第一回 指迷途瘤仙神相 周窮士六奇輕財
俯仰溯世運，治亂遞倚伏。
明良開泰象，播亂群陰族。
城社據大奸，借叢倒威福。
嬴秦鹿為馬，捷足競奔逐。
蕃武斷首領，膺滂困三木。
炎炎成燼灰，常侍釀禍速。
輔國秉唐政，傷殘遍骨肉。
太阿一旁墮，零落不可復。
終令斗雞兒，反掌唐宗覆。
平遼肇童貫，青衣為金仆。
丁董復表里，宗杜墟成屋。
屈指巳蹶轍，燎然堪痛哭。
所恃君志清，明達在耳目。
頻笑莫輕售，矧敢竊樞軸。
常見升平時，謳歌滿山谷。
這篇占風單道宦官得寵，必然擅權亂政，敗人國家。故此我明太祖高皇帝和陽起兵，金陵建都，滅陳友諒，縛張士誠，直搗元都，混一天下。鑒前代之失，立一鐵牌在宮門首，上寫：“內官不許干預政事?！辈涣虾筮吽径Y監漸漸奪了內閣票旨的職掌，東廠漸漸侵了錦衣衛緝事的權柄。正統年間有個王振，因恨侍講劉球直諫，將他錦衣衛盆吊死了。又因薛瑄升為大理卿，嗔他不來謁謝，誣他放出人罪，幾陷死刑部牢中。適值北虜也也入寇，不聽眾論，勸帝親征，兵潰，陷帝于虜廷數年。及歸，又有個曹吉祥，乘景泰帝病危，開南城門，復擁正統帝登基，改元天順。后來恃功驕恣，圣上疏了他，他便同侄兒彰武伯曹欽、都督曹鐸謀反，率麾下心腹達官勇士，大戰長安門，兵敗伏誅。成化年間，有個汪直，開西廠，擅拿主事楊士偉，出征建酋，直到巡撫磕頭，侍郎扯腿。正德時，劉瑾擅權，逐內閣劉健、謝遷，又將尚書劉大夏、馬文升、韓文，皆假傳圣旨，問發充軍，各坐罰谷下馀，妻兒俱陷追北．甚至京堂正卿，不難立枷致死。排陷縉紳。圖謀不軌，這是我朝的宦官罪狀，卻未有如今日的魏忠賢。
話說魏忠賢，原名進忠，北直隸河間府肅寧縣人氏。他母親生他時，曾夢猛獸飛來入室，因而產下。生得眉目疏朗，體干魁梧，聲音洪大。母親暗暗道他是個好人。到六歲時，要與他上學讀書，他父親道：“咱們甚么人家，有錢去讀書？我自胡亂與他取個學名，留他在家拾些稻頭兒，與人家看些牛羊，度得嘴兒過罷了?！蹦巧┳拥溃骸斑@咱與他取個甚名兒？”老子道：“我常聽得人道一句甚么進思盡忠，便叫他進忠罷。”兩口兒商量一會，就叫他做進忠。這進忠卻也乖覺，雖然不讀書識字，見人說話，便也知得他就里，自也會說幾句道理話兒，勝似個讀書識字的孩子。光陰似箭，不覺已十三四歲。一日，與母親在門首閑瞧，忽然有個道者，但見：
頭戴一頂班班駁駁籜箬冠，身穿一領紇紇縐縐栗色袍，腳踏一雙千孔百孔草心履，腰系一條七接八接麻絲絳，右手捏一柄稀稀疏疏棕拂子，左手綰一面白白森森粉牌兒。上寫：“無心戀財帛，有意訪公卿?！?
