自由市場均衡一定是最優(yōu)的嗎

經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域有一個被廣泛接受的驚人結(jié)論，就是“經(jīng)濟學(xué)之父”亞當(dāng)·斯密在其于1776年出版的《國富論》中所說的，自由市場就像一只看不見的手，指揮著每一個追求個人利益的人去實現(xiàn)最大的公共利益。

一個多世紀后，人們才理解了這個結(jié)論的精髓。根據(jù)現(xiàn)代初級經(jīng)濟學(xué)教材，這個結(jié)論可以表述為，競爭性的自由市場均衡是“帕累托最優(yōu)”的。這也就是說，在自由市場均衡下，沒有人的福利能進一步得到提升。換言之，任何對均衡結(jié)果的干預(yù)必然影響一部分人的福利。對經(jīng)濟學(xué)專業(yè)的研究生而言，這個結(jié)論可以被更好地表述為一個數(shù)學(xué)定理，從而把自由市場均衡的最優(yōu)性包裝為一項科學(xué)成就。

當(dāng)然，這種市場理論也承認，存在一些阻礙自由市場機制實現(xiàn)社會福利最大化的因素。這些因素包括，一個人的經(jīng)濟行為會直接影響另一個人的利益（這被稱為“外部性”）；另外，市場均衡可能最終會導(dǎo)致非常不均等的收入分配格局。排除這兩個因素，經(jīng)濟學(xué)家普遍認為，只有傻子才會去干預(yù)市場的自由運作。當(dāng)然，經(jīng)濟學(xué)家也很早就意識到，如果企業(yè)的規(guī)模過大，那么就會影響到市場的競爭性。

但是這個關(guān)于市場經(jīng)濟最優(yōu)性的結(jié)論實際上忽略了本書中所考慮的一些重要因素：在完全自由的市場經(jīng)濟中，人們不僅可以自由選擇，還可以自由地設(shè)局欺騙交易對象。在亞當(dāng)·斯密的世界里，這樣的均衡依然是最優(yōu)的。只是這樣的最優(yōu)是基于對我們不良嗜好的最大程度的滿足，而不是對那些真正有利的口味的滿足。因此，這樣的均衡無論對人類還是僧帽猴來說都會帶來很多麻煩。

主流經(jīng)濟學(xué)往往假定每個人都知道自己想要什么，從而忽略這兩種口味的區(qū)別。換言之，我們內(nèi)心的僧帽猴與我們真正的需求并沒有什么不同。但是，如果我們關(guān)注一下心理學(xué)領(lǐng)域的相關(guān)研究，就可以知道每個人心中的那只猴子的影響力有多大。

當(dāng)然，經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域的研究也有例外，那就是行為經(jīng)濟學(xué)。在過去的40年里，行為經(jīng)濟學(xué)一直致力于將心理學(xué)和經(jīng)濟學(xué)研究結(jié)合起來。這意味著，我們內(nèi)心深處的那只猴子終于可以成為經(jīng)濟學(xué)研究者關(guān)注的重點。但奇怪的是，就我們現(xiàn)在所知的研究而言，還沒有一位這方面的學(xué)者試圖利用自己的研究成果來挑戰(zhàn)亞當(dāng)·斯密關(guān)于“看不見的手”的結(jié)論。也許是因為這種研究的含義太顯而易見了，以至于婦孺皆知，毫無提出的必要。但我們認為，盡管其含義淺顯直白，卻有顯著的經(jīng)濟影響力。這是因為亞當(dāng)·斯密所說的“看不見的手”正在指揮著逐利者最大程度地滿足人們的不良嗜好。

因此，盡管我們只是對主流經(jīng)濟學(xué)的假設(shè)做出一點小小的修正（通過區(qū)分對我們真正有利的偏好與不良嗜好），但是這種修正包含了重要的經(jīng)濟學(xué)含義：讓人們?nèi)ァ白杂蛇x擇”會產(chǎn)生很糟糕的經(jīng)濟后果，這是米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）與羅斯·弗里德曼（Rose Friedman）所認為的最佳公共政策。