1862年底，淮軍銘字營最早自行聘用法國軍官為教習(xí)，從1863年起，李鴻章正式命令各營雇請外國人為教習(xí)，先后有金思立、畢乃爾、馬格里、呂嘉、陸國費(fèi)等20多位英、法國軍官加入淮軍充任教練，使士兵學(xué)會(huì)熟練使用洋槍炮，以及構(gòu)筑工事、作戰(zhàn)陣法等。這樣，淮軍無論是武器、裝備，還是編制、訓(xùn)練，都開始實(shí)行近代化。

自此以后，李鴻章“聞外國有一器新出，一法新變，未曾不探求而寫放之，以訓(xùn)練將卒”。由于洋人操練的口令都用外語，中國士兵無法聽令執(zhí)行，無奈之下，銘、鼎、慶、盛各營請人將口令翻譯并刊刻成小冊。到1878年，各營采用江南制造局及天津行營制造局所譯的版本，如此全軍才統(tǒng)一口令。

除了由分散在各營的洋教習(xí)隨營教練外，淮軍攻占蘇州、解散常勝軍之后，李鴻章接受戈登的建議，在上海郊區(qū)鳳凰山設(shè)立訓(xùn)練營地，撥淮軍兩營1300名和“常勝軍”裁撤余部一起集中訓(xùn)練。戈登回國后由英國軍官杰布（也有譯作“質(zhì)貝”）接手訓(xùn)練，李鴻章派潘鼎新負(fù)責(zé)營務(wù)。訓(xùn)練的內(nèi)容，有陣法、號角、口令及槍炮施放之法等等。外國教官只負(fù)責(zé)教練操演，并無軍事指揮權(quán)。中方官吏監(jiān)督訓(xùn)練營的基本管理，淮軍軍官充任統(tǒng)領(lǐng)或營官，以關(guān)稅收入維持日常訓(xùn)練。鳳凰山所訓(xùn)練出的軍隊(duì)在李鴻章北上剿捻時(shí)起到了作用，該項(xiàng)目持續(xù)了幾年后，于1879年停止。

當(dāng)時(shí)清廷軍事體制中，綠營兵到70年代仍有60多萬，使用的武器基本上仍是刀矛弓箭和抬槍鳥槍，而且內(nèi)部腐朽不堪，戰(zhàn)斗力極差。1870年天津教案發(fā)生后，李鴻章趁機(jī)建議改革軍事，他說：“戰(zhàn)守?zé)o具不可以和，允為古今御侮長策，平日不求武備，臨事能無張皇，中國旗綠營兵及向用軍器不足以制發(fā)捻，自為外人所輕。”李鴻章認(rèn)為：“必須盡裁疲弱，厚給糧餉，廢棄弓箭，專精火器，革去分汛，化散為整，選用能將，勤操苦練，然后綠營可恃。”但清廷并沒有采納，仍舊渾渾噩噩。

隨著形勢發(fā)展，李鴻章更加清醒地認(rèn)識到，“但用旗綠弓箭刀矛抬鳥槍舊法，斷不足以制洋人，并不足以滅土寇”，明確指出裁軍辦法，“凡綠營額兵，疲弱勇營，酌加裁減，其餉即加新練之隊(duì)”。1874年，李鴻章再次發(fā)出“變兵制”的呼吁，指出：“不安兵制，竊謂繼今以往，營伍竟無用處。今舉朝無不以復(fù)舊制為言，于兵事亦仍舊章，是促之危亡耳。”

由于湘淮軍并不被清廷視為正規(guī)軍，未能納入“經(jīng)制軍”體系之中，而是各省督撫分操其權(quán)，不相統(tǒng)屬，不但不能成為統(tǒng)一的近代國防力量，反而逐漸演化為地方分權(quán)勢力的工具。這一點(diǎn)，李鴻章倒是看得非常清楚，在1874年上奏中指出，這種軍事體制“畛域分則情形易隔，號令歧則將士難從”。同樣沒有引起清廷重視。