這道者瘸著一只腳，瘸也瘸瘸將過來，把孩子瞧上一瞧；又瘸也瘸瘸將過去，把孩子瞧上一瞧。這媽媽子見了道：“師父，你莫不會相來？”那道者回道：“咱便是有名的神相李瘸仙，天下無二。”媽媽道：“既是神相，把咱孩子瞧一瞧著。”道者道：“這孩子咱已瞧來，他山根低陷，少年坎坷。所喜地角豐隆，中年榮貴。熊腰虎背，他時蟒玉圍身，燕頷鳳眉，異日威權獨把。只是豺聲蜂目，必好殺貪財，先主食人，后必自食。若能慈祥正直，可保令終?！边M忠道：“先生莫不謊我？”道者道：“咱哄你錢來？”進忠道：“這咱不記的，先生可再說一遍?！钡勒咭浪?，又說了一番。進忠道：“咱記得了?！蹦菋寢屪幼哌M家里，量了一升茹茹米來送道者。那道者笑了一笑，道：“原說不哄你錢，只臨了幾句，切記，切記！”道罷，瘸也瘸的依先瘸去了。老子家來，娘兒兩個對他笑嬉嬉說道：“今日一莊詫事?！睂献訑狄粩刀陌训廊讼嗝媸抡f了一番。那老子也笑道：“他逗你耍來，孩子又不讀書，那得玉帶上身？”媽媽子道：“他賺你錢來？你瞧那邊張總兵，也穿蟒衣，他也不識個字；這里王太監，白森森玉帶系著，他曾讀書么？”老子回道：“若說張總兵，孩子學起武來，未可知；若王太監，他須不曾閹割。”三個又笑了一回，只見老子又笑道：“嫂子，咱也有一件事對你講。東村馮老大見咱進忠了得，他生得一個女兒，叫做寶姐，說他乖覺，要把與進忠做媳婦子。咱道：‘怕養不媳婦子活哩?！洗蟮溃骸f那里話，你不嫌咱窮罷了?！廴缃褚獯乱欢ê稳?？”嫂子道：“馮老大不是賣梨膏的馮禿子么？”老子道：“正是來?！鄙┳拥溃骸安灰畠阂彩嵌d的?！崩献拥溃骸柏M有此理。”次日，立一個麟家趙嫂子作媒，也用不多大盤盒，定了親事。 撚指間，進忠年已十六，他卻日日不歸家業，在外與人跌錢兒、斗葉子、賭錢頑耍。老子大是看不過，對嫂子道：“進忠終日家不做營生兒，如何是好？想只是沒個人羈絆他，不如與他成了親，或者他肯在家過活?！眱煽趦河嬜h了，又擺布了些禮物，仍舊央趙大娘送過去，說定做親日期。那馮老大家道甚是艱難，卻也趁水推船，并沒攔阻。到那一日，魏家也請下了些親戚結了花轎，只見親戚們穿紅著綠，宅子里燈燭輝煌，兩下當日合巹。你看他兩下少年夫妻：
輝輝玉燭映流黃，楚館飛來雙鳳凰，
露浥銀河飛白浪，霞生玉杵涅玄霜。
兩人拜了堂，做了親，卻也夫妻和睦，也孝敬這兩老口兒，朝歡暮樂，一年有余。只是終久系他不定，反因這做親，不免有了一兩件好衣服兒，打扮得喬了些，越發趕入那起富家郎隊里踢球打彈。他又會幫襯人家，人又要他作伴，走馬宿娼，無所不為，卻又被他插了多少趣，受了多少快活。不期樂伋悲生，萬歷十五六年，江南江北水旱頻仍，河間府一帶接著山東都夏麥無收，秋成絕望。但見：
麥畦龜裂，野徑塵生，白茫茫打頭一望，何處見綠草青蕪？靜悄悄側耳一聽，那里有雞鳴犬吠？攜鋤荷鏟的，一個個愁眉束手，有地難耕。求雨的，望云的，一家扼腕撫心，叫天不應。村村絕火，似斷寒食之煙，樹樹無皮，止剩槎椏之干。鳩為形，鵠為面，餓的七分似鬼，三分似人。留者死，逃者生，弄的十家門空，九家戶絕。賣兒鬻女，得人收去是重生；殺子烹妻，若咽糟糠猶上品。
