要把高加索整個國家都變成一部戰爭機器，這幫惡心的政客，真是瘋狂的策略。”4號說。

“這個計劃沒有得到貫徹是因為他們遇見了彭·鮑爾吉，一個號召民族獨立的軍事領袖，他是西方的敵人。”魯納斯繼續道。

“這些我們已經知道了，直接切入問題的核心吧。”7號位置上的數字模塊顏色轉為紅。

“我們一直不希望西方陣營破壞這個武器平衡，所以派遣了最優秀的人員保護彭·鮑爾吉。但是最近的局勢發生了致命的轉變，雖然這個轉變也曾被預言過。以南中國海為中心的‘天火’移動武器集成系統被升級為第二代。迄今為止，西方陣營對于這種軌道復雜的彈道導彈群都沒能開發出足夠有效的防御方式。而根據我們的消息，東方陣營給彭·鮑爾吉開出的條件是保持高加索的獨立完整，只要他不投向西方。”

“東方陣營在懷柔，因為隨著‘天火’升級到第二代，平衡已經向著他們傾斜。”7號的聲音響起。

“所以委員會決定撤回對彭·鮑爾吉的保護。這樣隨著西方在高加索的優勢的加強，最終可能形成‘剛戈爾’對抗‘天火’二代的新平衡。我們知道鮑爾吉將軍是您一直以來的朋友，博士，這里必須向您做出解釋。”4號接過了他的話。

“曾經的朋友。”博士糾正道。

“最高委員會沒有傾向性，我們需要保證的只是雙方陣營的平衡，他們彼此都握著能夠毀滅半個地球的武器，人類的頭頂上高懸著達摩克利斯之劍。”13號的區域亮起。

“13，我可以理解，我只能期望彭自己的好運了。”博士說。

“我們聽說了對于彭·鮑爾吉的刺殺事件。”4號說。

“在預案中，我預言了這種可能性。”魯納斯的聲音接上。

“執行暗殺的那個九人團體的身份確認過了么？”7號的數字模塊亮起。

博士點頭，“通過那幾枝槍找到了幕后的人，生產那種電控高速武器對于工藝精度要求很高。雖然還不能最終確認他們的身份，不過出面的是高加索民主共和國鴿派的一個激進團體，而背后默許的可能是西方聯軍。”

“西方聯軍的默許？敢于挑戰我們的人越來越多了。7，我們是否需要加強對于某些政府的公關呢？”4號的模塊亮了起來。雖然經過電子變聲，但是依舊可以從話里聽出銳利的詞鋒。

“我不得不提醒您，學院的存在本來就是諸方博弈的結果。你所說的某些政府，他們雖然無法公然拒絕對學院提供協助，但是這也絕不代表他們喜歡我們。”7號的回答生硬冷淡。

“我同意7的意見，這個時間點上要求7為我們協調這層關系，大概超過了他的能力。東西方陣營在高加索的利益太大，背后牽涉到議會、政府和超大型托拉斯聯合體，沒有任何人能夠指揮這些巨頭，他們只服從于自己的利益。”一直沒有說話的11號開口了。

“總之從魯納斯的計算和各種輔助證據來看，高加索民主共和國都是目前最大的‘蝴蝶’，兩大陣營都把手中的籌碼放在了高加索的政局里。在鮑爾吉控制著軍人政府的時候，他是穩定政治局面的核心人物，而他目前已經失去了議會的支持，他本人也成為一個極不安定的因素。”

“是啊，這只蝴蝶閃動雙翼，會有風暴卷過整個地球。”博士低聲說。

“對于兩名特工的被殺，有進一步的消息么？”4號提問。

“沒有，迄今沒有線索。這是一個訓練有素的組織。他們藏在暗處，而且隱藏得很好。”博士回答。

“我們給這個組織起了一個代號，叫做‘變子’。這個棋子隱藏在我們的棋盤上，但是我們看不見。它可能會忽然吃掉我們的皇后，而我們將措手不及。它的一系列活動看起來雜亂無章，但都是針對我們。我傾向于說他們在試探我們。”11號說。

“我同意11的意見。”13號接過話題，“但是試探完畢之后，一定有相應的進攻舉動。”

“是。”博士說。

“曼，請你把這件事放在工作的第一位。”13號說。

“我明白，委員會還有其他的事務需要我么？”

“對了，”11號的模塊亮起，“我們一直關注17號特工。他非常精干，能力超群，但是狀態令人擔心。他的心理醫生沒有任何辦法跟他溝通，無法向我們提供他的心理報告。”

博士微微點頭，“這個是最初就預計到的事情，以他的能力和所受的訓練，他可以通過觀察對方的眼神和細微的語調變化掌握對方的心理。絕大多數心理醫生都是通過語言、聲調乃至于眼神的暗示和患者進行交流，可是這些對于林是完全沒有用的，他太敏銳，他甚至可以反過去催眠他的醫生，但我相信林對于學院的忠誠。”

“曼，我們知道你對于這個學生的信賴。不過我不得不提醒你，不要重演‘阿里巴巴之夜’的失敗。‘費爾南斯的孩子們’是一項禁忌，他們現在是你最精銳的手下，但也可能是你最棘手的敵人。”13號語氣沉重。

“我明白。至于‘阿里巴巴之夜’中遺失的最后一個人口，我相信我們已經掌握了他的一些行蹤，大概需要兩三個星期，這些行蹤將被再次確認。到時候我將給最高委員會一份完整的報告。”

“有時候我們所做的這些事讓我心驚膽戰，我們真的做了正確的決定么？或者如果末日還是會降臨，我們有沒有能力為它支付代價呢？”11號緩緩地說，像是一個嘆息著的老人。

“不必抱怨什么，這是作為神的代價……以一個人的智慧。”13號終止了接駁。

一切都暗了下去，內森·曼獨自坐在幽深的黑暗里。

THREE

陽光從巨大的落地窗里投射進來，林坐在床前的凳子上，看著床上的女人。

這間病房一樣的臥室四周是暖暖的乳白色，房間布置得簡單而干凈，只有一張床和幾個柜子，床邊擺著一只碩大的毛絨玩具熊。它坐在那里，歪著腦袋，一如林離開時的模樣。

林上一次離開是六個月前，時間在這里像是被壓縮了，走進這扇門的時候林有個錯覺，以為這中間不過是隔了一個夜晚。