海壇鎮總兵郝壯猷之往復鳳山也，與柴大紀同日興師。聞賊目據岡山，戒勿輕進，日行五里。戊子（十九日），次大湖。大湖在府城東南二十里，與岡山相望。賊人聞大兵至，伏岡山后。官兵偵之，往捕，望見東南密箐中旗幟飄飐，官兵列陣以待，無應者。師進，望見塵起，又列陣御之。日昃，恐為賊所算，退屯大湖。有報賊人將乘夜劫營者。夜將半，果有賊至，官兵大驚，鎗炮齊發，達旦乃止。遲明，師進，見草寮數十間，郝壯猷命將士搜之，寂無一人，盡焚之，賊人忽自蔗林中大嘩，官兵急退回大湖。于是賊人時出擾官兵，官兵拒之。官兵往捕賊，賊亦死拒。二月辛亥（十三日），頓師大湖二十有四日矣。
臺灣道永福見黃仕簡，請下令促進兵。仕簡曰：『師老矣，輕進必有失，且令郝總兵回軍緩圖之』。永福曰：『師聞進尺，不聞退寸。今旋師，必為賊人所窺，知官兵不可恃。請飭同知楊廷理、知縣王露發義民二千助戰』。仕簡從之。維時福寧游擊延山亦領千總、把總、外委邱安國等十五員，兵千人至府城。仕簡檄令以五百人留府，而以五百人赴大湖。又令游擊鄭嵩以臺協水師兵三百人，并帶提標金門征兵二百人，由海道至打鼓山登岸，繞攻鳳山之南。軍聲大振。賊退據阿公店。官兵乘之，壬子（十四日）次岡山。賊退守橋仔頭。乙卯（十七日），官兵次阿公店；賊退守水底寮。庚申（二十二日），郝壯猷復鳳山（郝壯猷屯大湖，同知楊廷理稟報督撫，其略曰：『南路賊匪，勢甚猖獗，竟敢不避大軍，晝夜燒莊攻營，日甚一日。自前月十九日駐兵大湖；賊人日與郝鎮大營挑戰，對面埋鍋造飯，肆無忌憚。本月初十夜，賊又入大湖街燒毀民房七十余間，男婦逃亡四散。十二日，賊又撲大營，有欲日夜酣戰、以決雌雄之語。此近剿匪之實在情形也』。其稟至詳，今附錄于此）。
初，黃仕簡抵臺灣，征兵幾五千人。及分往諸羅、鳳山，郡城兵單。郡城東北布袋尾、舊社、本縣莊各處奸民謝檜、陳建平偵知官兵易與，復豎旗聚眾，剽掠鄉民。官兵不能制。而任承恩又遣人自鹿港來府城告急，請援師。
維時總兵普吉保統領延平副將林天洛、興化副將格繃額、水師提標守備陳士份、延平守備高守宗、建寧守備唐昌宗、千總、把總、外委三十三員，兵一千七百名至臺灣府。仕簡即檄普吉保以是兵赴北路，又檄副將徐鼎士領兵千人由淡水赴援鹿港。
二月己亥朔，普吉保發郡城。乙巳（初七日），次大埔林，聞賊眾占聚斗六門，戒將士自石龜溪繞道，由邊海北去。賊隨出尾官兵。官兵疾走，失軍裝車十一輛。沿海村民遮普吉保，請回兵擊賊，曰：『吾輩日夜望官兵，心圖休息；今官兵見賊不擊，且失車輛，賊輕官兵，吾輩其無噍類矣』！不聽。于是鄉民自糾眾逐賊，奪回車輛過半。戊申（初十日），普吉保至鹿港。
鹿港自林湊等糾義民克復彰化，日出焚毀漳人莊舍。彰化縣漳人莊凡數十營，林爽文倡亂，猶心恃兩端，及數被義民蹂躪，從賊心益堅。有賊目陳泮、吳領者，林爽文南去，留守虎仔坑，護衛門戶，益糾眾為報復計。凡泉人莊舍，賊亦盡焚之。泉人皆攜老幼至港避難。難民幾萬人，無所歸，或時搶掠街市，官不能禁。任承恩至鹿港，有楊禮等十一人，白晝劫掠街市。承恩執之，割腳筋以懲。港民稍寧息。
