臺灣前山業已開辟無遺，后山雖平曠膏腴遠遜前山，然道里袤長亦與前山相等。當夏秋溪河盛漲時，前山南北文報往往經月不通，后山更不必論。即如日本窺伺臺南，扎營業已經旬，郡中尚未得信。近者如此，遠者可知。幸而疫重敵退，否則倭營業已深入穩扎，豈不大費經營？若非郵遞艱難，何致如此隔膜！其害一。后山之地，棄之必為彼族所據；取之則開百里之路，必須設數營之勇分扎要隘。否則，「生番」必乘虛狙殺，路雖開猶不開也。開千余里之路，即須添設數十處之營，費重時長；年復一年，勢成坐困。其害二。臺灣四面環海，敵人隨地可以泊船，即隨地可以登岸。彼則輪船飄忽，朝擾北而暮可擾南；我則跋涉艱難，速計旬而遲須計月。留營固恐餉需難繼，撤勇又恐事變忽來；處處為敵所制，實時時為敵所乘。其害三。安平炮臺連炮費至四十萬兩，尚非泰西新式。即使其能得力，而全臺口岸如安平者尚有數十處，若均設臺防守，為費殆將千萬。度支如此艱難，豈能籌此巨款！然不籌，則防無可防。其害四。臺灣民情浮動，相傳「無十年不反」之說。遠者姑不必論；即自道光十二年土匪張丙之案起、至同治三年土匪戴萬生之案止，內連道光二十二年防海一案計叛案八起，約費軍餉并攤款共銀五百三十四萬兩、又米銀五十二萬兩，民捐尚不在內。合而計之，三十年之間縻國帑與民捐且逾千萬；百姓因遭賊而家破人亡者，至今言之猶有余痛。蓋彰化一帶，深山大澤，易于藏垢納污；往往亂機已釀，經年累月而官尚未聞知，皆由道阻信艱之故。其害五。同治十三年日本瑯嶠事起，臺灣辦理海防至今計共享餉四百余萬，淮軍月餉尚不在內。倘海上仍有波瀾，又需另起爐灶，大費張羅。若不速興礦利，則庫儲之出入有定而臺灣之事變無窮，猶之以石塞海，石盡而海不枯。其害六。臺灣水陸額兵共十八營，每年需餉三、四十萬兩；合并則防汛全空，仍舊則訓練皆偽。自「開路撫番」以來，前后山一帶勇數添至二十余營，每年需餉又在百萬兩外。零星散扎，分則勢孤，以御「生番」且不足，何況外侮！是輪路不設，不惟該兵勇不能合營操演；而深入瘴鄉，即冊籍多寡亦無人為之查考。其害七。臺灣府城逼近安平，然安平實無口岸可以泊船；故輪船到安平，無論官員兵勇，均須坐在桶中，由竹排泛海上岸。前年颶風驟發，船政「安瀾」、「大雅」兩船皆在安平擊碎，民船之受害者更無數。雞籠口岸雖穩，而自南至北動輒兼旬；故官民各船明知安平之險，不能不靠泊于此。其害八。澎湖離安平一百五十里，據臺郡咽喉，有口可以泊船，凡船自閩來臺郡者，皆須路過；既靠安平起清人貨，又必須駛回澎湖避風。我兵之克鄭經、朱一貴也，皆先得澎湖而后入臺。然澎湖百物不生、實一絕地，攻者易而守者難；該處一有疏虞，則輪船行駛無路。其害九。淡水所轄七、八百里，彰化亦數百里，聲教之所不及，洋人輒開堂引誘入教；羽翼既成，一呼百應，實為心腹之憂。臺北一帶滿山皆礦，煤、鐵出于是，硫礦、樟腦、煤油、茶葉出于是；往往洋人既知而我尚未知，洋人既采而我尚未采。欲處處設官置吏，則無此經費。皆由地方遼闊、礦事不興，故官與地不習，官與民又不習。其害十。夫以輪路、礦務之不舉行，其害之可睹，固灼灼然有如此者。
