心正好笑，忽見前面轉(zhuǎn)角處，有幾條人影飛馳而過，去的竟是柳家墳場(chǎng)，身法甚快，一望而知是些會(huì)武的人。那墳在左前面，這一伙人由右邊巖腳朝前斜馳，并未發(fā)現(xiàn)自己，看神氣好似有什急事，這等深山半夜，結(jié)伴奔馳，必非無故，一時(shí)好奇，便隨后掩將過去。當(dāng)?shù)乇闶橇迫说淖鎵灒侠鄞澑唬m和徐家一樣，族了不旺，但極富有，當(dāng)初為信堪輿之言，墳在山坡上面，占地甚廣，但是墳丁祭田全在山下，相隔頗遠(yuǎn)。墳頭甚多，四外圍著一圈石墻，正門已先開放。內(nèi)里翠柏森森，樹均高大。當(dāng)中一座大墳，前面列兩個(gè)石翁仲。這時(shí)那伙人均著短裝，看去不似善類，未免關(guān)心，疑是偷盜墳樹的壞人，決計(jì)查看仔細(xì)，借著翁仲掩身，往外一看，好生奇怪。原來當(dāng)中墳臺(tái)前空地上面聚著一伙人，都是短衣壯漢，一個(gè)個(gè)橫眉豎目，神態(tài)強(qiáng)橫，各就墳前石條長凳坐定，正在紛紛議論。去年雪天沽飲，在酒肆中所見兩個(gè)北方人也在其內(nèi)。
眾人都在叫囂，惟獨(dú)額有刀瘢的瘦漢獨(dú)帶愁容，忽然說道：“我看今晚形勢(shì)又和上次一樣，不是什好兆頭。去年我和二弟來看望趙四弟，途中大雪，在一個(gè)小酒店里遇到一個(gè)穿黑衣的小賊。大雪寒天，穿著一身黑短衣褲，又是一雙新鞋，由雪中走來，沒有玷污。我當(dāng)時(shí)心就動(dòng)了一下，一則心內(nèi)有事，忙著趕路。二則來時(shí)老頭子再三囑咐，江南路上，自從黑摩勒隱居秦嶺以后，剛剛事情順手。不滿三年，新近聽說浙東一帶又出了幾個(gè)小狗男女，年紀(jì)雖輕，手底卻辣，專一和我們江湖朋友作對(duì)。主人弟兄雖是大家官宦，最好當(dāng)心，不要多生枝節(jié)，只待主人把事辦完，立時(shí)回轉(zhuǎn)、不愿多事。那小黑賊年紀(jì)又輕，除不怕冷，衣履干凈，說話稍微可疑而外，別無奇處，只當(dāng)酒肆緊鄰小孩，吃酒御寒，匆匆吃完上路，一時(shí)疏忽，沒有顧得細(xì)心查考，誰知陰溝里翻船，竟走了眼。我還算好，不過丟了一包銀子，楊二弟差一點(diǎn)沒有吃了大虧。小賊始終沒有再見。先還拿不定是否小賊作對(duì)，直到上月才聽人說起小賊厲害，端的神出鬼沒，本領(lǐng)高強(qiáng)。趙四弟也曾命人查訪，打算設(shè)計(jì)擒到，送官究辦，或是就地除害，偏會(huì)尋他不到。明聽傳言，小賊常在本山出現(xiàn)，問起山民，卻無一人知道。如說小賊預(yù)告囑咐，眾人的口怎會(huì)被他買得那嚴(yán)？無論好說歹說，只一提他，全都一問三不知，你說多怪？昨天又有人從臺(tái)州來，說在天臺(tái)山見到小賊，他一個(gè)人把羅氏三雄連同幾位朋友打得落花流水，據(jù)說本領(lǐng)之高直未見過。我雖未與對(duì)面交手，如今回想去年遇見小賊的經(jīng)過情形，不是我長他人志氣，小賊如要出頭作梗，幫助我們對(duì)頭，吳、石二位英雄不在此時(shí)趕到，恐怕還不好辦呢。”
內(nèi)一紫面壯漢意似不服，答道：“崔兄近來也太軟弱了。休說小賊只是傳聞，誰可不曾見過，去年你和張兄途中失竊固然奇怪，但是江湖扒手專練就這一功，連偷帶騙，詭計(jì)多端，多高本領(lǐng)的人遇上也難免不上他當(dāng)。果真如你所言，又是有心作對(duì)，你們二位還有命么？你所遇的許是白錢道中高手，一不留神被他偷去。老魏最是膽小，素常說話夸大，專長他人志氣。我就不聽這一套，非見真章不可。倒是小賊杜良，手底實(shí)在不軟。自來好漢打不過人多，何況趙四兄早有準(zhǔn)備，已然約好官人，好便罷，不好便和他動(dòng)勢(shì)力，說他是個(gè)山賊。官私兩面一齊來，怎么也把去年那場(chǎng)仇恨報(bào)了。你這樣多慮作什？”
