[英國]柯南·道爾

那天早上的福爾摩斯十分沉默，心情看上去糟糕透頂。

“他是來找你破案的？”華生說。

“是的，警察局介紹的?！?

“他怎么了？”

“他叫喬賽亞·安伯利，布里克福爾和安伯利公司的大股東，是個顏料商。1986年退休后，第二年他就跟一個比自己小二十歲的女人結(jié)了婚。但是，短短兩年他卻成了一個窮光蛋。”

“發(fā)生了什么？”

“安伯利是個棋迷，經(jīng)常會找人一起下棋。而他家附近的年輕醫(yī)生雷·歐內(nèi)斯特，也是個棋迷，兩人經(jīng)常在安伯利家下棋。久而久之，歐內(nèi)斯特就跟女主人熟絡(luò)了起來。就在上個星期，他們私奔了。”

“你打算怎么處理？”

“華生，我現(xiàn)在手頭有一起非常重要的案子要查，這你也知道，實在是沒時間去劉易薩姆查案。我跟安伯利說了很久，他才同意我找人替我去。”

“好吧，我了解了。我不保證自己能圓滿完成任務(wù)，不過我會全力以赴?！蔽绾?，我到了劉易薩姆，那時我根本不會想到，這件案子竟然會在幾天后變成全國性話題。那天深夜，我從劉易薩姆回到了貝克街。

“安伯利先生的公寓叫黑文，一點都不像一個有錢人住的地方。我找了很久都沒有找到，后來是問了一個路人才找到。那個路人個子很高、皮膚黝黑、胡子濃密，像個軍人。我之所以對他記憶深刻，是因為他的目光很奇怪。不管怎么樣，總算是找到黑文公寓。我剛進(jìn)門就看到安伯利先生在車道上行走。今天早上我跟他擦肩而過，沒有看仔細(xì)。下午的陽光非常充足，讓我看清了他的外形，真是奇怪的外形?！?

“這點我也發(fā)現(xiàn)了，但是想聽聽你的形容?！?

“他腰是彎的，兩條腿異常細(xì)，跟上身寬闊的肩膀和厚實的胸膛不成比例。左腳的鞋是皺的，右腳是平整的。他戴著一頂舊草帽，一臉的皺紋和冷酷的表情。”

“很好，華生。他跟你說什么了？”

“他一見我就開始說他的悲慘經(jīng)歷。房子破破爛爛的，根本不像一個有地位的人應(yīng)該住的地方。不過他說他正準(zhǔn)備修整房子和院子。我看到在大廳中央放著一桶油漆，他剛剛在刷房子的木質(zhì)部分?！?

“他把我?guī)У綍苛牧艘魂?。他說他從來沒有懷疑這兩人有私情，直到那天晚上。那天，他打算晚上六點跟妻子一起去看戲。誰知道妻子說她不舒服不想去，于是他就自己去了。可等他回來后，妻子已經(jīng)不在了，而且他的七千英鎊現(xiàn)金和債券都被拿走了。他特意把給妻子的票拿出來讓我看了一下?！?

“等等，華生。你看到那張票的座位號了嗎？”

“看到了，三十一號，正好是我的學(xué)號?！?

“那就是說，他的座位號不是三十就是三十二?！?

“是的，在第二排。”

“請繼續(xù)說下去?！?

“接著他帶我去看了放錢的所謂的保險庫。他說他妻子有保險庫大門的備用鑰匙，門沒有被撬過的痕跡，應(yīng)該是用備用鑰匙打開的?！?

“你剛才說他在刷油漆？”

“是的，我去之前他刷了木質(zhì)部分，我去了之后他打算油漆過道?！?

“這個時候做這件事不是很奇怪嗎？”

“我也覺得奇怪。不過他本身就是個奇怪的人，他還當(dāng)著我的面撕了妻子的照片?！?

