必不可少的前提：經(jīng)濟(jì)人假設(shè)

在1590年前，沒有人懷疑古希臘著名的科學(xué)家和哲學(xué)家亞里士多德物體的下落速度跟重量成比例的理論，都認(rèn)為應(yīng)該是重的球先墜地。直到1590年，意大利著名科學(xué)家伽利略在比薩斜塔上做的實驗才把這個絕對真理打破。他把兩個重量不同的金屬球同時從塔頂垂直拋下，結(jié)果這兩個不同重量的球同時墜地。亞里士多德的理論其實是一個絕對真理，沒有任何條件限制，也就是說，在任何時間、地點下，這個結(jié)論總是成立的。

其實，所有的理論都是相對真理，都是在一定條件下正確，脫離了這個條件，真理就是謬誤了。換句話說，只有那些在有些條件下正確、有些條件下錯誤的東西，才稱得上是真理。應(yīng)該說，所有的科學(xué)，最突出的特征，都有自己的假設(shè)。不同的假設(shè)，是區(qū)分不同學(xué)科的重要標(biāo)志。

例如牛頓力學(xué)，就假設(shè)時空是絕對的；愛因斯坦的相對論沒有這樣的假設(shè)，然而它假設(shè)光速是不變的。這些理論都是科學(xué)，它們僅僅在假設(shè)下才成立，超出了這個假設(shè)，就是謬誤了。牛頓力學(xué)在愛因斯坦的時空觀下就是錯誤的。

伽利略是科學(xué)的先驅(qū)，他根據(jù)實驗，得出了自由落體定律，也就是重量與下落速度無關(guān)，不同重量的東西下落速度是一樣的。可是這個定律不是沒有條件的，這個條件就是沒有空氣阻力。

當(dāng)伽利略向下拋球時，有沒有空氣阻力？有。

為什么兩個球同時墜地了呢？就是因為雖然有空氣阻力，但是這個阻力可以忽略不計，它們對球的下落沒有什么作用。所以，表面看起來，兩個球是同時墜地的。

如果是一個鐵球、一個紙片同時往下扔，誰先墜地？鐵球。那這證明沒證明亞里士多德的結(jié)論是正確的呢？沒有！

因為亞里士多德這樣說的時候，沒有任何限制。我們只要找到一個反例，就可以證明他是錯的。伽利略的實驗，就推翻了它。

可是，鐵球先墜地，紙片后墜地，推翻了伽利略的定律了嗎？沒有！因為伽利略首先假設(shè)了空氣的阻力不存在。但當(dāng)空氣阻力起作用的時候，就不是伽利略定律所定義的范圍，也就不適用于伽利略定律了。例如，當(dāng)鐵球和紙片一塊往下拋的時候，空氣阻力起作用，這就不能忽略了。

可以想想，如果可以做到?jīng)]有空氣阻力，例如在真空里，鐵球和紙片還是會一塊墜地的。

再想想，伽利略做那個試驗時，兩個金屬球是否真的同時墜地了呢？嚴(yán)格地說也不是，不過從肉眼看是一塊墜地罷了。為什么？就是因為還是有那么一點點空氣阻力的。

科學(xué)并不是真事，它只在自己假設(shè)的或者圈定的領(lǐng)域里成立，在此之外，就不成立。

我們常常說，理論是現(xiàn)實的反映，其實不是這樣的。現(xiàn)實是非常復(fù)雜的，沒有任何理論能夠百分之百地反映它。人的智力和能力畢竟有限，理論其實僅僅是現(xiàn)實的解釋，也就是解釋為什么如此。

理論的作用是當(dāng)滿足或者接近理論假設(shè)的場合，理論可以解釋人們的行動。例如，萬有引力可以解釋蘋果落地，還可以解釋很多類似的現(xiàn)象。

更重要的是，理論可以預(yù)測和指導(dǎo)人們的行動。例如，萬有引力可以預(yù)測星球的運行軌道。

常常有人懷疑假設(shè)，說假設(shè)不合乎情理等，這是沒有科學(xué)素養(yǎng)的主要標(biāo)志。假設(shè)是研究、認(rèn)識復(fù)雜世界的需要。只有做出假設(shè)，忽略掉一些不相干的東西，關(guān)注要研究的因素本身，才有助于迅速認(rèn)清事情的本質(zhì)。如果不做假設(shè)，同時考慮所有情況，很難取得進(jìn)展。