這時這些跌錢斗葉的花子，死的死，走的走了；那些打球跑馬耍子的，也窮的窮，苦的苦了。弄得個魏進忠，也只得寂寂寞寞，有一頓沒一頓在家中打熬，卻又遇著天行那老兩口，都一齊身死。雖不曾念甚經卷，卻也要胡亂埋葬，家里越發典賣光了。丈人與丈母也逃荒去了，并無倚靠。嫂子一日對進忠道：“大哥，你平時當老兩口在日，全不做些營生兒，只去噇自家的嘴，如今連自己的嘴也沒處去噇了，也思活動一活動些好。”進忠道：“嫂子，我也想來，當初我出去放頭捉酒，也擢幾個錢使。如今年成，誰來賭錢？待要做些小經紀，卻也向來與這些有體面人走跳常久，不像模樣，又沒本錢。”嫂子道：“沒本錢，怎不向房族親戚那（挪）借些？”進忠道：“嫂子，房族中誰好似我來？”嫂子道：“難道親族中還有不好似你來？只是你不肯破臉去?！边M忠道：“我去，我去。”第二日，進忠起來梳洗，想了一會，先走到一家來。只見這家子呵：
壘上為墻半已柵，編蘆代瓦透風寒。想應有個相如在，煙雨蕭蕭四壁單。
那進忠揭起這有半截沒半截的葦箔，只見里面坐著一個半死不死的男子，卻是進忠族兄，叫做魏志德。進忠便喏道，“哥。”拜揖，那漢子也答一個禮，半日出一個聲道：“賢弟少禮。常久不見，你好么？”進忠道：“正是時年不好，甚難度日?！蹦侨说溃骸拔覂扇諞]飯吃了，仔（怎）么好？”坐了一會，進忠便起身。志德道：“賢弟，過了午去。”進忠道：“不消?！背樯碜鲃e，又這等趑趑趄趄的走到一家。只見一帶疏籬，兩扇柴門，氣象倒也齊整。進忠走到里面，叫一聲：“老三在么？”只見里邊應道：“是大哥么？”那男子走出來，見了禮。正待說話，卻聽得里面兩個孩子怪哭起來。那男子道：“嫂子不要打他來?！眿D人里邊應道：“誰打來？他在這里要吃怪纏，哭干我甚事？”男子道：“孩子莫哭，待停會買好東西你吃。”那孩子回道：“只把我碗飯罷?！边M忠聽了，似心上椎一拳的。只見老三道：“哥，這兩個孩子是你侄子，只因年荒，飯也不能夠與他吃。哥，你往來多，有大戶子弟，替兄弟那借一二兩，度度荒，待熟時加倍奉還?！边M忠道：“我正沒尋主兒處哩?！敝灰娎锩婺贸鲧姴鑱?，進忠吃了，便起身。思量要借沒處借，要回不好回，只得再向傅家妹妹走一走?？纯葱衼?，恰好妹子領著外甥傅應星，站在門前，看見進忠，慌忙邀到家里坐下。道：“甚風吹得哥來？嫂子好么？”進忠道：“只為我平日不做營生，積趲得家私，又撞著老兩口兒喪事，家里柴米不敷，嫂子也時時抱怨，逼我出來問人借些錢米。恰才到老大、老三那里，似得我借他些才好，緣何有得借我？”那妹子回道：“老大窮得緊，老三兒女重大，就是你妹夫也掙挫不來。昨日拿我一只金包頭果子頭簪子，值五七錢銀子，典得一錢二分，糴六升小米。停會先拿幾升與哥哥，又拿幾個錢，叫小廝買了碗燒刀子，里面去煠出碗不出渣豆腐拌著兩片野菜，端在桌上，與進忠吃。又道：“哥想沒吃飯？”又拿出兩碗照得人臉兒的稀小米粥來，進忠吃了就行。只見他妹子果然里邊柳條栲簍內，拿出三升小米來。進忠把兩袖裝了，作謝妹妹回家。正是：
