一

宏靖十七年五月，養(yǎng)父沈壯的生命走到了盡頭。

雪懷青坐在病床邊，默默地看著床上昏迷不醒的養(yǎng)父。彌留之際的沈壯面色灰敗、氣息微弱，幾十年前受傷的脖頸依然歪斜地靠在枕頭上。脖子的傷勢讓他在這三十余年間都始終生活在痛苦中，而他內(nèi)心的傷口比肉體上的更深、更疼。

這一點(diǎn)雪懷青的體會自然比任何人都多。自從她記事時開始，沈壯就一遍又一遍地重復(fù)講述著發(fā)生在他妻兒身上的慘痛悲劇：在一個毫無征兆的深夜，在原本幸福祥和的鎖河山沈家村，一群不明身份的人闖入他的家門，一刀差點(diǎn)砍斷了他的脖子，然后擄走了他的妻子和剛剛滿兩個月的兒子，徹底毀掉了他的生活。

“我給他起名字叫沈康，原本是希望他健健康康地長大，給我老沈家傳宗接代，”沈壯每一次說到他的兒子，眼睛里總會飽含著熱淚，“可是沒想到，那幫天殺的狗雜種就那樣一刀殺了我老婆，再一刀殺了我兒子，他們還點(diǎn)起火，把我的老婆孩子燒成了灰燼！這幫斷子絕孫的畜生，他們到底為什么要這樣做啊……”

這一段經(jīng)歷雪懷青早已耳熟能詳，可以一字不差地背出來，但每一次養(yǎng)父提起的時候，她仍然總是做出專心致志傾聽的樣子。無論如何，雖然略有點(diǎn)瘋癲，但養(yǎng)父實(shí)在是一個心地善良的老好人，是她的救命恩人和再生父母。十九年前，當(dāng)雪懷青懷有身孕的母親流落到這個位于瀾州南部的小村莊時，是沈壯收留了她。當(dāng)雪懷青出生后，沈壯驚奇地發(fā)現(xiàn)她有一半羽人血統(tǒng)——她的母親從未告訴過沈壯，雪懷青的生父是一個羽人——卻仍然繼續(xù)收留了她們母女倆，盡管那時候?yàn)懼荼辈康挠鹱宄前詈湍喜康娜祟愱P(guān)系鬧得很僵。而三個月后，身子剛剛復(fù)原的母親扔下雪懷青不告而別，從此再也沒有回來過，又是沈壯，獨(dú)自一人頂著全村人的白眼甚至于咒罵，艱難地把這個發(fā)色和眼瞳異于常人的混血兒撫養(yǎng)長大，直到她十一歲那年離家出去拜師學(xué)藝。

“不管那些北邊的鳥人做了什么樣的壞事，孩子是無辜的，”沈壯和人爭吵時總這么說，“我的親兒子就是被惡人給害死的，我不能眼睜睜看著這個孩子死去！絕對不行！”

沈壯甚至沒有給她改名，讓她繼續(xù)保留了傳自父親的羽族姓氏。風(fēng)羽經(jīng)天翼，鶴雪緯云湯，這是羽族的十個大姓，歷史上的帝王將相盡出其中，也就是說，雪懷青作為雪姓的一員，很有可能是貴族之后。但母親一去不復(fù)返，她始終無法得知自己的身世真相，所能知道的，只有當(dāng)年沈壯告訴她的只言片語。

“那一年冬天，天天都在下雨，還經(jīng)常夾雜著雪花，又冷又潮，”沈壯告訴雪懷青，“你娘滿身是血，大著肚子，剛剛摸到我們村的村口，就昏過去了。我剛好路過，把她救回了家，過了一個月，她生下了你。”

“我娘叫什么名字？她為什么會受傷逃到這里？她是個什么人？我爹又是什么人？”雪懷青拋出了一連串的問題。

“這些問題我都問了，但你娘一個也不肯回答，”沈壯說，“她只說她被人追殺，但已經(jīng)甩掉了追兵，懇求我收留她一段時間。當(dāng)我答應(yīng)之后，她才從身上拿出幾枚金銖給我，那幾乎抵得上我一年的收成。她說，她想要找個老實(shí)忠厚的人幫忙，所以先裝作身上沒錢，等我答應(yīng)了之后才酬謝我，以免遇到貪財(cái)?shù)尿_子。”

“那她還真是個很小心的人了，”雪懷青琢磨著，“她也沒有解釋為什么我爹是個羽人？”

