洋炮按炮管長短分為兩種，長炸炮指加農炮，其規格多以炮彈重量來區分，有12磅、24磅、32磅等多種。12磅以下的屬輕炮，多用于野戰，有效射程1000米，最大射程3500米。24磅以上的為重炮，多用于攻城或裝備要塞。短炸炮炮口朝天狀如怒蛙，當時稱“田雞炮”，就是現在我們說的迫擊炮。這種炮炮管短、口徑大，發射時先呈45度角固定，用加減火藥分量來定射程遠近，多用于野戰，也用于攻城。這些前裝炮的炮彈分實心彈、榴彈、散彈等多種，彈體為圓形，表面光滑大小合膛，因榴彈對目標的破壞力和殺傷力較大，最受將士歡迎。

李鴻章考慮到使命所在和作戰需要，認為淮軍對付太平軍，“惟有多用西洋軍火以制之”。1862年6月，李鴻章到上海才剛兩個月，就將韓正國所統親兵二營改為洋槍隊，可見其采用洋槍之速。隨后淮軍在七寶、北新涇之戰中輕松獲勝，就是憑借洋槍的優勢，李鴻章得意地函告曾國藩，“親兵營湘勇，槍炮隊伍竟為上海諸軍之冠，賊即先打此營，無怪大敗。吾師聞之，應亦莞爾”。于是，李鴻章令上海各營添練洋槍小隊。

11月，李鴻章“擇能戰之將，其小槍隊悉改為洋槍隊”，其中戰斗力最強的程學啟三營中并改出洋槍隊一營，臨陣時一營可抵兩營之用。到次年初，淮軍每營計有洋槍隊28隊，每隊有11人持洋槍，人手1桿，加上各哨哨官護勇20桿，合計全營共有洋槍328桿，洋槍兵占全營士兵總數的71.6%。此外，每哨添配劈山炮隊2隊，全營共有劈山炮隊10隊，每隊有炮4尊，全營共有劈山炮40尊，炮兵占全營士兵總數的26.2%。經此改編后，淮軍的戰斗力大為增強。在不到一年的短時間內，“盡改舊制，更仿夷軍”，邁出了兵制近代化的一步。

八

淮軍裝備的更新速度相當快，以單兵武器來說，1864年6月攻打蘇常時，淮軍擁有的洋槍已達一萬五六千支之多。郭（松林）、楊（鼎勛）、劉（士奇）、王（永勝）四軍“萬五千人，洋槍萬余枝”，劉銘傳所部七千余人，洋槍四千余支，基本完成洋槍隊化。1865年11月，淮軍奉命鎮壓捻軍時，“計出省及留防陸軍五萬余人，約有洋槍三四萬桿，銅帽月需千余萬顆，粗細洋火藥月需十數萬斤”。剿捻結束后，淮軍30多支部隊8萬余人已全部更換洋槍，舊式鳥槍、刀矛弓箭等全部淘汰，成為一支令人不敢輕視的強大武裝力量。

“唯軍實以簡器為先……有兵而無器與無兵同”，這就是李鴻章對待武器的態度，不僅如此，他“聞歐美出一新器，必百方營購，以備不虞”。淮軍更新裝備后，手中最先進的武器是前膛槍，至于所用洋槍的型號，1874年以前以老式的林明敦和士乃得步槍為主。后膛槍是由普魯士人1835年發明的，使用整裝子彈，再不需要每次都費勁地裝填火藥，而且大大提高了射擊速度和準確度，這種技術為武器自動化提供了前提。很快，后膛槍就大規模投產，并在歐美等國開始廣泛使用。

李鴻章經常和來華的外國軍官交談，以了解歐美軍事發展情況，對西方軍隊和武器之熟悉，并世大吏無有比肩者。1874年，他得知“各國全換后門進子槍，放速而及遠，較勝數倍……”，一時既喜且憂，喜的是自己知道了新武器出現的消息，憂的是各國列強一配置完畢就會對中國產生更大威脅，于是，李鴻章從德國、美國購入大批士乃得、林明敦后膛槍。他認為“海防若有戰事，則非最精之后門槍不足制勝”。日本侵襲臺灣時，淮軍武毅銘軍赴臺灣備戰，李鴻章飭發士乃得后門槍560支，是淮軍以后膛槍代替前膛槍之始。

大體上來看，在到上海10年左右的時間里，淮軍的武器裝備完成了兩次更新換代。第一次是在19世紀60年代末，冷兵器換成熱武器，土槍變洋槍；第二次是在1870年代后膛槍傳入中國后，淮軍又在全國范圍內率先開始更新裝備，將射程威力較小的前膛槍換為更具有殺傷力的后膛槍。裝備淮軍的后膛槍，主要有英國的“亨利·馬梯尼”“士乃德”，法國的“哈乞開司”，德國的“老毛瑟”和美國的“林明敦”“黎意”等。進入19世紀80年代后，則逐步更之以經過改良完善后的李（Lee）式步槍和毛瑟槍。

