倘若李鴻章早出生50年，或讓他的事業(yè)在乾隆皇帝統(tǒng)治時(shí)期，李鴻章可能會(huì)因?yàn)槲膶W(xué)成就而獲得一般性的名聲，到死也只能拿個(gè)大學(xué)士的頭銜，獲得政治家神圣的名望，賺取幾百萬(wàn)兩銀子。但是來(lái)自西方的沖擊力和他在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的時(shí)候獲得的有關(guān)外國(guó)人及其事物的特殊知識(shí)，讓他一舉成名，其偉大程度超過(guò)了以前所有的官僚。同時(shí)，他還接觸到了獨(dú)立于一般性的衙門(mén)“壓榨”機(jī)器之外的斂財(cái)手段和方法（此處指李鴻章通過(guò)創(chuàng)建北洋水師來(lái)斂財(cái)）。于是在較短的時(shí)間內(nèi)他的名字從中國(guó)的蕓蕓眾生中凸顯出來(lái)。他在外國(guó)人的腦海里幾乎擁有超人的特質(zhì)，比如外交上的聰慧和卓見(jiàn)。

事實(shí)上，李鴻章身上并沒(méi)有什么超人的特質(zhì)。他之所以能獲得非凡的名聲，原因在于一些前所未有的條件，即使在他落魄的時(shí)候，也能為他不斷地創(chuàng)造發(fā)揮專(zhuān)業(yè)知識(shí)和無(wú)窮精力的機(jī)會(huì)。

下面的各個(gè)章節(jié)將要講述李鴻章事業(yè)中的主要實(shí)踐，根據(jù)他從事的職業(yè)的不同來(lái)考察他的事業(yè)生涯，這些職業(yè)包括官員、外交家、政治家以及海陸軍事防御組織者。

3.擔(dān)任中國(guó)官員

有關(guān)李鴻章的官宦生涯，在《英國(guó)公使館之京城及各省高官名錄》（1902）中簡(jiǎn)明地概括為：

“1853年與太平軍交戰(zhàn)。1859年，福建道臺(tái)。1862年，江蘇巡撫。1868年2月，南洋通商大臣。1867年，湖廣總督。1870年，直隸總督。1875年，內(nèi)閣大學(xué)士。1882年（代理直隸總督），守孝。1884年9月，再任總督，大學(xué)士。1885年，海軍衙門(mén)會(huì)辦。1894年2月，三眼花翎。1894年9月，卸去三眼花翎和黃馬褂。1894年10月，革職留任。1895年2月，擔(dān)任赴日和平使者。1895年8月，回京。1896年，擔(dān)任赴俄使者，祝賀沙皇尼古拉二世加冕。1896年10月，上任總理衙門(mén)。1898年9月，從衙門(mén)退休。1898年11月，黃河。1899年11月，通商欽差大臣。1899年12月，代理兩廣總督。1900年5月，擔(dān)任兩廣總督。1900年6月，直隸總督。8月，全權(quán)和談大使。1901年4月，政府改組會(huì)議。1901年11月，去世。身后封侯，謚號(hào)為‘文忠’（博學(xué)而忠誠(chéng)）”。

可以發(fā)現(xiàn)，李鴻章的生涯記載并沒(méi)有涉及到1885年至1894年間任何大事或職務(wù)之變。這是一段豐富而幸運(yùn)的歲月，期間他度過(guò)了充滿吉兆的60歲大壽，輕松地收獲了豐碩的財(cái)富、尊嚴(yán)和權(quán)力。1894年2月，朝廷賜給他三眼花翎，這個(gè)花翎幾乎是尊嚴(yán)的象征，同時(shí)也標(biāo)志了他的命運(yùn)已經(jīng)攀到了巔峰。贊美者評(píng)論說(shuō)，這等空前的榮耀讓這位總督大人勝過(guò)了中國(guó)歷史上最著名的人物。他的財(cái)富由當(dāng)?shù)孛襟w的作者們描述成可與著名的官員和珅相匹敵，后者是乾隆皇帝時(shí)期的大學(xué)士，將貪污發(fā)展到了無(wú)可比擬的境地。

