在呈送給朱厚照的信件中，有一封讓他毛骨悚然。這封信追憶了太監(jiān)禍國的歷史，把中國歷史上出現(xiàn)的太監(jiān)禍國的真實(shí)事件，清晰地?cái)[在朱厚照眼前。東漢時(shí)的十常侍搞垮了東漢，唐時(shí)的太監(jiān)不停換皇帝覆滅了唐朝。就在不多久以前，太監(jiān)王振把先皇朱祁鎮(zhèn)領(lǐng)到塞外，讓朱祁鎮(zhèn)成了俘虜，還失去了帝位。

信中說：“八虎現(xiàn)在羽翼未豐，您看不到危險(xiǎn)。可危險(xiǎn)來的那天，您后悔就晚了。”

據(jù)說，朱厚照看完這封信后，渾身發(fā)抖。他一夜未眠，清晨來臨時(shí)，他找來王岳交代了幾句話，王岳派人給劉健和謝遷送去了一封信。信中說：“已定。”劉瑾等人被發(fā)配到南京守太祖陵。

劉健大喜過望，叫道：“哇呀呀，好事！”

但謝遷卻皺起眉頭，說：“皇上與他們八人情分極深，如果有一天想起他們，就必然會(huì)召回他們。我們現(xiàn)在高興，太早了。”

劉健吃了一大驚，扼腕道：“我怎么沒有想到。”

謝遷已經(jīng)鋪開紙，準(zhǔn)備寫信給朱厚照。信的內(nèi)容血淋淋：八虎罪大惡極，應(yīng)該處決。為什么應(yīng)該處決呢？謝遷用他那滴水不漏、無懈可擊的辯才，給朱厚照全方位地分析了個(gè)遍，使朱厚照相信：“不殺八虎，天理不容。”

朱厚照中午給了回復(fù)：“我許可，明天早朝宣布。”

劉健和謝遷興奮得滿臉紅光，兩人對(duì)著洞開的窗戶，說“只要過了今晚，就什么事都沒有了。”

李東陽在旁卻若有所思。

他想的是，夜長夢(mèng)多，一夜時(shí)間，足以讓很多事情發(fā)生改變。

歷史的確就在那天晚上改變了。

改變歷史的小人物是一個(gè)叫錢寧的小太監(jiān)，當(dāng)時(shí)還未受朱厚照的重視，但卻得到了劉瑾的青睞。他靠上劉瑾這座大山，費(fèi)了很多工夫。所以那天中午他憑著伶俐探聽到了八虎的前途，馬上就報(bào)告給了劉瑾。

劉瑾恐懼、憤怒、渾身發(fā)抖。他萬萬沒想到就是在一夜之間，他千方百計(jì)哄著開心的朱厚照居然如此翻臉無情。但他不能把怨氣撒到朱厚照身上。他所擁有的一切就是源于朱厚照。他嚼著無聲的怨恨在房間里踱步，圍在他周圍的七只老虎面面相覷，慘無人色。

劉瑾要自我拯救，他帶著七個(gè)兄弟靠著多年來積攢的人脈，終于在午夜時(shí)分見到了朱厚照。朱厚照眼圈紅腫，無精打采，劉瑾一眼就看到了希望。

朱厚照剛坐到椅子上，劉瑾和他的七位戰(zhàn)友便環(huán)跪在朱厚照腳下，哭出聲來，神情哀傷。朱厚照便也流下眼淚，說：“我也舍不得你們死啊。”劉瑾就說：“您掌握天下蒼生生殺大權(quán)，您不讓我們死，我們就不會(huì)死。那群大臣為什么逼您殺我們，您心里最清楚。他們不過是想讓您身邊沒有一個(gè)知心人，從而把您陷入孤立狀態(tài)，好聽從他們的擺布。我們的確是給你貢獻(xiàn)過獵鷹獵狗，可王岳也沒有閑著啊。為什么他就沒事？我得到消息，王岳和那群大臣相互勾結(jié)，要把您身邊所有對(duì)您好的人都鏟除掉。”

朱厚照聽到這里，失聲叫了起來。他說：“我早就討厭這群士大夫道貌岸然的那一套，現(xiàn)在聽你這么一說，真是被我猜對(duì)了。你們起來，不必?fù)?dān)心。明天，我自有分寸。”

八只老虎不起來，因?yàn)楝F(xiàn)在的形勢(shì)瞬息萬變，猶如戰(zhàn)場。離明天早朝還有三個(gè)時(shí)辰，誰知道這三個(gè)時(shí)辰里還會(huì)發(fā)生什么意外。

朱厚照要攙起劉瑾，劉瑾跪在地上不停地磕頭。朱厚照看明白了，于是說：“我現(xiàn)在就任命你為司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)，馬永成為秉筆太監(jiān)。你們六個(gè)，都有新職位，明天早上宣布。”