瘦漢冷笑道：“韓老弟，你也大把事看易了。如說各憑本領(lǐng)來分高下，勝敗都說得過。自來光棍打光棍，一頓還一頓，今年敗了還有明年，只要三寸氣在，終有報(bào)仇之日。如說經(jīng)官動(dòng)府，丟人還在其次，那些官差捕快都是酒囊飯袋，除了欺壓良民，能是人家對(duì)手么？再者杜家也是金華大家，只小賊一人隱居鐵山峽，照樣朝中有人，怎能當(dāng)他山賊？真是要?jiǎng)觿?shì)力的話，人家朝中一樣有人，也并非一定不行。我不過因趙四兄是當(dāng)?shù)毓偌潱屑矣袠I(yè)，不比我們江湖朋友遠(yuǎn)在北方，多大亂子可一走了事，又見他哥哥明是中了人家內(nèi)家重手，當(dāng)時(shí)誰也不曾看出，直到隔了一月才無疾而終，連官司都沒法打。我們蒙他弟兄厚待，想起真是慚愧。敵人如此厲害，萬一仇報(bào)不成，再要饒上一位，怎么問心得過？他又好勝，報(bào)仇心切，我才設(shè)詞勸他不要出面，你當(dāng)是真的么？”
二人正爭論間，元礽聽出這一伙竟是江湖匪徒，趙奎約來的黨羽，所說對(duì)頭杜良，正住鐵山峽，許就是黑孩兒的朋友。方想少時(shí)匪徒如若倚勢(shì)行兇，如何應(yīng)付，遙望墳墻外，順著谷徑跑來三人，身法比先見匪徒要快得多，恰巧石人后面有一數(shù)抱粗的大樹，樹下還有一堆鎮(zhèn)壓風(fēng)水的山石，似石筍一般林立地上，足可藏身，難得匪徒背向自己，又正望見新來三人，紛紛立起向前指說，立時(shí)乘機(jī)掩了過去。身剛藏好，新來三人已由外面越墻而過。眾匪徒同聲歡呼，迎了上去。
元礽見當(dāng)頭一人身材高大，濃眉大眼，闊口獅鼻，站在地上，比常人高出一個(gè)多頭，左手拿著三個(gè)鐵核桃，不住轉(zhuǎn)動(dòng)，貌相甚是威武；第二人卻生得瘦小枯干，一雙三角怪眼滴溜亂轉(zhuǎn)，隱蘊(yùn)兇光。第三個(gè)是缺了左耳的矮胖和尚。這三人全是長衣，神情氣派也與先來匪徒不同，才一到達(dá)，便吃眾人迎向石凳上坐定，紛紛上前禮拜。
瘦漢首先說道：“我先以為吳、石二位寨主今夜未必能夠趕到，不料羅漢爺也一齊同來，這還有什說的？”
為首大漢便問：“主人今在何處？”
旁一匪徒答道：“主人現(xiàn)在玉虛宮恭候，不料二位寨主與羅漢爺竟來此地，可要喚去？”
大漢答道：“無須，主人不來倒好。你們與敵人約在何時(shí)相見，可有什么動(dòng)靜？”匪徒答道：“原定今夜子時(shí)后在此相見，前日曾由楊兄前往投帖，并未遇見本人。剛到鐵山峽口，便遇見一個(gè)黑衣女子，說是到時(shí)準(zhǔn)來赴約。決不有誤，甚是狂傲討厭。因是女流，沒有理她。我們來時(shí)，天剛子初，等了這大一會(huì)，并無人來，不知何故？”
與大漢同來的矮子接口道：“哪有此事？客人早已光降了。”
眾匪徒齊說：“我們來時(shí)，四面俱都看過，一直不曾離開，如有人來，怎會(huì)不見？也許二位寨主威名遠(yuǎn)震，不敢前來，日后再借口不曾親自接帖，不知此事，故未赴約，否則天已丑正，早該來了。”
說時(shí)，矮子一雙怪眼正在四下張望，聞言答道：“你們也大小看人了，快些住口，沒的教杜朋友笑話。”
隨即起立，朝著元礽這面冷笑道：“在下鬼猴王飛刀吳廣，為了舍弟前年徐州道上承杜朋友賜了他一支手箭，意欲奉還。特地同了河南汝南府七里莊虎頭太歲石鎮(zhèn)方、鐵羅漢法空，不遠(yuǎn)千里來此領(lǐng)教，就便奉還那三支手箭。杜朋友既早光降，為何隱藏一旁，莫非不屑賜教么？”