十一

李鴻章很重視對淮軍進(jìn)行近代化的軍事教育。他認(rèn)為，“中國軍營，自同治初年以后購用西洋槍炮，雇覓洋弁教習(xí)，究得其粗，而未及其精。目今各國環(huán)伺，爭強(qiáng)兢勝，我必須講求兵法，以圖自立”。當(dāng)時(shí)世界諸強(qiáng)中，德國陸軍槍炮操法最為擅長，水師鐵甲兵船亦日新月異，與英相埒。李鴻章于1873年曾委托德國克虜伯炮局，請代雇其國軍官李勵(lì)協(xié)到天津教習(xí)炮隊(duì)。1876年，李鴻章選派查連標(biāo)、王得勝、劉芳圃等7名青年軍官赴德國深造，學(xué)習(xí)軍械技藝，“師彼長技，助我軍謀”。其中三人于1879年學(xué)成歸國，王得勝因體弱及改學(xué)專業(yè)諸因素1882年才回國，李鴻章于親兵營選拔一哨兵弁交其訓(xùn)練，并令德國軍官漢納根隨時(shí)察看，督率講究，頗有成效。

中法戰(zhàn)爭期間，李鴻章又從德國聘請一批軍官來華教練淮軍，先到的李寶等人奉命檢閱駐防在天津小站的淮軍盛字營，“炮隊(duì)三營步伐止齊，似尚許可”，“至所演洋槍（隊(duì)），經(jīng)該員閱視，據(jù)稱現(xiàn)在德新式微有不同……似大同小異，俟德弁到后，稍事變通，無不合度”。不久，德員康臘克等到營，每營撥弁勇12名，交其教操，因操規(guī)無須大加更改，不過七八天就已熟練。“窺該洋弁之意，亦知卑軍習(xí)操已非一朝。不過量為指授，以完教習(xí)之責(zé)。”由此可見，淮軍盛字營的操法離德國陸軍新式操法已非常接近。

李鴻章對近代兵制改革的另一貢獻(xiàn)，是將淮軍中的長夫發(fā)展成為一個(gè)新的兵種——工兵。長夫原用于為淮軍正規(guī)士兵提供服務(wù)，協(xié)助作戰(zhàn)，在平洪剿捻時(shí)出力不少。戰(zhàn)爭結(jié)束，淮軍駐防各地后，有不少人覺得“長夫?yàn)檎鞅O(shè)，防軍可以不用”，戶部為減少開支也“奏請裁撤”。

李鴻章則表示了不同看法：“臣等所部各軍皆分扎濱江沿海要地，各有修筑洋式炮臺營壘及疏河墊道工程，防所距城市或數(shù)十里，或百數(shù)十里，且多孤懸海外，所需木石料物薪糧子藥，均須隔海搬運(yùn)，動(dòng)資長夫之力。昔年行隊(duì)坐營皆用土槍炮，尚須多夫幫運(yùn)，近年因備外患，所操槍炮全系西洋精利之器，即如鴻章所部淮軍，現(xiàn)領(lǐng)用后門槍二萬余枝，后門大小炮共三石七十余尊……各炮臺大炮每尊重者數(shù)萬斤，開花子母實(shí)心各彈重者至五六百磅，非數(shù)百人不能運(yùn)一炮，非數(shù)十人不能舉一彈，較從前所用增至數(shù)十倍。凡操后門炮，自炮目至勇丁皆有應(yīng)管之物，應(yīng)做之事，缺一不可。弁勇既須親操畚鍤幫做土工，而練習(xí)槍炮口令準(zhǔn)頭又不能一日間斷，實(shí)與正兵勞苦無異。其間粗重雜役甚多，若長夫太少，運(yùn)用不敷，必致有器與無器等。西洋營制每軍另有做工運(yùn)物之人，名曰工兵隊(duì)。工兵即長夫也，用以筑臺浚濠修路及一切力作，而使正兵專練槍炮，各國若欲強(qiáng)兵，斷無用兵而不用夫之理。”

在李鴻章的堅(jiān)決抗?fàn)幭拢L夫得以保存下來，到19世紀(jì)80年代發(fā)展成近代軍事意義上的工兵。淮軍有了新的兵種，在建制齊全上向著軍事制度近代化又邁進(jìn)了一步。

十二

面對西方列強(qiáng)的海上入侵，清廷中的有識之士被激發(fā)出危機(jī)感，作為欽差大臣節(jié)制廣東水師的林則徐就深深感到，沒有海軍和陸軍的配合是無法與之抗衡的。因此，他加緊按西法制炮造船，先從美國人手中購買了一艘1080噸的英制商船“劍橋”號，改造成一艘戰(zhàn)艦。1840年春，他又在廣東仿照歐洲船艦式樣，制造戰(zhàn)船。林則徐還從西人手中購買了兩艘25噸的帆船和一只劃艇，準(zhǔn)備組成一支海軍，以抵御外國的侵入。

