作為美國歷史上第一任總統(tǒng)，喬治·華盛頓對美國的建立和發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。對于這樣一個(gè)時(shí)代偉人，美國文學(xué)史上關(guān)于他生平的傳記文學(xué)作品當(dāng)然不在少數(shù)。本書選擇了美國文學(xué)的奠基人——華盛頓·歐文所著的《華盛頓傳》編譯而成。之所以選擇歐文所著《華盛頓傳》進(jìn)行編譯，是因?yàn)槌藲W文作為“美國文學(xué)之父”的文學(xué)地位的考慮之外，同時(shí)歐文在這部《華盛頓傳》的撰寫過程中傾注了畢生心血，歷經(jīng)數(shù)年精雕細(xì)琢，臨終方才成稿。

在書中，歐文以真實(shí)的筆觸，將自己伴隨美國76年的人生體驗(yàn)融合在同華盛頓有關(guān)的大量史料之中，內(nèi)容詳盡、文筆樸實(shí)，全面而又清晰地向世人展示了美國國父華盛頓波瀾壯闊的人生。因此，從某種意義上說，本書原著不只是一部人物傳記，更是一部偉大而又光榮的美國建國史。歐文版《華盛頓傳》更是被后世稱為“美國文學(xué)之父記錄美國國父的杰作”。

本書的主人公喬治·華盛頓于1732年2月22日出生在今天美國弗吉尼亞州東部的一個(gè)大種植園主家庭。華盛頓本人非常具有開拓精神，早年他做過土地測量員，七年戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他開始在英軍服役，并因此獲得了較為豐富的軍事指揮經(jīng)驗(yàn)和一定的威望。1759年，華盛頓辭去軍職，回到弗吉尼亞。在隨后的15年中，他隱居弗農(nóng)山莊經(jīng)營自己的家業(yè)，并展現(xiàn)出了非凡的管理才能，把弗農(nóng)山莊打造成了美國殖民地中最大的莊園之一。

1774年，華盛頓被選為弗吉尼亞代表參加第一屆大陸會議，贏得了人民的尊重和信任。北美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，華盛頓又因其卓越的指揮才能和堅(jiān)忍不拔的性格，在第二屆大陸會議上被推選為大陸軍總司令。他克服種種困難，把一支缺少經(jīng)驗(yàn)及武器彈藥的民兵隊(duì)伍訓(xùn)練成了一支能與英軍相抗衡的正規(guī)軍。1776年，華盛頓帶領(lǐng)軍隊(duì)將英軍逐出波士頓，極大地鼓舞了北美人民的斗志。之后，在同優(yōu)勢英軍作戰(zhàn)的整個(gè)過程中，華盛頓始終表現(xiàn)出沉重冷靜、不屈不撓、勇往直前的昂揚(yáng)斗志。在革命最陰暗的歲月里，面對強(qiáng)大英軍的步步緊逼，美軍士兵們一度心灰意冷，一蹶不振，但華盛頓仍然以極大的勇氣和頑強(qiáng)的毅力，克服重重困難，帶領(lǐng)美軍繼續(xù)戰(zhàn)斗。正是靠著華盛頓這種生命不息、戰(zhàn)斗不止的頑強(qiáng)拼搏的精神，美國的獨(dú)立事業(yè)雖然屢遭狂風(fēng)暴雨，但始終能夠渡過重重難關(guān)，轉(zhuǎn)危為安并最終取得了成功。

1789年，華盛頓當(dāng)選為美國第一任總統(tǒng)，四年之后，他再次獲得連任。在其8年的總統(tǒng)任期當(dāng)中，他完成了不少開創(chuàng)性的工作：他建立和完善了民主法制，組建了機(jī)構(gòu)精干的聯(lián)邦政府，頒布司法條例，成立了聯(lián)邦最高法院。1796年，在連任兩屆之后，華盛頓發(fā)表告別演說，自行引退，并兩次謝絕連任，從而開創(chuàng)了美國歷史上摒棄終身總統(tǒng)，和平轉(zhuǎn)移權(quán)力的范例，表現(xiàn)出了一位偉大政治家的高尚品質(zhì)。

1799年12月14日，華盛頓病逝于弗農(nóng)山莊。因其對美國的建立和發(fā)展做出了極其卓越的貢獻(xiàn)，后世尊其為美國國父。

人們經(jīng)常說“時(shí)勢造英雄”，需要指出的是，要想成為一個(gè)真正的英雄，光有時(shí)勢和個(gè)人的滿腔熱血是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。一個(gè)真正的英雄要善于洞察時(shí)局，并主動投身到歷史潮流的滾滾洪流之中。正如本書的主人公華盛頓，他本可以錦衣玉食、在自己的莊園中度過安樂富足的一生。但歷史的潮流和道義的擔(dān)當(dāng)促使他舍棄了富饒的莊園，拋家舍業(yè)，在親英和抗英的艱難抉擇中最終堅(jiān)定地站在了北美人民革命的正義事業(yè)陣營中。

在同當(dāng)時(shí)世界上頭號資本主義強(qiáng)國的軍隊(duì)對抗的過程中，華盛頓屢嘗戰(zhàn)敗的滋味，身心承受了極大的痛苦。但正如我們中國俗話所說：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚”，華盛頓在這場戰(zhàn)爭中所表現(xiàn)出的膽略、智慧、毅力和不屈不撓的精神得到了人民的普遍認(rèn)可。

需要指出的是，華盛頓早期的威信并不是光輝的成就和輝煌的勝利造就的，恰恰相反，他的威信是在艱難困苦和無數(shù)的挫折中逐漸提升的。從這個(gè)意義上講，華盛頓所獲得的聲望是他經(jīng)受各種逆境、挫折、磨難之后的必然結(jié)果，是他在挫折中選擇堅(jiān)持、痛苦中變得堅(jiān)強(qiáng)所收獲的碩果。

我們經(jīng)常講“古為今用、洋為中用”，時(shí)光移至今天，當(dāng)下很多青少年精神空虛，生活懶散，做事缺乏動力和目標(biāo)。筆者建議大家有空的時(shí)候不妨讀一讀此書，或許從中能夠重拾對生活的激情和創(chuàng)業(yè)的欲望，最終有所收獲，不虛此生。

編譯者