到1885年為止，李鴻章?lián)沃彪`總督職位已經(jīng)15年了。這時(shí)他已經(jīng)深得慈禧太后的寵愛(ài)，與此同時(shí)，他憑借與大太監(jiān)李蓮英和紫禁城內(nèi)其他奴才建立起來(lái)的互惠關(guān)系而受到保護(hù)，才未被敵人的陰謀所害，并使自己成為皇帝身邊不可或缺的人。他處理外交事務(wù)的能力得到了普遍的認(rèn)可，他在采用西洋方式組織北洋水師時(shí)所展現(xiàn)出來(lái)的積極有力的首創(chuàng)精神也是相當(dāng)了不得的。直到這時(shí)為止，他所做的讓人印象深刻的備戰(zhàn)工作所具有的實(shí)際價(jià)值，還沒(méi)有受到嚴(yán)肅考驗(yàn)；其有效性在崇拜他的國(guó)人們和大多數(shù)外國(guó)人看來(lái)是理所當(dāng)然的。

在外交方面，對(duì)于歐洲政府的代表們，李鴻章實(shí)際上就是中國(guó)政府的化身：事情在北京討論，卻在天津解決（因?yàn)槔铠櫿碌难瞄T(mén)在天津，譯者注）。海軍衙門(mén)于1885年創(chuàng)立，皇帝的父親（醇親王）擔(dān)任其有名無(wú)實(shí)的總理，而李鴻章?lián)螆?zhí)行官，這說(shuō)明朝廷對(duì)他過(guò)去十年中在總督位子上的付出是肯定的。此后的十年里，直到日本撲向這條華而不實(shí)的紙龍，剝掉它身上浮華威武的裝飾之前，李鴻章在軍備建設(shè)上一直收獲頗豐。

正好在這些安寧富庶的大年結(jié)束之前，皇太后打算用三眼花翎來(lái)滿足李鴻章的虛榮心。他深信中國(guó)如果不冒險(xiǎn)和日本交戰(zhàn)，就無(wú)法維護(hù)自己在朝鮮的宗主國(guó)地位，于是他向皇帝呈上了一份主題為“告別”的折子，陳述自己年老多病的狀況。他當(dāng)時(shí)71歲，他到那時(shí)為止所遭受的失敗和不幸，與取得的成功比起來(lái)，算不了什么。他完全有各種理由渴望戴著桂冠退休，讓他人去面對(duì)他已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到的暴風(fēng)雨，這場(chǎng)暴風(fēng)雨必將很快打破他大肆吹噓的防御系統(tǒng)。但是慈禧如同不想讓自己過(guò)退隱的生活一樣，也不想讓她最信任的顧問(wèn)甩手不干。

1894年暴風(fēng)雨來(lái)了：六個(gè)月之后三眼花翎不再屬于李鴻章，一起失去的還有黃馬褂（這是太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)后皇帝賜給他的）、紫韁和其他皇恩的象征。他命運(yùn)里上漲的潮水開(kāi)始回落，現(xiàn)在迅速退潮起來(lái)；他生命中的最后七年時(shí)光布滿了讓人同情的辛勞與悲傷。

如果慈禧批準(zhǔn)他于1893年退休，或者若是他在目睹了70歲（1892年）壽辰的輝煌榮耀之后便辭世而去，李鴻章也許會(huì)成為歷史上最偉大的中國(guó)政治家。后輩們自然不會(huì)將中國(guó)后來(lái)收到的屈辱歸因于他的指導(dǎo)的缺失；他在40年里幾乎不間斷的成功會(huì)讓人相信他能獨(dú)當(dāng)一面，避免災(zāi)難。但事實(shí)上，李鴻章在晚年時(shí)十分危險(xiǎn)地面對(duì)著敵人，同時(shí)遭受憤怒的國(guó)人們的指責(zé)，成為外國(guó)人輕蔑批判的對(duì)象。如果不是皇太后忠實(shí)的友情和保護(hù)，他一定會(huì)在1895年遭到死刑的懲罰。