當(dāng)然，假設(shè)是可以變動的，如果在一個假設(shè)下得出的結(jié)論跟現(xiàn)實相差太大，就可以改變假設(shè)。但是一旦假設(shè)給定，就要在這個假設(shè)下來分析事物，以保證邏輯上的一致性。

經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門科學(xué)，當(dāng)然也有自己的假設(shè)，并且在自己的假設(shè)下成立。經(jīng)濟(jì)學(xué)的假設(shè)有很多，但是最根本的只有一個，即經(jīng)濟(jì)人假設(shè)，也叫做理性人假設(shè)。

經(jīng)濟(jì)人假設(shè)的意思是說，每個人，當(dāng)然這個人不但包括自然人，也包括廠商，都是在給定約束下追求自己利益的最大化。

因為資源稀缺，所以人是受到資源稀缺的約束的，例如，收入的限制、時間的限制、價格的限制等；人們只能在這個約束下追求利益最大化。

整個經(jīng)濟(jì)學(xué)大廈就是建立在這個假設(shè)基礎(chǔ)上的。如果否認(rèn)這個假設(shè)，就等于取消了經(jīng)濟(jì)學(xué)本身。

人都是追求自己利益的，而且追求自己利益的極大化，也就是最大化。為什么可以這樣來看待人和人的行為呢？

有一點常常被忽略，那就是人首先是動物，是高級動物。就單項技能來說，動物比人的本事要大多了。例如，鳥會飛，而人不能。

動物都有趨利避害的本能。你給你的小狗喂食物，它就會跑過來，這叫做趨利；你打它，它就會跑開，這就是避害。趨利避害是自我保全，因為只有自保，才談得上其他。動物的本能就是這樣。

人也是趨利避害的，趨利避害就是在追求自己利益的最大化。在任何情況下都是如此，這就是人性。

人性是沒有好壞之分的。古語說，兩害相權(quán)取其輕，兩利相權(quán)取其重。例如，其他條件都一樣，一份工作每月給你1000塊錢，另一份給5000塊錢，你當(dāng)然會選擇后者。你可能會說，有的人經(jīng)常做好事，他們是為了別人好。那怎么解釋這些人的利他行為呢？這是因為，這部分人快樂的原因，或者偏好，跟一般人有些差別。

對于多數(shù)人來說，事情對自己有利才快樂，但是也有一部分人，對他們來說，事情于己有利是快樂的，但是，幫助別人，讓別人快樂，他們會覺得更快樂。在這些人的偏好中，利他的傾向非常明顯。如果不做利他的事情，他們反倒會少些快樂。

利他行為和利己行為，在相當(dāng)大的程度上是一致的，可以統(tǒng)一為利己。但必須強(qiáng)調(diào)的是，利己絕不是損人利己，而是在不損害別人利益的前提下，增進(jìn)自己的利益。而在通常的情況下，是增進(jìn)了雙方的利益。

一切以損人為代價的行為，最終是不能持續(xù)下去的。那么，一個問題就出來了。如果每個人都從利他出發(fā)做事，好比說每個人都是孔子說的君子，這個世界豈不是更美好？經(jīng)濟(jì)學(xué)的假設(shè)是否有問題。

表面上看起來是這樣的，其實不然。

我們說過，1776年，亞當(dāng)·斯密出版了《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》一書，也就是著名的《國富論》時，這本書的出版，標(biāo)志著經(jīng)濟(jì)學(xué)正式誕生。亞當(dāng)·斯密是近代經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人。在這部偉大的著作中，他描述了后來廣為人知的“看不見的手”的原理。

