“你以為天下事都只要兩廂情愿，就無難題了么？第一柳湖諸家俱是先朝遺民，一向聚族隱居，不與外人來往，婚姻更無庸說。就算可以通融，姓朱的年紀不大，家中有無尊長，是否可以棄了老年父母，遠贅他處，永絕歸省？還有這種土女情重愛深，習俗奇特，她既心許，必認定對方愛她。家中如有妻室，再要是個年輕貌美的，便認為此人愛情不專。她再愛上此人，對方不肯更改，或被當作有心戲侮，拿她開心，當時便是亂子。我看姓朱的如此輕薄好色，家中必有妻妾。好些難題，如何便說滿話？”韋萊道：“你沒聽姓朱的說，帶她姊妹回山做小么？”嵩云驚道：“這個我來在后，沒有聽見。照此說來，二女明知對方已有妻室，還要如此，可見心愛已極，加上我們人情，就有些難辦事，也許還可化解，不必照她習俗去辦，但也夠麻煩的。都是你不好，姓朱的出洞，你正在附近，上前阻止還來得及。我偏恨他早晨無禮，有意旁觀，直到趙兄走出，方始發急上前。我如晚到一步，就青衫老人不因這等人見怪，萬一傷亡，趙兄面上如何交代？”韋萊急道：“這兩個女魔頭，我如何再肯獨自見她們？再說，誰又料到會有這樣荒唐的人？如今作成他得一美婦，不是好么？”嵩云把嘴一撇，說了一個“你”字，便不往下再說。
轉問趙霖，朱人虎家中情形，有無妻室子女。
趙霖早就聽出事情嚴重，只打不出什么適當主意。聞言答道：“朱二弟人也頗好，文武俱還來得。但因獨子，幼得親庭鐘愛，不免驕縱了些。村規素嚴，中年無子，方許納妾，仍須正室心愿，向青老、村主聲明，否則不許。全村少年男女甚多，盡管游行往來，常在一起，向無忌嫌，但除未婚情侶真心愛悅，保不定背人吐露心曲而外，從不敢有輕薄放浪之行。稍逾軌外，便為眾所不齒，并且從此也無一少女再肯嫁他。愚弟兄一盟三人，只他娶有妻室。每次出山，有時雖不免于少年紈袴心性，似此荒唐，從來未有。聞說上著中婚姻中變，只要男的給些財帛牛馬，便可了事，名叫遮羞錢。人虎家有老母愛妻，其勢萬無遠贅他處之理。可否請云姊韋兄代為設法，說他病起神志不清，語無倫次，冒犯了人家，好在只說了幾句錯話，尚無別的謬舉。如今自知不合，情愿賠些金珠財帛，與二女遮羞。如能使其息念，感謝不盡。”
嵩云微笑道：“照此說法，你和王兄俱都未娶的了？”趙霖點頭。嵩云又笑道。
“趙兄還替人說話，可知你也被人相中了么？”趙霖大驚，忙答自己聞聲出洞，見狀已經急怒，只見樹下立有二女，休說交談，連人也未看清。嵩云攔道：“趙兄休急，聽我來說。山女多具性情，人更天真直爽。男女愛悅，認為理所當然，向不隱諱；不似漢人，有許多掩飾。尤其她這一族，最喜男子英俊勇敢，一經相中，便拼了性命，也非嫁與此人不可。對方如若堅持不肯要她，那沒有本領，自顧無權無勇的，便守伺隱處，等男的走過，猛撲上前，拼死命將男的抱個結實，連哭帶喊，苦苦哀求，要男的愛她。男的自是不顧，她一任對方打罵推扯，多么心狠手辣，也決無絲毫抗拒。這類少女，大部自信有幾分姿色，貌美的多。貌丑一點，便自慚形穢，不敢向人求愛了。男子大都好色，見女的如此情癡，相貌又好，被她一路摟抱親熱，再見人家被自己打得花憔柳悴，遍體傷痕，自不過意。女的再要真拼性命而來，一任凌虐暴打，不將她打死，決不放手，打死固極容易，此女自取其禍，不算犯法，可是經此一來，男的如是山民，所有山女均認此人心腸太狠，從此不特無人肯嫁與他，遇到春秋佳日各種盛會，如祭神、寨舞舞蹈之類，全都無人睬他，豈不也糟？所以打到后來，女的盡管花容狼藉，一息奄奄，只要不撒手，男的便有回心轉意之望，心軟的男子，更早打不下手，答應她的請求。所愛如是漢人呢，前半也用此法，如覺無望，便自殺在男的面前。她事前如向本族聲明，完全片面相思，與人無干，并非受騙，還可無事；否則所有山女全成仇敵，不代此女報仇，將男的虐殺，便永無已時。至于那有權力和本領，又顧臉面，像龍家姊妹這樣的山女，又不同了。像姓朱的這樣，本是男的自己招惹，不答應她，真是奇恥大辱，決不甘休。那遮羞錢，乃姬家人、仲家人、燈籠人等別種土著中的習俗。再說龍家累世積聚，又曾得過異人指點，發掘寶藏如山，奇珍異物不知多少，尋常財帛怎能打得她動，何況又是婚嫁大事呢！”
