李鴻章在這份奏折里說到，如果義和團(tuán)的首領(lǐng)們得不到嚴(yán)肅的處置，那么就不可能指望成功的談判。但和平時一樣，張之洞否認(rèn)自己在奏折上簽了名字，但是皇太后接受了這個勸告，下令懲罰她之前的顧問，這樣一來，李鴻章又帶著往日的自信重新掌權(quán)開始面對外交使團(tuán)了。的確，靠著俄國公使團(tuán)的支持，他逐漸采取了一種對各國代表有著小小冒犯的態(tài)度。比如在11月，他給各個公使館發(fā)去了一份典型的不太禮貌的公文，抱怨聯(lián)軍在保定府的所作所為，甚至建議把中國軍隊調(diào)進(jìn)京城“以期維持秩序”。他在京城的住所由哥薩克士兵保護(hù)，他本人與俄國公使的關(guān)系也最為親密。事實上，他把所有的雞蛋都放進(jìn)了俄國人的籃子里。

盡管皇太后和她的許多高官對俄國的保護(hù)都存有感激之情，但李鴻章很快就意識到這種保護(hù)的背后將是沉重的代價。由于他提議整體地或部分地兌現(xiàn)這些代價，所以他自己肯定會被朝廷、御史和同僚們譴責(zé)為賣國賊。

在和平協(xié)議簽訂之后，緊接著《滿洲條約》的內(nèi)容也在10月底公布了。這些條款向全世界暴露了俄國出于“無私的友誼”而索要的報酬，于是立刻激起了長江流域總督們的憤怒抗議。李鴻章又一次地陷入了困境。

3月份的時候，李鴻章曾向朝廷保證俄國對滿洲的軍事占領(lǐng)只是暫時性的。在議和協(xié)議簽訂之后（9月7日），朝廷以他的保證為根據(jù)，命令他和同僚們向俄國公使提出正式請求，讓俄國軍隊從滿洲三省撤退，恢復(fù)中國對山海關(guān)鐵路的控制。生來不誠實的慶親王背棄了李鴻章，支持了朝廷的這個決定。李鴻章詢問了皇太后，是否還有他法可取，以期讓她恢復(fù)理智。難道要從英國或日本那里獲得幫助來對抗俄國嗎？

這時已經(jīng)是10月底，這個老人陷入了兩難境地，一邊是可惡的堅持要從他身上割肉的雷薩爾公使，一邊是中國完全孤立無助的深淵，但他的體力已經(jīng)無法承擔(dān)這一大堆的麻煩。長江流域的兩位總督已經(jīng)聯(lián)名上疏反對批準(zhǔn)《滿洲條約》，而且得到了朝廷的贊同。這就好比滿人吃掉了大餅，卻還希望大餅還存在著。

李鴻章奉命提醒他的俄國朋友，他們反復(fù)承諾的會保護(hù)中國領(lǐng)土的完整，但是他們提出的條約卻企圖破壞這個承諾。不過雷薩爾公使憤怒地說，他還記著在最需要“友誼”的時候李鴻章在私底下說過的話和做過的事，對此李鴻章感到十分的不安。日本人也表現(xiàn)出急躁的好奇心；英國人雖然正把所有注意力放在南非的德蘭士瓦，但也明顯心神不定。所以從俄國人的角度看，必須用木已成舟的事實來面對他們，讓中國政府自己“讓步”。

11月初，李鴻章臥病在床了，毫無同情心的雷薩爾公使一直在煩擾著他。到了同月7日，李鴻章便與世長辭了。對他來說，或許無法逃避的人生結(jié)局是一個逃避困境的方法，但這個方法卻是一種殘忍的方法。他把滿足雷薩爾公使的任務(wù)留給了慶親王和王文韶，如果在他們討論五個月后將會簽署那份條約時，他那無法安寧的靈魂還在京城上空飄蕩的話，那么他一定會看到那些同僚和批評者無可救藥的無能為力，從而得到一些快感。

