烏克蘭被戰(zhàn)火淹沒了。

戰(zhàn)斗在日趨殘酷；戰(zhàn)士卻在日趨增多。

和平與安寧徹底被打碎了。

槍炮聲中，惴惴不安的市民都躲在地窖和自己挖的壕溝里。

各色匪幫如同牛鬼蛇神散布在全省各地。他們有大大小小的頭子，有種種派別，諸如格羅波、阿爾漢格爾、安格爾、戈爾季，以及其他繁雜名目。

那退伍軍官——不要命的冒險家，左翼的或右翼的烏克蘭社會黨黨徒，紛紛召集起一批亡命之徒，自稱是哥薩克將軍，打起彼德留拉的藍黃旗，燒殺搶掠，爭權(quán)奪勢，把城市攪得烏煙瘴氣。

所謂“大頭目彼德留拉”的師團，就是由這些匪幫，再加上富農(nóng)和小頭目柯諾瓦里茨指揮的加里西亞地方的攻城部隊而湊起來的。

紅色游擊隊以靈活多變的戰(zhàn)術(shù)不斷地打擊著這些烏合之眾。

風云變幻，世道多孽。于是，烏克蘭大地上到處是鐵蹄、硝煙和戰(zhàn)火。

一九一九年四月。

驚魂未定的市民最為可憐。每每是這樣：早上一睜眼，打開自己的小窗戶，心驚肉跳地向那些起得更早的鄰居打聽：“阿夫托諾姆·彼得羅維奇，今天咱這鎮(zhèn)是在哪一派手里呀？”

那個阿夫托諾姆·彼得羅維奇一邊系著腰帶，一邊慌里慌張地回答：“這我也說不準，阿法納斯·基里洛維奇。昨天深夜，有些兵開進鎮(zhèn)來了。等等看吧，要是他們搶劫猶太人，那就準是彼德留拉的匪兵；要是‘同志們’，那么一聽就能聽出來。我正仔細觀察呢，看今天該掛誰的像，要是掛錯嘍，那可就遭罪了。你聽了格拉西姆·列昂季耶維奇的事兒沒有？他有一次沒加小心，糊里糊涂地把列寧的像給掛了起來，恰好有三個人跑了進來——原來他們是彼德留拉的人。他們一見這像，就給了格拉西姆二十鞭子，還罵他：‘狗養(yǎng)的，這就把你的皮剝下來！’他怎么哭喊也沒有用！唉，分辯什么呀？自認倒霉吧。”

市民們一見兵馬來了，立刻關(guān)住窗戶，藏起來，不敢露面兒。

戰(zhàn)亂的日子里，人民惶惶不可終日……

至于工人們，一看見彼德留拉匪幫的那面藍黃旗，就恨得咬牙切齒，但對這沙文主義的“烏克蘭獨立”運動狂潮又無可奈何。

紅軍猛烈地圍攻著這些匪幫，像尖刀一樣直插到鎮(zhèn)上。

工人們?nèi)杠S歡呼。

不過，紅旗在鎮(zhèn)公署上空只飄揚了兩天。

游擊隊走了。

黑暗又卷土重來。

目前，本鎮(zhèn)的主人是外第聶伯師團的“榮譽和驕傲”格羅波上校。

昨天傍晚，他那兩千多個亡命徒還舉行了莊嚴的入城式。

上校老爺騎著一匹高大的黑馬，走在隊列之前。盡管四月里太陽照得很暖和了，他仍是披著高加索式的氈斗篷，戴著鑲紅邊的扎波羅什哥薩克式羊皮帽，穿著契爾克斯式軍裝，并且用武器將自己全副武裝起來——一把柄上鑲銀的馬刀，一把短劍。

格羅波上校長相不錯：眉毛濃而黑，臉龐白皙，可能是因為經(jīng)常喝酒，白中稍微透出黃色。他嘴里叼著一只煙斗。

原先他是一家糖廠種植園里的農(nóng)藝師，但他覺得很無聊，尤其是不能與哥薩克頭目們相提并論，因此這位農(nóng)藝師先生就搖身一變，當上了上校老爺。

在鎮(zhèn)上唯一的戲院里，正舉行盛大晚會——為歡迎新來的隊伍。

彼德留拉派的知識界的“精英”們?nèi)汲鰣觯阂恍蹩颂m教師，神父的兩個女兒——大女兒是個有名的美人，叫阿妮亞，小的叫季娜，一些不太重要的貴婦人，波托茨基伯爵從前的管家，和自稱為“自由哥薩克”的一小群中等階級，以及那些烏克蘭社會革命黨的余脈。