我們今天研究李鴻章畢生的事業(yè)，已經(jīng)明白他既不該完全得到高度的榮譽(yù)，也不該完全受到深重的災(zāi)難，因?yàn)椴还芩龅煤眠€是做得壞，他本質(zhì)上都是時(shí)代環(huán)境的產(chǎn)物，任何個(gè)人都不可能控制或改變那個(gè)環(huán)境。他是中國(guó)官員的典型范例；那種一度讓觀察家們忘記了這個(gè)事實(shí)的環(huán)境，是瞬息變化且十分新奇的。把他帶到世界舞臺(tái)并讓他格外有名氣的環(huán)境力量不僅是他無(wú)法掌控的，而且在很多方面他都無(wú)法理解。

當(dāng)我們傾向于把李鴻章當(dāng)作一個(gè)不擇手段的、精明的、充滿智慧的政客看待時(shí)，我們要記住在儒家知識(shí)的范圍以外他對(duì)人和事的了解和其他普通官員一樣膚淺，一樣會(huì)出錯(cuò)。我們還要記住，他作為一個(gè)中國(guó)官員成功的基礎(chǔ)，就在于他以一名藝術(shù)家的技巧擺弄著手里的毛筆，而中國(guó)書(shū)法的藝術(shù)是天生而來(lái)的，不是后天苦練的結(jié)果。

在中國(guó)，尊重書(shū)面語(yǔ)言是一種風(fēng)尚，在獲取名聲方面，筆比刀劍更強(qiáng)勁。每一個(gè)讀書(shū)的中國(guó)兒童都在筆盒里裝著一枚官扣。一級(jí)優(yōu)秀學(xué)者的卷卷字跡都被一代又一代人收集和珍藏，這些人對(duì)此懷有宗教般的熱情。李鴻章的書(shū)法在早年當(dāng)上翰林的時(shí)候就出名了，他為此感到驕傲。那本假冒的《回憶錄》中有這樣一段文字，日期顯示為1846年1月，這讓人看上去以為確有其事。這段文字說(shuō)的是一個(gè)同窗向李鴻章出示了幾卷原稿，李鴻章這樣寫(xiě)道：

“我不忍明說(shuō)的話是，雖然我好友作品的故事著實(shí)引人著迷，但語(yǔ)言太過(guò)平淡，如同市井方言一般。但是，我僅僅批判了他的手跡，說(shuō)是字太俗氣，不雅觀。我想著自己最好的行書(shū)在天頭和左角上都有精美的圖飾和講究的顏色，當(dāng)把我的行書(shū)放在他面前時(shí)，他稍顯不安起來(lái)?！?

這當(dāng)然是一種典型天真般的自足感，李鴻章直到生命結(jié)束都習(xí)慣于沉浸在自己的成就里頭。但他有資本對(duì)自己感到得意，因?yàn)樗偸桥ぷ?，以他舞文弄墨的自然技巧為基礎(chǔ)，登上正統(tǒng)學(xué)者的最高峰。他用很大的熱情學(xué)習(xí)中國(guó)詩(shī)詞的藝術(shù)陳規(guī)，而極其優(yōu)良的記憶力使他能夠無(wú)拘無(wú)束地引經(jīng)據(jù)典。

李鴻章第一次成為曾國(guó)藩的屬下無(wú)疑是他勤勉睿智的結(jié)果。到這時(shí)為止，他已經(jīng)利用自己的絕對(duì)能力與渴望成功的意志力而名揚(yáng)天下；同時(shí)，他對(duì)傳統(tǒng)教育的巨大熱情讓他在各個(gè)方面都成為一名純粹的正統(tǒng)官員，但對(duì)中國(guó)學(xué)者的老套課程外的一切東西卻一無(wú)所知。他有一些數(shù)學(xué)知識(shí)，對(duì)文學(xué)也有基本的概念，但他的學(xué)識(shí)的主要部分是從儒家文學(xué)的不毛之地的土地上獲得來(lái)的，這包括此前有關(guān)治國(guó)之術(shù)的陳詞濫調(diào)，以及古人們應(yīng)用于社會(huì)經(jīng)濟(jì)與禮儀先例的名言和警句。