今試以輪路、礦務之利言之：輪路計一日約行二千余里，由臺南至臺北頃刻即達；軍情可瞬息而得，文報無淹滯之虞：利一也。后山瘴癘盛行，若有輪路則屯軍擇善地駐扎，遇有緊急方軌而馳、朝發夕至，不必使有用之兵受瘟疫之害；利二也。輪路比輪船捷至一倍，平居精練二枝勁兵駐扎南、北二路，海上有事，電報卯來，精銳辰集；隨敵所向，合兵急攻，以逸待勞、以眾乘寡：主客之勢既異，勝負之券可操。是無輪路而兵多餉重，征調遲延，我處處為敵所制；有輪路而兵精餉有，赴援神速，敵且處處為我所制矣。以視株守一隅、軍符已下累日而消息仍覺杳然者，相去豈可同年而語！利三也。內山奸民縱有煽動，而勁旅呼吸即達；朝聞萌蘗，夕壓重兵，比于迅雷不及掩耳：教民無所用其簧鼓、奸宄無所用其機智、番眾無所用其兇橫。禍亂不生，商民安堵；百貨流通，舟車輻輳：利四也。日本瑯嶠一役，合沿海七省因臺事而設防，耗餉何止千余萬。臺中若設輪路、興礦務，則敵人知我已得竅要，可無意外之虞。不惟大宗之餉可省，即常年防軍亦可酌裁；漏卮已塞，庫藏自有余裕：利五也。輪路開，兵勇可以歸并操練；不惟營官不敢以少報多，即勤惰、壯弱亦可隨時稽核：臥薪嘗膽以求實濟，斷無練而不精之兵：利六也。輪路開，則由臺灣府城至雞籠口不過數時可到；來往人等自可由雞籠起岸，不必再涉安平之險：利七也。自府城視澎湖，則澎湖為咽喉；自雞籠視澎湖，則澎湖為枝指。而且雞籠渡海，水程近三分之一，不必經由澎湖。彼族知澎湖不足以制我之命，斷不聚全力以爭之，則我亦不必聚全力以御之；兵減餉輕：利八也。雞籠礦務已用機器舉辦，明春可以開至煤層。以成本計之，每噸約在一圓三角左右；運至香港則每噸可值五、六圓，計每噸可得余利三、四圓。該處民礦，若用價一律由官買回自辦以斷葛藤，將山中之煤無盡，即公家之利無窮。又大水堀地方查有鐵礦，據洋工翟薩面稱：約有六分成色。然該洋工尚非鐵務專門；擬將鐵苗寄至英國傾镕，分準成色若干？再定辦法。蓋外國一切制造皆從鐵務生根，工匠不能煉鋼，軍事斷無起色。又金包里磺礦前經封禁，其洞淺深不一，煙焰直沖，吐出磺末，左右窮民私煮售賣。夫外洋之磺不能禁使不入，而中國之磺轉禁使不出；非計也。今若設廠開挖，每百斤成本約在一圓左右；運至遠省，即可值銀四、五圓。若能涓滴歸公，此利誠為不小。又牛頭山之煤油，現用人力每日僅可取數十斤；倘能改用機器開挖、澄清，亦是一宗大利。樟腦則因前任道員辦理不善，幾至開釁；近來日漸減色，尚須另籌辦法。茶葉，數年以來厘稅蒸蒸日上；擬再籌款給本種植，其利當可與煤并駕齊驅。夫外人之所以垂涎臺灣者，以有礦利耳。礦務若自我全行舉辦，無主之物變為有主；垂涎之根既絕，則窺伺之念自消。同時并舉，計機器、人工等費，大約不過百萬；將來收效無窮，所獲何止倍蓰：利九也。臺灣、日本、小呂宋三島皆系鼎足而立，相距不過一、二日水程。現在各島情形如同戰國，利之所在，各出全力爭之，強必并弱、眾必并寡。日本前本弱國，自設輪路、電線、開礦、練兵、制器后，今乃雄踞東方，眈眈虎視；前年窺臺南、上年逼琉球不令進貢，今又脅高麗使與通商，彼其志豈須臾忘臺灣哉！