少女看了元礽一眼，微嗔道：“你怎越老越羅嗦！去年招呼你的話，忘記了么？我知這幾天游人甚多，本不想來的，適才走過，見上面無什酒客，又見花開正盛，想就便吃幾杯，把你去年腌的風雞與我備上兩只，少時帶回。”
老頭忙賠笑道：“是我不好，小姐不要見怪。”
少女笑道：“誰來怪你？快取酒去，我吃完還有事呢。”
張老頭還有一個兒子，早忙著把酒菜端上。小姐問起香汛期中，酒客怎如此稀少？張氏父子又把前事說了一遍。少女聞言，秀眉微微往上一揚，帶著怒意問道：“是趙奎么？”
剛說一句，側顧元礽在旁，便不再往下說，玉手微揮，張氏父子退去。
元礽見那少女穿著一身青羅衣，腰系錦絳，腳底六寸圓膚，穿著一雙淡青色羅鞋，白襪如霜，并未纏足，看年紀不過十七八歲，長身玉立，容光照人，宛如奇花初胎，朝霞和雪，令人不可逼視。尤其是英姿颯爽，舉止大方，不作世俗兒女之態，身手偏又那么輕靈，暗忖：“山野之中，怎會有這等美秀英武的少女？”
心中奇怪，不由多看了一眼，發現少女也在看他，目光恰好相對。
少女落落大方，任作平視，還不怎樣。元礽素日端謹，自從老親見背，戚族凋零，孤身一人，從未與婦女晤見。又見少女星眸炯炯，黑白分明，澄波欲活，美秀之中另具一種威棱，不禁臉上一紅，心頭怦怦跳動，不敢再看，裝著看花，把頭偏向一邊。無如而人情影深印腦中，怎么也去它不掉，忍不住又低頭偷看。見那雙秀足又薄又瘦，穩貼地上，所著羅襪，雪也似白，不染纖塵，毫無一絲皺痕，想見踁附豐妍、底平趾斂、玉軟香溫之妙，忍不住目光微起，又看出少女腰如約素，容光艷絕。
元礽越看越愛，方自暗中贊美稱絕，忽想起幼讀詩書，頗知禮義，如何見色心迷，竟越常軌？深悔不應如此輕薄，忙即正襟危坐，不再偷覷。無如乍見天人，心神已為所攝，相隔又近，心中雖想不看，目光仍不時往對方掃去。未了毅然起立，走向花林之外。本意觀看江景，排遣邏思，等少女走后，吃飽再去投宿，免向廟中再吃素齋，哪知思潮起伏，竟難自制。待了一會，隱聞身后少女微笑之聲，隨聽說道：“這兩只風雞我懶得帶走，你再裝一罐油筍，明早交人帶往鐵山峽杜家，與我家送去。酒錢在此，我走了。”
隨聽張老頭父子趕送稱謝，話只說了一半，似被少女止住，沒有說完，忍不住回頭一看，人已不見。有心走到坡旁去看，覺著不應如此，又速退回來，回到座上，要了些飯食。幾次想問少女的家世，也是欲言又止，始終不好意思開口。
吃完已近黃昏，江上斜陽，照得水面上閃動起億萬金鱗，春風拂拂，晚煙欲浮，落日回光，照得四外桃花燦若云霞，分外繁艷。左鄰酒客已在少女到前走去，遙望坡那邊山徑，香客游人也早走向回路，只玉虛觀前零零落落有幾條人影出沒。剛剛會賬，待往觀中投宿，忽聽張老頭笑道：“天已不早了，相公回家尚有六七十里山路，明日正是香會未兩天最熱鬧的日子，如不嫌棄，就請住在我家，看完再回，索性多玩一天，不也好么？”
元礽先聽少女行時提起鐵山峽杜家，早就心動，想要詢問，聞言暗付：“這里投宿，只比道觀清靜，風景又好，哪里睡不是一樣？姓秦少女甚是奇怪，又與杜家交往，黑孩兒也相識，此女頗似師父所說俠女異人，住在這里正好探詢她的底細。”
立即謝諾。張家只父子二人，竹屋數間，面山臨水，甚是清潔。因時尚早，又是中旬月夜，看完住處，仍回原座。主客二人同坐花下，煙茶閑談。山民誠樸，張氏父子知元礽好人，更是殷勤。
元礽先問起黑孩兒。張老頭聞言，驚問：“相公讀書人，我又從未聽他說過，你二位怎會相識？”
元礽不便詳言，只說酒肆相識，一見如故，定欲來訪，因事延誤，以及山行迷路等情，問老頭：“可知他的蹤跡？”
老頭略微沉吟，答道：“這位小爺乃是這里福星，專一行俠仗義，濟困扶危。便今天趙家這伙人如與相遇，弄巧就須吃他苦頭。他的朋友只三兩人，都是好大本領。你說那鐵山峽杜家官人，便有極好武功。他平日最恨酸秀才，相公這樣文雅竟會相交，實在奇怪。”
