“是因為他后來以亂黨之名在畢止城被拉殺么？”

“是。其實祖父并沒有背叛帝朝，只是……”

“天驅，令祖是天驅的武士。”

“是的。”

息將軍低低地嘆息一聲，低頭從腰間摸出一只小小的皮囊，從里面掏了些煙絲出來實實地塞滿了細長的烏木煙桿。他就著一旁的燈點上火，深深地吸了一口，而后微笑，“看來人一生正是不能錯的，錯了一次，連子孫后代都要蒙羞。不過……令祖姬揚的武器虎牙之槍號稱東陸第一名槍，曾在帝都太清閣下演武，劈斷過四十五把長刀，不知道能否有幸在比武中見到？”

姬謙正躊躇片刻，“將軍，昌夜卻是以劍為武器。若是說虎牙槍，在在下的長子姬野手中，可惜他槍術雖強，但是性格頑劣，我也不敢貿然……”

“槍術雖強？”息將軍考慮了一會兒，“那么我也為姬野少公子寫一封薦信，補足七人的名額。”

“將軍……”

“傳說中曾經一槍擊殺巨龍的神槍啊，”息將軍淡淡地說，“我是想看一看的。”

姬謙正一行人去得很遠了，天色也漸漸地有些陰了。酒肆的掌柜小心地上去張了一眼，黑衣的客人安安靜靜地坐在那里喝酒，指間的煙桿上一點紅火一亮一暗。他心里有些惴惴不安，總覺得這個老客雖然還是在喝酒，不過有什么東西不一樣了。

客人忽地起身，把幾枚金銖拋在桌上。他跟掌柜擦肩而過的時候拍了拍他的肩背：“從今往后，我不來了，這個月喝酒的賬，一次都清了吧。”

“客……客……客人……”掌柜結結巴巴的，“是酒不好么？窖里還有……還有……”

“算了，”客人搖頭，“你的酒從來都不好，就那咸菜，還有一點味道……是你出賣我的。否則，一般人又怎么會知道我每天下午在這里喝一點酒？”

掌柜的呆呆地站在那里，再不敢說什么。他低頭看了一眼客人腰劍那柄修長凝重的古劍，黝黑的毫無裝飾。就是從這劍上他猜出了這個客人的身份，十個金銖賣了這個消息給剛才來的中年文士。

客人走到門口，伸手在外面探了探，“下起雨了……”

伙計捧了一把傘上去，他賞了一個銀毫，把傘打了起來。

“這世界雖大，可還有多少地方是留給我們這種人的呢？”臨出門的時候，掌柜的聽見低低的一聲喟嘆。

他想起來追到門口的時候，客人一襲黑衣的身影已經遠在去向南淮城里的小道盡頭了。他有點懊悔，知道自己也許一生都再見不到這個客人了。

十

姬野把左手從槍桿上撤了回來，高高地舉起，“我只用一只手，你攻過來。”

“受傷了你可別后悔！”昌夜握著劍柄的手法緩緩地變化著，他繞著姬野慢慢地轉動，不愿讓他看出自己進攻的方位。

“我可沒你后悔得多。”姬野冷冷地看著他。

還是那雙討厭的黑眼睛，昌夜微微低頭去看他握槍的右手，避開了和他對視。虎牙槍指向天空，姬野一手握住它中段偏下的地方，穩穩的沒有顫動。但是昌夜知道那柄槍的分量，一個人力氣再大，這么握槍時間長了也支持不住。他并不急于進攻。

“這樣比也沒有意思，我們打個賭。誰輸了，就輸掉這個月的零花錢。”昌夜說著，還是緩步地移動著，到了姬野的背后。

姬野并沒有轉身，“你也不缺零花的錢，賭這個也沒什么意思。”

雖說每個月兄弟兩人都有父親給的兩個銀毫零花錢，可是昌夜還有從母親屋里拿的錢，遠遠不止兩個銀毫那么一點。

昌夜笑，“你懂不懂啊？不過是個彩頭，要賭個東西，輸不起，我到時候還給你就是了。”