元礽見他面向自己發(fā)話，知被看破，誤當(dāng)敵人，方自吃驚。忽聽正面墳堆后大樹上面有人冷笑道：“無知鼠賊，裝模作樣，活見鬼呢！”
眾匪徒聞聲，當(dāng)時(shí)一陣大亂。那自稱飛刀吳廣的矮瘦子，乃青、徐道上有名的飛賊巨盜，久經(jīng)大敵，見多識(shí)廣，人更精細(xì)狡詐，一進(jìn)門便看出敵人在地上留有記號(hào)，本就疑心樹石后面藏得有人。加上元礽無甚經(jīng)歷，三賊到時(shí)，因先立處地上亂石礙足，不便外望，想換一處地方，往側(cè)移動(dòng)，雖然聲音極微，仍被吳廣聽去，越發(fā)認(rèn)定敵人藏在石后。及聽正面有人笑罵，一面喝止眾人，不令嘩亂，一面褫脫長衣，正待發(fā)話，一照面便將暗藏手腕的暗器發(fā)將出去，給敵人一個(gè)下馬威。剛轉(zhuǎn)過身，口還未開，不料側(cè)面樹石后突又飛起一條白影，落到地上，現(xiàn)出一個(gè)背插雙劍的白衣少年。這一來，才知兩面俱有敵人潛伏，休說一班匪徒，連那久經(jīng)大敵的吳廣也被鬧了一個(gè)張皇卻顧。
元礽先聽樹上有人發(fā)話，把群賊目光引開，方自暗幸，猛覺急風(fēng)颯然，由頭上飛過一條白影，己落當(dāng)場(chǎng)。仔細(xì)一看，見那少年生得猿背鶯肩，貌相甚是英俊，一落地便朝吳、石二人微笑說道：“杜某適才因有遠(yuǎn)客來訪，想起來帖只說今晚子時(shí)以后，并未限定時(shí)刻，為此晚來了一步。剛剛走到墻外，便聽有人指名相喚。惟恐張冠李戴，無故侵犯他人，只得越墻而入。先只當(dāng)是趙家狗子約來幫場(chǎng)的鼠輩，不料竟是前年徐州云龍山所遇粉面人的令兄。當(dāng)初我與令弟吳泰本有約會(huì)，言明三年之內(nèi)，他不尋我，我必前往尋他。彼時(shí)令弟雖然受傷倒地，倒也光棍，行時(shí)說他如非被我竹手箭打中要穴，絕不至于重傷慘敗。弟兄二人在青、徐路上縱橫多年，從未吃過人虧，不報(bào)此仇誓不為人，執(zhí)意要將那支竹手箭帶去，留作他年憑信。不知今夜令弟也同來了么？”
那少年便是杜良，人既生得英武，說話聲如洪鐘，獨(dú)立當(dāng)場(chǎng)，威風(fēng)凜凜。眾匪徒先就被他震住，及聽對(duì)方詞色強(qiáng)做，并本按照江湖上的過節(jié)，見時(shí)手都未抬，直未把人放在眼里，俱都忿怒。又想對(duì)方多大本領(lǐng)也只一人，氣焰重張，本想喝罵動(dòng)手。
總算吳廣為人陰險(xiǎn)，沉得住氣，杜良雖是乃弟仇人，從未見過，本就審慎，先前誤認(rèn)人在樹上，還想借口送還手箭為名，冷不防先用暗器試他一下。及見杜良來勢(shì)驚人，又說是由墻外飛進(jìn)，憑自己的目力，竟未看出來路，直到近前方始發(fā)現(xiàn)，斷定是個(gè)能手勁敵。千里遠(yuǎn)來，仇報(bào)不成，再要敗在人家手里，以后何顏再在江湖走動(dòng)？雖然人多勢(shì)眾，又有兩個(gè)好幫手，終以謹(jǐn)慎為是。一面示意眾匪徒不令妄動(dòng)，一面暗中盤算制勝之策。表面正裝著大方，忽想起樹下還有敵黨，想必也非弱者，自從仇人出現(xiàn)，并無動(dòng)靜，自己因?qū)Ψ接袣⒌苤穑室匀褙炞ⅲ嗳嗽跻膊蛔隼頃?huì)？來路曾聽江湖好友說起，近來仙都出一異人，莫是仇人黨羽？心念才動(dòng)，杜良話已說完，立即陰惻惻冷笑一聲答道：“你間舍弟么？去冬往浙江訪友，已然染病去世，先往鄂都城等候閣下去了。臨終對(duì)我說為人不可言而無信，請(qǐng)我親身代他奉還這支手箭。好在你想見他容易，不忙這一時(shí)。方才樹上還有一人發(fā)話，想是閣下所約朋友。我們雖是主人，畢竟外來，人地生疏。大丈夫行事光明磊落，你到底有多少人，何不全請(qǐng)出來分個(gè)高下，這等掩掩藏藏作什？”
