臣奉旨后，正擬竭力經營，適因病假來省，并商辦奉旨允購鐵甲船、水雷、大炮、快槍各件。據省中司道稟稱：『鐵甲船每號須銀百余萬兩，庫局萬分支絀，無款可籌』等情。伏查鐵甲船為目前第一破敵利器，泰西各國皆視鐵甲船之多寡以為強弱；即如日本蕞爾小國，尚且罄其全力購成鐵甲船數號以壯國勢。同治十三年，總理衙門曾陳「海防六條」內有購船、制器等事，故大學士文祥亦曾請購鐵甲船以為自強根本：此論均屬切中目前事機。距今又隔數年，祇因款巨費艱，尚未集事。臣查泰西各國章程，凡此國與彼國一構釁端，無論何國均不準接濟兵器。目前俄土交訌于西、日本內亂于東，此真數十年來未易得之機會也。趁此彼族有事、無暇覷覦中國之時，若不速籌巨款、選購得力鐵甲船數號以備不虞，一俟日本內亂既息、俄土勝負既分，其時即使有購器之費，實恐無購器之時；事機一錯，悔將何及？臣明知朝廷允給臺灣輪路之費，在臺防有此一舉，固可恃以深固不搖。然一遇南北洋有事，萬不能將臺灣之輪路移為南北洋之護衛；非若鐵甲船今日可以駐在臺灣，明日可閩、可浙，不數日而可齊、可燕，何處有急即可前往何處堵御，取資廣而收效賒也。且此時即使定購鐵甲船，遲須三、四年——至速亦須兩年方能制就駛回中國；并非如取如攜，今日付款、明日即可以取物也。夫不易得在自強之機會，而宜預圖在未雨之綢繆。我之鐵艘、軍火茍能預備齊全，則敵人知我有備，可以不戰而消兵器；我之鐵艘、軍火如待臨時制購，則敵人欺我可圖，必將乘隙而肆要挾。是以未事而預籌備御與臨事而始籌備御，其難易、得失，固有不可同年而語者矣。現聞春、夏間日本在英國新購鐵甲船二號，均已制成下水。該島距泰西遠而距中國近，且亦斷不敢與泰西為難；然則彼竭傾國之力而制此利器，其意果何為哉？人皆退而結網，我獨臨淵羨魚；合全局而統計熟籌，臣又有不能不皇然改圖、翻然決計者。總理衙門及戶部議請以南洋經費撥辦臺灣輪路，亦以臣陳請購辦鐵甲船各款業已奉旨允準在前，原冀同時并舉，收效益賒。今閩省既已無款可辦鐵甲船，則將輪路與鐵甲船相提并論，勞與費雖正相等，而輪路僅可以專顧臺灣，鐵甲船則可以兼顧沿海七省。語云：「兩利相形則取其重」；似乎鐵甲船之應辦，又先于輪路也。合無仰吁天恩敕下總理衙門核議，可否仍將議撥臺灣辦理輪路之南洋經費盡數先行購辦中等鐵甲船三號，無事時則在澎湖操練、有事時則駛往南北洋聽調，如「常山蛇擊首尾應」之勢；仍當嚴選將才，以期練成水師一、二軍，藉備緩急？其臺灣鐵路仍照李鴻章、沈葆楨原議，俟礦利將來大興，再行就地籌款舉辦。至臺防南北路相距太遠，呼應難靈；若先設立馬車路，縱不及輪路之迅速，然裝運兵勇，往來亦不致十分遲滯。臺屬大甲、寶斗諸溪寬闊各十數里，建造橋梁以及鋪砌路徑需費雖巨，亦不過輪路中十分之一、二。可否于南洋經費項下先行撥款二、三十萬舉辦臺灣馬車路以利師行而為權輿之處，伏求出自圣裁！一轉移間，鐵甲船既已先應急需，而臺灣輪路亦不致全歸無著；似于餉務、邊防均可藉資周轉，而于總理衙門原議購船、制器各條亦有歸宿。
其提集經費一節，臣人微言輕；況復遠處重洋孤島，可靠委員肯來臺灣差遣者極少，提解萬難。此款若由臣催收，必致百呼而無一諾。可否仰懇圣慈將南北洋經費仍照舊歸南北洋大臣提收？庶冀收有的款，可以速辦要需。
又，臣此次在澎湖閱看李鴻章所購三十八噸炮之鐵甲蚊船二號轉動靈便，費又不多，勝于前此福建所購之蚊船不啻十倍。若將前項中鐵甲船少購一、二號，即可多買此起中鐵甲蚊船十余號，以之布置全臺海口，實有裨益。臺防軍火本歸吳贊誠督辦，現請輪路經費變通購辦鐵甲船，如蒙圣慈俞允，可否吁懇天恩敕下吳贊誠將擬購中鐵甲船數號、三十八噸炮鐵甲蚊船十余號，專派熟手經辦之員采訪價值確實，分投購買，其價由南北洋大臣統收分撥。此船雖在臺灣操防，南北洋大臣遇有事時亦可一律調度差遣，庶幾南北洋與臺防連為一氣，上拱畿輔、下衛臺澎，藉以仰副圣主垂念海疆至意。