正月庚辰（十一日），任承恩遣游擊穆騰額、守備潘國材以兵五百攻南投，游擊海亮以兵三百攻嵌頂，守備常萬雄以兵三百攻北投；皆遇賊莫能進，退歸鹿港。
壬午（十三日），林爽文自府城回大里杙。林爽文聞大兵四集，先與其眾謀固巢穴。沿大里杙東南掘壕二千余丈，壕內壘土垣，以所劫鎗炮列垣內。又于斗六門、庵古坑、集集埔、水沙連各要隘豎立木柵，以石筑墻，分眾守之。勒派農民，每山田一畝，賊收其一而民得其九；水田一畝，民得其八而賊收其二。大里杙左右、貓霧拺一帶，皆膏腴地；以是賊糧充牣。又絕山陂，遏山水不能下，沿海民田不能插種，斗米數百。招民赴賊巢就食。于是彰化之北大肚溪、烏日莊、九張犁、犁頭店、溝仔墘、西大莊、新莊仔、草官田，彰化之南虎仔坑、林紀埔、萬丹莊、嵌頂莊、濁水莊、南北投、田中央、竹仔寮，又自大里杙往諸羅之水沙連、他里霧、九芎林、庵古坑各處，皆賊巢也；納賊糧，服賊役。其民皆于頂發外又留發一圈，以為識別。
賊目王芬，泉州人，守麻園莊。林爽文南下，留守巢穴。既聞泉州義民盛，心猜疑，不自安，私回麻園。義民紀春、蔡運世等聞之，圍麻園，殺王芬。
林爽文既歸，于是齊集各首目，再號令曰：『自今以后，各兄弟生同樂、死同歸，有異心，天罰殛之』。賊目林里生擾鹿港，義民擒送任承恩斬之。林爽文望東哭，甚哀。又聞王作、陳莧等在竹塹被誅，楊振國、高文麟等械送內地，劉志賢亦被義民緝獲，皆厚恤其家，更設場招僧道誦佛事，超度南路陣亡各賊首。
蔡福、葉省守諸羅，諸羅失，謀歸大里杙。林爽文欲誅之，蔡福懼，乃守斗六門。
林爽文歸大里杙，恐官兵進逼之，固守巢穴，計極周密。既聞官兵分守各路，兵勢單，莫能進。乃遣奸僧西葉、心向、新法等至鹿仔港偵官兵虛實，欲大舉寇鹿港。西葉、心向等至港，任承恩執而詢之，得其情實，皆斬之。命都司馬元勛、守備常萬雄守埔心，以御虎仔坑賊；命游擊海亮、穆騰額、都司張奉廷直進馬鳴山札營堵御。
正月己丑（二十日），賊游騎犯營卡，旋退。辛卯（二十一日），林爽文率大隊至。官兵陣于大肚溪西岸備之。賊自上流渡溪，伏莿仔尾蔗林內。官兵不能渡，將退；賊伏起，直沖官兵，殺千總葉榮、吳聯貴，征兵死者數十人，遺失器械無算。以是任承恩告急、請援師。
普吉保既至鹿港，賊仍出擾番婆莊、埔心莊，皆焚之以去。于是分普吉保守馬鳴山，馬元勛守埔心，林天洛守北橋，皆深溝高壘，為固守計矣。而黃仕簡先檄徐鼎士以兵千人由艋舺赴援鹿港，竟不至。
副將徐鼎士未至艋舺之先，艋舺、竹塹各處義民，一時并起。賊首劉長芳、王作、陳覺、許律、林日光、劉何寧、賴樹等皆被斬梟。賊目林小文家新莊，敗后，新莊巡檢王增錞擒送內地，解京伏法。月眉莊賊目李同敗后，糾賊擾宛里社，義民亦擒斬之。淡水南至大甲，北至艋舺，略平。惟三貓奸民吳沙恃其險遠，時出掠民。而義民等好事輕生，雖賊人敗退，猶剽掠不已。漳、泉、閩、粵之人轉相仇殺，淡水復大擾。徐鼎士領兵至八里坌，聞淡水方多事，以所乘船盡留港口，囑都司羅禮璋領兵五百人守之為退步，而自與吳秀、朱龍章等領大兵由關渡門水道赴艋舺。惟時鼎士號令所及，南至新莊，北至貓里、錫口而已。至是黃仕簡檄至，令其帶兵援鹿港。鼎士出仕簡檄示吳秀、易連等謀之，皆曰：『艋舺北，賊人時出窺伺，官兵若輕動，必有意外失，請勿行』。義民首黃仕恭等亦懇留鼎士。鼎士竟留不行。當是時鼎士兵分力弱，為賊牽制，其情形與諸羅、鳳山大略相等。