“至于趙兄與二女并未交談，何以也有糾葛？說來好笑，你的起因，恰與貴友相反。龍家姊妹本都急于嫁人。月姑上來本就覺著姓朱的人才不差，又是漢族，本就有點中意，只嫌他說話下流，心中不炔，雖也隨同數說，恨并不深。巧姑卻恨極這樣男子，開口便罵。及至白猩子承顏希旨，將人抓走，不特月姑認為姓朱的是個有本領的漢子，生了愛心，連巧姑也減去好些憎惡。否則巧姑本領較高，最得老的歡心，全寨愛戴，白猩子又她馴養，就月姑作主放落，也必埋怨幾句，這時趙兄如不走出，也可無事，偏在事前出洞。巧站見趙兄人品、本領、膽力、義氣無一不比姓朱的勝強過十諳，當時傾心。你說沒有交談，也未細看二女，一心救人，就因你這一來，巧姑才格外中意。適才已當眾明言，大有非你不嫁之概。這還是她隨姊夫讀過兩年書，染了一點漢習，又恐你看輕了她，才請我來商談作媒，否則當時便跟你進來，對面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你對她又未開口，無詞可藉，只要編上一套話回復，也許可以解免，如知你此時尚還未娶，再不要她，休想善罷。她們人多，均非弱手，更有好些勝人之處，與別的山人不同。趙兄雖然武功頗有根底，柳湖也有許多會家，真要雙方翻臉為敵，尚不知鹿死誰手呢！”
趙霖曾見對方來勢和去時那等神速，已知不是尋常，何況還有許多猛禽惡獸。再聽嵩云如此說法，情知不可力敵，但又不欲示弱。便忍氣強笑答道，“男女婚嫁，各憑心愿，如何強要嫁人？我并非看她不起，實為另有一點心志，不愿娶妻。生平不說謊話，也不愿假說已經娶妻，來作解免。反正人各有志，她雖武勇，能奈我何？就朱二弟戲言生事，自己不好，但他原說娶她為妾，隨往柳湖同居，并未以無妻騙她，更無入贅他處之言。請云姊轉告，小弟此生恐不會有家室之想，入贅外人更是山中厲禁，萬無此事。至于朱二弟呢，既蒙真心相愛，便照所說，屈為小妾，同去柳湖如何？”嵩云笑道。
“趙兄說得好輕松呢！她們如肯講理，倒好辦了。我本已料到這媒人不好當，也只防到趙兄已有妻子，山女雖然貌美多情，趙兄未必薄幸，遽舍結發。卻沒想到趙兄在三人中年紀最長，會未娶妻。為人又極光明，言行如一，不事欺詐，固是極好。但那巧姑剛愎固執，如知真相，益發不肯罷休，未來難關，可就多了。話雖如此，以趙兄這樣人，又是我家的上客，決無任人劫走之理。即使歸途有什阻礙，我和小世弟不論明幫暗助，也必趕去，必不袖手。倒是你那朱朋友，實無人愿管他的閑事。好在此舉本出于他心愿，只好由他自去了。”
趙霖答道：“云姊盛意，小弟感謝萬分。只是愚弟兄三人誓共死生，單獨回去，拿什顏面去見他老母妻子？如仗云姊、韋兄之力，解去山女糾纏，自是幸事，否則我們三人只好和她一拼了。”
嵩云微笑不語。韋萊道：“趙兄為友義氣，令人可佩，只恐別人未必肯和你同生共死呢。”嵩云道：“趙兄成見頗深，好在事情還早，并非應在今日，由我去說，或許緩兵一時，到時再說吧，現在爭論做什？天已傍午，他們三位由昨天起還未吃過東西，還是請他三人相見之后，再由我引見家母，也許能得一點幫助，不比呆在這里說空話強些么？”趙霖最惦念的就是王謹，聞言喜間道：“王三弟也痊愈了么？”韋萊道：“王兄人極好，比姓朱的大不相同。體質秉賦，也還不差。因中毒較重，昨晚趙兄歸臥后方才醒轉。也和趙兄一般義氣，一醒便知遇救，向我稱謝，直問同來二友蹤跡安危。經我勸說，告以經過，才稍放心。他又肯聽話靜養，分明已復體痊愈，卻未妄動一步。固然所住石室深居地下，外面有什么聲息不易聽到，但其為人謹厚，好些地方均可看出。我想姓朱的已經見過，后洞底層甚深，上下討厭，莫如我去請王兄上來，就在這里相見，稍談一會，再喚姓朱的出來，一同去見師娘如何？”
趙霖昨晚曾在洞中細查，除里外間石室外，別無通路。聞言才知后洞甚大，并還藏有極深的石室。由于主人有好些難測之處，因而想起主人師徒母女俱是仙俠一派的異人，區區山人，自不在話下，何以嵩云那等說法？語氣間并還頗有顧忌之處？久聞山人中頗有精通巫盅邪法的妖人，二女既能役使猛禽惡獸，必是這類妖邪無疑。同時又想起白猩子的厲害，適才不合為了朱人虎負氣，把話說滿，似此妖邪，豈是人力所敵？心正犯愁，韋萊早往后洞走去。
嵩云笑道：“我知趙兄義氣，但此二女俱有驚人本領，家母又不肯與她破臉，故此脫險較難。小世弟原可稍助一臂之力，無奈他因貴友言行不謹，認定是個素不安分的無恥小人，執意不肯助他脫身。他又說得有理，我不便相強。我知他的特性，我表面附和，實則我另有一番計算，趙兄幸勿介意。請想三位同來作客，卻不能同歸，我們作主人的情何以堪？休看形勢危急，你還有兩層救星，均還未見，焉知不破例相援呢？”趙霖這才想起，主人對于青衫老人甚是推崇，本領必定更高。照前年初遇時情景，當不至于坐視危難；何況一行三人，又為訪他踐約而來，怎么也不會袖手不管。想到這里，心中略寬，便向嵩云謝了。