“沒有，那會兒你剛生下來，還沒有長出金色的頭發(fā)，但是顯得很瘦，抱在手里比人類的新生嬰兒輕得多，尤其眼睛是淡藍(lán)色的，那不會是人類眼睛的顏色，”沈壯說，“我嚇了一跳，她卻還是什么也不肯說，只是給你取了這個名字。幾個月后她就悄悄走了，留下了你，又留下了一些錢財(cái)，還有一個手鐲。我猜那一定是留給你的。”

后來的日子里，那枚翠綠的玉鐲就一直被雪懷青戴在手腕上。她曾經(jīng)天真地幻想，也許有一天，當(dāng)她走在某座城市的街道中時，她的母親會碰巧和她擦肩而過，然后認(rèn)出了那枚玉鐲，然后……可惜現(xiàn)在她已經(jīng)十九歲了，這樣的夢想始終沒能實(shí)現(xiàn)。

沈壯還曾經(jīng)說過，雪懷青的母親非常美麗，“是我這輩子見過的第二好看的女人”，至于第一好看的，毫無疑問是他的亡妻了。

也許最大的可能性是，母親早就已經(jīng)死了，從未見過面的母親啊。當(dāng)然這一點(diǎn)不能確定，能確定的是，師父已經(jīng)在去年去世了，而現(xiàn)在，養(yǎng)父也要死了。未來的日子里，就只剩下自己孤身一人了。

雪懷青也不知道自己心里的感覺究竟是悲傷還是孤寂，又或許二者兼而有之。但多年來的修煉，已經(jīng)讓她能穩(wěn)穩(wěn)地控制住自己的情緒，不至于出現(xiàn)太大的波動。她所修習(xí)的技藝對精神力的控制要求極高，大喜大悲都對自身的功力有所妨害。

“懷青……是你么？”養(yǎng)父沈壯的眼睛忽然緩緩睜開，嘴唇吃力地翕動著。

雪懷青連忙握住沈壯的手，“爹，是我，我回來了。”

“回來就好，回來就好……”沈壯的嘴角綻開一絲微弱的笑容，“我還以為我死前沒法子再見你一面了呢，真是老天開眼，也許是覺得折磨了我一輩子，太對不起我了，臨死前總算滿足我一點(diǎn)小小的心愿。”

雪懷青不知道該說什么，她一向不善言辭，更是幾乎沒有安慰人的經(jīng)驗(yàn)，只能沉默地握著沈壯的手。過了一會兒，沈壯長長地嘆了口氣：“可惜啊，我這輩子也就是個尋尋常常的農(nóng)夫，既不會武功，也沒有聰明的頭腦，這么多年了，我甚至連誰叫‘邢萬騰’都沒有打聽出來，實(shí)在是沒有辦法去給我的老婆孩子報(bào)仇了。”

“我會替你找到他的，”雪懷青淡淡地說，“如果確認(rèn)了真相，我替你報(bào)仇。”

沈壯笑了起來：“別開玩笑了，你一個龍淵閣的修記，只不過是個讀書人而已，哪有本事給我報(bào)仇啊。我死之后，你能偶爾記起曾經(jīng)有過我這么一個老爹，我就很知足了。”

“你已經(jīng)時日無多，我也不需要再騙你了，”雪懷青說，“我當(dāng)年告訴你我被龍淵閣收為弟子，只是一個謊言，是為了讓你放心，我壓根就沒有遇到過龍淵閣的人。我無父無母，你就是我唯一的親人，所以我那時候只有一個想法：學(xué)會一些能用來殺人的本事，去替你查清真相甚至報(bào)仇，報(bào)答你對我的養(yǎng)育之恩。”

沈壯呆住了，過了好半天才喘著氣說：“那你……不是龍淵閣的修記，你學(xué)會了殺人的功夫？跟什么人學(xué)的？”

雪懷青低下頭，在沈壯的耳邊低聲說了幾個字，沈壯的身子猛地一震，滿臉驚愕：“什么？不能啊！你怎么能……”

“我已經(jīng)走上了這條路，不能再回頭了，”雪懷青說，“無論什么樣的功夫，只要能幫你報(bào)仇，就行了。當(dāng)年那個人所說的那句話，我早就牢牢記在心里了，而且也已經(jīng)打聽到了線索，知道了邢萬騰究竟是什么人。這一次來之前，我已經(jīng)了結(jié)了師門里的一切事務(wù)，可以專心地替你……”

