1.2 汽車輕量化的驅動力及影響因素

1.2.1 石油危機和油價

20世紀70年代發生了兩次大的石油危機。在20世紀60年代，美國逐漸關閉了其國內部分石油產能，使得石油逐漸依賴進口，進口石油比例從1967年的19%上升至1973年的36%。1973年，阿拉伯國家和以色列的戰爭引發了第一次石油危機，導致美國石油及石化產品供應不足。隨著美國介入該戰爭并支持以色列，中東產油國對美國石油出口量銳減。國際油價從5.4美元/桶提高到17美元/桶。為了抵消油價上漲的影響，尼克松總統還宣布將高速公路限速降低至55MPH（英里每小時），并出臺政策鼓勵公民拼車出行。這次石油危機直到1974年戰爭結束才得到緩解。

石油輸出國組織（OPEC）在戰后仍將石油價格控制在較高水平，從而拖累了全球經濟發展。1975年美國國民生產總值（GNP）下降約6%，失業率達到9%，而發展中國家由于難以承受高油價造成的經濟影響更為明顯。第二次石油危機是1978年在伊朗的沙阿政權倒臺后石油出口暫停的背景下發生的。石油公司、制造商、政府的恐慌，使得該危機的影響明顯擴大。1980年該次危機達到最嚴重的狀態。2008年前后的油價上漲以及金融危機，造成整個汽車工業的重創和通用汽車公司的破產。從圖1-6可以看到這幾次國際原油的價格巨變。

圖1-6　國際原油價格的波動（1915~2015年）

由于石油危機和油價的影響，通常首先受到沖擊的是大型豪華車。這迫使汽車制造商和進口商提高汽車的平均燃油經濟性以保住市場地位。為達到這一目標，汽車制造商在努力改進發動機效率的同時，也采用輕量化策略嘗試降低車輛質量。根據EPA統計數據，圖1-7給出了美國輕型車1975~2009年的質量變化趨勢。由于石油危機的發生，加上政府開始實行致力于降低汽車油耗的法規，美國輕型車的平均質量在1975~1985年降低了25%。此后，汽車質量整體上呈緩慢增長的趨勢，這主要與汽車在發展過程中要求不斷提高的安全性、尾氣排放和功能性等方面有關。

圖1-7　輕型車質量變化趨勢（1975~2009年）

注：1磅≈0.4536千克。