“到了幾天后，這魔著的更深了，夜夜算計，不知幾時可以同他親近。又想他要住下這一夜，有多少話都說得了；又想在爹媽眼前說不得的話，對他都可以說得。想到這里，不知道有多歡喜。后來又想：我要他替我做什么衣裳；我要他替我做什么帳幔子；我要他替我做什么被褥；我要他買什么木器。我要問師父要那南院里那三間北屋，這屋子我要他怎么收拾，各式長桌、方桌，上頭要他替我辦什么擺飾，當中桌上、旁邊墻上要他替我辦坐鐘、掛鐘；我大襟上要他替我買個小金表；我們雖不用首飾，這手胳膊上實金鐲子是一定要的，萬不能少；甚至妝臺、粉盒，沒有一樣不曾想到。這一夜又睡不著了。又想知道他能照我這樣辦不能？又想任三爺昨日親口對我說：‘我真愛你，愛極了。倘若能成就咱倆人好事，我就破了家，我也情愿；我就送了命，我也愿意。古人說得好：牡丹花下死，做鬼也風流。只是不知你心里有我沒有？’我當時怪臊的，只說了一句：‘我心同你心一樣。’我此刻想來要他買這些物件，他一定肯的。又想我一件衣服，穿久了怪膩的，我要大毛做兩套，是什么顏色，什么材料；中毛要兩套；小毛要兩套；棉、夾、單、紗要多少套，顏色花紋不要有犯重的。想到這時候，仿佛這無限若干的事物，都已經到我手里似的。又想正月香市，初一我穿什么衣裳，十五我穿什么衣裳；二月二龍抬頭，我穿什么衣裳；清明我穿什么衣裳；四月初八佛爺生日，各廟香火都盛，我應該穿什么衣裳；五月節，七月半，八月中秋，九月重陽，十月朝，十一月冬至，十二月臘，我穿什么衣裳；某處大會，我得去看，怎么打扮；某處小會，我也得去，又應該怎樣打扮。青云、紫云他們沒有這些好裝飾，多寒蠢，我多威武。又想我師父從七八歲撫養我這么大，我該做件什么衣服酬謝他；我鄉下父母我該買什么東西叫他二老歡喜歡喜，他必叫著我的名兒說：‘大妞兒，你今兒怎么穿得這么花哨？真好看煞人！’又想二姨娘、大姑姑，我也得買點啥送他。還沒有盤算得完，那四面的雞子，膠膠角角，叫個不住。我心里說這雞真正渾蛋，天還早著呢！再抬頭看，窗戶上已經白洋洋的了，這算我頂得意的一夜。
“過了一天，任三爺又到廟里來啦，我抽了個空兒，把三爺扯到一個小屋子里，我說：‘咱倆說兩句話。’到了那屋子里，我同三爺并肩坐在炕沿上，我說：‘三爺我對你說……’這句才吐出口，我想那有這么不害臊的人呢？人家沒有露口氣，咱們女孩兒家倒先開口了。這一想把我臊的真沒有地洞好鉆下去，那臉登時飛紅，振開腿就往外跑。三爺一見，心里也就明白一大半了，上前一把把我抓過來望懷里一抱，說：‘心肝寶貝，你別跑，你的話我知道一半啦，這有什么害臊呢？人人都有這一回的，這事該怎么辦法？你要什么物件？我都買給你，你老老實實說罷！’”
逸云說：“我那心勃騰勃騰地亂跳，跳了會子，我就把前兒夜里想的事都說出來了。說了一遍，三爺沉吟了一沉吟說：‘好辦，我今兒回去就稟知老太太商量，老太太最疼愛我的，沒那個不依。俺三奶奶暫時不告訴他，娘們沒有不吃醋的，恐怕在老太太跟前出壞。就是這么辦，妥當，妥當。’話說完了，恐怕別人見疑，就走出來了。我又低低囑咐一句：‘越快越好，我聽您的信兒。’三爺說：‘那還用說。’也就匆匆忙忙下山回家去了。我送他到大門口，他還站住對我說：‘倘若老太太允許了，我這兩天就不來，我托朋友來先把你師父的盤子講好了，我自己去替你置辦東西。’我說：‘很好，很好。盼望著哩！’