劉瑾吃了這顆定心丸，這才長出一口氣，起了身。

朱厚照為了挽回他和八虎的友情，連夜就把王岳免職發(fā)配南京守太祖陵。

對(duì)于劉健和謝遷的理想而言，一切都過去了。

早朝時(shí)，劉健和謝遷得到噩耗：皇上因昨夜失眠無法上朝。關(guān)于劉瑾等人的處理，朱厚照說：“他們跟隨朕這么多年，不忍心把他們處死，所以這件事稍后再議。”

李東陽嘆息了一聲，搖頭。劉健和謝遷決定用多年來賺取的地位、威望和聲譽(yù)做最后一擊——辭職。

他們認(rèn)為這是一招好棋。因?yàn)樗麄兪窍然手付ǖ妮o臣，朱厚照再頑劣荒唐，也不可能對(duì)他們的辭職無動(dòng)于衷。朱厚照的確沒有無動(dòng)于衷，他在辭職信上快活地批示了“準(zhǔn)”。

劉健和謝遷的時(shí)代過去了，他們根本就不了解朱厚照，早已把身心都沉浸在玩樂中的朱厚照巴不得他們離開。

劉健和謝遷現(xiàn)在已無回旋余地，只能回家養(yǎng)老。李東陽在送行會(huì)上對(duì)二人說：“我不能走，我要繼續(xù)您二人未竟的事業(yè)。”

劉謝二人笑了笑，說：“好啊。我們的時(shí)代結(jié)束了，不知道你的時(shí)代是否真能開始。”

李東陽的時(shí)代沒有辦法開始。李東陽是個(gè)懂政治的人，他看清了劉瑾已經(jīng)站立得很穩(wěn)，堅(jiān)如磐石，短時(shí)期內(nèi)，沒有任何力量可以把他從高處拉下來。

當(dāng)北京方面的很多官員要求李東陽扛旗向朱厚照上書挽留劉健、謝遷二人時(shí)，李東陽說：“你們這不是救人，而是害人。劉瑾對(duì)他二人已恨之入骨，我們現(xiàn)在又去挽留，這不是給劉瑾火上澆油嗎？先不說諸位的命，劉、謝二人也命不久矣。”

北京方面由此銷聲匿跡，南京方面開始生龍活虎。

知而不行，只是未知

“明知山有虎，偏向虎山行”不是自殘行為，至少在王陽明看來，它是心靈驅(qū)動(dòng)下的冒險(xiǎn)犯難，是孔子在良知命令下的“明知不可為而為”。

北京方面的“打老虎”行動(dòng)徹底失敗后，南京方面接過了這個(gè)不可能完成的任務(wù)。早在劉健、謝遷“被辭職”的消息傳到南京后，南京監(jiān)察官（御史）薄彥徽、陸昆、蔣欽等十五人聯(lián)名上書請(qǐng)求朱厚照挽留劉、謝二人。不過他們的請(qǐng)求書達(dá)到北京時(shí)，劉、謝二人已經(jīng)離開。他們馬上轉(zhuǎn)向，矛頭直指八虎，自然，劉瑾是他們攻擊目標(biāo)里的代表人物。他們?cè)谧嗾壑新暦Q掌握了無數(shù)確鑿的證據(jù)，證明劉瑾罪不容赦。

劉瑾的反應(yīng)非常凌厲，要求朱厚照下令，把這些人捉到北京，廷杖伺候。朱厚照對(duì)劉瑾的憤怒感同身受，自他繼位以來，官員們就一直在找他麻煩。

廷杖是朱元璋專門對(duì)付政府官員而設(shè)置的刑罰之一。這一刑罰引人注目的地方就在于：把罪犯在眾目睽睽之下按趴在地，用繩子捆綁住手腳，把褲子褪到膝蓋處，執(zhí)行員以粗重的木板拍打受刑人的屁股。

扭曲的傳奇就此上演。南京的監(jiān)察官們被拖到北京，每個(gè)人都被打得奄奄一息，又被開除公職，政治生命就此結(jié)束。監(jiān)察官蔣欽不服氣，屁股挨了三十棍被貶為平民后，他又給朱厚照寫了封信。在信中，他把劉瑾罵得狗血淋頭，同時(shí)提醒朱厚照，我太祖皇帝（朱元璋）曾立下家法，不許太監(jiān)干政。可如今，劉瑾已成了帝國的二號(hào)首長，貪贓枉法，無惡不作。奏疏的最后，蔣欽豁出性命：“皇上如果您信臣，殺劉瑾；如果不信臣，殺我。”