19世紀90年代后，淮軍還裝備了少量非常先進的連發槍，這種武器借助彈簧的力量供彈，可連續多次擊發，省力省時。當時進口使用的，主要有奧地利的曼利夏槍和德國的88式毛瑟槍，毛瑟槍槍管外裝有防熱套筒，當時稱“套筒槍”。這些槍的有效射程都能達到500米，最大射程在2000米以上。甲午戰爭后，聶士成所部武毅軍還配備了當時世界最先進的自動武器——水冷式馬克沁重機關槍。

在踴躍購買之余，李鴻章知道自己掌握先進技術才是王道，因此命令各局積極仿造新式槍械。江南制造局不負所望，于1890年研制出中國最早的連發槍——快利槍，1891年正式投產，共生產出11600多支，絕大多數用于裝備淮軍，1901年停產。

李鴻章帶領著落后的中國人奮起直追，盡管沒有跟丟時代步伐，但與歐美、日本相比，軍火更新的速度還是慢了半拍。另一方面，由于各省進口武器的途徑方式不一，仿制出的軍械型號也各式各樣，不過，李鴻章覺得“似乎難過求一律”，對此沒有引起足夠重視，也沒嘗試過如何統一全國武器裝備。有時由于配置紛雜，裝備不統一，以致彈藥不能通用，戰事緊急時配發彈藥偶有失誤，或某一種配備不足，利器也只能視為廢品，這點在甲午戰爭和庚子事變時都有血淋淋的教訓。

九

關于近代重武器方面，1863年2月2日，李鴻章函告曾國藩說：“參觀英法軍艦，見其大炮精純、子藥細巧、機器鮮明、隊伍雄整，實非中國所能及。……深以中國軍器遠遜外洋為恥……若駐上海久而不能資取洋人長技，咎悔多矣。”幾個月后，他致函慰勉學生潘鼎新：“及是時親督弁勇苦心學習，總要我軍能自收自放，然后出而攻戰，可無敵于天下，莫專靠洋人做生活也。兄于炸炮一事，堅意要學洋人，同志諸君祈勉為之。”在這兩封信里，李鴻章清晰地表明了自己打算學習西方先進技術、創辦中國軍事工業的態度和決心。8月，李鴻章對曾國荃也表達了同樣意思，“西人用大炮攻城，實為神妙，但須大小開花炮十數尊，又有放實心彈巨炮二三尊，庶高下并落，中邊俱透，使其垛樓盡坍，立腳不住，然后以選鋒樹梯而登，萬無一挫”。

1863年，在劉銘傳、程學啟、張遇春部中出現了開花炸炮隊。最早設炮隊的是李鴻章親兵營，即張遇春的春字營，雖僅有兵員200余人，但卻是淮軍成立正式炮隊之始，也是中國炮兵制度之發軔。3月，李鴻章向曾國藩報告：“西洋炸炮，重者數萬數千斤，輕者數百數十斤，戰守工具，天下無敵。鴻章現雇洋人數名，分給各營教習，又募外國匠人由香港購辦造炮器具，丁雨生（指丁日昌）即來監工。又托法、英提督各代購大炮數尊自本國寄來，大約年底漸集事。”隨后，劉銘傳、程學啟等部也設立了專門的炸炮隊。

李鴻章在與太平軍交戰一段時間后總結道：“洋炮有勁旅輔之，實得奇效。嘉興、常州城堅池深，賊尤狡悍，雖登城傷亡千數百人，究可操券。常勝軍炮位三十余尊，華爾、白齊文、戈登歷年湊制，皆中國所無者。”在攻城戰中，洋炮起到了很大作用，幫助李鴻章迅速收復失地。

常勝軍裁撤后，李鴻章將余下的洋炮交羅榮光管帶，組建成新的一營炮隊。到1864年6月蘇常戰事基本結束時，淮軍已有6營開花炮隊，計劉秉章1營，劉銘傳1營，羅榮光1營，劉玉龍1營，余在榜1營，袁九皋1營。

在炮隊的裝備上，初建的淮軍炮隊主要配備12磅炸彈的開花炮，一年以后，到淮軍進攻蘇州時，即擁有108磅的炸炮，不過，這些都還是射程較短、毀滅性較小的前膛炮。后膛炮于1845年發明，70年代后傳入中國，淮軍先裝備的是英國阿姆斯特朗式，1877年開始使用德國克虜伯式。70年代后期，江南制造局已能夠仿制阿姆斯特朗山炮、快炮，供應淮軍駐防各營，從80年代開始，金陵制造局也開始仿制，到甲午戰爭前，江南制造局共造出各種后膛炮145尊。

在向西方學習過程中，李鴻章逐漸領會到“西洋兵法以炮為主，槍為輔，煞有至理”，于是更加大力發展炮兵，從德國陸續購入克虜伯后膛4磅鋼炮114尊，裝備銘軍、盛軍及親兵，“仿照德國營制，參酌淮軍向章，量加變通”，建立新炮隊19營，每營200余人，其中正勇114名，每營有鋼炮6尊，每炮配置官兵24名、車2輛、馬13匹。全營共有馬150匹、車19輛。