即使我們承認(rèn)李鴻章和俄國的外交關(guān)系是一種僅僅能夠應(yīng)付眼前事務(wù)的機會主義，即使承認(rèn)他可能是一個從祖國的困境中撈取好處的人，但我們還是不能否認(rèn)，他在棋局中走的每一步都有合理和肯定的目的，在整體上都對中國的需求有著清醒的認(rèn)識，對國際政治局勢也有著明智的理解力。所以他不同于中國官場上那些引人注目的精英人士，也不同于舊政權(quán)里墨守成規(guī)的保守人士，也不同于維新派的進(jìn)步人士，他們中的每個人從來都沒有根據(jù)對中國以外的人和事去制定一項可行的政策。

李鴻章究竟在多大程度上相信俄國的“友誼”，這仍然是一個沒有解決的問題。我們從對他的性格和處事方法的了解看，有理由相信他在這件事情上不是幻想的態(tài)度；他之所以和莫斯科交朋友，那只是因為他在1895年的確需要朋友。當(dāng)那一天來臨時，不是他而是慈禧太后的愚蠢打亂了他的如意算盤，那時候慈禧太后還是支持義和團(tuán)運動，而這種態(tài)度給俄國提供了機會。

如果不談李鴻章在歐洲和美國的成功游歷，那么就無法對他作為外交官的生涯做一個完整的敘述。在許多方面，這是一個引人注目的遠(yuǎn)游。這位中國外交界的第一把手當(dāng)時已經(jīng)73歲，除了前一年曾出使日本外沒有去過別的國家；但是他在整個旅行過程中仍能保持鎮(zhèn)定、處變不驚，而且還抓住一切機會給西方國家的統(tǒng)治者和政治家們提出建議，對于他們迅速崛起的文明導(dǎo)致的道德淪喪他還將之與自己國家的道德進(jìn)行了比較。他的言行給全世界的媒體提供了六個月的具有異國風(fēng)情的有趣話題：他討論的人和事的方式，不僅有世外桃源般的天真幽默的批評，還有出人意料的唐突言辭。

所有在天津衙門里認(rèn)識李鴻章的人都很清楚他為什么要這樣做。他的態(tài)度是故意為之的，目的就是為了營造一種東方式的微妙又神秘的氣氛。為了制造這樣的氛圍，他帶著一個選舉代理人所具有的新聞工作者的本能利用了新聞界，尤其是美國的新聞界；他在歐洲諸國首都表現(xiàn)出的神情給他這個舞臺上的主角帶來了榮譽。不管是去哪里，他都會讓有產(chǎn)階級感到驚訝，結(jié)果充分表明了他的政策是正確的。他回到中國后，他對一位在天津的英國朋友談到了這件事情，說中國官員對歐洲事務(wù)的無知程度并不超過歐洲政治家對中國事務(wù)的無知程度。無疑，這位年老的政客在旅途中的所見所聞讓他陷入了深思，他在余生中對外國人的態(tài)度比起游歷之前更有禮貌，且少了一些嘲諷。

我們已經(jīng)看到慈禧太后派李鴻章去參加沙皇尼古拉二世加冕禮的主要目的就是把他置于其朝廷中的敵人和批評者的打擊范圍之外；同時，俄國商討簽訂一個明確的協(xié)議以期對付日本將來的侵略，能夠讓他挽回在《馬關(guān)條約》簽訂中喪失的一些威嚴(yán)。在李鴻章耗資巨大的軍備被擊敗之后，對慈禧太后來講，要想支持他在天津?qū)Ω队穫兊墓羰欠浅＠щy的，讓他留在京城也是不明智的辦法，所以卡西尼伯爵邀請他參見沙皇的加冕禮正合太后的心意。他把旅程延長至英國、法國、德國、荷蘭和美國，也是為了能讓他多些呼吸空間；同時，李鴻章希望在休閑中辦點事情，勸說英國政府（因為它最感興趣）同意增加百分之五十的海關(guān)進(jìn)口稅。