戲院里人山人海。

那些女教員、神父的女兒以及一大群庸俗的中等階級的女人，全都按烏克蘭民風打扮起來了，穿上色彩絢麗、繡滿鮮艷花朵的衣服，戴著珍珠裝飾的項圈和五顏六色的飄帶。

一大群軍官圍著她們跳舞，他們的馬刺叮當?shù)仨懼b束跟古畫里描繪的扎波羅什哥薩克沒什么兩樣。

軍樂隊奏樂了。

舞臺上正緊張地忙碌著，準備演烏克蘭劇《納查爾·斯托多里亞》。

可是沒有電。

司令部里的人立刻把這事報告了上校老爺。

他本打算今晚大出風頭，可一聽說沒電，就惱怒地命令：“不管怎樣，電燈得給我亮！你就是死，也得去把電工找到發(fā)電廠發(fā)電！”

他的副官——騎兵少尉潘里耶內(nèi)察（其實就是前陸軍少尉波利揚采夫）回答：“是，上校大人。”

但少尉沒去死，他找到了電工。

一個小時之后。

他的兩個士兵押著保爾進了發(fā)電廠。另外，還有另一個電工和機務(wù)員。

潘里耶內(nèi)察氣呼呼地說：“要是晚上七點燈還不亮，我就把你們?nèi)齻€都給吊死！”

他用手指了指那道鐵梁。

這命令是頂用的。

到了晚上，電燈果然亮了。

那天晚上，當上校老爺領(lǐng)著他的情人出場的時候，晚會正進入高潮。

那個情人就是他下榻的酒館老板的女兒，一個乳房豐滿、頭發(fā)美麗的姑娘。

那酒館的老板有的是錢，曾送她進省城的中學念過書。

他們坐到了臺前的榮譽席上。

上校老爺示意，戲可以開場了。

于是，帷幕立刻就拉開了，觀眾們看見了那匆匆忙忙跑進后臺的舞臺監(jiān)督的身影。

演戲的過程中，那些軍官都跟他們的女伴們在飯館里大吃大喝。戲快散的時候，個個都醉得東倒西歪了。

這時，潘里耶內(nèi)察跳上舞臺，揮舞著雙手，做出演戲的姿勢，他用烏克蘭話高喊：“各位，跳舞現(xiàn)在開始。”

人們共同鼓掌，紛紛起身走到院子里去，以便叫那些守衛(wèi)會場的士兵搬開椅子，騰出地方來跳舞。

半小時過后，戲院里一片熱鬧景象。

那些酩酊大醉的軍官瘋狂地跟那些熱得滿臉通紅的當?shù)孛廊藗兇筇量宋琛Ｋ麄兊哪_步又笨又重，震得這古老的戲院到處在響。

就在這個時候，有一隊全副武裝的騎兵從磨坊那邊直沖過來。

鎮(zhèn)外有一個配有機槍的彼德留拉崗哨。士兵們看見了前來的騎兵，慌忙跑到機槍旁邊，嘁哩喀嚓地準備著扣動扳機，刺耳的叫聲打破寂靜的深夜：“站住！口令！”

兩個人從模糊的黑暗中走上前來，其中一個走近哨兵，用沉醉的嘶啞聲應(yīng)著：“我是頭目潘夫留克，帶著我的隊伍呢。你們是格羅波的隊伍嗎？”

“是。”

跑過去的軍官回答。

“把我的弟兄們安頓在哪兒？”

潘夫留克問。

“我立刻打電話請示司令部。”

崗哨值班的軍官邊說邊走進了路旁的小屋子。

“呵哈……”

潘夫留克滿是醉意地叫著。

“這多快活呀……”

他轉(zhuǎn)身對副官說：“下馬吧，老弟。咱們也去喝一杯，再找兩個女人玩玩。這里有很多女人，咱們隨便挑揀。喂，斯塔列日科，你照管弟兄們到各家住下！咱們不走了！衛(wèi)兵，跟我來。”

說完，他從馬上笨拙地跳下來，馬也跟著搖晃了一下。

就在戲院的入口處，彼德留拉的兩個武裝衛(wèi)兵攔住他問：“票？”