作為一名作家，李鴻章從來(lái)都不愿像其著名的同事和對(duì)手張之洞一樣，成為一個(gè)銳利的散文家；他的奏折與文書(shū)主要以明白易懂罕見(jiàn)的直率而著稱(chēng)。雖然他進(jìn)入官場(chǎng)時(shí)充滿了智慧與活力，但他和同時(shí)代的其他官員一樣，對(duì)于當(dāng)時(shí)發(fā)生的一些事情和出現(xiàn)的一些勢(shì)力還是一無(wú)所知，而這些勢(shì)力正在穩(wěn)步地聚集于中國(guó)大地，使得這個(gè)國(guó)家被迫推翻她自鳴得意的古老優(yōu)越傳統(tǒng)。他注定要比同僚們快一些明白，無(wú)論是藝術(shù)性的書(shū)法，還是對(duì)經(jīng)典的深刻理解，從今以后都無(wú)法保護(hù)中國(guó)的統(tǒng)治者不受來(lái)自西方的物質(zhì)文明的沖擊；但意味深長(zhǎng)的是，即使當(dāng)他認(rèn)識(shí)到這個(gè)事實(shí)時(shí)，他也沒(méi)想到要去海外學(xué)習(xí)。

有關(guān)李鴻章作為官員初次登臺(tái)的情況，前一章已經(jīng)記錄了一些主要的事實(shí)。在沒(méi)有官方文件證據(jù)的情況下（大多數(shù)文件被毀于1900年），有關(guān)他進(jìn)入公共生活的準(zhǔn)確時(shí)間和地點(diǎn)并不確定。但是，我們有理由駁回被英國(guó)作家普遍接受的說(shuō)法，即他還是平民的時(shí)候就組織了一支鎮(zhèn)壓太平軍的民兵，以此顯示出的愛(ài)國(guó)之情。這是一個(gè)傳奇，很可能這個(gè)傳奇來(lái)自一個(gè)事實(shí)，即他把合肥藩庫(kù)（1854——1855年間李鴻章在此任職）籌集的主要銀兩都上交給曾國(guó)藩用在軍事上了。

李鴻章作為曾國(guó)藩幕僚的生涯也許不是始于記載中的1853年，而是1855年。雖然他后來(lái)得到了很快的晉升，但直到四年過(guò)后，曾國(guó)藩精心組織的機(jī)動(dòng)部隊(duì)在鎮(zhèn)壓太平軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果，李鴻章作為軍事指揮官的名聲大噪，知名度才不僅僅局限于當(dāng)?shù)?。通常?lái)說(shuō)，他的軍事功績(jī)得到的回報(bào)便是文職上的晉升：他在1856年當(dāng)上了道臺(tái)，次年又當(dāng)上了代理按察使。直到1860年，在他作為江蘇巡撫與華爾、白齊文、戈登和上海的外國(guó)社區(qū)有接觸后，才從官僚階層中脫穎而出，并開(kāi)始發(fā)揮那些最終帶給他顯赫榮耀和聞名全球的外交才能與手段。

我們已經(jīng)談過(guò)有關(guān)戈登對(duì)李鴻章施加的影響，即戈登引導(dǎo)他了解了歐洲文明的道德方面，這種道德與他的倫理觀完全不同。

戈登對(duì)李鴻章產(chǎn)生過(guò)很大的影響。這種影響有多么強(qiáng)大，可以從他第一次出任總督（湖廣總督，1867年）時(shí)，同年撰寫(xiě)的呈給皇帝的一份奏折的文字當(dāng)中得到驗(yàn)證。這份文獻(xiàn)不容我們質(zhì)疑，他在那時(shí)所懷有的信念的真誠(chéng)態(tài)度，這也將是他政治家身份的永久紀(jì)念碑。