在歐洲和美國，很少或沒有人知道李鴻章在國內(nèi)的危險境地；無論走到哪里，他都得到了近似皇室成員般的待遇，人們普遍認(rèn)為他的外交任務(wù)是朝廷給他這個中國最顯赫政治家的至高無上的尊榮。李鴻章和精明的翻譯兼秘書羅豐祿對于這種觀念采取了順其自然的態(tài)度，當(dāng)有人認(rèn)為李鴻章在訂購大量的軍備、鐵路建材和軍艦時，他們也不否認(rèn)。相反的是，無論他到哪，這位大清帝國的使臣都要參觀一下造船廠和兵工廠，非常熱情地打聽產(chǎn)品的價格，但是他沒有預(yù)定，因為他既沒有錢也沒有權(quán)進(jìn)行購買。但是他被視為中國未來口味的總調(diào)劑師，他在英國、法國和德國所受的待遇增加了他作為儒學(xué)家面對西方自稱的道德和行為優(yōu)勢時所懷有的嘲諷態(tài)度。就像科迪埃公使曾公允地觀察到的那樣，歐洲人之前從未在中國人面前暴露出缺乏尊嚴(yán)或如此的道德低下；最后的結(jié)果是他們既丟了錢還弄得十分難堪。

密吉先生令人敬佩的著作《英國人在中國》在某種程度上非常精準(zhǔn)有趣地分析了李鴻章在擔(dān)任直隸總督期間的活動，雖說這本書已經(jīng)于1900年出版，但很奇怪的是他對李鴻章的海外游歷只字未提。更遺憾的是，對這位老政治家在這次值得紀(jì)念的遠(yuǎn)游中的思想、言辭和行為都沒有進(jìn)行可靠的敘述。如果我們有可能獲得這個旅行者對俾斯麥、克虜伯、格萊斯頓、索爾茲伯里勛爵和克利夫蘭總統(tǒng)的看法的真實記錄，能夠知道他在很短時間內(nèi)見到這種文明以及看到德國步兵和英國艦隊時的想法的話，那將會是多么的有趣啊！

李鴻章對記者所說的幾乎都是玩笑話，是他通常樂意想說就說的話，或者對于客人來說是不太適合的話。他那忠誠的美國秘書兼知己畢德格先生保存了他1901年前大量的日記，這些日記一定記下了這些事情，但不幸的是，自從他去世后，這些日記都找不到了，這讓全世界都無法知道李鴻章內(nèi)心的想法，這些想法是否還保留著他那高傲冷漠的姿態(tài)和令人不開心的對比習(xí)慣。

李鴻章和英國的外交關(guān)系在這里就沒有必要多說了，因為自從他確定了國家外交政策之后（也就是說，大約從1870年開始），英國在中國的外交政策已經(jīng)降低到僅有的自由貿(mào)易了。李鴻章很快就意識到科布登主義（科布登主義是一個經(jīng)濟(jì)理論，以英國理論家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·科布登的名字命名，主要論述自由市場和自由貿(mào)易。）對作為一個大西洋國家的英國的麻痹作用，并預(yù)料到這種放任自由主義原則的后果，這個后果在帕莫斯頓勛爵去世后的遠(yuǎn)東地區(qū)出現(xiàn)了。

1860的戰(zhàn)爭結(jié)束后的幾年，英國在鎮(zhèn)壓太平天國運動中十分積極，英國在中國的利益和開創(chuàng)性貿(mào)易的規(guī)模和重要性得到了英國政策的承認(rèn)。但從1870年起，我們對京城的態(tài)度和行為都發(fā)生了明顯的變化。那個時候引進(jìn)的政治系統(tǒng)反映了影響到外交部門的新精神，也反映了感情用事、軟弱無力的貿(mào)易主義新理論，這種理論逐漸破壞了帕莫斯頓的傳統(tǒng)。商業(yè)部在約翰·布萊特先生的管理下，開始輪流用強制和安撫的政策，這種政策無力而舉棋不定，迅速把英國在中國的外交和領(lǐng)事事務(wù)縮減到無法自立的地步，從整體上來說，這個特征基本沒有變化。通過減少接觸來減少摩擦已經(jīng)成為英國和中國關(guān)系的基本立場，所以對英國和中國的利益同樣造成了傷害，結(jié)果是英國的政策在堅持條約權(quán)力和寬容對待條約的違反之間猶豫不決，一邊強烈抗議其他列強對中國主權(quán)的侵犯，一邊又徒勞地用相同的行動來恢復(fù)英國的威望。