元礽隨問：“我明早到杜家尋他，那兩只雞可要我給你帶去？”
老頭忙搖手道：“這個卻使不得。一則不敢勞動，再則相公和黑小爺雖是朋友，去的又是杜家，比別人不同。但是方才那位小姐，人是好極，但她脾氣古怪，不喜生人，一個不巧，連我父子也必怪罪，承當不起。”
元礽終是臉嫩，聽出老頭父子對秦女甚是敬畏，情知有因，決計明早如尋黑孩兒不見，便往杜家打聽，只能遇著黑孩兒，或與主人相見，必可問出幾分底細，聞言臉上一紅，便不再往下問。
主客三人談了一陣，元礽又把入山道路打聽明白，見明月方升，清光如晝，意欲游山玩月，好在太平之世民風淳厚，不畏盜賊，便和張老頭說好，令其自睡，不要等候，少時自行歸臥。又付了一兩銀子做房飯錢，隨往前坡走下。本意想往玉虛宮后山頂日月泉旁望月，往馬鞍山繞上一圈，再行踏月歸臥，因明后日香會終場，一般香客多在廟中寄宿，玉虛宮觀恰建在山頂之上，又當月明花開之后，游人甚多，觀中正做著法事，鑼鼓經魚之聲遠近相聞，合成一片繁音。一班各州府縣趕會的富紳大賈，更把酒筵設在山頂，對月賞花，絲竹交奏，鼓樂喧天，有的并還帶有眷屬子女，或是俊童美妓，到處笑語喧嘩，笙歌細細，銀燈盞盞，燦若繁星，情景熱鬧已極。玉虛宮一帶更甚，不特絲管繽紛，高唱入云，更有紈挎惡少，攜挾妓密室開筵，好好一座三清道觀，如此一來，竟變作了酒肉聲色征逐之場所了。
元礽雖然生自富家，紊性不耐煩囂，還未走到山前，一見這等景象便即避去。見道邊小溪清淺，流水一灣，山泉由上流蜿蜒而來，勢甚迅急，溪中山石交錯，水石相撞，激濺起一團團一片片的霜紈霧毅，映著月光，宛如一條銀蛇飛馳穿行于煙云之中。兩岸桃花甚多，花光浮泛，燦若云霞。因這地方以前不曾到過，風景如此清麗，只嫌鑼鼓笙歌與猜拳行令之聲，猶自崖后遠遠傳來，泉響松濤為其所混，反正無事，閑游步月，只要景物幽勝，往哪里去都是一樣，便沿溪往前走去。信步所之，頓忘遠近，路轉峰回，不覺走人一條山谷之中。桃林已斷，溪流未盡，意欲尋到源頭才罷，一時乘興又走了一陣。先見水流越急，泉聲湯湯，松竹搖風，相與交匯，若協宮商，自成幽籟，以為發源之地定是一條大瀑布，入山既深，景必更奇。等到尋到地頭一看，發源所在乃是一座極尋常的山巖，山腳下有一暗洞，寬約丈許，只有一尺來高露出在外，泉水便由此出，上面滿生荊棘蔓草，無可留連。正待轉身回走，忽聽刀劍相觸之聲由隔溪一片樹林中傳來，心疑有人在此練武，頓觸夙好，連忙縱身過溪，悄悄趕去，那聲音竟發自林外。
元礽猛想起師父行時所說江湖上人的行徑，忙即止步，掩在一株大樹后面往外一看，不禁心又怦怦亂跳。原來林外乃是兩個女子在一片桃林前面比劍，內中一個正是黃昏前在江邊酒肆所遇青衣少女，另一女子卻生得身材精瘦，又黑又丑，穿著一身黑色短裝。一俊一丑，各持著一口寶劍，正殺得難解難分。
那地方一面是大片桃花，花開正繁，一面便是元礽藏身的松林，前面一條淺溪，對岸花竹蕭森，環擁著一所竹籬茅舍，遙山凝黛，近嶺縈青，境已幽絕，二女斗處，四面花林環繞，盡是桃杏之類春花，落紅成陣，軟草如茵，只有畝許大小方圓空地，正面又是一座七八丈高危巖，危巖上面奇石錯列，玲瓏秀拔，滿布蒼苔，更有各種野花叢生其間。青衣少女人既美艷，再被這些美妙環景一陪襯，月下美人本極好看，何況美丑相對，武功又好，只見俏生生兩條人影，舞起兩道寒光，在月亮地里兔起鶻落，往來擊刺，劍影縱橫，縱躍如飛，端的捷比猿猱，輕同飛鳥。到了后來，劍光越舞越急，二女已化作兩團寒光閃閃的白影，在場中滾來滾去，兩劍相觸，凈凈之聲密如貫珠，也分不出是人是劍。
