門客到了這個境地，再要想經國濟世，自己也覺得不切實際了，大家都是明白人，不約而同都在奉承主人上下功夫，馬屁要拍得好，既要主子舒服，又要神不知鬼不覺。古代官場，直截了當地拍和捧，主子還是有些吃不消。拍馬要講點兒技巧，更要講究為主子排憂解難。主子不好說出口的事，要心領神會；主子不便出面的事，要悄然辦在前面。只要做到這個份兒上，門客就大有可能被主子找機會推薦出去做官，過不了幾年，自家也可以請門客了。

門客的名號在今天也許已經成為歷史，但門客的精氣神，好像還在。總有個別很有自覺性的文人，有意無意以門客自任，時常會主動地想為主子排憂解難。可惜，他們認定的主子，卻并不總是領情，因為，門客的幫忙，經常會幫了倒忙。

少年得志與老年得志

自古以來，人如果作詩作得比較好，成了詩人，那么在做官方面，就差點兒意思。古來為人稱道的清官能吏，比如狄公狄仁杰、包公包拯、施公施綸、彭公彭鵬之類，沒有一個是詩人。反過來，建安七子之一的孔融詩做得好，做太守的時候，“座上客常滿，杯中酒不空”，可有賊來攻城，只能城破而奔。另一位詩壇高手陳琳，為袁紹起草討曹操檄文，罵人罵得連曹操的頭風都不藥而愈，但真正做事，卻百無一能。接下來，竹林七賢也如此，詩與酒都很聞名，但卻沒聽說有什么政績。南朝大小謝，唐朝的李、杜，都差不多，詩人和能吏，看來很難兼而得之。不過，大千世界，例外總會有，清朝的袁枚，就是一個。

袁枚是清朝鼎盛時期數一數二的大才子，十二歲中秀才，廣西巡撫命其做銅鼓賦，提筆立就。二十出頭就登科及第，點了翰林。時人說他“身長鶴立，廣顙豐下，齒若編貝，聲若洪鐘”，一翩翩佳公子也。據說當年袁枚點了翰林之后，回鄉娶媳婦，有好事者繪圖記其事，圖上的袁枚，年少玉貌，身披紅斗篷，胯下白馬，從者數人。這樣的少年進士，如果放在唐朝，照例是要被推為五路探花使，遍訪長安名花，飽享艷福的。然而，少年得志的袁枚（古之少年，即今之青年），很快就碰上了一次不大不小的挫折。按規矩，進士點翰林，除了三鼎甲之外，一般人都屬于翰林庶吉士，即見習翰林，一年后大考，如果合格則轉為翰林編修，不合格則分發六部做主事，再差的則放到地方做知縣。才高八斗的袁枚，居然被放下去，做了知縣。

做了七品芝麻官的袁枚，并沒有天天飲酒賦詩、荒廢政事，反倒得了能吏之名，前后做了幾個縣的縣令，每到一處，很快就會把前任的積案清理干凈。袁令斷案如神的故事，在民間到處流傳，老百姓編成歌謠傳唱。時人說他可以引經折獄，有儒者之風。其實他的訣竅無非是每到一地，依靠當地鄉紳鄉老，調查清楚有多少不良分子，然后張榜公布，許其三年不犯榜上除名，這么一來，犯事的自然少。加上“依靠群眾”，耳目眾多，有流竄作案者，多半逃不掉。平時百姓的爭執，他倒是經常引經據典，三下五除二，調解開了。其中很多典故，其實就是蒙人，蒙人蒙到兩家不吵架、不打官司，也是積德。因此，周圍的縣，老百姓有了難解之事，也會來找他排解。

清朝的規矩，翰林是士林金字塔的頂尖，凡是做過翰林者，即使外放做縣令，也是老虎班，上司照例高看一眼，升職排班，一律優先，用不了多久就可以升上去的。可是，既能作詩也能做事的袁枚，身列老虎班，卻總也升不上去。不僅升不上去，而且知縣從大縣富縣，做到了窮縣小縣，從江蘇做到陜西去也。十年官場蹭蹬，少年袁枚變成了中年袁枚。人到中年，百事看得開，于是辭官不做，在金陵附近買了塊地，據說此地是當年謝安待過的，人稱謝公墩，修了一座隨園。從此在園子里飲酒作詩，做起了職業詩人，當然也是名士。各個朝代的慣例，做了名士，仕途也就甭想了。

做了職業詩人兼名士的袁枚，詩做得好，不成問題，當時連高麗、琉球都高價求之。除了詩之外，他還有兩件事特別有名，一件是美食，袁枚著有《隨園食單》，記載了許多當時的美食佳肴的做法。當時的隨園，種菜、養雞、養鴨，還養豬和兔子，養法與眾不同，加上園中的他自己就是廚子中的高手，率領眾多高廚，做出來的菜肴，自是別具一格。當時的隨園，經常高朋滿座，有次開筵，客人居然達五百人。各處達官貴人、詩人名流，只要路經金陵，沒有不去隨園的。第二件是做人風趣，善解人意。到隨園的人，除了可以飽口福，還可以飽耳福，隨園老人（袁枚）的詼諧風趣，無人可及。《清史稿》說他，“詼諧蕩，人人意滿，后生少年一言之美，稱之不容口”。一個朋友死了，他把朋友欠他的五千金債券，一把火燒了，而且還拿出錢來幫助朋友的后人。