饑時得一口，勝似飽時得一斗。
進忠一路走，一路想道：“破了一個臉，借得三升米，能得幾餐吃？”一頭走，不覺的右邊袖子漸漸輕了，低頭一看，卻是老鼠把袖底咬了一個小洞，漏了一半去了。要去拾時，米又細，風沙又遮住了。進忠也只得嘆口氣道：“又沒了我幾日糧。”要并過這袖來，恐怕狼藉；要補這洞，又沒針線。正站在道兒上沒主張，遠遠卻見一后生，騎著一匹驢，手內綰著一吊錢，跑近進忠跟前。那后生見了進忠，跳下鞍施禮。進忠打一看，卻是個遠房侄婿楊六奇。那后生問道：“你老人家在這里做些甚么？”進忠謊道：“東村頭王小哥欠我八百錢，去討，沒有錢，拿這幾升米還我。袖在袖中，不料袖底開了點線腳，倒漏去二三升，故在此瞧。”因看著六奇道：“這荒時里，還有這等大吊錢？”六奇道：“不瞞你老人家說，是向城里孝王公家借的?！边M忠道：“似你有處借，咱卻向誰那得來？”六奇道：“你老人家要錢使么？拿去罷，我再借?！边M忠道：“怎么你借的來我都拿去，分三百給我，還時我照例湊還罷。”那六奇卻也會做好人，道：“你老人家自將去，誰要你還來！”說罷，解下三百錢來遞與進忠。送進忠走了幾步，他卻上驢而去。這正是：
十處干求九處空，誰知邂逅遇英雄。
無心插柳柳偏活，有意栽花花不紅。
畢竟魏進忠拿錢米回家怎么使用，且聽下回分解。
向《西湖志》中有《魏監傳》，近諛；近有小傳，近詆，而且不根。茲則參之北人之傳聞，為奸黨發身之實錄。
此回自幼及長，歡樂與窮愁畢具。敘得不煩不簡，入理入情，點綴靈巧。遠可以齊《水滸》，近則《金瓶》，諸傳不足數也。
第二回 因債逼含憤割勢 別妻孥棄家入都
狂風觸樹吼聲喧，斷岸沖波舞沫圓。
怒翩遠搏程萬里，驚鱗奮鬐路三千。
功名每是窮酸得，志氣還從屈折堅。
若使下機憐季子，也應終守洛陽田。
大凡人不激不發，若是人飽衣暖食，與妻子嘻嘻咯咯，得日過日，緣何得長進？唯那大力量人，平日當窮愁困苦時，也能寧耐，卻不肯放懶身體，頹了志氣。乃至屈抑之極，到那十死九生，妻子不恤，親友非笑田地，便能發憤有為，脫去貧賤。故當日有個蘇秦，去到秦邦，上萬言書不用，回來弄得父母不顧，妻不下機，娘不為炊，他遂懸梁刺股，勤學三年，后為趙國上卿，游說六國，合縱拒秦，做到六國都丞相，豈不是妻嫂一激之力？所以人道是忍耐的好，我道是憤發的強。
且說魏進忠得了錢米，回到家來，只見嫂子迎著道：“大哥曾借得些甚來么？”進忠笑了笑道：“可笑，我到這三四處房分去，一家窮似一家，臨了到傅家妹子處，留我吃些酒，與得我三升小米，卻又漏去些，倒是路上撞著楊六奇，卻得他三百文錢。”嫂子道：“怎不多與他借些?！边M忠道：“他也是借來的。”嫂子道：“這卻難為他。有這米，俺兩口兒也有七八日熬粥吃。這三百文錢，你可拿去做些營生。”進忠道：“好大本錢哩?！眱煽趦簹g歡喜喜，過了一夜。