“還有什么？”

“是的，有件事一定要提。我在等回來的火車的時候又碰到了之前給我指路的那個路人，他跟著我上了火車。后來在倫敦橋，我又看到了他，顯然他是在跟蹤我?！?

“高個子、黑皮膚、濃密的胡子。他是不是還戴著一副灰色的墨鏡？”

“是啊，你怎么知道？”

“領(lǐng)帶上別著共濟會的別針？”

“沒錯，福爾摩斯，你太厲害了?！?

“這真是有趣，我本來以為這案子沒有一點意思，可現(xiàn)在卻變得有意思了。不過你忽略了一些重要的東西。”

“什么東西？”

“鄰居對安伯利、他妻子和歐內(nèi)斯特醫(yī)生的看法。他們認(rèn)為歐內(nèi)斯特醫(yī)生是怎樣的人呢？不過朋友，你做得已經(jīng)很好了，比大多數(shù)人要強很多?！?

“這些我可以再去問?！?

“不用問了，我打電話到警察局打聽過了。鄰居們說安伯利是個吝嗇鬼，為人苛刻、粗暴。歐內(nèi)斯特醫(yī)生是個單身漢，喜歡下棋，常常到安伯利家里下棋，或許跟他的妻子也經(jīng)常開玩笑。這些看起來并沒有什么不正常的地方，不過……”

“不過什么？”

“先不管了，我們?nèi)バ菹⒁幌掳?，聽聽音樂會。?

第二天早上，我起床的時候福爾摩斯已經(jīng)不見了，只留了個字條給我：

親愛的華生：

我有事要跟安伯利談，談過之后再決定是否要接著處理這件案子。你在家等我的消息，三點前我會需要你的幫助。

下午三點，福爾摩斯回來了。

“安伯利來過沒有？”他問。

“沒有。我一直在等他。”

沒過多久，安伯利來了。

“福爾摩斯先生，我收到一封電報，你幫我看看，這是怎么回事？”

福爾摩斯接過電報讀了起來：“‘可以提供你此次丟失的東西的消息，請即刻趕來。埃爾曼，牧師住宅區(qū)?！@是從小帕林頓發(fā)出的電報。小帕林頓并不遠(yuǎn)，你現(xiàn)在出發(fā)，晚上之前就能到。這位牧師應(yīng)該是可靠的人。讓我看看我的名人錄。啊，J.C.埃爾曼，在這里。哦，他還是個文學(xué)碩士，管理著莫斯莫爾和小帕林頓的教區(qū)。華生，看看火車時刻表。”

“五點二十分正好有趟去那兒的火車?！?

“太好了，華生，你跟他一起去看看，對他會有幫助?！?

“福爾摩斯先生，我根本不認(rèn)識他，他怎么會知道我的事情？還是不要去了，浪費時間和金錢。”

“他電報寫得很著急，你應(yīng)該去看看，我猜他的確掌握了什么消息?！?

“可我覺得不應(yīng)該去?！?

福爾摩斯突然變得怒氣沖沖：“如果你不配合，會讓我覺得你不想徹查這件事?！?

安伯利瞬間慌張起來：“不，不，我去，既然你這么認(rèn)為?！?

我們出發(fā)之前，福爾摩斯特地把我叫到房間叮囑了一番。

他讓我不管用什么方法都要把安伯利先生帶到牧師那里，如果安伯利要逃走，就立馬找附近的電話局給他打電話。

小帕林頓并不難找，但是路線卻十分崎嶇。到達(dá)目的地的時候，天快要黑了。我們找到了牧師，他正拿著我們拍給他的回電發(fā)呆。

“先生們，我不明白你們?yōu)槭裁唇o我發(fā)這封電報？”牧師一臉的疑惑?！笆悄憬o我們發(fā)了電報，所以我們就回了一封并且趕來了?！蔽医忉屨f。

“我從來沒給你們發(fā)過電報。我根本不認(rèn)識你們?！?