善于美食美言的袁枚，也會掙錢，否則三日一小宴、五日一大宴的銀子哪里來。袁枚的官運不佳，但文名遠揚，四方貴人和富人，求他給死去的爹娘寫墓志銘的，不知凡幾。求人例有高報酬，看在錢的份兒上，袁枚有求必應，來者不拒，你要什么，我寫什么，反正最后胡亂寫的，他都不收進自己的集子，只當是掙錢的買賣。

第二樁掙錢的買賣，是收弟子。中國是詩之國，雖說清朝詩有點兒衰，但喜歡作詩的人還是很多，加之袁枚不僅能詩，而且善繪，一手文人畫，也很出名。因此，四方慕名而來拜在門下者，相望于道。袁枚不僅收男弟子，還收了十三個女弟子，既教詩，也教畫。這種事，在那個時代，很為人所詬病，男女授受不親，但袁枚是名士，有大才而棄官不做的名士。這種人，歷朝歷代都會有所優容，因此，罵歸罵，皇帝卻沒有問罪。

袁枚是乾隆四年的進士，一生都生活在乾隆這個“圣主”的影子里。按說，這樣一個既能作詩又為能吏的少年才俊，理應得到賞識才是，可是，恰是皇帝本人不喜歡這位才華橫溢的詩人加能吏。清朝的慣例，全國進士出身的官員，皇帝都要親自考察，更何況是做過翰林的。袁枚太聰明，太有才情，也太能干，稍微有點兒愛才之心的上司，都不能不喜歡他。但是，乾隆是“英主”，是自恃詩才和學問比所有臣子都強的十全老人，他不可能容忍一個才情和天分都比他高的全才，這樣的全才，即便冒出來了，也不能讓他升上來。相對來說，皇帝寧可用庸才，因為庸才方可以顯示出皇帝的高明，如果有才，也得含蓄一點兒，在皇帝面前裝點兒傻，才可以過得去。少年得志的袁枚，自然不可能像六十歲才發跡的沈德潛那樣深藏不露，揚己露才，在所難免，因此，仕途失意是必然的，皇帝沒有找個茬子把他殺掉，已經算是很有雅量了。

京官的生財之道

京官窮，是古代官場的一個永恒主題，大家說也說不完。其實，京官窮，大官不在此列，權大，自然金多，想不要都困難。窮的，只是那些小京官。所謂京曹，即中央政府各個衙門里的屬員，無權無勇，人數眾多，一般來說很閑，但卻沒錢，他們甚至比不上那些經手瑣事的胥吏，由于有公務經手，在手續上就可以卡點兒油水出來。這種狀況，在官吏分途而官員的俸祿又出奇低的明清兩代，尤其明顯。

京官之窮，是因為沒機會直接刮地皮。同樣一個六部主事，七品官，如果在地方上做知縣，平常年景，說不上貪酷，一年幾萬兩雪花銀總是會有的。但是在京里，法定收入，也就是一年四十五兩銀子，再加上一點兒祿米。京師米貴，居大不易，這點兒錢糧，家口如果多到五名，那么多半是要餓肚子的。原本文人就喜歡哭窮，做了京官，則一塌糊涂，活脫脫一個個怨婦。最有名的是李慈銘，在他的《越縵堂日記》里，罵人之余，總是喋喋不休地訴說自己的困窘。還有人填了曲子訴苦：“淡飯兒才一飽，破被兒將一覺，奈有個枕邊人卻把家常道。道只道，非嘮叨，你清俸無多用度饒，房主的租銀促早，家人的工錢怪少，這一只空鍋兒等米淘，那一座冷爐兒待炭燒，且莫管小兒索食傍門號，眼看這啞巴牲口無麩草，況明朝幾家分子，典當沒分毫。”

京官哭起窮來，好像每日等米下鍋，忍饑挨餓，日子都沒法過了似的，其實大抵屬于“家兄江南沒，舍弟塞北亡”的詩人作詩，當不得真。沒錯，這些小京官，的確房租經常拖著不交，“酒食常欠米常賒”，動不動就跑當鋪，經常隨份子送禮，欠債也屬于家常便飯。但并不等于他們真的活不下去，事實上，他們往往出有車、食有魚，家里有啞巴牲口，還雇有拿工錢的家仆。李慈銘一邊廂說自家沒米下鍋，一邊廂卻記錄自家赴一個宴會又一個宴會，魚翅、海參沒完沒了。當然，很有可能，這邊主人在赴宴飯店門口，仆人找來嚷嚷：“大奶奶說了，當的那個鐲子到期了，趕快去贖！”晚清有嘲京官詩云：“天樂看完看慶豐（看戲），惠豐吃罷吃同豐（吃席）。頭銜強半郎員主（即各部的郎中、員外郎和主事，都是各部中下級屬員），談助無非白發中（麻將）。除卻早衙簽個字，閑來只是廣胡同（妓院）。”雖說有點兒夸張，但也八九不離十。其實，當年吃瓦片的租房戶，即便承租的官員拖欠房租，也斷沒有把人趕走的，因為租戶里有個官員，對外好說話。而平時的商家，從來都是賒賬的，按年節一總收賬，因此，拖欠和賒欠，對于官員不算什么大事。