“從此，有兩三夜也沒睡好覺，可沒有前兒夜里快活，因為前兒夜里只想好的一面。這兩夜，卻是想到好的時候，就上了火焰山；想到不好的時候，就下了北冰洋：一霎熱，一霎涼，仿佛發連環瘧子似的。一天兩天還好受，等到第三天，真受不得了！怎么還沒有信呢？俗語說的好，真是七竅里冒火，五臟里生煙。又想他一定是慢慢地制買物件，同作衣裳去了。心里埋怨他：‘你買東西忙什么呢？先來給我送個信兒多不是好，叫人家盼望得不死不活的干么呢？’到了第四天，一會兒到大門上去看看，沒有人來；再一會兒又到大門口看看，還沒有人來！腿已跑酸啦，眼也望穿啦。到得三點多鐘，只見大南邊老遠的一肩山轎來了，其實還隔著五六里地呢，不知道我眼怎么那么尖，一見就認準了，一點也不錯，這一喜歡可就不要說了！可是這四五里外的轎子，走到不是還得一會子嗎？忽然想起來，他說倘若老太太允許，他自己不來，先托個朋友來跟師父說妥他再來。今兒他自己來，一定事情有變。這一想，可就是仿佛看見閻羅王的勾死鬼似的，兩只腳立刻就發軟，頭就發昏，萬站不住，飛跑進了自己屋子，捂上臉就哭。
“哭了一小會兒，只聽外邊打粗的小姑子喊道：‘華云，三爺來啦！快去罷！’二位太太，您知道為什么叫華云呢，因為這逸云是近年改的，當年我本叫華云。我聽打粗的姑子喊，趕忙起來，擦擦眼，勻勻粉，自己怪自己：這不是瘋了嗎？誰對你說不成呢？自言自語的，又笑起來了！臉還沒勻完，誰知三爺已經走到我屋子門口，揭起門簾說：‘你干什么呢？’我說：‘風吹砂子迷了眼啦！我洗臉的。’我一面說話，偷看三爺臉神，雖然帶著笑，卻氣像冰冷，跟那凍了冰的黃河一樣。我說：‘三爺請坐。’三爺在炕沿上坐下，我在小條桌旁邊小椅上坐下，小姑子揭著門簾，站著支著牙在那里瞅。我說：‘你還不泡茶去！’小姑子去了。我同三爺兩個人臉對臉，白瞪了有半個時辰，一句話也沒有說。等到小姑子送進茶來，吃了兩碗，還是無言相對。我耐不住了，我說：‘三爺，今兒怎么著啦，一句話也沒有？’
“三爺長嘆一口氣，說：‘真急死人，我對你說罷！前兒不是我從你這里回去嗎？當晚得空，我就對老太太說了個大概。老太太問得多少東西，我還沒敢全說，只說了一半的光景，老太太拿算盤一算，說：“這不得上千的銀子嗎？”我就不敢言語了。老太太說：“你這孩子，你老子千辛萬苦掙下這個家業，算起來不過四五萬銀子家當，你們哥兒五個，一年得多少用項。你五弟還沒有成家，你平常喜歡在山上跑跑，我也不禁止。你今兒想到這種心思，一下子就得用上千的銀子，還有將來呢？就不花錢了嗎？況且你的媳婦模樣也不寒蠢，你去年才成的家，你們兩口子也怪好的。去年我看你小夫婦很熱，今年就冷了好些，不要說是為這華云，所以變了心了。我做婆婆的為疼愛兒子，拿上千的銀子給你干這事，你媳婦不敢說什么，他倘若說：‘賠嫁的衣服不時樣了。’要我給他做三二百銀子衣服，明明是擠我這個短兒，我怎么發付他呢？你大嫂子、二嫂子都來趕羅我，我又怎么樣？我不給他們做，他們當面不說，背后說：‘我們制買點物件，姓任的買的，還在姓任的家里，老太太就不愿意了；老三花上千的銀子，給別人家買東西，三天后就不姓任了，老太太倒愿意。也不知道是護短呢，是老昏了！’這話要傳到我耳朵里，我受得受不得呢？你是我心疼的兒子，你替我想想，你在外邊快樂，我在家里受氣，你心里安不安呢？倘若你媳婦是不賢慧的，同你吵一回，鬧一回，也還罷了；倘若竟仍舊的同你好，格外地照應你，你就過意得去嗎？倘若依你做了去，還是永遠就住在山上，不回家呢？還是一邊住些日子呢？倘若你久在山上，你不要媳婦，你連老娘都不要了，你成什么人呢？你一定在山上住些時，還得在家里住些時，是不用說的了。你在家里住的時候，人家山上又來了別的客，少不得也要留人家住。你花錢買的衣裳真好看，穿起來給別人看；你買的器皿，給別人用；你買的帳幔，給別人遮羞；你買的被褥，給人家蓋；你心疼心愛心里憐惜的人，陪別人睡；別人脾氣未必有你好，大概還要鬧脾氣；睡得不樂意還要罵你心愛的人，打你心愛的人，你該怎么樣呢？好孩子！你是個聰明孩子，把你娘的話，仔細想想，錯是不錯？依我看，你既愛他，我也不攔你，你把這第一個傻子讓給別人做，你做第二個人去，一樣的稱心，一樣的快樂，卻不用花這么多的冤錢，這是第一個辦法。