劉瑾暴跳如雷，朱厚照七竅生煙，兩人一合計(jì)，再給蔣欽三十軍棍，如果他還沒死，就扔他進(jìn)錦衣衛(wèi)大牢。

蔣欽沒有死，不過已剩半條命。這半條命在蔣欽看來，剩和不剩沒有太大區(qū)別。于是，他在獄中又給朱厚照寫信，希望朱厚照能明白這樣的事實(shí)：如果劉瑾沒有罪，我為何要不惜性命來控告他。現(xiàn)在，我每天在獄中和蟑螂老鼠為伍，他在外面錦衣玉食，我有老爹七十二歲，我連盡孝這件事都可以拋棄，我圖個(gè)什么？

朱厚照沒明白，和劉瑾合計(jì)后，蔣欽又挨了三十軍棍。剩下那半條命就這樣和已死去的半條命會(huì)合了。

蔣欽在十天內(nèi)挨了九十棍，給政府官員們帶來了極大的視覺沖擊和心理摧殘。那是一幅血肉橫飛的場景，屁股上被打爛的腐肉能割下一盆。當(dāng)事人在受刑時(shí)鉆心刺骨的痛時(shí)，使得面部都會(huì)變形。政府官員們?cè)诟袊@蔣欽奇異的不屈不撓精神和朱厚照罕見的冥頑不靈外，毫無他法。人人都意識(shí)到，現(xiàn)在誰敢說劉瑾一句壞話，蔣欽就是榜樣。

王陽明就在這噤若寒蟬的空氣中不聲不響地登場了。他必須登場，表面上看，是一群文官和太監(jiān)劉瑾作對(duì)，實(shí)際上，這是正氣和邪氣的較量。王陽明當(dāng)然站在正氣這邊，所以他必須做一個(gè)表態(tài)。

據(jù)說王陽明準(zhǔn)備上奏疏之前，有人勸他：“當(dāng)初鬧得那么兇，不見你有任何動(dòng)作；現(xiàn)在勝負(fù)已定，你卻逆風(fēng)而行，這太傻了吧？”

王陽明傲然道：“就是因?yàn)楫?dāng)初鬧得太兇，那么多正義之士都在奮斗，所以多我一個(gè)不多，少我一個(gè)不少。而現(xiàn)在，正義之士被壓迫，死氣沉沉，必須要有一個(gè)聲音來呼喚他們的良知，而這個(gè)重任非我莫屬。”

知道王陽明要登場的人可能會(huì)猜測，他會(huì)直奔當(dāng)時(shí)官員們力挺的宏大主題：扳倒劉瑾。但王陽明的思考方式和一般人并不一樣，他就是上了山，也不會(huì)直奔老虎。以他的見解，這場風(fēng)暴的起源處是朱厚照，劉瑾不過一木偶。想要扳倒劉瑾，必須要從朱厚照那里入手。他入手的方式極為婉轉(zhuǎn)，綿里藏針。

他的著眼點(diǎn)就是南京監(jiān)察官事件。他首先把朱厚照捧起來：君仁，臣才直。也就是說，上有朱厚照這樣英明的皇帝，下才有那些直言敢諫的南京監(jiān)察官。他們?nèi)绻f得對(duì)，您應(yīng)該嘉獎(jiǎng)。如果說得不對(duì)，您也應(yīng)該包容，這樣做的好處是可以聽到各種不同的聲音。隨后，話鋒一轉(zhuǎn)：可是您現(xiàn)在做的叫什么事啊。南京離北京幾萬里，您也不惜成本把他們拉到北京來執(zhí)行廷杖。對(duì)當(dāng)事人而言，不過就是屁股上受了點(diǎn)苦，可在外人看來，您這就是在堵塞言路，將來誰還敢面對(duì)奸佞之人挺身而出？皇上您天縱睿智，不可能不知道南京監(jiān)察官們的指控是虛是實(shí)。我希望您能施舍您的仁慈，把他們官復(fù)原職。上有天下有地，中有萬民，都會(huì)以各種形式稱頌圣明，天下有福。

上了這道奏疏，王陽明心情輕松，居然還跑到他和湛若水創(chuàng)建的學(xué)堂里繼續(xù)給學(xué)生講身心之學(xué)。朱厚照和劉瑾遠(yuǎn)沒有他那么淡定，看完信后，雖然朱厚照根本不知道王陽明是誰，劉瑾也不清楚這個(gè)兵部的小官到底是何方神圣，不過他當(dāng)時(shí)的原則是“寧可錯(cuò)殺一千，不可放過一個(gè)”。既然王陽明的上書和南京監(jiān)察官們有關(guān)，那就證明其心必異。而且，這封信里有暗示：那些監(jiān)察官是對(duì)的，豈不就是證明他劉瑾是錯(cuò)的。