他不屑一顧地瞟了他們一眼，又用肩膀把一個衛(wèi)兵推開。

跟在他身后的十二個人也以同樣的方法擠進了戲院，他們把馬都拴在了柵欄上。

這隊新到的人引起全場的注意。

尤其是潘夫留克最顯眼——他身材又高又大，穿著頭等呢子做的軍官制服、藍色的近衛(wèi)軍制褲，頭戴毛茸茸的高皮帽，肩上斜挎著一支毛瑟槍，衣袋里鼓鼓地裝著顆手榴彈。

“這是誰？”

那些舞者周圍的人們小聲地嘀咕著。

此時此刻，格羅波的副官正在瘋狂地跳著“風雪”舞。

神父的大女兒是他的舞伴。她旋得飛快，裙子就像扇子一樣展開了，她的絲襯褲全都露了出來，這叫周圍的軍官們看著非常開心。

潘夫留克用肩膀擠開人群，走到了圓圈的中間。

他那昏沉而又饑渴的雙眼，死死地盯著神父女兒的大腿，紅色的舌尖舔著干燥的嘴唇。

過了不大一會兒。

他徑直走到了樂隊面前，身靠欄桿，揮著那根皮條編成的馬鞭，粗聲粗氣地叫嚷：“奏果帕克舞曲，再熱火點！”

樂隊指揮沒有理他。

于是，潘夫留克一抬手，便朝指揮的后背抽了下去。

只見那指揮像突然被蜇了一下，騰地跳了起來。

音樂戛然而止，全場一片死寂。

“多野蠻哪！”

酒館老板的女兒憤憤地罵道，不由自主地抓緊了格羅波的胳膊。

“你不能饒了他！”

格羅波頓時站起來，怒氣沖沖地踢開了他面前的椅子，跨了三大步，站到了潘夫留克的跟前。

當然，他立時就認出了潘夫留克這個與他爭奪本地政權(quán)的對手。他正要跟他算一筆舊賬呢。

一個星期之前，他曾被潘夫留克用最卑鄙的手段暗算過。

事情是這樣的：

當格羅波的隊伍與紅軍戰(zhàn)得正酣時，潘夫留克不去襲擊布爾什維克的后方，反而開進了當?shù)厥墟?zhèn)，解除了紅軍的幾個崗哨之后，把周圍嚴密地警戒起來了，進行了聞所未聞的劫掠。自然，這也像每一個彼德留拉部下常干的那樣，被殺戮的是猶太人。

就在這當口兒，紅軍把格羅波的右翼殺了個片甲不留，轉(zhuǎn)眼間就無影無蹤了。

今天，這個狂傲的騎兵上尉，竟敢不知好歹地自己找上門兒來！而且還當著他這個上校老爺?shù)拿鎯海帽拮映橹笓]。

這是格羅波無法容忍的！

他心里明白，如果此時此刻不給這個小頭目點顏色看看，那今后自己就沒什么威信了。

這兩個人面對面地站了幾秒鐘，什么也沒有說，只是四目相對。

接下來，格羅波一手攥緊了指揮刀刀柄，一手摸著口袋里的手槍，高聲吼道：“混蛋，你敢動手打我的部下？！”

潘夫留克的手緩緩移到毛瑟槍的槍套上：“站穩(wěn)點，格羅波上校閣下，站穩(wěn)點，要不，你會摔倒。別專揭別人的瘡疤！小心我發(fā)火兒。”

如此這般，事態(tài)就不能壓下去了。

“把他們給我抓起來，拉出去，每人揍上二十五軍棍。”

格羅波高聲斷喝。

他的部下像一群獵犬，立時從四面向潘夫留克等人撲來。

不知是誰開了一槍，槍聲像是打破了燈泡一樣。

于是，廝打開始了，恰如群狗咬架，在地上滾來滾去。

他們有的用軍刀對砍，有的揪住對手的頭發(fā)，有的死死地卡住了對方的喉嚨……簡直亂成了一鍋粥。

那些被嚇得要命的婦女們，像豬一樣怪叫著，四散而逃。

幾分鐘過后，他們解除了潘夫留克等人的武裝。

他們連打帶拉，從戲院里把這些家伙扔到院子里，又從院子里扔到街上。

格斗廝打中，潘夫留克那頂高皮帽不知丟到哪里去了，臉也被打得青一塊紫一塊的，全身的武裝都被解除了。

他氣急敗壞又無可奈何，帶上他的幾個弟兄，策馬逃走了。

晚會停了下來。

眼下誰也沒有興致了。

婦女們都堅決謝絕跳舞，強烈要求送她們回家。

但格羅波非常固執(zhí)，他下令：“任何人不準離開戲院。將門口警衛(wèi)加強！”

