吳晗

在舊式的政體之下，皇帝只代表他個人，他的家族，以及在他外圍的一個特殊階級的利益。比較起被統(tǒng)治的萬民來，他的地位不但孤立，而且永遠接近危險。為了維持權(quán)威和利益，他不得不想盡鎮(zhèn)壓的法子。公開的軍校和公開的律例刑章不夠用，便利用特種組織，特種監(jiān)獄和特種偵探，來監(jiān)視來對付每一個可疑的人。他們用秘密的方法偵伺、搜查、逮捕、審詢、處刑。在軍隊中，在學(xué)校中，在政府機關(guān)中，在民間，在集會場所、交通孔道、大街小巷，處處都有這班人活動。執(zhí)行這些任務(wù)的特種組織，歷代的名稱不同，在明初的叫做錦衣衛(wèi)。

錦衣衛(wèi)是內(nèi)廷親軍，是皇帝的私人衛(wèi)隊，不隸屬都督府。其下有鎮(zhèn)撫府，專治刑獄，可以直接取詔行事，不必經(jīng)過外廷法司。錦衣衛(wèi)的職務(wù)，主要的是“偵察不軌妖言”。不軌指政治上的反動或黨派，妖言指宗教的集團。明太祖深知宗教集團中的一些傳說，對于渴望改造生活的農(nóng)民發(fā)生怎樣的政治作用，他尤其了解聚眾結(jié)社對于現(xiàn)實政權(quán)是怎樣嚴重的威脅。他既已掌握政權(quán)，并且為這政權(quán)立下了基礎(chǔ)，唯一的問題是怎樣使子子孫孫毫不費事的繼承這政權(quán)。他感到的不安有兩方面。其一是并肩起事的諸將，個個都身經(jīng)百戰(zhàn)，猛悍非常。其二是出身豪室的文臣，他們有地方的勢力，有政治的聲望，又富有計謀。他自己在位，固然鎮(zhèn)壓得了，但也還不很穩(wěn)當。身后的繼承人呢，太子忠厚柔仁，只能守成，不能應(yīng)變。到太子死后，他已是望七之年，太孫不但年幼，而且看來比太子更不中用。他要替兒孫斬除荊棘，使自己安心，便不惜用一切的殘酷手段，大興黨案，殺戮功臣。又用整頓吏治，亂國用重刑等說法，把內(nèi)外官吏和地主豪紳也著實淘汰了一下。他創(chuàng)立錦衣衛(wèi)，授與極大的權(quán)，便是為此。經(jīng)過幾次的大屠殺以后，臣民側(cè)足而立，他覺得自己的地位已經(jīng)安定了，才把大小案件都歸法司治理，解除了錦衣衛(wèi)的特權(quán)。

和錦衣衛(wèi)互相表里的一件惡政是廷杖。錦衣衛(wèi)是明太祖的創(chuàng)作，廷杖卻是抄襲元朝的。

在元以前，君臣之間的距離還不怎么遠，三公坐而論道，是皇帝的師友。到了宋代，雖然臣僚在殿廷沒有坐處，卻也禮待大臣，絕沒有非禮的行為。“士可殺不可辱”這一種傳統(tǒng)觀念，上下都能體會。蒙古人可不同了，他們根本不了解士的地位。他們起自馬上，生活在馬上，政府的臣僚也就是軍隊的將校，一有過錯，拉下來打一頓，打完照舊辦事。不論中央官，地方官，在平時或戰(zhàn)時，挨打是家常便飯，甚至中書省的長官也有在殿廷被杖的。明太祖繼元而起，雖然竭力擯棄胡俗胡化，卻把杖責(zé)大臣的故事繼承了下來，而且常常施用。士大夫不但可殺，而且可辱，君臣之間的距離愈來愈遠，禮貌固然談不到，連主奴的恩意也絲毫不存了。

這兩件事，他的兒孫都承受了下來，認為“祖制”。而且變本加厲，錦衣衛(wèi)之上又來一個東廠或西廠，或在東西廠之上又加一個內(nèi)行廠。都由太監(jiān)提督，連錦衣衛(wèi)也在被偵察之列。這使一般士大夫嚇得提心吊膽，晏起早睡，不敢偶語，騎校過門，如遇大盜。廷杖呢，去衣受笞，血肉橫飛，皇帝用來箝制言官，太監(jiān)用來處罰異己。一直到亡國，這個“祖制”才與國同亡。

（一）錦衣衛(wèi)和廷杖的名稱，普通的中學(xué)歷史教本也許提起，可是決不能說得詳細、透徹。然而我們對于史事，必須了解它前后的因果，彼此的關(guān)系，才算真知識。像這一篇，就是了解史事的一個例子。

（二）讀過這一篇，可以把第一冊里《人民的世紀》一篇翻出來參看。明朝不是“人民的世紀”，天下是屬于皇帝的，所以會有這樣狠毒殘酷的事情。真正進了“人民的世紀”，就決不會有了。