姬野的聲音冷冷的，“我不懂，不過你要等我手酸了，還得再等好久。你來不來？不來就算了。”

昌夜被他的話噎了一下，心思被看穿了。他有些惱怒，卻還不敢直沖上去，哥哥雖然是背對他的，但是全身上下沒有一絲的顫動，穩固得像塊石頭。

兄弟兩人沉默起來，天越來越陰沉了，昌夜幾次想扔了劍回屋了，可是哥哥不動，他也不敢動。這些日子跟哥哥試手他別說取勝，往往連一擊都抵擋不住。哥哥背對著他，他卻覺得自己的劍鞘上有條蛇一樣，靜靜地窺伺著，拔劍斬蛇自然是不敢，可是棄劍，也不敢。他覺得渾身的關節漸漸地有些虛軟了，可是他再想邁開步子移動，卻不敢打破對峙中的安靜。

虎牙依然指著天空，一動不動。

天空中隱隱地有一聲轟響，沙沙地下起雨來。冰冷的雨一潑打在昌夜的頭頂，他渾身打了一個哆嗦，似乎覺得哥哥的身子也顫了一下。

他忽然踏前一步，半側身子，帶著旋腰的力量拔劍了。一旦沖出去，他全身的酸軟都消失了，他在旋轉中滑步，一劍攔腰劈斬出去。姬野在幾乎同一瞬間轉身，烏金色的槍刺帶著呼嘯的風聲劈斬下去。他只用了一只手，槍刺在劍刃上一彈，卻抵不住昌夜雙手正面攻擊的力道。姬野在退步中把彈起的槍鋒壓住，刺出，昌夜在大驚中撤回了劍，橫封在胸前。槍尖嵌入了重劍的血槽中。

一進一退的局面忽然間重新變為靜止。昌夜要發力，可是發不出，他看見哥哥單手托槍，槍桿夾在腋下。姬野像一只高踞在巖石上等待撲擊的虎，微微地沉下身形。

隨著他大吼，排山倒海的力量爆發出去。昌夜的雙臂根本抵擋不了這樣可怕的沖刺，劍面沉重地撞擊在他的胸口上。他還想吸一口氣穩住，可是更大的力量還是肆無忌憚地推了過來，他橫封著重劍，被推著不斷地后退。他的全身都被冷汗布滿了，所有力氣和膽量都和冷汗一起流走，他只能咬著牙狠狠地推著自己的劍，全靠劍上那條淺淺的血槽封住了槍鋒，否則被洞穿的，就是昌夜的胸口。

姬野在劇烈推進的勢頭中猛地轉身，側腿飛起。昌夜感覺到一股自下而上的力量加在自己的劍上，劍尖嘯著飛起來，被姬野一把抄住，昌夜倒在泥濘的地上。

“說好的！兩個銀毫，輸了不要賴賬！”

“哼！”昌夜憤怒地跳起來，從腰帶里摸出兩個銀毫來狠狠地扔向遠處，“我知道你要錢是要去跟那個女孩買東西！你討好人家又有什么用？你還以為她真的會喜歡你？你在她眼里根本不算什么東西，好多人買東西送給她的！”

“你知道？你知道個屁！”姬野的聲音冷冰冰的。

“你……你說粗話！”

“你知道個屁！”姬野左手劍右手槍，直上一步。

昌夜畏懼了，他小退了一步，忽然轉身跑進屋里去了，大喊著：“阿娘，阿娘！”

姬野走到楓樹下，把剛才昌夜扔出去的兩枚銀毫摳了出來，就著雨水洗了洗。他走到門邊，剛剛拉開門，看見撐著雨傘急匆匆跑進來的父親。

“昌夜昌夜！開門了！”姬謙正半身濕了，嘴里不清不楚地叫門，直到看清是長子，才愣了一下，收了傘，整了整衣衫。

姬野從來不會像昌夜那樣乖巧地應門的。

姬野扭頭想要出門，被父親一把拉住，“心都玩野了，有大事情！叫上你弟弟都跟我到書房來。”