在京城內(nèi)，宋晉于1856年上奏《請飭護(hù)送海運(yùn)輪船入江剿賊疏》，主張租用輪船對付太平軍，“火輪船轉(zhuǎn)動(dòng)迅速，炮械堅(jiān)利，水面攻剿，較之紅單船尤為迅猛，是以盜蹤均望而畏避……則可解江南之急”。清廷肯定其“所奏不為無見”，決定動(dòng)用火輪船鎮(zhèn)壓太平軍，“如能添購數(shù)只，較之大號輪船，行駛更當(dāng)便捷。著怡良等妥速會(huì)商……應(yīng)需經(jīng)費(fèi)，并著該督撫等妥為籌劃”。然而，雇傭的外國輪船雖有一定戰(zhàn)斗力，卻終究只聽命于其本國政府，使清廷感到事權(quán)不屬頗為掣肘，實(shí)有買艦自辦的必要。

曾國藩在1860年也上書清廷提出，如要攻取蘇州、常州、金陵，非有3支配備輪船的水師，否則不能得手，并計(jì)劃由江北自行造船，以便就近攻取金陵。“購買外國船炮，近以剿辦發(fā)逆，遠(yuǎn)可巡哨重洋，實(shí)為長駕遠(yuǎn)馭第一要?jiǎng)?wù)。”在攻占安慶后，曾國藩即設(shè)立軍械所，將此想法付諸實(shí)施。第一次掌握地方軍政大權(quán)的李鴻章也很快察覺到中外在器物上的最大差距所在，并尖銳地指出，講求“戎政”和“洋器”為當(dāng)務(wù)之急。

由于對此比較生疏，清廷將購買船炮之事委托給海關(guān)總稅務(wù)司李泰國辦理，前后三次共撥出80萬兩白銀，打算購買中號兵船3艘、小號兵船4艘。不料，李泰國為人卑鄙猥瑣，欺負(fù)中國人不懂行情物價(jià)，居然趁機(jī)大撈油水、中飽私囊，在船價(jià)之外又另向清廷索要了27萬兩經(jīng)費(fèi)。更令人無法容忍的是，李泰國擅自招募英國軍官、水手600多人，并濫用權(quán)力，以清政府代表身份與英國皇家海軍上校阿思本私立合同，內(nèi)容包括：清廷必須任命阿思本為艦隊(duì)司令，管轄調(diào)度所有外國艦只；阿思本只接受清朝皇帝諭旨，且須由李泰國轉(zhuǎn)達(dá)，否則可不遵行；李泰國對皇帝的命令有權(quán)加以選擇，可以拒絕接受。這種做法，實(shí)際上是妄圖像占據(jù)中國海關(guān)那樣，把中國海軍牢牢地控制在英國人手里，居心可謂險(xiǎn)惡之極。

清廷得知此事后，朝野大嘩，經(jīng)反復(fù)交涉雙方意見仍難以達(dá)成一致，清廷只好支付高額的遣散費(fèi)，令阿思本將艦隊(duì)駛回英國變賣，清廷總計(jì)損失了約90萬兩白銀。阿思本艦隊(duì)的鬧劇，迫使清廷轉(zhuǎn)向自行設(shè)廠造船籌建海軍之路。但是，這事并非如洋務(wù)派想象得那么容易，曾國藩、左宗棠仿造輪船的嘗試先后失敗，這使他們認(rèn)識到必須采用機(jī)器生產(chǎn)和借重外國技術(shù)人員，于是李鴻章在東下上海后，就開始了洋務(wù)事業(yè)的興辦。

1866年福州船政局成立，制造兵輪，即為捍衛(wèi)海疆起見。1868年7月23日，江南制造局第一號輪船竣工，曾國藩命名為“恬吉”號，意取“四海波恬，廠務(wù)安吉”，明顯蘊(yùn)含著抵御外侵保衛(wèi)海疆的寓意。在加緊學(xué)習(xí)仿造的過程中，清廷從國外購買了大概10艘小兵輪，但噸位小且裝備陳舊，散處各地難以成軍，根本沒有防御外來海上侵略的能力。當(dāng)然，這與清廷統(tǒng)治者對海防不夠重視有很大關(guān)系。

針對當(dāng)時(shí)的國內(nèi)外政治局勢，李鴻章認(rèn)為，歷代備邊多在西北，其強(qiáng)弱之勢、客主之形皆適相埒，且猶有中外界限。今則東南海疆萬余里，各國通商傳教，來往自如，麇集京師及各省腹地，陽托和好之名，陰懷吞噬之計(jì)，一國生事，諸國構(gòu)煽，實(shí)為數(shù)千年未有之變局。輪船電報(bào)之速，瞬息千里；軍器機(jī)事之精，工力百倍；炮彈所到，無堅(jiān)不摧，水陸關(guān)隘，不足限制，又為數(shù)千年來未有之強(qiáng)敵。