那時(shí)皇帝頒發(fā)密詔，呼吁所有省級(jí)高官提供機(jī)密建議，以對(duì)付洋人在《天津條約》即將修訂時(shí)的一切野心計(jì)謀。由于入侵的歐洲人所采取的軍事和商業(yè)政策，京城已經(jīng)意識(shí)到威脅大清帝國(guó)的新危險(xiǎn)，但總理衙門(mén)和皇帝在各省的欽差大臣們都沒(méi)有意識(shí)到，他們傲慢自負(fù)的優(yōu)越感再也無(wú)法與中國(guó)最明顯的孤立無(wú)援狀態(tài)相配。有些人也許隱隱約約看出了這個(gè)事實(shí)，但即便如此，他們?nèi)狈Τ姓J(rèn)它的勇氣。李鴻章當(dāng)時(shí)是最年輕的總督（當(dāng)時(shí)44歲），不僅認(rèn)識(shí)到那種形勢(shì)下的基本事實(shí)，而且還勇敢地面對(duì)這些事實(shí)。省略掉這份奏折中有關(guān)當(dāng)時(shí)外交、商業(yè)和傳教問(wèn)題的一些篇幅，以下的選段值得注意：

“李鴻章說(shuō)自己有一些愚見(jiàn)，即跟洋人打交道最重要的一點(diǎn)就是避免引起他們的輕視態(tài)度；一旦輕視之心被勾起，他們便會(huì)處處阻礙我們，即使是可行之事，他們也會(huì)百般阻撓，不讓成行。如果他們對(duì)中國(guó)心懷敬意，那么凡事皆可協(xié)商處理；即便是難題也會(huì)通過(guò)妥協(xié)或契約得到處置。

不過(guò)，洋人并非是唯一受到這種感受影響的人群：凡是人類(lèi)不分種族都是如此。

常說(shuō)洋人奸詐狠毒，詭計(jì)多端：但中國(guó)人何嘗不也是這樣呢；或者說(shuō)中國(guó)人的狠毒和詭計(jì)更加有過(guò)之而無(wú)不及？事實(shí)是，當(dāng)前洋人勢(shì)盛而國(guó)人氣衰。洋人之強(qiáng)從何而來(lái)？這力量不是與生俱來(lái)的，全憑‘倉(cāng)稟實(shí)而武備修，而民信于我’（《論語(yǔ)》）。中國(guó)之弱又作何解釋?zhuān)恳卜桥c生俱來(lái)，而是沒(méi)有充分意識(shí)到上述真理的結(jié)果。外夷現(xiàn)狀頗像中國(guó)未統(tǒng)一之前的狀況，甚至更為強(qiáng)大。

洋人來(lái)到中國(guó)，在多處開(kāi)通商埠，將其貨物運(yùn)往各地。他們開(kāi)通的商埠達(dá)到五處之多，個(gè)個(gè)都想將我中華財(cái)富占為己有。稍加思索便可知洋人冒險(xiǎn)前來(lái)必有所依，方能無(wú)懼；他們所依之物無(wú)不可成為我中華所依之源泉。

然而，若我們處于弱勢(shì)，處于強(qiáng)勢(shì)的他們分割我們的國(guó)土，搶走我們肥沃的土地，那么到這種危險(xiǎn)境地時(shí)，我們必須拿出巨大的勇氣去面對(duì)現(xiàn)實(shí)。但是對(duì)于這樣一種情勢(shì)，我們無(wú)需太過(guò)擔(dān)憂，因?yàn)槌ザ韲?guó)外，那些國(guó)家離我們非常遙遠(yuǎn)，得到我們的領(lǐng)土對(duì)他們來(lái)說(shuō)無(wú)異于自尋煩惱。

事實(shí)上，外國(guó)的強(qiáng)大與我們中國(guó)人民的福祉密切相關(guān)，難道他們?cè)敢獍阎袊?guó)壓榨得一干二凈而不留點(diǎn)余地加以利用嗎？

與英國(guó)修訂條約一事是當(dāng)務(wù)之急。一旦此事處理好了，處理其他列強(qiáng)的條約就不會(huì)有難處了。唯一憂慮之處就是在下一年修訂條約期間，他們是否會(huì)采取高壓，用暴力強(qiáng)取特權(quán)。此事可以預(yù)知，一旦成真，便需要挑選得力之將去處理，如果不會(huì)發(fā)生此類(lèi)事件，那么談判便可著手展開(kāi)。