既已斷我手足，必將犯我腹心。而且臺灣為東南七省尾閭，上達津沽、下運閩浙；臺事果能整頓，則外人視之有若猛虎在山，不敢肆其恫喝。若再輔以中等鐵甲船二、三號，則遇各島無理肆擾，尚可由臺斷其后路，使彼有首尾不能相顧之憂。故臺強則彼有如芒刺在背，時存忌憚之心；臺弱則彼視為奇貨可居，各蓄吞噬之念。輪路開、礦務興，則兵事自強而彼族之狡謀亦自息：利十也。
夫臺灣不辦輪路、礦務之害如彼，辦輪路、礦務之利如此；其得失取舍，固可不待懸揣而知。而或者慮輪路、礦務一辦，必致傷人廬墓，百姓怨嗟。不知臺中曠土甚多，輪路不致礙及田廬；開礦之處并無人居，且一風水」之說亦未深入膏肓。此可無慮者一。或又慮輪路用煤必多，將來煤盡則輪路將成廢物。不知臺北各山到處皆煤，固有用之不竭之效。況煤價愈賤，則輪路獲利益賒。此可無慮者二。又或以輪路經費繁重為慮。不知后山暫可緩開，自前山極北之雞籠起、至極南之恒春止，計程約在千里；以一里約二千兩計之，大約經費總在二百萬兩以外，不過安平炮臺六倍之費，大約得上年臺中日本防務所用之六、七便足集事。且防務所給勇糧既出，則不能復還；輪路則租稅可收、礦務則余力無盡，每年歸還成本之后源源挹注，于帑項實大有裨益。至輪路、礦務、電線三者，必須相輔而行；無礦務則輪路缺物轉輸而經費不繼，無電線則輪路消息尚緩而呼應不靈。查雞籠達恒春陸路電線，尚有閩省今春議撤之線可以移用；即添補修整，為款當不甚巨。至達省水路電線則為費較多，似可從緩再商。雞籠、滬尾關系全臺形勝，此二處炮臺、水雷似亦宜擇要舉辦。夫輪路、礦務，曲突徙薪之費也，費少而效賒；臨事募勇，焦頭爛額之費也，費多而無濟。目前所費有限，將來所省實多。此可無慮者三。又或慮輪路僅在前山，則后山番情尚多反復。不知臺事以御外為要，外侮既靖，擇「生番」之尤兇者大舉剿辦，則撫局自永遠可諧。一俟后山有礦可采，再行次第舉辦路線，庶免浪費錙銖。況于南、北、中三路多開快捷方式，則前后山將混而為一；險阻日通，則獉狉日辟。此可無慮者四。又或慮輪路、礦務取法洋人，他日全局要害必為洋人所盤踞。不知我但雇洋人為工匠，工竣則洋人可撤；將來一面舉行即一面學習，不過二、三年，當可自為制造。以練兵為體，以輪路、礦務為用；故有輪路、礦務則餉可足、兵可精，并非謂有輪路、礦務而兵可不用也。日本借泰西之款雇李泰國開輪路，至今尚無流弊；何況款由自籌！且環地球皆辦輪路、礦務，人有快捷方式、有余利可以制我，而我無快捷方式、無余利可以制人，終非勝算。夫輪路與輪船等耳，輪船可行則輪路亦可行。非常之舉，原雖為黎民所懼；要在持議者堅定不搖耳。此可無慮者五。又或慮臺灣開辟二百年，何以從前議守議戰并無輪路、開礦之說？不知從前無外人環集覬覦，故不必處處設防；今則外人攻之之法與從前不同，則我御之之法亦當與從前有異。譬之乘小舟于曲港，固可游駛自如；及出至大海重洋篙槳之所不能為力者，則小舟非顛即覆矣。且兵事與礦事相為表里，礦不興則無財，無財則餉何由而足？