話未說完，眾匪徒先因吳廣足智多謀，本領(lǐng)又高，無形之中做了首腦。吳廣、石鎮(zhèn)方與兇僧法空來時(shí)又曾議定，說對(duì)頭雖然成名年淺，聽說武功甚高，到后務(wù)須由吳廣領(lǐng)頭行事。加以杜良先聲奪人，吳廣仇深恨重，專注一人，鬧得眾匪徒也隨同注意后來敵人，對(duì)于先在樹上發(fā)話的一個(gè)忽略過去。就有兩個(gè)想到的，不是自顧本領(lǐng)不濟(jì)，不敢輕舉妄動(dòng)，便因吳廣等三賊均未動(dòng)手，雙方又正互相發(fā)話問答之際，以為出手尚早，只在一旁靜聽，直到吳廣向敵答話方始提醒。
石鎮(zhèn)方素來心急性暴，早就按捺不住怒火，想等吳廣把話說完，立時(shí)搶先動(dòng)手，聞言忽想起樹上敵人也極可惡，當(dāng)先便往正面大樹下縱去。匪徒中也有幾人跟蹤趕到。哪知樹上樹下，前后左右并無一個(gè)人影。吳廣知道地理不熟，敵人必已走開，或是隱在一旁有心戲弄，再鬧下去太不像話，忙喝：“諸位仁兄各回原地！自來打架不惱助拳的，既然受人之托來此賞光，想不致虎頭蛇尾。我們尋的本是姓杜的一個(gè)，理他作什？”
杜良容他說完，朝四外看了一眼，從容問道：“雙方比斗，勝者為強(qiáng)，花言巧語全無用處。杜某不才，也曾學(xué)過幾年粗淺功夫，遇見異人奇士，自然甘拜下風(fēng)，還未把你們這班人放在眼里，更用不著小題大做，約什朋友趕來相助一臂之力。只是事情大巧，昨日趙家狗腿到我鐵山峽投帖，被我好友之妹黑龍女王孤云遇見。來人不合口吐狂言，被她將帖揭去，當(dāng)時(shí)曾對(duì)我說今晚要來，我雖攔她，未必肯聽，可是適才發(fā)話的并不是她。也許另外還有兩個(gè)同伴，識(shí)與不識(shí)，至多連我不過三兩人，絕不比你們?nèi)硕啵膊辉鍪郑虑拔腋恢麄円獊怼４藭r(shí)想是見狗子平日倚勢(shì)橫行，遇到對(duì)頭，一面用他父母的造孽錢，買些狐群狗黨倚眾行兇，為他買命，自己卻躲在一旁不敢見人，覺著有氣，前去尋他也未可知。”
話未說完，眾匪徒全都怒發(fā)如雷，內(nèi)中一個(gè)紫面大漢首先忍耐不住，厲聲怒喝：“小狗納命！”
拔刀就斫。杜良話恰說完，一見刀到，也未拔劍，身子微微往旁一閃，一揚(yáng)手先把大漢手腕脈門扣住，冷笑道：“無知鼠輩，你也配和我動(dòng)手！”
眾匪徒忙要上前救護(hù)時(shí)，人隨聲倒，大漢早被杜良一腳踹跌出去兩丈來遠(yuǎn)，叭的一聲倒在地上，身子麻了大半邊，幾乎昏死過去。
石鎮(zhèn)方怒火上撞，一抖手中虎尾三截棍，厲聲喝道：“眾弟兄退下，由我一人取這小賊狗命！”
吳廣最工心計(jì)，巴不得有人先戰(zhàn)頭陣，也在旁喝道：“小賊黨羽尚未出面，有石寨主一人，足可制他死命。你們快退！免得小賊說嘴。”
杜良哈哈笑道：“無知鼠賊！如非有人恐怕殺人太多，連累山民和玉虛宮香火、游人，你們一個(gè)也休想活著回去。只有本領(lǐng)，無須忙此一時(shí)，且到前面空地上打去。”
說時(shí)石鎮(zhèn)方自負(fù)盛名，性較耿直，見對(duì)方兵刃不曾在手，只管怒發(fā)如雷，口中喝罵，并未動(dòng)手。杜良也未理睬，從容把話說完，忽然兩腳一點(diǎn)地，便往翁仲前面空地上縱去，同時(shí)雙劍也一起拔在手內(nèi)，隨身舞起兩道寒光。