潘里耶內(nèi)察立即執(zhí)行他的命令。

格羅波對大多數(shù)人的拒絕置之不理，頑固地說：“諸位，我們一直跳到天亮，現(xiàn)在由我?guī)ь^先跳一個華爾茲舞。”

音樂又響起來了。

但人們的興致卻十分寡淡了。

上校和神父女兒合跳華爾茲舞，但是還沒有將一圈跳完，幾個哨兵就跑了進來，高聲報告：“潘夫留克的人把戲院給包圍啦！”

戲臺邊一個臨街的窗子被打碎了。

一架機槍的槍筒立刻伸了進來。它不大靈活地左轉(zhuǎn)右扭，像是在搜索奔跑的人們。

所有的人都集攏在戲院的中央，像是躲魔鬼一樣躲著這黑洞洞的槍口。

潘里耶內(nèi)察朝大廳頂內(nèi)的大燈泡開了一槍，它便像炸彈那樣炸開了，碎玻璃就跟細雨一樣紛紛落在了人們的頭頂上。

戲院里漆黑一片了。

外面有人喊：“大伙全到院子里來！”

接下去是一陣下流的咒罵聲，不堪入耳。

女人們怪叫著，像是瘋了一樣。

格羅波在戲院中來來回回地跑著，大聲吆喝著，想召集起散亂的部屬。

于是，喊叫聲、吵鬧聲和槍聲匯合在一起，場內(nèi)場外亂成一片。

但誰也沒有注意到，潘里耶內(nèi)察像泥鰍似的，從戲院的后門溜了出去，沿后街朝格羅波的司令部奔去。

半個小時之后，城里爆發(fā)了正式的戰(zhàn)斗。

那接連不斷的槍炮聲打破了深夜的寂靜。

不知怎么回事的市民們?nèi)鰷嘏谋桓C，把身子藏在窗子底下。

漸漸地，槍聲停了下來，好像只剩下一架機槍像狗似的在鎮(zhèn)郊處，斷斷續(xù)續(xù)地叫著。

戰(zhàn)斗停止了。

東方已經(jīng)露出魚肚白……

將要殺害猶太人的消息傳遍了小鎮(zhèn)。

這風聲也傳到了河畔陡坡上的猶太居民區(qū)。

這里是很臟的，有些小屋子，窗戶歪歪斜斜的。貧苦的猶太人如同罐頭里的沙丁魚一樣，擠在這些箱子一樣的住屋里面。

辛遼沙已經(jīng)在印刷廠干了一年多了，那里的印刷工人都是猶太人。

辛遼沙和大家很親熱，就如同兄弟般一個心眼兒地反對大肚子廠主勃留姆斯坦。

這個印刷廠的工人們經(jīng)常和這個自私自利的廠主發(fā)生抗爭。

因為勃留姆斯坦唯利是圖，他總是給工人加大工作量，并且苛扣工資。工人便多次罷工，一罷就是兩三周。

廠里共有十四個人。辛遼沙最小，但他搖起印刷機來，也能頂十二個小時。

最近一段時間，由于戰(zhàn)亂，印刷廠沒什么長期的訂貨了，只是臨時會印刷一點哥薩克“大頭目”的告示。

今天，辛遼沙已經(jīng)對工友們的不安情緒有所察覺。

患有肺病的排字工緬德爾將他拉到一邊，憂郁地望著他問：“你知道不？鎮(zhèn)上又要殺猶太人啦？”

辛遼沙驚恐地看著他，回答說：“我不知道。”

緬德爾把干瘦的黃手放到辛遼沙的肩上，像父親那般信賴地接著說：“不會錯的，殺害猶太人的事兒肯定發(fā)生。他們要把我們猶太人趕盡殺絕！我問你：你想不想在這緊要時刻幫幫你的伙計們？”

“當然想啊，只要我能辦到的就沒問題。需要我干什么，緬德爾，你說。”