元礽見二女旗鼓相當，越殺越勇，好似強敵相遇，各以全力拼斗神氣，心恐青衣少女為敵所傷，有心相助。無奈師父七字心法雖已悟出許多妙用，但是久等師父不回，無人指點分合變化，所有招式均由自己平日用心體會發明，從未與人交手，不知能用與否。手中沒有兵器，又看出二女武功甚高，所用寶劍寒光耀月，明是兩口吹毛斷鐵的利器，空手入白刃，稍一疏忽或者功力不如必為所傷。再者雙方并未交談，不知姓名來歷，二女只管啞斗，一言未發，也不知為了何事這等惡斗？心方躊躇，猛瞥見青衣少女好似氣力不加，步法有些散亂，黑女仍是越殺越勇，不禁大驚。一時情急無計，隨手拾起一塊石頭，剛要覷便暗助一臂，忽聽隔溪茅舍中有一老婦口音喊了兩句，聲甚低微，又當出神之際，沒有聽清說些什么。同時，少女已被黑女逼向桃花林前，現出手忙腳亂之狀，一著急，不由失口驚噫了一聲，正待縱身出援。
說時遲，那時快！二女先前兩劍相觸，發出來的繁音又密又勻，響聲俱都不大。就在元礽握石駭望，危機瞬息的當兒，忽聽地瑯瑯一聲龍吟，夾著一片喀嚓之聲，由花林前面飛起一條人影，一道寒光，往離地丈許的危巖突石上箭一般射去，二女人影由合而分，連忙止步。定睛一看，適才與黑女斗劍的那一青衣少女，已輕盈盈落在正面危巖石上，倩影娉婷，滿臉笑容，仗劍而立。元礽在月光底下看去，越覺風神絕代，清麗如仙。黑女卻立在花林前面，手指上面說笑。樹上桃花被少女劍鋒掃折了好幾枝，隨人帶起的好些殘花碎瓣正在飛舞下落，映月生輝，甚是好看。
只聽黑女說道：“這越女劍法，還是二姊比我較高，明知你要用那三劍敗猿公的險招，一任用心力防備，仍被你于敗中取勝，占了上風。幸而是我，如換一個功力稍差的人，還有活命么？你還不下來，站在崖上作甚？”
少女半嗔半笑地說道：“你少說這些過場話，我方才差點沒被你逼得喘不過氣來，雖然略占上風，恐還是王老伯母怕我們斗得太急，又都好勝，萬一受傷，出聲攔阻，承讓一招吧？你逼得我那等手忙腳亂，如被外人看去，才笑話呢。”
黑女把兩只炯炯生光的怪眼一瞪，答道：“我這地方一向不許野男子走進，松林以內我不管，來人只一出松林，我不給他帶點記號回去才怪。”
元礽聽了這一篇話，才知二女原是比著玩的，方幸沒有冒失走出，否則鬧得兩頭不討好，碰巧還要丟人，豈不冤枉？越看少女越愛，心想此女如此美貌，又具有這好武功，直似神仙中人，只惜素昧平生，無法交談親近，也不知黑孩兒是否與之相識。又想到自己年逾二十尚未定親，父母叔伯生前屬望甚殷，臨終遺命早日娶妻生子，接續徐氏香煙。不料家業凋零，人情勢利，無人做媒，平日勤干練武，也無心及此，想不到深山荒僻之地竟有這等國色。想到這里，由不得臉上發熱。正涉邏思，忽聽黑女未幾句話，厭惡男子的口氣甚是強橫，少年心性，方自有氣。既而一想，對方兩個少女在此比劍為戲，本與自己無關，此時既已看出對方不是真斗，如何還要逗留？深更半夜偷看人家婦女，本來于理不合，只一出面，必被黑女問住，無詞可答，再被少女誤會輕薄，同起夾攻，就打得過也失體面，何況手無寸鐵，深夜空山，男女之嫌也須回避。再者二女如此高強，敗的一面定占多數，此時不但不能出去，便被發現，也遭疑忌，結局有口難分，倒成了仇敵，豈不冤枉？心念一轉，便把手中石塊放下，輕悄悄縮退回去。退時，聞得少女笑道：“三妹怎的火大？只要品性端正，分什男女？也許人家無心走來，莫非你也殺他？”
元礽聞言，心又一動，剛剛停步，仍覺還是走好。跟著又聽隔溪老婦喚人與二女相繼應答之聲，由林隙中偏頭回望，兩條人影正往溪對面飛縱過去，一閃不見，自幸掩藏得好，林中昏黑，未被發現，估量時已不早，匆匆出林，縱過那條淺溪方始心定。本想快點趕回，無如美人倩影深印腦中，暗忖：“似此天人，也不敢作什非分之想，但求對面晤言，能作一次清談，見得一面也好。”
一路盤算，思潮起伏，不覺腳步走慢，一不留神，又和日里一樣把路走錯，岔往玉虛宮山后野地。等到發現，將要覓路回走，因聞前面唱經之聲遠遠傳來，仔細一看，玉虛宮廟墻已然在望。因玉虛宮相隔江邊酒肆不遠，便不再走回路，意欲由宮側一條谷徑繞往江邊。哪知山路曲折，看去甚近，走起來路并不少，走了一半，方始看出那地方乃是以前由山頂下望的柳家墳地，相隔江邊還有七八里，走了不少冤枉路。