子平下來(lái)，牽了驢，依著走到前面看時(shí)，原來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)大石，靠里有人架了一條石橋。只是此橋僅有兩條石柱，每條不過(guò)一尺一二寸寬，兩柱又不緊相粘靠，當(dāng)中還罅著幾寸寬一個(gè)空當(dāng)兒，石上又有一層冰，滑溜滑溜的。子平道：“可嚇煞我了！這橋怎么過(guò)法？一滑腳就是死，我真沒(méi)有這個(gè)膽子走！”車(chē)夫大家看了說(shuō)：“不要緊，我有法子。好在我們穿的都是蒲草毛窩，腳下很把滑的，不怕他。”一個(gè)人道：“等我先走一趟試試。”遂跳竄跳竄地走過(guò)去了，嘴里還喊著：“好走，好走！”立刻又走回來(lái)說(shuō)：“車(chē)子卻沒(méi)法推，我們四個(gè)人抬一輛，作兩趟抬過(guò)去罷。”
申子平道：“車(chē)子抬得過(guò)去，我卻走不過(guò)去。那驢子又怎樣呢？”車(chē)夫道：“不怕的，且等我們先把你老扶過(guò)去，別的你就不用管了。”子平道：“就是有人扶著，我也是不敢走。告訴你說(shuō)罷，我兩條腿已經(jīng)軟了，那里還能走路呢！”車(chē)夫說(shuō)：“那們也有辦法：你老大總睡下來(lái)，我們兩個(gè)人抬頭，兩個(gè)人抬腳，把你老抬過(guò)去，何如？”子平說(shuō)：“不妥，不妥！”又一個(gè)車(chē)夫說(shuō)：“還是這樣罷：解根繩子，你老拴在腰里，我們伙計(jì)，一個(gè)在前頭，挽著一個(gè)繩頭，一個(gè)伙計(jì)在后頭，挽著一個(gè)繩頭，這個(gè)樣走，你老膽子一壯，腿就不軟了。”子平說(shuō)：“只好這樣。”于是先把子平照樣扶掖過(guò)去，隨后又把兩輛車(chē)子抬了過(guò)去。倒是一個(gè)驢死不肯走，費(fèi)了許多事，仍是把他眼睛蒙上，一個(gè)人牽，一個(gè)人打，才混了過(guò)去。等到忙定歸了，那滿地已經(jīng)都是樹(shù)影子，月光已經(jīng)很亮的了。
大家好容易將危橋走過(guò)，歇了一歇，吃了袋煙，再望前進(jìn)。走了不過(guò)三四十步，聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)“嗚嗚”的兩聲。車(chē)夫道：“虎叫！虎叫！”一頭走著，一頭留神聽(tīng)著。又走了數(shù)十步，車(chē)夫?qū)④?chē)子歇下，說(shuō)：“老爺，你別騎驢了，下來(lái)罷。聽(tīng)那虎叫，從西邊來(lái)，越叫越近了，恐怕是要到這路上來(lái)，我們避一避罷，倘到了跟前，就避不及了。”說(shuō)著，子平下了驢。車(chē)夫說(shuō)：“咱們舍掉這個(gè)驢子喂他罷。”路旁有個(gè)小松，他把驢子韁繩拴在小松樹(shù)上，車(chē)子就放在驢子旁邊，人卻倒回走了數(shù)十步，把子平藏在一處石壁縫里。車(chē)夫有躲在大石腳下，用些雪把身子遮了的，有兩個(gè)車(chē)夫，盤(pán)在山坡高樹(shù)枝上的，都把眼睛朝西面看著。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)西邊嶺上月光之下，竄上一個(gè)物件來(lái)，到了嶺上，又是“嗚”的一聲。只見(jiàn)把身子往下一探，已經(jīng)到了西澗邊了，又是“嗚”的一聲。這里的人，又是冷，又是怕，止不住格格價(jià)亂抖，還用眼睛看著那虎。那虎既到西澗，卻立住了腳，眼睛映著月光，灼亮灼亮，并不朝著驢子看，卻對(duì)著這幾個(gè)人，又“嗚”的一聲，將身子一縮，對(duì)著這邊撲過(guò)來(lái)了。這時(shí)候，山里本來(lái)無(wú)風(fēng)，卻聽(tīng)得樹(shù)梢上呼呼地響，樹(shù)上殘葉漱漱地落，人面上冷氣棱棱地割。這幾個(gè)人早已嚇得魂飛魄散了。