“你不是給喬賽亞·安伯利先生發(fā)了電報嗎？說你知道他丟失錢財?shù)南ⅰ！?

“這真是太可笑了，我根本沒聽過什么安伯利，也沒給任何人發(fā)過電報?！?

我和安伯利目瞪口呆，不知道這到底是怎么回事。

“也許是弄錯了。也許這兒有兩位埃爾曼牧師住宅?！蔽抑荒苓@樣想。

“不，這里只有一個牧師，一個牧師住宅，就是我。我覺得電報是偽造的，有必要讓警察來查個清楚。而且，我們也沒有繼續(xù)談下去的必要了?！?

我們被牧師趕了出來，在村外的一個小警站我給福爾摩斯回了電話。

“這真是奇怪啊，華生。不過我擔(dān)心的是，你們恐怕今天回不來了，末班車已經(jīng)沒有了。看來你們得在鄉(xiāng)下找個旅店過夜了。不過別擔(dān)心，華生，安伯利和大自然可以陪著你。”

很快，我就明白了，安伯利是個十足的吝嗇鬼，他根本不愿意為了住宿而花錢。我們差點就要露宿街頭了。無論如何，我們在一個擁擠的小旅店里過了一夜，盡管安伯利十分不樂意，滿腹牢騷。第二天早晨，我們回到了倫敦貝克街。

福爾摩斯不在家，他留了個字條給我，說他去劉易薩姆了，還讓我們也去。當(dāng)我們趕去的時候，驚訝地發(fā)現(xiàn)安伯利的家里除了福爾摩斯外，還有另一個男人。那個男人黝黑的皮膚，戴著灰色的墨鏡，領(lǐng)帶上有共濟會的別針。

“這是巴克先生，我的老朋友?！备柲λ拐f，“安伯利先生，他對你的事情很感興趣。”

“什么問題？”安伯利臉部抽搐了一下，顯然十分緊張。

“你把尸體藏哪兒了？”

安伯利突然大叫一聲，從口袋里掏出一樣?xùn)|西往嘴里塞。福爾摩斯立即撲了過去，掐住了他的嘴巴，從他嘴里掏出了一顆白色的藥丸。

“你這么做是沒用的，安伯利先生。巴克，你打算怎么處理？”福爾摩斯說。

“我的馬車一直在門口等著?！卑涂穗y得開口說話。

“好吧，車站離這兒不遠(yuǎn)，我跟你一起去。華生，你在這兒稍等會兒，半小時之內(nèi)我就回來。”不到半個小時，福爾摩斯回來了，與他同行的還有一位年輕的警官。

“巴克在處理那些復(fù)雜的手續(xù)。你大概不認(rèn)識巴克，他是個令人討厭的對手。當(dāng)你第一次跟我提起那個男人的外形的時候，我就猜到了是巴克。他很厲害吧，警官？”福爾摩斯說。

“是的，他真是愛管閑事?！本亠@然不喜歡巴克比警察能干?！八幚戆缸拥氖侄蔚拇_與眾不同，甚至有點不合規(guī)矩。不過與眾不同并不全是壞事，他可能比你們的方法更有用?！备柲λ箤僬f。

“你說的我不能全部贊同，福爾摩斯先生，你們得出的結(jié)論，我們也得出了。不要低估我們的能力。你要原諒我們的厭煩，因為你們用一些非常規(guī)手段來插手我們的案子，最后搶走了我們的榮譽。”

“不，麥金農(nóng)，我不會搶走你的榮譽，案子結(jié)束后，我不會露面。巴克也一樣?！薄澳阏媸菍捜荽蠖龋壬２贿^，如果報紙向我們提問怎么辦？”

“那我就來把整個案子分析給你聽，你只要記住就可以了。我們要先去找尸體，我猜尸體應(yīng)該被埋在地窖或花園之類的地方。還會有人來嗎？”

“一會兒還會來三名警察協(xié)助破案。”

“好的，這樣很快就能挖到尸體。除了地窖和花園之外，我猜這里應(yīng)該有個荒廢已久的水井，你看看這房子里古老的水道，你們可以去那兒找一找?！?