“不行！絕對不行！”沈壯不知哪兒來的力氣，竟然從床上坐了起來，雙手一把握住了雪懷青的手腕，“你不能學(xué)這個，這是要天打五雷轟的啊！你一個女孩子，怎么能那么糊涂？而且你還有一半羽人的血統(tǒng)，羽人不都是喜歡干凈的么？我不許你……”

他沒有把這句話說完。極度的驚恐和憤怒讓他耗盡了最后的一點(diǎn)生命之火。他抓住雪懷青手腕的兩只手無力地松開，歪斜的頭顱垂了下去，整個身子摔在了地上，就此不動了。也許命運(yùn)真的那么殘酷，他的一生都沉浸在痛苦和悲傷中，即便是到了臨死的這一剎那，都難以安寧而平靜地離去。他的雙目依舊圓睜。

雪懷青站在原地，許久沒有動彈。過了好一陣，她才輕輕地嘆息一聲，雙膝一屈，跪在地上，向著養(yǎng)父的尸身磕了三個頭。

然后她站起身來，開始整理沈壯少得可憐的簡單遺物。與此同時，沈壯躺在地上的尸身忽然抽動了一下，然后雙手撐地，慢慢地站了起來！

這具已經(jīng)不再呼吸的歪脖子軀體，神情木然地站立起來，慢慢脫掉身上的破舊衣衫，給自己穿上早已準(zhǔn)備好的壽衣，然后從桌上拿起木梳，開始細(xì)細(xì)地梳頭，并且用手掌合上了始終睜著的雙眼。整理好儀容之后，沈壯一步步地走到房屋的一角，那里放著一口同樣是早就準(zhǔn)備好的薄木棺材。

沈壯推開棺蓋，躺了進(jìn)去，然后自己伸出手把棺蓋蓋好。隨著這個動作的結(jié)束，雪懷青才好像松了一口氣。她走到棺材前，輕聲說：“對不起，我實(shí)在很害怕親手觸碰到死人，所以才不得不用尸舞術(shù)來讓你完成這一切。你看，做一個尸舞者，有時還是有點(diǎn)好處的吧？”

雪懷青是一個尸舞者，能夠使用操尸之術(shù)控制尸體行動的尸舞者。這是一個黑暗、邪惡、污穢，令人談之色變的可怕行當(dāng)。即便是人類，能夠接受尸舞者的人也極少，自視高貴的羽人更是幾乎不可能去觸碰這樣的邪術(shù)。難怪沈壯會死不瞑目。

二

宏靖十七年八月，越州九原城。邢萬騰正在等待自己的死期。

沈壯一直念念不忘的那個人名“邢萬騰”，如今所對應(yīng)的是一個枯瘦的老者。其實(shí)三十年前他也是一條壯漢，但這三十年中，他一直過著東躲西藏?fù)?dān)驚受怕的日子，經(jīng)受著內(nèi)心的痛苦折磨，慢慢變成了現(xiàn)在這副衰邁消瘦的模樣。

兩年前，他躲到了九原城，下定決心從此不再離開了。他只有五十多歲，卻已經(jīng)變得像一個七十歲的老人，這樣的日子他受夠了。他決定，如果那個躲不開的厄運(yùn)真的找上了他，他就這樣坦然接受好了，死了也比活受罪強(qiáng)。

這之后，他總算過了兩年舒心的日子，不再糾結(jié)于生死本身，連身體都比以前好些了，可惜這樣的日子太短暫了。宏靖十七年，邢萬騰的死期將至。

八月的某一個清晨，邢萬騰收到了一封遠(yuǎn)方的來信。拆開信后，他看到了一個熟悉的筆跡，那是一直和他保持有聯(lián)系的一位舊日同伴寫來的，信里只有短短的兩句話：

萬騰兄：

事情敗露了，張大哥和老羅都已經(jīng)被捕，他們正在搜尋其他人。我不會供出你，但不能保證別人也能受得住酷刑。快逃吧。

徐

邢萬騰怔怔地看著這封短信，雙手禁不住開始顫抖，他以為自己已經(jīng)足夠達(dá)觀，但當(dāng)死亡的陰影真正來臨時，他還是無法抑制從內(nèi)心深處涌起的恐懼。