他說，每個人都不知道如何增進(jìn)他人的利益，甚至也不知道他人的利益為何物。每個人僅僅知道自己的利益，僅僅從自己的利益出發(fā)去行事。但是，當(dāng)他這么做的時候，有一只“看不見的手”在引導(dǎo)著他，使他在追求自己利益的過程中，去實現(xiàn)他人的或者公眾的利益，雖然這不是他的本意。每個人從自己的利益出發(fā)去行事，要比他從他人利益出發(fā)去做事，結(jié)果對他人更好。

因為當(dāng)人們從自己的利益出發(fā)去做事的時候，競爭的壓力使得他必須對別人好，這就是市場的力量，“看不見的手”就是市場。市場的本質(zhì)是個人的，是個人在自利心理的誘導(dǎo)下的選擇行為。在主觀上是利己的，但是在客觀上卻必然利他。

以沃爾瑪為例，沃爾瑪并不是什么高科技公司，只是一個賣東西的普通公司。為什么就這么一個不起眼的公司，在不長的時間內(nèi)迅速崛起，并連續(xù)多年排在世界500強(qiáng)的前列。

可以想象，在沃爾瑪走向輝煌的過程中，許多同類公司被它擊敗、倒閉了。為什么？簡單地說，就是因為那些公司的東西賣得太貴，比沃爾瑪?shù)漠a(chǎn)品要貴，大家更喜歡便宜的，買沃爾瑪?shù)臇|西省錢，省下的錢，可以買別的東西。消費者的福利提高了，這是消費者追求自己利益的最大化。

沃爾瑪并不是想給消費者省錢才開公司的，它只是想給自己、給自己的股東掙錢。它是為了自己利益的最大化。但是，如果它想自己好，就得和其他同類的公司競爭，就得賣得比別人便宜，這樣，它就不期然地促進(jìn)了本來并未打算促進(jìn)的消費者利益。這就是亞當(dāng)·斯密所說的“看不見的手”的力量。

這是一種自發(fā)的、個人的力量，永遠(yuǎn)也不要忽略個人的這種自發(fā)的力量。

怎么才能保證，個人在促進(jìn)自己利益的時候也促進(jìn)他人的利益呢？人類已經(jīng)找到了這樣的機(jī)制，那就是市場經(jīng)濟(jì)制度，市場交易就能保證這一點。任何的交易都是雙贏，至少不會損害任何一方的利益。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家的心臟：供給與需求

很多大城市都會出現(xiàn)堵車的現(xiàn)象，大部分是因為“車多路少”。“車多路少”這四個簡單的字卻折射出了一個基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。“車多路少”就是道路面積的供給少，而車輛行進(jìn)需要占用的道路面積多，即需求多而供給少。

如何解決這個問題？在經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論上，可以簡單地說就是如何解決供給和需求的矛盾。供給和需求是經(jīng)濟(jì)學(xué)的最基本問題，弄通了供給和需求也就弄明白了整個經(jīng)濟(jì)學(xué)。薩繆爾森在他的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中引用了一句話：你可以使一只鸚鵡成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家，但前提必須是讓它明白“供給”和“需求”。長期以來經(jīng)濟(jì)學(xué)都致力于供給、需求的均衡分析。

通俗地說，供給就是提供的東西。經(jīng)濟(jì)學(xué)中是這樣解釋的：供給是指廠商（生產(chǎn)者）在某一特定時期內(nèi)，在每一價格水平上愿意而且能夠賣出的商品量。

“廠商”和“某一特定時期”是指為了研究的必要規(guī)定了“什么人”“什么時間”；“每一價格水平上”指的是“具體的情況”；“愿意而且能夠賣出”是限制條件；“商品量”是這句定義的中心語。把這幾個意思連接起來就是經(jīng)濟(jì)學(xué)中的供給的定義。這個定義不同于人們?nèi)粘＠斫獾墓┙o的重要之處在于“愿意而且能夠賣出”，這是供給的兩個條件：①有出售欲望；②有供應(yīng)能力。