大家等了許久，卻不見(jiàn)虎的動(dòng)靜。還是那樹(shù)上的車(chē)夫膽大，下來(lái)喊眾人道：“出來(lái)罷！虎去遠(yuǎn)了。”車(chē)夫等人次第出來(lái)，方才從石壁縫里把子平拉出，已經(jīng)嚇得呆了。過(guò)了半天，方能開(kāi)口說(shuō)話，問(wèn)道：“我們是死的是活的哪？”車(chē)夫道：“虎過(guò)去了。”子平道：“虎怎樣過(guò)去的？一個(gè)人沒(méi)有傷么？”那在樹(shù)上的車(chē)夫道：“我看他從澗西沿過(guò)來(lái)的時(shí)候，只是一穿，仿佛像鳥(niǎo)兒似的，已經(jīng)到了這邊了。他落腳的地方，比我們這樹(shù)梢還高著七八丈呢。落下來(lái)之后，又是一縱，已經(jīng)到了這東嶺上邊，‘嗚’的一聲向東去了。”
申子平聽(tīng)了，方才放下心來(lái)，說(shuō)：“我這兩只腳還是稀軟稀軟，立不起來(lái)，怎樣是好？”眾人道：“你老不是立在這里呢嗎？”子平低頭一看，才知道自己并不是坐著，也笑了，說(shuō)道：“我這身子真不聽(tīng)我調(diào)度了。”于是眾人攙著，勉強(qiáng)移步，走了約數(shù)十步，方才活動(dòng)，可以自主。嘆了一口氣道：“命雖不送在虎口里，這夜里若再遇見(jiàn)剛才那樣的橋，斷不能過(guò)！肚里又饑，身上又冷，活凍也凍死了。”說(shuō)著，走到小樹(shù)旁邊，看那驢子，也是伏在地下，知是被那虎叫嚇的如此。跟人把驢子拉起，把子平扶上驢子，慢慢價(jià)走。
一枝白蠟燭，口中問(wèn)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)石嘴，忽見(jiàn)前面一片燈光，約有許多房子，大家喊道：“好了，好了！前面到了集鎮(zhèn)了！”只此一聲，人人精神震動(dòng)。不但人行，腳下覺(jué)得輕了許多，即驢子亦不似從前畏難茍安的行動(dòng)。
那消片刻工夫，已到燈光之下。原來(lái)并不是個(gè)集鎮(zhèn)，只有幾家人家，住在這山坡之上。因山有高下，故看出如層樓疊榭一般。到此大家商議，斷不再走，硬行敲門(mén)求宿，更無(wú)他法。
當(dāng)時(shí)走近一家，外面系虎皮石砌的墻，一個(gè)墻門(mén)，里面房子看來(lái)不少，大約總有十幾間的光景。于是車(chē)夫上前扣門(mén)。扣了幾下，里面出來(lái)一個(gè)老者，須發(fā)蒼然，手中持了一枝燭臺(tái)，燃了一枝白蠟燭，口中問(wèn)道：“你們來(lái)做什么的？”
申子平急上前，和顏悅色地把原委說(shuō)了一遍，說(shuō)道：“明知并非客店，無(wú)奈從人萬(wàn)不能行，要請(qǐng)老翁行個(gè)方便。”那老翁點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你等一刻，我去問(wèn)我們姑娘去。”說(shuō)著，門(mén)也不關(guān)，便進(jìn)里面去了。子平看了，心下十分詫異：“難道這家人家竟無(wú)家主嗎？何以去問(wèn)姑娘，難道是個(gè)女孩兒當(dāng)家嗎？”既而想道：“錯(cuò)了，錯(cuò)了。想必這家是個(gè)老太太做主。這個(gè)老者想必是他的侄兒。姑娘者，姑母之謂也。理路甚是，一定不會(huì)錯(cuò)了。”
霎時(shí)，只見(jiàn)那老者隨了一個(gè)中年漢子出來(lái)，手中仍拿燭臺(tái)，說(shuō)聲“請(qǐng)客人里面坐”。原來(lái)這家，進(jìn)了墻門(mén)，就是一平五間房子，門(mén)在中間，門(mén)前臺(tái)階約十余級(jí)。中年漢子手持燭臺(tái)，照著申子平上來(lái)。子平吩咐車(chē)夫等：“在院子里略站一站，等我進(jìn)去看了情形，再招呼你們。”