總理各國事務衙門奕訴等議奏丁日昌請將輪路經費變通購辦鐵甲船并于臺灣先辦馬車路一案請旨遵行折（光緒三年六月十五日）
光緒三年五月二十四日，準軍機處交出丁日昌奏「籌辦臺灣輪路事宜，擬移緩就急變通辦理」一折，軍機大臣奉旨：『該衙門議奏。欽此』。欽遵鈔交到臣衙門。
臣等公同閱看，查原奏內稱：『準總理各國事務衙門咨：「本衙門會同戶部并案核議：「統籌臺灣事宜」一折，舉辦輪路為經理全臺一大關鍵，必須指定有著的餉，方易集事。查海防經費一款，原系奏明分解南北洋大臣兌收。請自本年七月為始，粵海、潮州、閩海、浙海、山海等五關并滬尾、打狗二口之四成洋稅暨江海關四成內二成洋稅劃出半分之半，批解福建巡撫兌收。其每年酌提江蘇、浙江、江西、福建、湖北、廣東厘金，亦自本年七月為始，以一半批解福建兌收，臺灣即用南洋應得之款」各等因。奉旨后，正擬竭力經營，適因假來省，并商辦奉旨允購鐵甲船、水雷各件。據省中司道稟稱：「鐵甲船每號須銀百余萬兩，庫局萬分支絀，無款可籌」等情。查鐵甲船為目前第一破敵利器，泰西各國皆視鐵甲船之多寡以為強弱。明知朝廷允給臺灣輪路之費，在臺灣有此一舉，固可恃以深固不搖。然與鐵甲船相提并論，輪路僅可專顧臺灣，鐵甲船則以兼顧沿海七省；似乎鐵甲船之應辦，又先于輪路也。仰吁天恩飭下總理各國事務衙門核議，可否仍將議撥臺灣辦理輪路之南洋經費盡數先行購辦中等鐵甲船三號，或少購一二號、多購鐵甲蚊船十余號』各等因。臣等伏查鐵甲船一項，本屬制敵利器。臣衙門曾于光緒元年四月間議奏「籌辦海防」折內，請由督辦海防大臣派員分赴各國察看，實利于用，然后先購一、兩只送至中國試用；果有實濟，再行續購。嗣閱李鴻章折內亦有「不獨臺防當辦，南北洋海防尤為亟務」之語。該撫臣請將辦理輪路之費移購鐵甲船，自系為款巨費艱，先其所急起見。查李鴻章于中外情形最為熟悉、沈葆楨經理船政有年，此項鐵甲船暨現在業經購到之三十八噸炮鐵甲蚊船是否實利于用？并鐵甲船來華后管駕之員、駕駛之兵弁如何預為儲備？與每年養此鐵甲船之經費若干及船有損壞如何修理之處？均須先事統籌；應由丁日昌詳細咨商南北洋大臣，如果意見僉同，即由該撫臣會同南北洋大臣揀派委員，設法分別定購。
原奏又稱：『臺灣鐵路俟礦利大興，再行舉辦；擬先設立馬車路，以利師行』等語。當此餉源支絀之際，若欲將鐵路、鐵甲船諸物同時并舉，恐斷無此財力；自應酌度先后、緩急，次第興辦。該撫臣請于南洋經費項下先行撥款二、三十萬兩設立馬車路，既省經費、又便運行，所奏實非無見；擬請旨飭下丁日昌先為舉辦。
其提集經費一節，臣衙門于光緒三年二月二十四日會同戶部「議奏臺防」折內稱：『此項經費，或咨行各省批解福建布政使衙門兌收轉解，或另派妥員擇地駐扎接收轉連』。原期該撫臣一手經理，以專責成。應請飭下丁日昌仍遵前奏酌定奏明，以便分咨各省遵照。各省督、撫臣自當仰體圣主垂念海疆之至意，源源接濟，畛域無分；且系指定有著的餉，若該撫臣所稱「催收此款，必致百呼而無一諾」，何難由該撫臣據實奏參！至所稱『臺防軍火本歸吳贊誠督辦，現在購辦鐵甲船即由吳贊誠派員購辦』等語。臣等查丁日昌勇于任事，不避嫌怨；其籌辦臺防一切事宜，又能區畫精詳，悉臻妥善。此次購辦鐵甲船，自應仍歸丁日昌經理，以一事權而收實效。所請由吳贊誠派員購辦之處，應毋庸議。
福建巡撫丁日昌奏請將辦理臺灣輪路經費移辦鐵甲船一案歸南北洋大臣督辦折（光緒三年七月二十日）