這時的淮軍炮營，已成為可以獨立執行作戰任務的炮兵部隊。炮隊營的建立，使淮軍配置向近代軍事裝備體系靠近了一步。清廷能成功地平息太平天國和捻軍的起義浪潮，在中法戰爭時之所以能取得軍事上的勝利，都與淮軍近代化有一定關系。1884年后，淮軍所配備的后膛鋼炮已達370余尊，其軍事威懾力不容輕視。

淮軍1864年實現了火器化，到80年代初又陸續完成了后膛槍代替前膛槍的升級換代，而此時的湘軍和各省練軍仍保留著相當比例的冷兵器。據已有研究表明，淮軍武器裝備的更新速度比湘軍快將近一倍，其殺傷力指數遠遠高出湘軍和練軍1～3倍。這是由于淮軍的保守性與地方色彩遠較湘軍淡薄，易受歐風美雨的影響，且湘軍將領多為傳統知識分子，而淮軍將領大多出自下層社會，受封建禮教的束縛較少，不像湘軍那樣具有較強的文化抵抗意識。淮軍近代化是包括裝備、訓練、建制、教育、后勤等方面的比較全面的軍事近代化，連騎兵也配備洋槍。盡管也有不徹底、不完善的一面，但在當時清廷的戰斗序列中，說淮軍是一支最有戰斗力的精銳之師，可以說一點也不為過。

1868年8月西捻軍失敗后，淮軍駐扎的地區大致在山東運河沿線、江蘇徐州與湖北武漢及長江下游等地，其總兵力由剿捻末期的8萬多人減至3萬多人，兵員精減。李鴻章調任直隸總督后，作為當時中國裝備最精良的部隊，淮軍擔負著衛護京畿的任務。但在中法戰爭后，淮軍武器設備的更新速度則比較緩慢，戰斗力也日趨衰弱。

80年代后期，李鴻章全力組建北洋海軍，但財力上本就捉襟見肘，僅海軍自身就已不足，更遑論兼顧陸軍的經費給養。另一方面，自李鴻章以下的淮軍各級將領，在和平時期放縱兵士養成驕橫惰逸、玩物喪志的不良習氣，軍紀廢弛，暮氣日深，最終導致淮軍在甲午戰爭時整體崩潰。盡管如此，淮軍仍不失為中國軍隊走向近代化過程中的里程碑。

淮軍的特殊地位，對當時和其后的軍事改革產生了深遠的影響。直隸練軍的裝備就是仿效淮軍進行了大規模的改良，北洋新軍的編練也在很大程度上吸取了淮軍鳥槍換炮的經驗教訓，部分軍隊更是在原淮軍體系的基礎上編成。所以說，淮軍是由落后的清朝經制兵過渡到完全近代化的新軍的重要環節，其率先進行的裝備更新開了近代軍隊改革的先河。

十

李鴻章以孤軍一旅深入軍事絕地上海，為生存求發展，他“不惜重資，購求洋匠，設局派人學制，源源濟用。各營得此利器，足以摧堅破壘，所向克捷，大江以南逐次廓清，功效之速，無有過于是也”。這是湘淮軍參用西洋火器產生的軍事奇跡，然而，向外國購器很難，仿制也需過程，更何況只得其表而不得其里，終屬竹籃打水。

與其他洋務派不同，李鴻章并沒有簡單地停留在“奇技淫巧”的器物之上，而是看到了更深層次的東西。他認為，制器與練兵相為表里，練兵而不得其器，則兵為無用；制器而不得其人，則器必無成。西洋軍火日新月異，中國若不認真取法，終無由以自強。進而李鴻章發出了警示性的呼吁，“若不及早自強，變易兵制，講求軍實，仍循數百年綠營相沿舊規，厝火積薪，可危實甚”。

李鴻章向清廷提出了“變易兵制”的主張，要求對清軍的編制、裝備和訓練等方面進行改革。1864年，他主張對占清軍多數的綠營進行整頓，還要求“屏逐”艇船、師船，仿立船廠，購求器械，先制夾板火輪，次及巨炮兵輪，建立一支能守衛海口的水師。他說：“兵制關立國之根基，馭夷之樞紐。今昔情勢不同，豈可狃于祖宗之成法？”但是，清政府和清軍內部所積惡習已深，很難推行軍事改革。

淮軍駐滬不久，英國海軍司令何伯、法國海軍司令卜羅德都主動向中方提出代為訓練。開始李鴻章擔心部隊經過其訓練后會受挾制，不愿把自己倚為干城的淮軍交給外國人訓練，因此只用前巡撫薛煥的舊部防軍1000余名敷衍搪塞，交英國軍官帶到松江九畝地訓練；后又撥出當地練勇600名，交法國軍官龐發在徐家匯、高昌廟一帶訓練。但他很快就認識到，“洋槍實為利器，和（春）張（國梁）營中雖有此物，而未操練隊伍，故不中用”。因此李鴻章的態度發生了急劇轉變，不過，他再三考慮，與其撥兵交洋人代練，不如雇請洋教習來軍中訓練更主動。