他回到家里，關(guān)上門，從那口陳舊的木箱箱底掏出一塊金屬腰牌。邢萬騰摩挲著這枚泛著銀光的腰牌，回想起往事，忽然間忍不住老淚縱橫。

這一天夜里，邢萬騰端了一根板凳坐在院子里，手里握著那枚腰牌，靜靜地等待著。當(dāng)月上中天的時候，他聽到了門外傳來的腳步聲和人在房頂上踏著瓦片行走的聲音，聽到了劍在劍鞘里磨動的金屬聲響，聽到了正迎面而來的死亡的顫音。于是他站了起來，清清嗓子，高聲說：“金吾衛(wèi)邢萬騰，恭候各位光臨。”

邢萬騰并不知道，除了他一直等待著的這些人之外，還有另一個人也在找他。

在跟隨師父修習(xí)尸舞術(shù)的時候，雪懷青也曾隨著師父四處游歷。在此過程中，她并沒有閑著，始終都在打聽著那個叫做邢萬騰的人的下落。她相信，這樣一個身懷武藝又行事狠辣的人，怎么樣都應(yīng)該在市井間留下一點(diǎn)痕跡，必定會有人聽說過他。功夫不負(fù)有心人，一年之前，她終于在和一位頗有名氣的市井游醫(yī)的聊天中得到了答案。

邢萬騰這個人，的確是一個武藝高強(qiáng)的好手，但又不算純粹的游俠，因?yàn)樗且粋€金吾衛(wèi)。三十二年前，也就是圣德十一年的時候，他是保衛(wèi)圣德帝安全的金吾衛(wèi)中的一員，并且不只是負(fù)責(zé)在皇宮中保護(hù)皇帝，還經(jīng)常被派出去執(zhí)行某些任務(wù)，與市井游俠時常打交道，所以也算有點(diǎn)名氣。

“功夫不錯，人也不錯，”這位游醫(yī)說，“他雖然是皇帝身邊的人，但是對外面的朋友很仗義，從來不擺架子，我有一段時間因?yàn)楹觅€欠了一屁股債，他還給了我一筆錢幫我還債，差不多是他三個月的薪俸呢。”

“也就是說，這是一個好人？那你覺得他有沒有可能去欺負(fù)弱小，比如，手無寸鐵的平民？”雪懷青問。

“真很難說，畢竟知人知面不知心，”游醫(yī)說，“但我覺得他應(yīng)該不會干那種事。他也有他的驕傲。”

但邢萬騰的確干了，和他的同伴們一起，雪懷青毫不懷疑那些人和邢萬騰一樣，都是金吾衛(wèi)。他們不在天啟城好好待著保護(hù)皇帝，卻跑到了鎖河山里的一個貧困山村，劫走了一個年輕農(nóng)婦和她剛剛出生兩個月的嬰兒，然后殘忍地殺害了她們。

這一切都是為了什么？雪懷青想不明白，她覺得，只有找到邢萬騰，當(dāng)面去問他了。

養(yǎng)父沈壯下葬之后，雪懷青立即離開了越州，馬不停蹄地趕往中州天啟城。按照游醫(yī)的說法，當(dāng)時邢萬騰大概二十五歲左右，那么三十二年過去了，他應(yīng)該是一個年近六旬的老人了。他是否已經(jīng)脫籍回鄉(xiāng)？是否有可能已經(jīng)去世？雪懷青不知道，但她必須去天啟城，那是找到邢萬騰的唯一線索。

要查找現(xiàn)役的金吾衛(wèi)名單，或者查找一名三十年前曾經(jīng)做過金吾衛(wèi)的人，都不是雪懷青所擅長的，但她擅長一件事，那就是用毒和毫無惻隱之心地對他人下毒。尸舞者運(yùn)用尸舞術(shù)操控尸體，如果只是做一些簡單的動作，憑借精神力就足夠了，但如果要驅(qū)使尸體做更復(fù)雜的事，尤其是使用尸體進(jìn)行戰(zhàn)斗以及長期保持尸體不腐爛，就必須要運(yùn)用到許多功能各異的毒物，所以每一個尸舞者同時也是毒術(shù)大師。

這一天清晨，一位在天啟城還算有名氣的游俠打著呵欠踏入了他的鋪?zhàn)印２恢獮槭裁矗缇蛻?yīng)該前來打掃的助手竟然蹤影不見，游俠在嘴里罵了兩句，一邊在心里盤算著如何狠狠扣掉助手一筆工錢，一邊一屁股坐在了椅子上，習(xí)慣性地把兩手放在桌面上。