竊臣前奏請將辦理臺灣輪路之費移辦鐵甲船一案，茲承準總理衙門咨稱：『查鐵甲船一項，本屬制敵利器。該撫臣請將辦理輪路之費移購鐵甲船，自系為款巨費難、先其所急起見；應即由該撫臣會同南北洋大臣揀派妥員、分別定購，仍歸丁日昌經理以一事權而收實效。原奏又稱「臺灣鐵路俟礦利大興，再行舉辦。擬請先設立馬車路以利師行，既省經費，又便運行」。所奏誠非無見。擬請旨飭下丁日昌先為舉辦各等因。奉旨「依議。欽此」』。跪讀之下。感悚難名！伏查總理衙門原奏有『鐵甲船來華后管駕之員、駕駛之兵弁，如何預為儲備？與每年養此鐵甲船之經費若干？及船有損壞如何修理之處？均須先事統籌』等因。臣查議辦鐵甲船固是急務，而總理衙門舉此三層尤題中第一要義，為臣愚見所不及。蓋有鐵甲船而無熟悉管駕之人，則行駛不能如法，利器適以資敵；此人才不儲即不能輕購鐵甲船，系是首著。至修船之塢，北則宜于牛莊附近之大連灣、南則宜于浙江溫州所屬之南關。蓋鐵甲船吃水總須在二十尺以外，福州、上海之船塢俱不能進。惟大連灣、南關二處地險水深、山勢回環，而且勢居要隘，將來島族與我有事，必全力以鐵舶據此要隘。是二者，敵之所必欲爭，亦我之所必宜防。若位置鐵甲船塢于此，并認真操練，必于大局有裨。至養船經費一層，似宜多汰經制有名無實之水師以為挹注。以上三端，誠如總理衙門原議「必須預為統籌，方可次第舉辦」。惟管駕鐵甲船員弁，必須取材于上海之制造局、船政之前后學堂，乃能博選精取。但制造局及前后學堂均非專督其事者，不能深悉其造詣深淺。臣摃在臺灣，似難分身至滬局、船局考校員弁優劣。至修船之所，大連灣則屬在直隸、南關則屬在浙江，更為鞭長莫及。且擬辦鐵甲船，尤宜廣購圖說，考校機器之新舊、馬力之多寡、速率之先后、鐵甲之厚薄、汽機之靈鈍、炮位之噸數；尤必須就近有海電可通之處，方能隨時詢問，更換式樣。而兌匯銀兩、訪查鎊價，又必須就地有殷實洋商從中認保，方不吃虧。臺灣既無承辦鐵甲船之洋商，亦無匯兌出洋之銀號。現甫舉辦陸電線，與海電線亦不相通。若在臺灣承辦鐵甲船，實多呼應不靈之處。總理衙門原奏稱：「李鴻章于中外情形最為熟悉、沈葆楨經理船政有年」，真至當不移之論。夫天津、金陵為洋商聚集之所，消息尤通。將來鐵甲船一項，可否仰乞天恩仍歸南北洋大臣督辦？庶與總理衙門光緒元年四月間奏案相符。臣仍當查照總理衙門原奏，詳細咨商南北洋大臣，隨時幫同參議；茍有一得之愚，斷不敢稍分畛域。
其經費一節，如仍照舊章辦理，事權自較歸一。倘歸閩省代收，臣現因病篤，蒙恩準假回籍就醫，應如何設法催收？俾免輾轉貽誤，自當與督臣何璟詳細籌商，由何璟另行具奏。
其馬路一節，臣已札飭臺灣道夏獻綸俟撥有經費，即行審度舉辦。至臺灣府城至旗后口約八十里，為商賈輻輳之區；現在港口淺窄，夏、秋涌大船稀，幾于百事俱廢。臣現擬商同督臣將旗后口挖深，仍由旗后設鐵路至郡，實于臺防大有裨益。其經費可即就職員林維讓等擬捐照數催收湊用，免動正款；并責成臺灣道夏獻綸經理。該道辦事實心，必能了此勾當。
抑臣更有進者，凡舉辦大事，必須預籌敵情之緩急以為抵制。據臣愚見，西洋以通商為主；茍駕馭得宜，一時尚無戰事。惟日本逼近而貧，內亂已定之余，必有藉端索詐之舉；自當預籌備御，庶無倉猝不及之患。天下斷無無害有利之事，但得利多而害少，自當速舉而兼營。若以為未必然而置之，則誠恐其可然者終不得而至也。目下帥臣以全力經營西北，則海防不得不稍從緩籌。然西北擴地不過一時之美名，東南邊防實為榻側之深患。惟有將各省內地冗兵、冗勇速行裁汰，全力以辦海防；或者未雨綢繆，庶免事事落人之后。微臣深抱杞憂，誠恐千慮而未能一得也！
閩浙總督何璟等奏請將辦理臺灣輪路移辦鐵甲船經費解歸北洋大臣衙門兌收折（光緒三年十一月二十七日）
竊照議辦鐵甲船一案，前經撫臣丁日昌續查未盡事宜，請仍歸南北洋大臣督辦；光緒三年九月十九日奉到批旨：『該衙門知道。欽此』。