子平上得臺(tái)階，那老者立于堂中，說(shuō)道：“北邊有個(gè)坦坡，叫他們把車(chē)子推了，驢子牽了，由坦坡進(jìn)這房子來(lái)罷。”原來(lái)這是個(gè)朝西的大門(mén)。眾人進(jìn)得房來(lái)，是三間敞屋，兩頭各有一間，隔斷了的。這廠屋北頭是個(gè)炕，南頭空著。將車(chē)子同驢安置南頭，一眾五人，安置在炕上。然后老者問(wèn)了子平名姓，道：“請(qǐng)客人里邊坐。”
于是過(guò)了穿堂，就是臺(tái)階。上去有塊平地，都是栽的花木，映著月色，異常幽秀，且有一陣陣幽香，清沁肺腑。向北乃是三間朝南的精舍，一轉(zhuǎn)俱是回廊，用帶皮杉木做的闌柱。進(jìn)得房來(lái)，上面掛了四盞紙燈，斑竹扎的，甚為靈巧。兩間敞著，一間隔斷，做個(gè)房間的樣子。桌椅幾案，布置極為妥協(xié)。房間掛了一幅褐色布門(mén)簾。
老者到房門(mén)口，喊了一聲：“姑娘，那姓申的客人進(jìn)來(lái)了。”卻看門(mén)簾掀起，里面出來(lái)一個(gè)十八九歲的女子，穿了一身布服，二藍(lán)褂子，青布裙兒，相貌端莊瑩靜，明媚閑雅，見(jiàn)客福了一福。子平慌忙長(zhǎng)揖答禮。女子說(shuō)：“請(qǐng)坐。”即命老者：“趕緊地做飯，客人餓了。”老者退去。
那女子道：“先生貴姓？來(lái)此何事？”子平便將“奉家兄命特訪劉仁甫”的話說(shuō)了一遍。那女子道：“劉先生當(dāng)初就住這集東邊的，現(xiàn)在已搬到柏樹(shù)峪去了。”子平問(wèn)：“柏樹(shù)峪在什么地方？”那女子道：“在集西，有三十多里的光景。那邊路比這邊更僻，愈加不好走了。家父前日退值回來(lái)，告訴我們說(shuō)，今天有位遠(yuǎn)客來(lái)此，路上受了點(diǎn)虛驚，吩咐我們遲點(diǎn)睡，預(yù)備些酒飯，以便款待。并說(shuō)：‘簡(jiǎn)慢了尊客，千萬(wàn)不要見(jiàn)怪。’”子平聽(tīng)了，驚訝之至：“荒山里面，又無(wú)衙署，有什么值日、退值？何以前天就會(huì)知道呢？這女子何以如此大方，豈古人所謂有林下風(fēng)范的，就是這樣嗎？倒要問(wèn)個(gè)明白。”不知申子平能否察透這女子形跡，且聽(tīng)下回分解。
第九回 一客吟詩(shī)負(fù)手面壁 三人品茗促膝談心
話說(shuō)申子平正在凝思：此女子舉止大方，不類(lèi)鄉(xiāng)人，況其父在何處退值？正欲詰問(wèn)，只見(jiàn)外面簾子動(dòng)處，中年漢子已端進(jìn)一盤(pán)飯來(lái)。那女子道：“就擱在這西屋炕桌上罷。”
這西屋靠南窗原是一個(gè)磚砌的暖炕，靠窗設(shè)了一個(gè)長(zhǎng)炕幾，兩頭兩個(gè)短炕幾，當(dāng)中一個(gè)正方炕桌，桌子三面好坐人的。西面墻上是個(gè)大圓月洞窗子，正中鑲了一塊玻璃，窗前設(shè)了一張書(shū)案。中堂雖未隔斷，卻是一個(gè)大落地罩。那漢子已將飯食列在炕桌之上，卻只是一盤(pán)饅頭，一壺酒，一罐小米稀飯，倒有四肴小菜，無(wú)非山蔬野菜之類(lèi)，并無(wú)葷腥。女子道：“先生請(qǐng)用飯，我少停就來(lái)。”說(shuō)著，便向東房里去了。
子平本來(lái)頗覺(jué)饑寒，于是上炕先飲了兩杯酒，隨后吃了幾個(gè)饅頭。雖是蔬菜，卻清香滿口，比葷菜更為適用。吃過(guò)饅頭，喝了稀飯，那漢子舀了一盆水來(lái)，洗過(guò)臉，立起身來(lái)，在房?jī)?nèi)徘徊徘徊，舒展肢體。抬頭看見(jiàn)北墻上掛著四幅大屏，草書(shū)寫(xiě)得龍飛鳳舞，出色驚人，下面卻是雙款：上寫(xiě)著“西峰柱史正非”，下寫(xiě)著“黃龍子呈稿”。草字雖不能全識(shí)，也可識(shí)得八九。仔細(xì)看去，原來(lái)是六首七絕詩(shī)，非佛非仙，咀嚼起來(lái)，倒也有些意味。既不是寂滅虛無(wú)，又不是鉛汞龍虎。看那月洞窗下，書(shū)案上有現(xiàn)成的紙筆，遂把幾首詩(shī)抄下來(lái)，預(yù)備帶回衙門(mén)去，當(dāng)新聞紙看。你道是怎樣個(gè)詩(shī)？請(qǐng)看，詩(shī)曰：