于是，一道圣旨到了王陽明眼前：廷杖四十，下錦衣衛(wèi)獄。

王陽明年輕時(shí)雖然練過中國傳統(tǒng)武術(shù)，而且能蹦過一丈寬的懸崖，更修習(xí)過道家導(dǎo)引術(shù)，可他天生體質(zhì)就弱，更沒有練過硬氣功，所以，他無法“笑納”招呼到屁股上的四十軍棍。他被打得一佛出世、二佛升天。直到被抬到錦衣衛(wèi)大牢時(shí)，他才悠悠醒轉(zhuǎn)，眼前已換了世界。

這個(gè)世界，他在幾年前任職刑部時(shí)見過，暗無天日，臭氣熏天，儼然地獄。不過當(dāng)年他在過道里看，現(xiàn)在他在囚籠里看，站的角度不同，看到的情景就完全不一樣。他有種異樣的感覺：在這幽暗潮濕的囚牢中，他自少年時(shí)代就埋藏在心中的一切理想都消失不見了。他的心不是空的，而是像裝滿了渾水的罐子。

關(guān)于王陽明在錦衣衛(wèi)大牢的具體情景，沒有旁證，我們只能通過他的詩歌來還原他在監(jiān)獄中的生活。據(jù)他的詩歌說，他剛進(jìn)大牢時(shí)，由于屁股創(chuàng)傷和心理壓力，整夜整夜地失眠。從一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥一下跌到人間最黑暗的錦衣衛(wèi)大牢，就是元始天尊和佛祖，心理也會(huì)起變化。當(dāng)他勉強(qiáng)能直立行走后，他就在牢里來回地踱步。回憶起前半生時(shí)，他不僅潸然淚下。他好像沒有回憶他的那些理想，人的理想和站立的位置有關(guān)，一個(gè)身陷囹圄的囚犯不可能去想建功立業(yè)。王陽明也沒有想自己怎么會(huì)淪落到這個(gè)境地，也許他在寫那封奏疏時(shí)就預(yù)料到會(huì)有今天。如今，他漫不經(jīng)心地觀察今天的處境，牢房里沒有四季的更替，只有刺骨的寒冬。牢房里的光線慘淡，幾乎可以忽略不計(jì)。牢房里的飯菜幾乎比豬食還難吃。

后來，他終于認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，自己在這個(gè)地方會(huì)待很久。據(jù)他估算，離他去另一個(gè)世界的時(shí)間也還有很久，這段時(shí)間，他怎么來打發(fā)，應(yīng)該是他首先思考的問題。他把時(shí)間用在了《周易》上。《周易》是周文王在監(jiān)獄里寫的一本卦書，道家說它里面暗藏人生玄機(jī)，讀透它就能趨吉避兇，儒家卻說他是君子的修身寶典。王陽明讀《周易》，也想讀出點(diǎn)天機(jī)來。不過讀著讀著，他就想到了自己在家鄉(xiāng)的陽明洞。在那里，他曾翻過佛經(jīng)，練過導(dǎo)引術(shù)，清風(fēng)吹進(jìn)洞里時(shí)沁人心脾。

出乎王陽明意料的是，1507年春天，他的牢獄生涯居然結(jié)束了。但舊的厄運(yùn)結(jié)束標(biāo)志著新的不幸到來：他被貶到貴州龍場驛站擔(dān)任站長。但凡有點(diǎn)地理常識(shí)，就知道那不是人待的地方。不過王陽明卻很開心，他出獄時(shí)還曾勉勵(lì)他的獄友，要保持君子風(fēng)范，不可拋棄圣賢之書。

人生一切所謂的苦難，都是比較而言。和錦衣衛(wèi)大牢相比，山遙水遠(yuǎn)的貴州龍場就不值一提。這至少是王陽明當(dāng)時(shí)的想法，可他的朋友們卻面色大變。

湛若水費(fèi)了好大勁，才在大明帝國疆域圖的最南方找到了一個(gè)叫龍場驛站的地方。他沮喪地對(duì)王陽明說：“此地非人類所能居住，你這一去恐怕……”

王陽明心里有數(shù)，但卻安慰湛若水：“我大明帝國既然在那里有驛站，就說明有人。別人能在那里生活，為什么我不能？錦衣衛(wèi)大牢是什么地方，我這不也出來了嗎？”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“我唯一擔(dān)心的是當(dāng)今天下，圣學(xué)不明，讀書人只講口耳之學(xué)，不談身心之學(xué)，我希望你能把身心之學(xué)發(fā)揚(yáng)下去。”

湛若水很愧疚，一個(gè)生死未卜的人還時(shí)刻不忘身心之學(xué)，他這個(gè)在波平浪靜中生活的人沒有任何資格頹喪。況且，他對(duì)王陽明也有很深的了解，王陽明大半生無論是對(duì)理想還有生活從未絕望過，只要他能發(fā)揮主觀能動(dòng)性，應(yīng)該不會(huì)發(fā)生什么事。

看上去，王陽明應(yīng)該沒什么事。