我們再來看看堵車問題。雖然拓寬道路可以在一定程度上解決問題，但是能不能單靠增加道路面積解決問題呢？人們一定希望道路越寬越好，這一點符合“愿意”這個條件。但是城市的面積是一定的，道路增加到一定程度就不能再增加了，也就是道路寬到一定程度就沒有“供應(yīng)能力”了，這時道路的供給就滿足不了“能夠賣出”也即“有供應(yīng)能力”這個條件。所以，在這種情況下，堵車的這個城市的道路已經(jīng)形成不了足夠的供給來解決道路的擁堵問題。

再來看需求，經(jīng)濟(jì)學(xué)中的需求是指消費者在某一特定時期內(nèi)，在每一價格水平上愿意而且能夠購買的商品量。用上面的分析方法不難發(fā)現(xiàn)，它包含兩層含義：首先，需求來自消費者的嗜好或偏好，是一種純粹的主觀上的需要；其次，需求應(yīng)該是有支付能力的需求，即能夠購買得起。假如一個人很有錢，買得起高檔化妝品，但他對化妝品不感興趣，也不打算買，他就構(gòu)不成對化妝品的需求；另一個人很喜歡化妝品，也想買，但又沒有支付能力，他同樣構(gòu)不成對化妝品的需求。只有主觀上有買化妝品的欲望，客觀上又具有支付能力的人，才構(gòu)成對化妝品的需求。

明白了供給與需求，生活中的大部分經(jīng)濟(jì)問題就可以解決了。這是因為，在生活中有這么兩個大家都經(jīng)常看到的定理，第一個就是供給定理，即在一定條件下，商品的價格越高，供給量就越大。第二個就是需求定理，即在一定條件下，商品的價格越低，消費者對商品的需求量就越大。那么綜合這兩個定理，在一定的條件下，調(diào)節(jié)價格就可以使供給者的供給量和消費者的需求量相等，達(dá)到雙贏的效果。這也就是本書下面要講的均衡價格。我們先來解決這個“一定條件”，如要拓寬某個城市的道路，這個城市的總體面積就是一定條件。在這些條件的限制下，價格變動能夠引起商品量的變動才是需求定理和供給定理所說內(nèi)容。經(jīng)濟(jì)學(xué)家經(jīng)過研究，總結(jié)出的“一定條件”通常包括技術(shù)條件、自然資源、收入、消費者嗜好、預(yù)期、政府政策等。聰明的廠商就可以在價格因素之外，撼動“一定條件”來為自己的產(chǎn)品增加銷量。廣告的一種作用就是引導(dǎo)消費者的消費嗜好來適應(yīng)自己的產(chǎn)品；不斷地改進(jìn)技術(shù)就是為了能夠在技術(shù)條件上滿足更多、更挑剔的需求；分期付款、提前消費的出現(xiàn)，更是在改變消費者的預(yù)期，增加對當(dāng)前產(chǎn)品的消費。可見，經(jīng)濟(jì)理論在很大程度上指導(dǎo)著我們的生活。

消費者理論

我們作為消費者消費商品，不是消費物質(zhì)，也不是去占有商品本身，而是為了滿足自己的欲望。消費的目的是為了獲得效用，實現(xiàn)效用的最大化。

消費者理論指導(dǎo)人們在收入一定或者有限的情況下，如何去實現(xiàn)自己效用的最大化。

為什么要假定收入有限？這個假定其實是資源稀缺假定在消費者理論中的反映。首先，如果收入是無限的，那我們一定這樣消費：買所有的東西，直到每種商品的邊際效用都為零。

其次，經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的是，在資源稀缺的情況下，人類如何理性選擇，實現(xiàn)自己最大的利益。如果資源、收入不是有限的，就不需要選擇，也就不需要經(jīng)濟(jì)學(xué)了。

因為物品的邊際效用是遞減的，一直買一種東西，肯定能買到邊際效用是零的那一個。有人說，可能我買不到邊際效用是零的那一個，或者比零大一點，或者小一點。

這是有可能的，但數(shù)學(xué)上的邊際的概念，指的是非常非常小的變化，如果你買不到邊際效用恰好是零的那一個，只是因為單位太大，只要把單位縮小就可以了。