曾拜瑤池九品蓮，希夷授我《指元篇》。
光陰荏苒真容易，回首滄桑五百年。
紫陽(yáng)屬和《翠虛吟》，傳響空山霹靂琴。
剎那未除人我相，天花黏滿護(hù)身云。
情天欲海足風(fēng)波，渺渺無(wú)邊是愛(ài)河。
引作園中功德水，一齊都種曼陀羅。
石破天驚一鶴飛，黑漫漫夜五更雷。
自從三宿空桑后，不見(jiàn)人間有是非。
野馬塵埃晝夜馳，五蟲(chóng)百卉互相吹。
偷來(lái)鷲嶺涅槃樂(lè)，換取壺公杜德機(jī)。
菩提葉老《法華》新，南北同傳一點(diǎn)燈。
五百天童齊得乳，香花供奉小夫人。
子平將詩(shī)抄完，回頭看那月洞窗外，月色又清又白，映著那層層疊疊的山，一步高一步地上去，真是仙境，迥非凡俗。此時(shí)覺(jué)得并無(wú)一點(diǎn)倦容，何妨出去上山閑步一回，豈不更妙。才要?jiǎng)幽_，又想道：“這山不就是我們剛才來(lái)的那山嗎？這月不就是剛才踏的那月嗎？為何來(lái)的時(shí)候，便那樣的陰森慘淡，令人怵魄動(dòng)心？此刻山月依然，何以令人心曠神怡呢？”就想到王右軍說(shuō)的：“情隨境遷，感慨系之矣。”真正不錯(cuò)。低徊了一刻，也想做兩首詩(shī)，只聽(tīng)身后邊嬌滴滴的聲音說(shuō)道：“飯用過(guò)了罷？怠慢得很。”慌忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)那女子又換了一件淡綠印花布棉祆，青布大腳褲子，愈顯得眉似春山，眼如秋水；兩腮濃厚，如帛裹朱，從白里隱隱透出紅來(lái)，不似時(shí)下南北的打扮，用那胭脂涂得同猴子屁股一般；口頰之間若帶喜笑，眉眼之際又頗似振矜，真令人又愛(ài)又敬。女子說(shuō)道：“何不請(qǐng)炕上坐，暖和些。”于是彼此坐下。
那老蒼頭進(jìn)來(lái)問(wèn)姑娘道：“申老爺行李放在什么地方呢？”姑娘說(shuō)：“太爺前日去時(shí)，吩咐就在這里間太爺榻上睡，行李不用解了。跟隨的人都吃過(guò)飯了嗎？你叫他們?cè)琰c(diǎn)歇罷。驢子喂了沒(méi)有？”蒼頭一一答應(yīng)，說(shuō)：“都齊備妥協(xié)了。”姑娘又說(shuō)：“你煮茶來(lái)罷。”蒼頭連聲應(yīng)是。
子平道：“塵俗身體，斷不敢在此地下榻。來(lái)時(shí)見(jiàn)前面有個(gè)大炕，就同他們一道睡罷。”女子說(shuō)：“無(wú)庸過(guò)謙，此是家父吩咐的。不然，我一個(gè)山鄉(xiāng)女子，也斷不擅自迎客。”子平道：“蒙惠過(guò)分，感謝已極。只是還不曾請(qǐng)教貴姓？尊大人是做何處的官，在何處值日？”女子道：“敝姓涂氏。家父在碧霞宮上值，五日一班。合計(jì)半月在家，半月在宮。”
子平問(wèn)道：“這屏上詩(shī)是何人做的？看來(lái)只怕是個(gè)仙家罷？”女子道：“是家父的朋友，常來(lái)此地閑談，就是去年在此地寫(xiě)的。這個(gè)人也是個(gè)不衫不履的人，與家父最為相契。”子平道：“這人究竟是個(gè)和尚，還是個(gè)道士？何以詩(shī)上又像道家的話，又有許多佛家的典故呢？”女子道：“既非道士，又非和尚，其人也是俗裝。他常說(shuō)：‘儒、釋、道三教，譬如三個(gè)鋪面掛了三個(gè)招牌，其實(shí)都是賣(mài)的雜貨，柴米油鹽都是有的，不過(guò)儒家的鋪?zhàn)哟笮稹⒌赖匿佔(zhàn)有⌒允菬o(wú)所不包的。’又說(shuō)：‘凡道總分兩層：一個(gè)叫道面子，一個(gè)叫道里子。道里子都是同的，道面子就各有分別了，如和尚剃了頭，道士挽了個(gè)髻，叫人一望而知，那是和尚、那是道士。倘若叫那和尚留了頭，也挽個(gè)髻子，披件鶴氅；道士剃了發(fā)，著件袈裟，人又要顛倒呼喚起來(lái)了，難道眼耳鼻舌不是那個(gè)用法嗎？’又說(shuō)：‘道面子有分別，道里子實(shí)是一樣的。’所以這黃龍先生，不拘三教，隨便吟詠的。”