你若不以為然，還有第二個辦法：你說華云模樣長得十分好，心地又十分聰明，對你又是十二分的恩愛，你且問他是為愛你的東西，是為愛你的人？若是為愛你的東西，就是為你的錢財了，你的錢財幾時完，你的恩愛就幾時斷絕。你算花錢租恩愛，你算算你的家當，夠租幾年的恩愛；倘若是愛你的人，一定要這些東西嗎？你正可以拿這個試試他的心，若不要東西，真是愛你；要東西，就是假愛你。人家假愛你，你真愛人家，不成了天津的話：‘剃頭挑子一頭想’嗎？我共總給你一百銀子，夠不夠你自己斟酌辦理去罷！”’”
逸云追述任三爺當日敘他老太太的話到此已止，德夫人對著環翠伸了一伸舌頭說：“好個利害的任太太，真會管教兒子！”環翠說：“這時候雖是逸云師兄，也一點法子沒有吧！”德夫人向逸云道：“你這一番話，真抵得上一卷書呢！任三爺說完這話，您怎么樣呢？”逸云說：“我怎么呢？哭罷咧！哭了會子，我就發起狠來了。我說：‘衣服我也不要了！東西我也不要了！任么我都不要了！您跟師父商議去罷！’任三爺說：‘這話真難出口，我是怕你著急，所以先來告訴你，我還得想法子，就這樣是萬不行！您別難受。緩兩天我再向朋友想法子去。’我說：‘您別找朋友想法子了，借下錢來，不還是老太太給嗎？倒成了個騙上人的事，更不妥了，我更對不住您老太太了！’那一天就這么我們倆人就分手了！”
逸云便向二人道：“二位太太如果不嫌絮煩，愿意聽，話還長著呢！”德夫人道：“愿意聽，愿意聽，你說下去罷。”且聽下回分解。
第四回 九轉成丹破壁飛 七年返本歸家坐
卻說逸云又道：“到了第二天，三爺果然托了個朋友來跟師父談論，把以前的情節述了一遍，問師父肯成就這事不肯？并說華云已經親口允許任么都不要，若是師父肯成就，將來補報的日子長呢。老師父說道：‘這事聽華云自主。我們廟里的規矩可與窯子里不同：窯子里妓女到了十五六歲，就要逼令他改裝，以后好做生意。廟里留客本是件犯私的事，只因祖上傳下來：年輕的人，都要搽粉抹胭脂，應酬客人。其中便有難于嚴禁之處，恐怕傷犯客人面子。前幾十年還是暗的，漸漸地近來，就有點大明大白的了！然而也還是個半暗的事。您只可同華云商量著辦，倘若自己愿意，我們斷不過問的。但是有一件不能不說，在先也是本廟里傳下來的規矩，因為這比丘尼本應該是童貞女的事，不應該沾染紅塵；在別的廟里犯了這事，就應逐出廟去，不再收留，惟我們這廟不能打這個官話欺人。可是也有一點分別：若是童女呢，一切衣服用度，均是廟里供給，別人的衣服，童女也可以穿，別人的物件，童女也可以用。若一染塵事，他就算犯規的人了，一切衣服等項，俱得自己出錢制買，并且每月還須津貼廟里的用項。若是有修造房屋等事，也須攤在他們幾個染塵人的身上。因為廟里本沒有香火田，又沒有緣簿，但凡人家寫緣簿的，自然都寫在那清修的廟里去，誰肯寫在這半清不渾的廟里呢？您還不知道嗎？況且初次染塵，必須大大地寫筆功德錢，這錢誰也不能得，收在公賬上應用，您才說的一百銀子，不知算功德錢呢？還是給他置買衣服同那動用器皿呢？若是功德錢，任三爺府上也是本廟一個施主，斷不計較；若是置辦衣物，這功德錢指那一項抵用呢？所以這事我們不便與聞，您請三爺自己同華云斟酌去罷。況且華云現在住的是南院的兩間北屋，屋里的陳設，箱子里的衣服，也就不大離值兩千銀子；要是做那件事，就都得交出來。照他這一百銀子的牌子，那一間屋子也不稱，只好把廚房旁邊堆柴火的那一間小屋騰出來給他，不然別人也是不服的。您瞧是不是呢？’
“那朋友聽了這番話，就來一五一十地告訴我，我想師父這話也確是實情，沒法駁回。我就對那朋友說：‘叫我無論怎么寒蠢，怎么受罪，我為著三爺都沒有什么不肯，只是關著三爺面子，恐怕有些不妥，不必著急，等過一天三爺來，我們再商議罷。’