兩次鴉片戰(zhàn)爭都是由于海防失利，從當(dāng)時(shí)中國的政治經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀和地理形勢上考慮，沿海防務(wù)確實(shí)比西北備邊更為重要和緊急。迫于時(shí)局，為防止列強(qiáng)“覘我要害，制我命脈”，李鴻章要求先全力加強(qiáng)海防。因此，他建議道，“海口各項(xiàng)艇船師船概行屏逐，仿立外國船廠，購求西人機(jī)器，先制夾板火輪，次及巨炮兵船，然后水路可恃”。可以看出，李鴻章是在為海防的近代化未雨綢繆。

十三

當(dāng)本國的機(jī)器制造業(yè)獲得初步發(fā)展后，時(shí)任湖廣總督的李鴻章和淮系得力干將、江蘇布政使丁日昌正式提出海防措施、建立新式海軍，其構(gòu)想相對其他清廷大吏所提出的而言是比較系統(tǒng)和完整的。1867年12月29日，李鴻章在丁日昌的建議下，向清廷上奏辨析利害：“自海氛構(gòu)釁，中國水師無能御敵，是不獨(dú)師船不及輪船、夾板火輪，即沿海炮臺亦呆而無用，沿海兵制亦散而無統(tǒng)，是以洋人游弋海上，厚集其勢，由一路伺隙進(jìn)攻，而中國必須處處設(shè)防，不能互為援應(yīng)，正犯兵家備多力分之忌，此其所以不勝也。”所以，他提出“創(chuàng)建輪船水師，分為三閫”的設(shè)想，主張把中國近海水域分為北洋、中洋、南洋，分別設(shè)立“三洋”水師，“無事則出洋梭巡，以習(xí)勞苦，以嫻港汊，以捕海盜；有事則一路為正兵，兩路為奇兵，飛馳援應(yīng)，如常山蛇首尾交至，則藩籬之勢成”。李鴻章認(rèn)為丁日昌的想法“是遠(yuǎn)大之謀”，應(yīng)“酌量緩急輕重，次第設(shè)施，于時(shí)局當(dāng)有裨益”，并將丁起草的《創(chuàng)建輪船水師》條款附呈在奏議后，作為一種積極的示意，希望得到清廷統(tǒng)治者的允準(zhǔn)。

遺憾的是，此意見并沒有引起清廷重視，一拖又是好幾年。李鴻章感到焦急而無奈，“外洋以商賈為重，中國以耕讀為重，是固人人皆知。然而，不重商賈可也，軍事亦可不重乎？……方今環(huán)球諸國，各治甲兵，唯力是視……”尤其是在與東鄰日本的飛速發(fā)展相較之下，更令人憂心如焚，1870年他扼腕嘆息道：“日本海隅小邦，與西洋通商甫數(shù)年，水陸兵制與槍炮利器事事募仿泰西，且嚴(yán)禁天主教、鴉片煙。強(qiáng)鄰四逼，而不及時(shí)奮發(fā)，其何能支！”擔(dān)心落后的中國會(huì)受到越來越多的欺辱，卻不能奮起直追以抵御外侮。

清廷的頑固保守派對此不僅熟視無睹無動(dòng)于衷，甚而叫囂著反對興辦洋務(wù)、要裁撤造船。李鴻章在給曾國藩的信中頗為憤懣地說：“興造輪船兵船，實(shí)為自強(qiáng)之一策。惟中國政體官與民、內(nèi)與外均難合一……及今吾師與左公尚存，異議已多，再數(shù)十年后更當(dāng)如何？”他擔(dān)心保守勢力過于強(qiáng)大，會(huì)將初見端倪的洋務(wù)事業(yè)扼殺在搖籃之中。在反對撤銷造船計(jì)劃的奏折中，他進(jìn)一步指出：“日本小國耳，近與西洋通商，添設(shè)鐵廠，多造輪船，變用西洋軍器……方欲自保而逼視我中國，中國可不自為計(jì)乎？”1872年，又有人主張裁撤福州船政局，李鴻章堅(jiān)決反對，并建議“裁撤各省內(nèi)外紅單拖繒艇船，而配以自造兵輪船，即以艇船修造養(yǎng)兵之費(fèi)，抵給輪船月費(fèi)”，以此辦法借機(jī)逐漸發(fā)展近代化的水師。