美國心理學家馬斯洛認為，人有生理需要、安全需要、人際關系需要、尊重和榮譽的需要、自我實現的需要。孩子除了最基本、最原始的食物需要外，還有渴望大人的肯定和贊美的需要。

無論對大人還是孩子，肯定他、贊美他都是調動其積極性的好辦法。美國心理學家威廉·詹姆士說過：“人類本質中最殷切的需求就是渴望被肯定。”

心理學家赫洛克教授把一群能力相等的兒童分成幾組學習算術知識。A組采取表揚的方式。B組著眼點放在他們出現的錯誤上，采取譴責的方式。C組學生既不表揚也不批評，旁聽A、B組。D組與以上三組隔離，對D組的學習教師不加評論。一段時間以后，A、B組的成績有明顯的進步，C組成績略有進步，D組無進步。繼續過了一段時間以后，A組成績明顯超越其他組，而B組成績又低落下來，C組也低落下來，D組稍有進步但不明顯。這個實驗說明，兒童需要表揚才會進步。

弗雷德是紐約大學的小兒神經外科中心的主任，他在上小學的時候卻是大家眼里的笨孩子，他從來不敢想自己長大后是什么樣子。在五年級的時候，一位叫墨非的教師改變了他的一生。有一次課后，墨非叫住了弗雷德，并拿出他的不及格試卷說：“你愿意重新做一遍嗎？”弗雷德默默點頭，以口頭的方式回答了老師的提問。弗雷德回答完以后，老師興奮地喊道：“你都答對了，我就知道你能行。”從那以后，弗雷德的信心逐漸增強了。墨非老師除了教給弗雷德一些學習方法以外，還經常對弗雷德說：“你很聰明，我的孩子，我知道你將來一定會前途無量的，我對此充滿了信心。”從那以后，弗雷德就暗下決心，一定不辜負老師的期望，并且樹立了遠大的理想。

每個孩子的內心都有被肯定、被承認、被贊美的渴望，這種心理需要能促使他們產生上進心，努力爭取成功。教育者首先要做的就是發現孩子身上的長處和優點，并且加以肯定，讓孩子感受到成功的希望，產生主動發掘自身潛能的動力。

一位大學教授帶著他的學生來到了美國的貧民窟，對該區200個黑人孩子的前途作預測。不久報告出來了，結果令人沮喪，這些孩子無一例外被認為是一無是處、無所作為的。40年過去了，教授的繼任者再一次來到了這個社區，他驚奇地發現，這些孩子除了20個已經離開了故地，其余的都獲得了相當的成就，他們都說最應該感謝的是當年的一位小學教師。繼任者找到這位小學教師，這位教師說：“我愛這些孩子。”

正是因為這位老師無私的愛和對這些孩子中肯的贊美，使他們打破了他人的偏見，走向了成功。

一般來說，成年人做某件事大多是在理智的支配下，是認識到其重要性，出于責任感而去做的。孩子就不同了，他們在得到別人的贊揚和承認后才會去主動地做事情。

資料表明，在贊美中長大的孩子要比在批評中長大的孩子更容易獲得成功，而在批評中長大的孩子的犯罪率要遠遠高于在贊美中長大的孩子。

激勵是孩子健康成長的動力，也是孩子健康成長的保證。在教育中父母應充分發揮激勵對孩子成長的刺激作用，促進孩子的健康發展，保證孩子向著正確的方向發展。正如英國教育家赫·斯賓塞所說：“兒童需要激勵，就如植物需要澆水一樣。”

現在，很多孩子由于家庭條件優越，又受到長輩的寵愛，沒有危機感，也沒有什么追求，這時就需要父母和老師的激勵，鼓勵孩子找到自己的興趣和優勢，在自己感興趣的方面努力發展。

喬治·湯姆生的家庭條件十分優越，他的父親約瑟夫·湯姆生是1906年諾貝爾物理學獎得主。他從小就受到了良好家庭得天獨厚的影響和熏陶，他的天資也不錯，但是父母總覺得他身上缺乏一種令人鼓舞的力量，似乎沒有什么發自內心的動力，也沒有什么追求目標。

在他14歲那年，父親獲得了諾貝爾物理學獎，但他對此似乎無動于衷。母親覺得這是教育他的絕好時機，于是決定和他好好談一次。她把兒子叫到身邊，很鄭重地說：“喬治，你現在已經14歲了，是個小男子漢了，你爸爸14歲就上了大學，現在已經成了大科學家，雖然那時你爺爺只是個小書販。你不覺得應該向爸爸好好學習嗎？”喬治低下頭，為自己不思進取的行為感到慚愧。當他抬起頭時，語氣堅定地說：“媽媽，您說得對，我一定不會讓您失望的。”

從此，喬治·湯姆生刻苦學習，以優異的成績從三一學院畢業，并于1937年獲得了與父親同樣的榮耀——諾貝爾物理學獎。

喬治·湯姆生取得的成就與母親對他的激勵是分不開的。在母親的激勵下，他獲得了前進的動力，認識到了人生的方向，最終成為了著名的物理學家。

孩子都是希望得到別人的贊賞和表揚的，但不要對孩子說一些假、大、空的話，要關注孩子成長的一點一滴。對孩子的表揚要具體，越具體越能起到積極的作用。那些簡單的你真棒、你真聰明一類的贊美，孩子聽了以后會很茫然，遇到具體的問題時，還是不太明白怎么樣處理才是正確的。

看到孩子的優點，發現孩子的長處，激勵孩子發揚它們，這樣的教育方式，對父母、對老師、對所有的教育者都是有用的。但一定要把握好度，否則就會成為“精神鴉片”，孩子可能會過分依賴贊美和賞識，對其成長反而不利。

關于如何激勵孩子，我的建議是：

發自內心地相信每個孩子都是好孩子。每個孩子都有進步的渴望，只是有時候這種渴望被隱藏在孩子的心靈深處，不易被發現。對于有缺點和問題的孩子，更要打破先入為主的成見，積極發現他們的優點，相信他們本質是好的。

誠懇是第一位的。對于低年級的孩子來說，父母對于孩子的學習，必須及時給予鼓勵，使孩子產生“這樣做才是好孩子”的意識，進而對學習更感興趣。對于高年級的孩子，贊美不要簡單化，要以誠懇而富有建設性的話來勉勵他們。贊美孩子時，父母說話的語氣或臉部的表情必須格外注意。因為這一階段的孩子比較敏感，父母的態度不誠懇孩子就不接受，甚至會反感。父母的表情誠懇，語氣也富有感情時，孩子受到感動，才能真正發揮贊美的功效。對于學習不太好的孩子，父母更要加以贊美，并且要努力創造出贊美他們的機會。當孩子的學習取得微小的進步時，雖然有可能還沒有及格，但父母也應給予積極的鼓勵和肯定。對這些孩子，父母要特別的細心，仔細觀察他們，找到他們身上的閃光點，加以表揚和肯定。

可以讓第三者來贊美孩子。在贊美孩子時，如果能動用第三者對孩子進行贊美和肯定效果會更好。第三者贊美孩子，更容易讓孩子感覺到真實，因為孩子也知道父母的贊美含有很多的偏愛成分，而第三者的贊美或是經過第三者傳達的贊美更有說服力。

贊美要適度。雖然贊美有很多的積極因素，但是贊美和溺愛還是要區分開的。有很多父母，只對孩子的優點進行贊美，而對孩子的缺點視而不見，這樣不僅不利于孩子的發展，還會養成孩子驕傲的性格，對學習造成不利的影響。