總而言之，京官雖然比外放的地方官窮，但日子并不真的像京里窮民那樣難過。魯迅先生的祖父周福清，以見習翰林（庶吉士）大考未過，外放老虎班知縣，因過于驕橫丟了烏紗，馬上就捐一個內閣中書進京。雖說沒有錢拿回家，但自家的日子還過得不錯，時不時可以捎點兒特產孝敬自己的老娘。京官，也有自己來錢的道兒。

京官第一種來錢的道兒，是打地方官的秋風，即揩油。當然這種揩油，屬于周瑜打黃蓋，一個愿打，一個愿挨。地方官總是要進京辦事的，一進京，消息馬上傳開。同年（科舉同屆）、同事、同鄉，一擁而上，地方官也就大方地大開筵席同時撒錢。作為地方官，進京辦事，有關部門自然需要打點。主管長官得重點關照，但是，自家的關系，也必須面面俱到，同年、前同事、同鄉，大小菩薩，每個面前一炷香，一個也不能少。那年月，做官最要緊的是關系網，如果這種在大家眼里天然合法的關系，都照顧不到，丟下一個半個，馬上名聲就壞了。官場上，關系復雜，說不準誰和誰有點兒什么瓜葛，得罪一個，往往得罪一大片。有的時候，得罪人甚至都不可怕，但卻不能落個薄情寡義的名聲，破壞官場約定俗成的規矩。地方官的撒錢，廣積人緣，就是這種約定俗成的規則。按這個規矩走，才具平平不用怕，沒有政績也不用怕，只要不出大格或者特別倒霉，趕上戰亂，進了官場，大抵都可以無災無害到公卿。

京官第二種來錢的道兒，是吃來往京師的同鄉商人。中國這塊土地，官商勾結，自古皆然。明清之際，官商之間往來的平臺是同鄉會館。說起來商人們弄會館，是便于同鄉之間互助的，但是幾乎從一開始，這玩意兒就成了周濟進京趕考舉子和窮京官的場所。舉子進京趕考，可以在會館白吃白住，如果考上做了官，自然會照顧同鄉商人，這屬于商人的期貨投資。對于現任京官，憑借會館，時不時地給點兒補助，實在困難的，還可以在會館下榻，不收房錢，這屬于現錢交易。

京官的第三種來錢道兒，則屬于職務額外收入，這一點，古今一理，就不多說了。值得一提的是，有清一朝，往往是越往后，這種職務額外收入越多，清中期之前，各部的胥吏，多半比中下級官員機會更多。

所以，窮京官，也有自家的混世之道，只要有個官銜，即使在北京這種消費很高的地方，也能混下去，甚至混得腦滿腸肥。

百用全才是書生

古代的讀書人怎樣養活自己？當然最好有個正當職業，首選是做官，大小是個官，有實缺可做，自己和家人吃飯，而且吃好飯，精米白面，大魚大肉，基本上就沒問題了。在清朝，哪怕當一任不入流的典史，也可以像《官場現形記》說的那樣，“實事求是”地撈銀子，喂飽自己的家小。可是，畢竟不可能人人都去當官，走正途，一科一科考上去，委實太難，走旁門左道，買個官做，也得先有大把的銀子才行。所以，多數的讀書人，實際上是不能指望官銀活著的。

官銀靠不上，就得自己想辦法，最常見的是教書。這種職業，是孔夫子開的山，弟子三千，賢人七十，個個都收費。后世業此者，有功名者容易些，不用弟子三千，有錢人家教一個半個，則衣食俱足。沒有功名的，則要差得很多，就算有學生可教，束修也養活不了自己，該種地的時候，還得下地。還有一種職業叫師爺，給官老爺當幕僚，據說也很滋潤，但多半被紹興的讀書人包辦了，別的地方的人插足很難。

發達地區的讀書人，還可以經商。明清兩代，商人的地位有所提高，不再屬于賤業，而且獲利容易，因此，讀書人下海的很多。江浙地方，很多號稱耕讀傳家的家族，啟蒙一畢，往往會讓幾個兒子分工，有的讀書趕考，有的進店鋪學生意。乾隆時的杭州人杭世駿，做官做得憨了一點，給皇帝提意見說皇帝過于偏向滿族人，結果丟官回家吃老米。大概宦囊較癟，開了一家舊貨店討生活。乾隆南巡時還召見了他，估計看他人憨如故，沒有官復原職，但此公從此可以掛出招牌，奉旨賣廢銅爛鐵，生意估計應該好一些了。