“你是怎么發(fā)現(xiàn)這一切的？”

“安伯利是個吝嗇鬼，沒人愿意跟一個吝嗇鬼一起生活，這點他自己也知道，更何況他的妻子十分年輕美麗。恰好，那個年輕的醫(yī)生出現(xiàn)了，他經(jīng)常找安伯利下棋，然后跟安伯利太太也熟了起來。安伯利懷疑他們有奸情，不管是不是真的，他就是這么認(rèn)為的。他決定懲罰他們。你們跟我來。”

福爾摩斯帶著我們通過走廊，來到保險庫，就像他曾經(jīng)住在這兒一樣輕車熟路。

“好濃的油漆味?！丙溄疝r(nóng)說。

“這是本案的第一個線索。為什么他要讓這個屋子充滿這種難聞的味道？他想用這個味道去掩蓋另一種味道——尸體的臭味。這很有趣，我決定自己來查一查。我隨便從名人錄上翻出了一個名字，然后以他的名義發(fā)了封假電報給安伯利。然后我讓華生跟安伯利一起去找發(fā)電報的人，目的是為了給我自己贏得更充足的時間來調(diào)查他的房子。我先查了干草劇院那天的售票記錄，發(fā)現(xiàn)第二排的三十號、三十一號、三十二號都是空座，這就說明安伯利撒了謊，他根本沒去看戲。后來我來到這座房子。你們猜我發(fā)現(xiàn)了什么？”

“什么？”

“一條煤氣管。順著這條煤氣管我來到了這個保險庫。你們可以看到，這個保險庫幾乎是密封的，煤氣管的終端就在保險庫天花板的花窗里。只要把花窗打開，把保險庫的大門關(guān)上，再把煤氣閥門打開，整個保險庫就會充滿了煤氣。不管是誰，在這個封閉的空間里只要待兩分鐘就會不省人事，再久一點就會喪命。我不知道他用什么方法把那兩個可憐的年輕人騙到這里的，可只要一進(jìn)來就沒法再出去了。”

“我們當(dāng)時來檢查的時候，有人說聞到了煤氣味，不過那時門早已經(jīng)打開了，氣味很淡，再加上墻上已經(jīng)涂上油漆了，更有些沒法分辨。據(jù)說安伯利在事發(fā)前就開始涂油漆了?！?

“有件事我忘說了，我偷偷溜進(jìn)這所房子的時候，正好碰到了巴克。他是受了歐內(nèi)斯特醫(yī)生家人的委托來查這件案子的。華生，你說他上次用奇怪的眼神看你，還跟蹤你，其實他是把你當(dāng)成了嫌疑犯。后來我跟他說我也在查這個案子，于是我們交流了意見?！?

“過來，我給你們看點東西?！备柲λ拱盐覀儙нM(jìn)保險庫，站在一面墻前，“如果你被關(guān)在這個房間里，你想告訴別人你是被謀殺的，你會怎么做？”“留個字條之類的?！?

“是的，不過這里可沒有紙讓你寫，但可以寫在墻上。你看，這面墻上有用鉛筆寫的字：‘我們是’，可惜，沒有寫完。顯然，死者是想寫‘我們是被殺害的’。如果你能在尸體上找出鉛筆，那就足以證明這點了?！?

“我們會仔細(xì)查找的。不過那些證券呢？他的確是有些證券，但顯然沒有被偷?！?

“他為什么報警之后，還要去找你呢？”

“為了讓他的謊話更可信吧。人們會這么認(rèn)為，你看，他連福爾摩斯都找了，說明他的確是受害者。”

兩天后，報紙上刊登了這起案件，并大力贊揚了偵破此案的麥金農(nóng)警官。