薩沙·斯米爾諾夫是一位獨(dú)生子。他的臉上露出一副酸溜溜的表情，腋下夾著一件用二二三期《市場報(bào)》包裹著的東西，進(jìn)入了科舍利科夫醫(yī)生的診室。

“啊，親愛的小伙子！”醫(yī)生熱情地說，“您現(xiàn)在感覺如何??？是不是要告訴我一個(gè)好消息啊？”

薩沙眨了眨眼睛，用一只手摸著胸口激動(dòng)地說：“伊萬·尼古拉耶維奇，我母親讓我代她向您問好，并囑咐我向您表示感謝……我可是母親的獨(dú)生子啊，是您救了我的命……把我從危難之中解救出來，所以……我們該如何感謝您才好呢？”

“千萬不要這樣說，年輕人！”醫(yī)生打斷了他的話，臉因?yàn)楦吲d而漲得通紅，“這都是我應(yīng)該做的事啊，換成其他人也會(huì)這樣做的?！?

“母親可只有我一個(gè)兒子……而且我們也很窮，那昂貴的出診費(fèi)我們理所當(dāng)然是付不起的，所以……這讓我們太不好意思了，好大夫，你可千萬要收下這件東西，這是母親和我的一片心意……這代表著我們的謝意，也是一件……非常珍貴的物品，它是一件古代的青銅器……一件少有的藝術(shù)品?！?

“你不必這樣做的！”醫(yī)生為難地說，“嗯，你剛才說這是一件什么東西？”

“不，請您一定不要拒絕，”薩沙一邊打開紙包，一邊嘮叨著，“您如果拒絕了，我和我的母親都會(huì)生氣的……這件藝術(shù)品是先父遺留給我們母子的，我們一直把它當(dāng)作珍貴的紀(jì)念品珍藏著……我父親生前喜歡收購古銅器，然后再賣給古銅器愛好者……母親和我現(xiàn)在仍干這個(gè)行當(dāng)……”

紙包被薩沙打開了，他小心地把那件物品放在桌子上，這是一座古老的青銅燭臺(tái)，體形不太高，兩位女子的雕像聳立在臺(tái)座上，她們的姿勢就像夏娃一樣，全身赤裸，一絲不掛。我沒有勇氣，也沒有描寫的天賦，因此也就無法詳細(xì)地描寫她們那遮私處的無花果葉和整個(gè)體態(tài)。嬌媚的微笑顯現(xiàn)在兩位女子的臉上，似乎她們要從燭臺(tái)上跳下來一樣，然后會(huì)在房間里……這讓讀者看了會(huì)感到有傷大雅的。

醫(yī)生仔細(xì)地打量著這件禮品，輕輕用手指搔著耳根，干咳了一聲，擤了一下鼻涕，表現(xiàn)出猶豫不決的樣子?！罢娴?，這的確是件精美的藝術(shù)品，”他含糊其辭地說，“不過，我怎么說好呢，它看上去畢竟有點(diǎn)……有點(diǎn)不太雅觀……她們并不僅僅是袒胸露背，鬼才曉得她們在做什么……”

“您的意思是說她們?yōu)槭裁床淮┮路?？?

“就連那個(gè)偷吃禁果的夏娃也沒法和她們倆相提并論，如果把這個(gè)物件擺在桌子上，那是不是顯得主人太庸俗了？”

“大夫，您怎么能這樣想呢！”薩沙生氣地說，“您要知道，這可是一件藝術(shù)品呀，您再仔細(xì)地瞧瞧！您瞧，她們的身姿雕刻得多么優(yōu)美高雅啊，看到的人都會(huì)禁不住對她們充滿崇敬之情的，甚至?xí)鞒龈袆?dòng)的熱淚來！看到如此優(yōu)美的體態(tài)，您就會(huì)忘掉塵世上的一切煩惱……您再仔細(xì)瞧瞧，她們的內(nèi)在感情也非常豐富，一舉一動(dòng)是多么輕盈、多么富有藝術(shù)表現(xiàn)力啊……”

“這一切我都明白，我親愛的朋友?！贬t(yī)生打斷了薩沙的話，“可是，你知道，我已經(jīng)成家了，我的孩子們也常常會(huì)跑到這里來，常來這里的還有一些女士們。”

“這是當(dāng)然的啦，普通人是會(huì)用你所想象的那種眼光去看它的?！彼_沙說，“但是，具有這么高度藝術(shù)欣賞性的物品自然不能用普通人的眼光看了……您是誰啊，您是赫赫有名的大夫，您應(yīng)該比普通人站得更高些，應(yīng)該從更高的角度去看待它。況且，如果您拒絕接受它，那么您拒絕的就不僅僅是一件藝術(shù)品了，而是我和母親的一片誠心。我可是我母親的獨(dú)生子啊……是您拯救了她兒子的生命……把我們極為珍視的東西送給您，這是理所當(dāng)然的事情……”

“謝謝您，我親愛的朋友，我非常感謝你和你母親的一片誠意……請代我向您母親表示感謝。不過，說句心里話，您自己想想看，我那三個(gè)孩子如果看到了，還有那些常來看病的女士們……還是這樣吧，你就先把這件東西留在這里吧！反正你是不會(huì)明白我的想法的。”

“您用不著解釋什么?！彼_沙高興地說，“您就把這個(gè)燭臺(tái)放在花瓶旁邊，只可惜只是一只，要是有一對就好了。這太令人惋惜了！好吧，再見，我的大夫?！?