李鴻章那敏銳的政治本能讓他很少誤解外交言論中的精神，也很少弄錯外交交往中遭到拒絕或規(guī)避時有利或不利于采取強制措施的機會。可以肯定的是，在“馬嘉理”一事和《煙臺條約》簽訂之后，李鴻章已經(jīng)形成了一種睿智而精準(zhǔn)的思想，能夠看透導(dǎo)致中國對外國貿(mào)易敞開大門的治國之術(shù)顯著變化的原因。他對英國事務(wù)的了解程度并不能讓他分析出英國對外政策為何退化；但他認(rèn)識到了一個重要的事實：操控英國命運的政客是非常虛弱的，他們對大清帝國的負(fù)擔(dān)感到畏懼。李鴻章最終把英國當(dāng)作一個小店的店主，其國家理想就是在最便宜的市場進(jìn)貨然后以高價出售，它在中國的整體政策就是采用一切可能的手段維護(hù)既得的貿(mào)易利益，只有除了利用某一亞洲國家的手段外（指印度，印度被英國征服后徹底成為了英國的殖民地）。

李鴻章得出這樣的論斷后，就堅持以此為準(zhǔn)處理他和英國官員的外交關(guān)系，但是無疑他犯了個錯誤，因為他混淆了英國人的性格和英國政府的性格，因為英國政府是政黨機器的產(chǎn)物；然而從他在這件事上所犯錯時兩國交好，所以沒有給他帶來懲罰。

作為一個中國官員，李鴻章是典型的代表，因為他不服理，卻總是屈服于恐懼。就像所有的官僚一樣，只有實力才最讓他信服。他十分看不起那些非常有力量卻不愿意或害怕運用這些力量的人——英國于1885——1905年在中國就是扮演的這樣的角色。但是，除了政治以外，他對那些有別于商人的英國官員的值得信賴的品格抒發(fā)了真誠的欽佩之情，并且在這些官員中結(jié)交了很多的朋友。

6.擔(dān)任海軍與陸軍總督

在歐洲，以及在中國的外國人當(dāng)中，一般認(rèn)為李鴻章的成功歸功于他的外交事業(yè)，而他的國人則將他的卓越表現(xiàn)歸因于他作為大清帝國軍事指揮者和組織者所進(jìn)行的活動。的確，這種榮譽，就像在他的國家給予先知的這種榮譽通常是沒有區(qū)別而且不著邊際的。

在中國和其他的地方一樣，一個公眾人物之所以能夠以其管理才能而被人稱道，是因為他筆下的哲學(xué)散文整潔優(yōu)美。歐洲人在關(guān)注1894年中國危險的時局時，極力贊揚李鴻章在與日本和談期間以及之后所表現(xiàn)出來的那種勇氣和智慧。

李鴻章之后的環(huán)游世界被大家公允地認(rèn)為是值得紀(jì)念的行為，這增強了他獨特的治國之術(shù)的名聲。但對中國人來說，他組建的海軍和陸軍所獲得的威望，在日本人發(fā)動戰(zhàn)爭之前已經(jīng)達(dá)到了頂點，其后便轟然倒塌。實際上，他那過分夸耀的海軍和陸軍在潰敗之后遭到了許多同僚的譴責(zé)，證明了他不但沒能力擔(dān)任高級職務(wù)，而且不適合繼續(xù)存在。我們已經(jīng)看到，只有慈禧太后的幫助才能把他從困境中拉出來；在國家遭受屈辱和戰(zhàn)敗的時候，他在外交和管理事務(wù)方面給國家提供了實實在在的服務(wù)，而這些已經(jīng)被大家忘記或者忽略了。