初，官兵復諸羅，賊目蔡福、葉省謀歸大里杙。林爽文責其失守，將誅之。蔡福等懼，請守斗六門，仍寇諸羅贖前愆。林爽文許之。蔡福、張看、何夸據斗六門，葉省、沈刊據大埔尾。林爽文又遣李乞、阮和、張圓踞牛擔灣為犄角，窺諸羅。而諸羅東南大排行、噍吧哖各處皆依山，奸民林棟、吳范、李茂、林田、許尚、許大花、溫良、陳聘、吳蒂、吳論、陳轄、張蒲、陶烏等不啻數十人，分踞險要，出擾下加冬、麻豆、蕭壟各民莊，與北路賊相應和。
先是，總兵柴大紀帶兵一千八百人復諸羅，又陸續收回潰兵四百人，兵僅二千余。自賊兵四起，兵勢不能支，謀廣招義民助之。有奸民張慎徽者，先從賊，賊退，以伙眾五十人介義民首轉達柴大紀求充義民，大紀許之。既聞其與賊通，磔慎徽，并殺其眾。由是愿充義民者皆股栗不敢前。
黃仕簡屢檄促柴大紀進兵搗賊巢。咨任承恩助之，承恩辭。檄徐鼎士助之，徐鼎士亦辭。于是柴大紀復諸羅幾四旬矣，而郡城至諸羅道路益梗。柴大紀遣人告黃仕簡，請發兵五百人會合諸羅見兵先靖南路，再議北討。
三月辛未（初三日），黃仕簡遣守備黃象新帶兵五百人赴諸羅。甫至，聞鳳山陷，飛檄調回郡城；而北討之議亦中止。
郝壯猷之復鳳山也，賊眾先回水底寮。鳳山衙署、民舍，賊焚之略盡。臺灣府經歷羅倫入城安民，而壯猷仍札營東門外。明日，令參將瑚圖里領南路福寧兵六百人赴下淡水營，會同都司邵振綱往水底寮剿賊。
下淡水在鳳山東南六十里，東即山豬毛番社。雍正十一年，設都司一員，領兵三百名，駐札山豬毛口，堵截生番。下淡水分港東、港西里，碁布一百余莊，皆粵人。朱一貴之難，粵人李三直等糾義民拒賊，號為懷忠里，建忠義亭表其功。
林爽文南寇，臺灣道永福、同知楊廷理謀遣人赴下淡水招集粵民衛府城。有嘉應州舉人曾中立，掌教海東書院，愿往。永福仍檄臺灣府教授羅前蔭、粵人劉繩祖隨之。曾中立等既至下淡水，而鳳山陷，即留寓其地。適賊首莊大田遣伙眾涂達元、張載柏等擾港東、港西里，招誘粵人。粵人不從，殺涂達元、張載柏。齊集忠義亭，選壯丁八千余人，分為中、左、右，前、后及前敵六堆，設總理、副理事以資管束，推曾中立為主。
時乾隆五十一年十二月十有九日也。下淡水左右，三腳寮、冷水坑、姑婆寮、三腳窟及水底寮，皆賊巢。賊人棄鳳山歸，益負嵎為民患。瑚圖里至下淡水數日，株守無功。總兵郝壯猷檄令仍回鳳山。瑚圖里回至新園，賊人阻官軍，官兵死者數人，不能達。二月壬子（十四日），副將丁朝雄、游擊蔡攀龍奉黃仕簡令，帶兵七百人自鳳山回郡城。郝壯猷恐兵單，又催調瑚圖里、都司邵振綱領兵至軍前聽遣。瑚圖里以賊人阻新園、萬丹辭，請發大兵接應。
