公元前679年，齊桓公約會諸侯共同訂立盟約。盟約上最要緊的有三條：第一條是尊重天王，扶助王室；第二條是抵御外族，不準(zhǔn)他們向中原進(jìn)攻；第三條是幫助弱小的和有困難的諸侯。十多個(gè)中原諸侯國參加大會，訂立盟約，大伙兒都尊齊桓公為霸主（霸主是諸侯領(lǐng)袖的意思，跟后來的地主惡霸、封建惡霸是兩回事）。可是南方有個(gè)大國叫楚國（在湖北省），不但不參加中原的聯(lián)盟，還把鄭國拉過去了。齊桓公正跟管仲商議著怎么去征伐楚國，沒想到北方的燕國（國都在北京市大興縣）派使者到齊國來討救兵，說北邊的山戎打進(jìn)來了，來勢非常兇猛，燕國打了幾個(gè)敗仗，眼瞧著老百姓都要給山戎殺害了，央告霸主快發(fā)兵去救。管仲對齊桓公說：“主公要征伐楚國，得先打退山戎。北方太平了，才能夠?qū)Ｐ膶Ω赌戏健！饼R桓公就率領(lǐng)大隊(duì)人馬，往北方去支援燕國。

公元前663年，齊國的大軍到了燕國，山戎早已逃回去了，搶走了一批壯丁女子和無數(shù)值錢的東西。管仲說：“山戎沒打就走，等到咱們一走，他們準(zhǔn)又進(jìn)來搶劫。要安定北方，非打敗山戎不可。”齊桓公就決定再向前進(jìn)。燕國的國君燕莊公，要帶領(lǐng)燕國的人馬作為前隊(duì)，打頭陣。齊桓公說：“貴國的人馬剛跟山戎打了仗，已經(jīng)辛苦了，還是放在后隊(duì)吧。”燕莊公說：“離這兒八十里地，有個(gè)無終國（在河北省玉田縣），跟我們一向很好。要是請無終國出兵幫助我們，我們就有了帶路的了。”齊桓公立刻派使者帶著禮物去請無終國的國君。無終國答應(yīng)了，愿意做向?qū)В闪艘晃淮髮е魂?duì)人馬來支援燕國和齊國。

齊桓公請無終國的人馬帶路，把山戎打敗了，救出了不少被山戎擄去的青年男女。山戎的老百姓投降了中原，山戎的大王密盧逃到孤竹國（在河北省盧龍縣到遼寧省朝陽縣一帶地方）借兵去了。齊桓公和管仲決定再去征伐孤竹國。

三國的人馬就又往北前進(jìn)，到了孤竹國附近的地方，就碰到了山戎的大王密盧和孤竹國的大將黃花。他們每人帶著一隊(duì)人馬前來對敵，又給齊國的大軍乒乒乓乓地打了個(gè)落花流水。齊桓公一瞧天不早了，就安營下寨，打算休息一夜，明天再去攻打孤竹國。到了頭更天的時(shí)候，士兵們帶著孤竹國的大將黃花來見齊桓公。齊桓公一看，他跪在地下，雙手捧著一顆人頭，就問他：“你來干什么？”黃花兩只手高高舉起，奉上人頭，自己耷拉著腦袋說：“我們的大王答里呵不聽我良言相勸，非得幫助山戎不行。這會兒我們打了敗仗，答里呵把老百姓帶走，親自到沙漠去請救兵。我就殺了山戎的頭子密盧來投降，情愿在大王手底下個(gè)小卒子。我情愿帶路去追趕答里呵，省得他回來報(bào)仇。”齊桓公和管仲把那顆人頭仔細(xì)瞧了一陣子，又叫將士們認(rèn)了認(rèn)，還真是山戎大王密盧的腦袋，這就斷定他們內(nèi)部起哄，窩里反了，就把黃花留下。