薩沙走后，醫(yī)生凝望著那個(gè)燭臺(tái)，不時(shí)地?fù)现?，陷入了沉思?！昂翢o疑問，這個(gè)燭臺(tái)是一件非常好的藝術(shù)品。”他想，“把它扔了，太可惜了……留在這里吧，自己又無法接受……嗯……這真是一件難辦的事啊！還是把它送給誰吧？”思考了很長時(shí)間，他終于想到了自己的好朋友烏霍夫律師，自己正在托他辦一件案子。“這真是太好了，”醫(yī)生下定決心說，“作為老朋友，他是不好意思收我的訴訟費(fèi)。對了，送給他這件藝術(shù)品真是最合適的了。我現(xiàn)在就把這件難以讓人接受的藝術(shù)品給他送去！況且，他只是一個(gè)單身漢，也比較喜歡這類的東西……”

說去就去，醫(yī)生穿戴整齊，抱著那件東西就朝烏霍夫的家走去。

“您好呀。”醫(yī)生正好碰上朋友律師在家，他說道，“我到您這兒來……是為了表示對您的感謝，老弟，您可幫了我的大忙……您肯定也不會(huì)收我的錢，那就請您收下這件禮物吧……我的老弟，你瞧……這是一件非常精美的藝術(shù)品，您肯定會(huì)喜歡的！”

一看見這件禮品，律師的欣喜之情溢于言表。

“這可真是一件好東西??！”他放聲大笑起來，“哎呀，真是活靈活現(xiàn)啊，是誰才有這么巧的手啊，怎么能制作出這么好的玩意兒來呢！真是太精致啦！我真的很喜歡！你是從哪兒弄到這么一件如此漂亮的東西的？”

律師由衷地贊嘆了一番，然后膽怯地朝門口望了望，然后說：“雖然我也喜歡這件藝術(shù)品，但是，老兄，還是請您把這件禮品拿回去吧。我是萬萬不能接受的……”

“這是為了什么啊？”醫(yī)生疑惑地問。

“因?yàn)椤驗(yàn)槲壹依镞€有一位老母親啊，另外，還有一些當(dāng)事人也常來找我，再說，要是讓仆人看到了……”

“不——不——不……無論如何您也不能拒絕我的好意！”醫(yī)生揮著手說，“如果您拒絕接受它，那真是太愚蠢了！這可是一件藝術(shù)品……人物的體態(tài)是那么高雅優(yōu)美……富有藝術(shù)表現(xiàn)力……我簡直不敢妄加評論！如果你不接受，我一定會(huì)感到傷心的！”

“哪怕把那個(gè)地方蓋上一點(diǎn)東西，或者蒙上一塊遮羞布也好呀……”

醫(yī)生不停地?fù)]著手就從烏霍夫的住宅里逃了出來，他終于把這件禮物打發(fā)了出去，心里感到很滿意，然后就回家了。

醫(yī)生走后，律師仔細(xì)地端詳著那個(gè)燭臺(tái)，用手指上上下下地?fù)崮α藥妆椋缓笠埠歪t(yī)生一樣絞盡腦汁地想把這件禮品處理掉?！耙患嗝春玫乃囆g(shù)品啊?！彼尖庵?，“扔掉它吧，挺可惜的。放在自己的房間里吧，又有傷大雅。嗯，最好的辦法——還是把它送人算了……對了，今天晚上我就把它送給喜劇演員沙什金，這種玩意兒會(huì)得到他們這些喜劇演員的青睞，況且，今天也正好是他從事藝術(shù)活動(dòng)的周年紀(jì)念日……”

說做就做，一到晚上，他就把燭臺(tái)包裝好，徑直來到喜劇演員沙什金的工作室。整整一個(gè)晚上，前來喜劇演員化妝室欣賞這件藝術(shù)品的人絡(luò)繹不絕?；瘖y室里一直歡聲笑語，熱鬧非凡，人們的哄笑聲就像馬的嘶鳴一樣響亮。

如果有女演員來到門口問：“我可以進(jìn)去嗎？”喜劇演員那嘶啞的聲音就會(huì)立刻傳來：“不行，真的不行，親愛的，我還沒有穿衣服呢！”

紀(jì)念演出結(jié)束后，喜劇演員聳了聳肩膀，攤開兩手，為難地說道：“唉，你讓我把這件污穢下流的東西放到哪里好呢？你是知道我住在私人住宅里呀！再說，我這里時(shí)常有女演員來?。∵@又不是照片，也不能放在抽屜里！”

“我說您呀，先生，把它賣掉就好了?！崩戆l(fā)師看透了喜劇演員的心思，便向他提出這樣的建議，“一位專門收購古銅器的老太婆就住在城外的居民區(qū)里，您到那里問一個(gè)姓斯米爾諾夫的人……大家就會(huì)告訴你的，沒有人不認(rèn)識她。”

喜劇演員聽從了理發(fā)師的勸告……兩天以后，坐在自己的診室里的科舍利科夫醫(yī)生正用一個(gè)手指頂著腦門，思考膽汁酸是如何產(chǎn)生的。房門突然被推開了，薩沙·斯米爾諾夫跑了進(jìn)來，他神采奕奕，笑容可掬，渾身上下流露出喜悅的神情……一件用報(bào)紙裹著的東西在他的手里?！按蠓?！”他上氣不接下氣地說道，“您簡直太走運(yùn)了，我真是太高興了！怎么說好呢，還是讓我告訴你吧，我和母親終于又弄到了一個(gè)燭臺(tái)，和送您的那個(gè)一模一樣，這樣您就可以擁有一對燭臺(tái)了！……我母親也高興得不得了……我可是母親的獨(dú)苗啊……是您救了我的一條命……”

由于過分激動(dòng)，薩沙的兩只手抖動(dòng)著把燭臺(tái)放在醫(yī)生的面前。醫(yī)生半張著嘴，想要說些什么，但什么也沒有說出來，他的舌頭僵住了。