三月壬申（初四日），游擊鄭嵩、千總徐景慶、徐聯升、邱安國、王奕魁、把總鄭日新、徐慶、吳必捷、外委許飛鵬、涂仕錄、陳必高、談有旺、湯貴、陳烈、黃振元、楊大斌等帶兵六百名接應瑚圖里。行至琉磺溪，賊眾先伏溪尾，乘官兵半渡，橫截官兵，四面圍逼。官兵驚潰，鄭嵩單騎潰圍出。時郝壯猷又遣兵三百人接應，始得歸。鄭嵩僅以身免，千總徐景慶以下十五員皆散失，或被賊害。瑚圖里聞援兵至，急赴九腳桶，而援兵先已敗績。見賊擁至，與戰，不勝，引退，兵丁死者十余人。瑚圖里仍回下淡水。
甲戌（初六日），賊目莊錫舍領賊眾三千人，首犯鳳山營盤。郝壯猷斂兵入城內，屯城西龜山頂，分兵守城門。丙子（初八日）黎明，莊大田率大隊至，攻城。官兵發鎗炮御之。賊佯退。日午，賊埋鍋造飯，官兵出城逐賊。賊復起合圍，官兵急退入城。賊以琉磺溪所得官兵衣帽著之，隨入。須臾，南門火起，賊攻城急。郝壯猷望見火起，單騎從西門出。官兵聞主將遁，皆潰，競赴打鼓港。賊急乘之，官兵擠于海死者大半。總兵郝壯猷、參將那穆素里、都司羅光照、守備黃喬皆奪漁船逃回郡城。千總以下，盧思聰、廖朝興、林芳、施得升、謝得明、姚登、許志興、林為瀚、劉天云、黎士高等，先后逃回。游擊鄭嵩、延山、陳元死之。有隨營同知王雋同經歷羅綸謀走打鼓港。王雋年老，足蹇不能行，被執，見莊錫舍，錫舍叱令跪，不屈，錫舍殺之佛頭寮。經歷羅綸脫歸。是役也，千總以下潰散無著者二十三員，兵丁三千，潰回者僅六百余（后經將軍常青查明：陳亡官二員，甘瑞龍、江順寶；無著官十九員，柴景崗、高達、楊朝龍、朱光正、鄭希賢、潘朝培、俞成龍、周文錦、鄭朝梁、吳元照、袁正清、白大勇、李升、廖鴻飛、王旺、劉其璉、余殿侯、鄭元彩，惟外委陳朝瑞陷于賊，至六月內逃回府城）。鳳山既陷，賊益猖獗不可制矣。
初，黃仕簡、任承恩領兵萬人渡海，兵勢甚盛。既而遷延兩月，無成功，民大失望。于是民間謠曰：『黃公大臣，提督軍門，一策莫展，寸步不行』。好事者書而揭之通衢。仕簡知而不問。由是上知二人不足恃，屢詔詢狀，二人皆飾辭奏，上切責之。詔江南提督藍元枚馳驛赴泉州署陸路提督事，令任承恩以兵事交普吉保內渡赴京。又詔湖廣總督李侍堯調任閩浙，常青以湖廣總督渡海督師，授革職山東按察使楊廷樺為臺灣府知府，隨常青之任。
正月甲申（十五日），藍元枚至泉州。二月乙卯（十七日），李侍堯至。丙寅（二十八日），常青發泉州，參將特克什布以兵五十人從。三月丁丑（初九日），湖廣總督常青至自泉州，而鳳山失陷已一日矣。常青赍諭旨詔提督黃仕簡至幕府聽宣，責以坐守郡城之罪。仕簡伏謝不能起。于是常青察勘情形，疏劾仕簡等。又請添調閩、浙、粵兵七千名。奏未發，而上已洞悉黃仕簡、任承恩株守之罪，有旨逮問矣。惟總兵柴大紀以保守府城功，賞戴花翎，暫署水師提督。又特授守備易連臺鎮左營游擊，守備邱能成臺鎮中營游擊，千總陳邦光北路協中軍都司，嘉其復諸羅、克彰化、守艋舺之功也。常青分送黃仕簡、任承恩回內地，聽總督李侍堯解京。戒副將丁朝雄監守郝壯猷候旨。