“坐下！”

姬野愣了一下，轉身坐在桌前，和昌夜并排。

“看看這封薦書！”姬謙正把一封信在桌上攤開，“夫人也來看看。”

昌夜的母親拿起信略略一掃，臉上驟然綻開了笑容，聲音都抖了，“這……這息將軍的薦書，真的管用？”

“當然管用！”姬謙正也是掩不住的得意，“息衍將軍是我們下唐軍界第一的人物，三軍統帥拓拔山月還在他之下。又是皇帝封的侯爵，御殿羽將軍，別說鴻臚卿光祿卿，就算是國主也要賣息將軍面子的！”

他轉向了兒子們，“你們聽好，下個月北陸金帳國的使節會到達南淮，拜見國主。下唐和青陽部交好，即將簽訂盟約。青陽部派遣七位少年武士護送金帳國少主呂歸塵來南淮作為質子。蠻族粗野暴烈，有尚武之風，國主為了展示我們東陸諸國的雄風，已經下令甄選少年武士于八月十五和蠻族的七個少年比試，如果武藝得到國主的賞識，至少也會授予副將的官職！”

“那么如果孩兒能夠入選，不是揚我姬氏威風的好機會么？”昌夜聽懂了父親的意思。

“不錯！可是要想上場，七個名額談何容易，多少世家子弟想這個出人頭地的機會都得不到，不過我這次得到了禁軍息將軍的薦書，十拿九穩的事情。剩下就看你們的武藝了！”

“蠻人？”姬野冷冷的，“讓太子東宮的武士殺敗他們不就可以了？那些人整天都在街上打架。”

“小小年紀懂什么？”姬謙正罵道，“蠻人血勇，體質和我們東陸人不同，尤其是選出來護衛少主的武士，不可以輕視。當年你曾祖以絕世的槍術，力戰蠻族，也是且戰且走，與其說是殺到了彤云山下，不如說是逃到了彤云山下。”

“那讓弟弟去吧，試試大齊劍法的威力。”姬野說。

他知道這種事情都輪不到他，他約了羽然，口袋里又有兩個銀毫，還是想著出去玩。

“你練了那么久的毒龍勢，難道沒有一點為家里爭光的念頭么？”姬謙正有了怒色，“枉費我推薦你那一番口舌。”

姬野愣住了，不敢相信似的看著父親，“怎么……我也可以去么？”

“你們兩個都要去！”姬謙正拍著桌子，“來！從今日起我日日教導你們武術，我們姬家揚眉吐氣的日子不遠了！”

昌夜雀躍著去房里取佩劍，才想起劍還留在雨地里，也不打傘就跑了出去。姬謙正也不阻攔，只是笑，拍了拍姬野的肩膀，“就在雨地里習武吧，雄鷹展翅飛天，一點小雨算什么？”

出去的時候，他忽地聽見姬野在背后說：“謝謝父親。”

他以為自己聽錯了，一回頭，姬野已經走進了雨里。

園子里，父子三人成三角而立。

“聽著！”姬謙正拔出了重劍，“我們和蠻族各出七名武士，勝者守擂，直到一方再也沒有可以交戰的武士。蠻族中據說有兩個武士是名將之后，要千萬小心。我們派出的武士有三個從太子東宮的伴讀中選出，一個是息將軍的侄兒，還有一個是國主親族里的少年，深得國主器重。”

“那如果我們勝了，功勞不是都被他搶走了么？”昌夜急忙問。

“不錯，我也估計到了，”姬謙正笑道，“所以不是光要你們和蠻族戰平，你們必須想盡辦法，不讓國主親族的那個少年武士上場！”

“不讓他上場？”

“簡單，”姬野冷冷地說，“只要一直打敗蠻族排在最后的那個武士，我們就贏了，什么國主親族的武士，沒有也一樣！”

“說得好！”姬謙正難得地贊美長子，“除了息將軍的侄兒第一個出場，第二的是野兒，第三的是昌夜，太子和國主選拔的武士排在后面。”