第二天，齊桓公和燕莊公跟著黃花進(jìn)了孤竹國的都城，果然是一座空城。他們更加相信了黃花的話。齊桓公怕答里呵逃遠(yuǎn)了，馬上叫燕莊公帶著燕國人馬守住孤竹國的都城，自己率領(lǐng)全部人馬跟著黃花去追答里呵。黃花在前頭帶路，中原的大軍在后頭跟著，浩浩蕩蕩，一路趕去。到了掌燈的時(shí)候，他們來到一個(gè)地方，當(dāng)?shù)厝税阉小懊怨取薄Ｖ灰娖缴骋黄透鸷Ｒ粯樱谎弁]邊沒沿。別說是在晚上，就是在大天白日，也分不出東南西北來。中原人哪兒到過這樣的地方，大伙兒全迷了道兒。齊桓公和管仲急得什么似的，趕緊去問黃花。喝！哪兒還有他的影兒？大伙兒才知道中了黃花的詭計(jì)了。原來黃花殺了山戎的頭子密盧，倒是真的；投降中原可是假的。管仲說：“我聽說北方有個(gè)‘旱海’，是個(gè)很險(xiǎn)惡的地方，恐怕就是這兒，不可再走了。”齊桓公立刻下令收軍。天一會兒比一會兒黑，又碰上冬天，西北風(fēng)一個(gè)勁兒地刮著。大伙兒凍得直打哆嗦。

往后越來越黑，真是天昏地暗，什么也瞧不見。他們就在這沒邊沒沿黑咕隆咚的迷谷里凍了一夜。膽小的和怕冷的小兵已經(jīng)死了好幾十個(gè)。好容易盼到天亮，可是又有什么用吶？眼前還是黃澄澄的一片平沙，罩著灰樸樸的一層霧氣，道兒在哪兒吶？這塊鬼地方連一點(diǎn)水都沒有，要是走不出去，別說餓死，渴也得把人渴死。大伙兒正在不知道怎么辦才好的時(shí)候，管仲猛然想出一個(gè)主意來了。狗，鴿子，還有蜜蜂，不管離家多遠(yuǎn)，向來不會迷路的。他就向齊桓公說：“馬也許認(rèn)得路。不如挑幾匹當(dāng)?shù)氐睦像R，讓它們在頭里走，咱們在后頭跟著，也許能走出這塊地方。”齊桓公說：“試試瞧吧。”他們就挑了幾匹老馬，讓它們領(lǐng)路。這幾匹老馬不慌不忙地、自由自在地走著，真的，老馬識途，領(lǐng)著大隊(duì)人馬出了迷谷，回到原來的路上。大伙兒這才透了一口氣。

齊桓公的大隊(duì)人馬出了迷谷，走到半路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一批老百姓走著，好像搬家一樣，就派個(gè)老兵扮做逃難的老百姓去問他們：“你們這是干什么啊？”他們說：“我們的大王打退了燕國的人馬，下了命令叫我們回去。”齊桓公和管仲探聽到這個(gè)消息，才知道當(dāng)初所瞧見的空城也是黃花和答里呵使的詭計(jì)。管仲就叫一部分士兵扮做孤竹國的老百姓混進(jìn)城去。到了半夜，混進(jìn)城里的士兵放了一把火，從城里殺出來，城外的大軍從外邊打進(jìn)去，直殺得敵人叫苦連天。黃花和答里呵全給殺了，孤竹國也就這么完了。

齊桓公對燕莊公說：“山戎已經(jīng)趕跑了，這一帶五百多里的土地都是燕國的了，別再放棄。”燕莊公說：“這哪兒行吶？托您的福，打退了山戎，救了燕國，我們已經(jīng)感激不盡了。這塊土地當(dāng)然是屬于貴國的了。”齊桓公說：“齊國離這兒那么遠(yuǎn)，叫我怎么管得了哇？燕國是北邊的屏障，管理這個(gè)地方是您的本分。您一方面向天王朝貢，一方面做諸侯國北邊的屏障，我也有光彩。”燕莊公不好再推，就謝了齊桓公。燕國一下子增加了五百多里的土地，變成了大國。