礦不興則無煤、鐵，無煤、鐵則器何自而精？地與勢殊，即不能不事隨時變，理固然也。此可無慮者六。又或慮臺中既設輪路，恐彼族欲于內地效尤。不知臺灣系屬海外，與內地情形迥然不同；況系中國自行舉辦，并非如上海由于洋人私造者可比。將來如奉密旨準行，則請辦奏中尚須聲明「臺灣海島孤懸，廬墓無幾，不致為輪路所傷，仍請他處不得援以為例」等語，見諸抄報；似此辦理，則彼族亦無從借口。此可無慮者七。
目下臺灣疫重兵疲，民窮變亟。防廣則營皆散扎，勇不練而豈能精；口多則敵易紛乘，險無定而何能扼！餉將竭而備仍虛，寇已深而謀未定。日本及小呂宋皆逼近臺疆，蓄銳養精，機深意險。若不未雨綢繆，速將輪路、電線、練兵、購器、開礦各事分投速辦，誠恐該二島猝然有變，非僅止于虛聲恫嚇而已。宋臣蘇軾有云：『言之于無事之時，則其言易于有為而苦于不信！言之于有事之時，則其言易于見信而苦于無及』。臣每反復斯言，輒復慨然三嘆！伏維圣慈獨斷，飭下總理衙門籌議有無經費？如何舉行？并請特簡熟悉工程大員駐臺督理，俾靖浮言而收實效；將見臺防有盤石之安，即沿海無風鶴之恐：臺民幸甚！大局幸甚！
兩江總督沈葆楨奏報「登瀛洲」兵輪回閩片（光緒三年正月二十四日）
再，前因長江急需兵輪、江南制造局無可分撥，經臣先后商之福建巡撫丁日昌、船政大臣吳贊誠調來閩廠新造之百五十匹馬力「登瀛洲」兵輪一號，于上年九月初五日駛抵金陵。日來迭接丁日昌函稱：日斯巴尼亞有窺伺臺灣之意，閩廠輪船不敷分布，奏請將「登瀛洲」調回，并請南洋撥借各種炮火應用；鈔片咨會前來。伏念臺灣地利未開，久為外人所虎視。小呂宋與臺洋只一水之隔，其借口起釁又在臺灣；以事勢揣之，如果稱兵，竊恐先犯臺北。惟臺灣有警，長江即應一律設防。上海輪船無多，以扼吳淞口門尚虞不足；長江原非一船所能濟事，若「登瀛洲」撥還閩廠，并此一船而無之，設外警猝來，憑何調遣？江陰各處炮臺以絀于經費，炮位所短甚巨，更無從挹彼注茲。顧彼此均屬棘手之時，不能不先其所急；隨飭「登瀛洲」于本月初八日駛赴上海，裝足子藥，展輪回閩，聽候調遣。并由局員極力搜索，騰出克樂博行炮二尊、美太于士行炮十二尊、火箭二百枝，配齊彈子、家伙各件，續交「靖遠」輪船帶回；函懇丁日昌：如長江有警，迅飭「揚威」等船聯囗〈舟宗〉北來，以壯聲威而資指臂。
總理各國事務衙門奕訴等議奏丁日昌等籌議臺灣事宜請旨遵行折（光緒三年二月二十四日）
光緒三年正月十九日，準軍機處交出軍機大臣面奉諭旨：『沈葆楨、李鴻章先后具奏「籌議臺灣事宜」各一折（注一），著該衙門議奏。欽此』；并鈔錄原折，知照前來。臣等正在會商議奏間，正月二十二日奉上諭：『丁日昌奏「查勘臺灣北路回抵郡城布置大略情形」各折片，覽奏均悉。另折奏「統籌臺灣全局，擬輪路、礦務」，另片奏「請另簡熟悉工程大員」各等語，著總理各國事務衙門議奏。欽此』（注二）；并準軍機處將原奏折片鈔交到臣衙門。臣等公同閱看，沈葆楨、李鴻章兩折及丁日昌折片，同系統籌臺灣應辦事宜，冀維全局；現由臣等參觀互核，歸并會議，請旨遵行。