“三個人對七個怎么打得贏？”昌夜臉色有些難看。

“我不知道息將軍的侄兒武功怎么樣，”姬野說，“不過等到我上場，我要把剩下的蠻人都打趴下。”

“這話雖然驕狂，但還算有點氣概，”姬謙正勉勵兒子，“息將軍的侄兒是南淮城中有名的少年武士，我覺得至少可以擊敗兩個蠻人，野兒你武功高于弟弟，至少也要擊敗三個。”

姬謙正扶著幼子的肩膀道：“剩下的兩個人，昌夜一定要取勝，這樣昌夜就是下唐少年武士中最后的勝者，副將的職位也就是昌夜的了。”

“可是畢竟是三對七，”昌夜的母親憂心忡忡，“昌夜才十歲，怎么抵得過兩個蠻人，何況姬野要是接不下三個對手，昌夜只怕危險。”

“呵呵，”姬謙正笑聲朗朗，“我教出的武士，當然有自己的信心。若是沒有野兒，昌夜自然會吃虧，不過有了野兒，我越想越覺得這一招是絕妙。東宮武士排在后面，以為可以占到便宜，可是他們卻沒有想到會有野兒這樣的槍術為昌夜突前。”

“姬野？”妻子小心地看了姬野一眼，“靠得住么？”

夫妻兩個人你來我往地討論，卻沒有注意到姬野臉上難得顯露的一點笑容漸漸地退去了，他怔怔地站在那里看著一腔抱負的父親。銳烈的目光好像忽然黯淡了。

“野兒，”姬謙正察覺了姬野的神色，“你也不要懊喪，你保著昌夜奪取副將的官位，以后昌夜榮升，他自當推薦你接替他副將的位置。”

姬野怔了一下，竟然點了點頭，“好！”

姬謙正驚奇于長子此次竟然如此順服，想來他也是被副將的官位打動了，不禁覺得欣慰。下唐少年武將不少，練武的孩子無不羨慕，姬野知道羨慕，那么也算是有一點出息了。

“來！今日練到日落。”姬謙正雄心勃勃地說。

姬野提著槍走到了昌夜的對面，他低著頭，姬謙正看不見他的眼睛。

羽然晃著雙腿坐在屋脊上，百無聊賴地看著遠處燈火星星的鳳凰池。姬野坐在她身邊，托著腮跟她看向同一個方向，可是羽然覺得他根本不是在看鳳凰池，而是什么都沒在看。她很想姬野再跟她出去在晚上安靜的巷子里面閑逛，可是姬野沉默了半個晚上，她也沒有辦法。

最后她實在受不了了，開始哼著歌兒踮著腳尖在周圍的瓦片上踩來踩去，搖搖晃晃地站在屋檐最尖端的地方。她的歌誰也聽不懂，充滿著悠長的呼吸，像是風里傳來的遠處的歌。

可是姬野還是不理她，一聲不吭地望著遠處。

她在姬野背后轉來轉去地兜圈子，狡猾的小貓一樣。最后她撲上去一把捂住他的眼睛，“猜我是誰，猜我是誰。”

姬野呆了一下，“是一頭小豬吧？”

羽然咯咯地笑了起來，左右甩著她淡金色的長頭發，抱著膝蓋坐回了姬野身邊。

羽然到了東陸之后才學會的這種游戲，她就樂此不疲地玩。開始姬野總是很老實地說：“羽然。”除了羽然也沒有別人會和他玩。

后來姬野開始不耐煩，就摔開她的手說：“不要鬧了。”于是羽然就很不高興。

再后來姬野為了讓羽然開心，就會瞎猜一點東西，“是一頭小豬吧？”“是一條毛毛蟲。”于是羽然就會咯咯地笑著蹦開，姬野也很開心。

不過這一次姬野回答得有些漫不經心。

羽然抓著他的胳膊晃了晃，“喂，姬野姬野，我馬上就要過生日了。”

“生日？”姬野有點詫異。