方紂之亂，微子、箕子、比干三子者，蓋皆諫而不從，則相與謀，以謂去之可也，任其難可也，各以其所守自獻于先生，不必同也。此見于《書》三子之志也。三子之志，或去或任其難，乃人臣不易之大義，非同姓獨然者也。于是微子去之，比干諫而死，箕子諫而不從，至辱于囚奴。夫任其難者，箕子之志也，其諫而不從，至辱于囚奴，蓋盡其志矣，不如比干之死，所謂各以其所守自獻于先王，不必同也。當其辱于囚奴而就之，乃所謂明夷也。然而不去，非懷祿也；不死，非畏死也；辱于囚奴而就之，非無恥也。在我者，固彼之所不能易也。故曰內(nèi)難而能正其志，又曰箕子之正，明不可息也。此箕子之事，見于《書》、《易》、《論語》，其說不同，而其終始可考者如此也。雄遭王莽之際，有所不得去，又不必死，辱于仕莽而就之，固所謂明夷也。然雄之言著于書，行著于史者，可得而考。不去非懷祿也，不死非畏死也，辱于仕莽而就之，非無恥也。在我者亦彼之所不能易也，故吾以謂與箕子合。吾之所謂與箕子合者如此，非謂合其事紂之初也。
至于《美新》之文，則非可已而不已者也。若可已而不已，則鄉(xiāng)里自好者不為也，況若雄者乎？且較其輕重，辱于仕莽為重矣。雄不得已而已，則于其輕者，其得已哉！箕子者至辱于囚奴而就之，則于《美新》，安知其不為？而為之亦豈有累哉？不曰堅乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不淄。顧在我者如何耳。若此者，孔子所不能免。故于南子，非所欲見也；于陽虎，非所欲敬也。見所不見，敬所不敬，此《法言》所謂詘身所以伸道者也。然則非雄所以自見者歟？孟子有言曰：天下有道，小德役大德，小賢役大賢，天下無道，小役大，弱役強。二者皆天也，順天者存，逆天者亡。而孔子之見南子，亦曰：“予所否者，天厭之！天厭之！”則雄于義命，豈有不盡哉？又云：介甫以謂雄之仕合于孔子，無不可之義。夷甫以謂無不可者，圣人微妙之處，神而不可知者也。雄德不逮圣人，強學力行，而于義命有所未盡，故于仕莽之際，不能無差。又謂以《美新》考之，則投閣之事，不可謂之無也。夫孔子所謂無不可者，則孟子所謂圣之時也。而孟子歷敘伯夷以降，終曰乃所愿則學孔子。雄亦為《太玄賦》，稱夷齊之徒，而亦曰：“我異于是，執(zhí)太玄兮。蕩然肆志，不拘攣兮?！币远又?，足以自知而任己者如此，則無不可者，非二子之所不可學也。在我者不及二子，則宜有可有不可，以學孔子之無可無不可，然后為善學孔子。此言有以寤學者，然不得施于雄也。前世之傳者，以謂伊尹以割烹要湯，孔子主癰疽瘠環(huán)，孟子皆斷以為非伊尹、孔子之事。蓋以理考之，知其不然也。觀雄之所自立，故介甫以謂世傳其投閣者妄，豈不亦猶孟子之意哉！
鞏自度學每有所進，則于雄書每有所得。介甫亦以為然。則雄之言，不幾于測之而愈深、窮之而愈遠者乎？故于雄之事有所不通，必且求其意。況若雄處莽之際，考之于經(jīng)而不繆，質之于圣人而無疑，固不待議論而后明者也。為告夷甫，或以為未盡，愿更疏示。
【與王向書】
鞏啟：比得呂南公，愛其文。南公數(shù)稱吾子，然恨未相見。及至南豐，又得黃曦，復愛其文。而吾子亦來，以文見貺，實可嘆愛。吾子與呂南公、黃曦皆秀出吾鄉(xiāng)，一時之俊，私心喜慰，何可勝言？惟強于自立，使可愛者，非特文詞而已。此鄙劣所望于三君子也。道中匆匆奉啟。不宣。
【回傅權書】
鞏啟：辱惠書及古律詩、雜文，指意所出，義甚高，文辭甚美。以鞏有鄉(xiāng)人之好，又于聞道有一日之先，使獲承重貺，幸甚。
足下論古今學者，自好者少，茍合者多，則固然矣。因以謂如鄙劣者，能知所守，則豈敢當？抑足下欲勉之至此，則豈敢?。孔阆轮?，可謂特出，自強不已，則道德之歸，其孰可御？恨不相從，不能一一具道。能沿牒至此一相見否？荒隅之中，孤拙寡偶，欽企欽企。春暄，余保愛保愛。不宣。
【福州上執(zhí)政書】
鞏頓首再拜上書某官：竊以先王之跡去今遠矣，其可概見者尚存于《詩》?！对姟反嫦韧躔B(yǎng)士之法，所以撫循待遇之者，恩意可謂備矣。故其長育天下之材，使之成就，則如蘿蒿之在大陵，無有不遂。其賓而接之，出于懇誠，則如《鹿鳴》之相呼召，其聲音非自外至也。其燕之，則有飲食之具；樂之，則有琴瑟之音。將其厚意，則有幣帛箱篚之贈；要其大旨，則未嘗不在于得其歡心。其人材既眾，列于庶位，則如《或樸》之盛，得而薪之。其以為使臣，則寵其往也，必以禮樂，使其光華皇皇于遠近；勞其來也，則既知其功，又本其情而敘其勤。其以為將率，則于其行也，既送遣之，又識薇蕨之始生，而恐其歸時之晚；及其還也，既休息之，又追念其悄悄之憂，而及于仆夫之瘁。當此之時，后妃之于內(nèi)助，又知臣下之勤勞，其憂思之深，至于山脊、石且、仆馬之間；而志意之一，至于雖采卷耳，而心不在焉。蓋先王之世，待天下士，其勤且詳如此。故稱周之士也貴，又稱周之士也肆，而《天保》亦稱“君能下下，以成其政；臣能歸美，以報其上?！逼渚忌舷孪嗯c之際如此，可謂至矣。所謂必本其情而敘其勤者，在《四牡》之三章曰：“王事靡，不遑將父。”四章曰：“王事靡，不遑將母?！倍渥湔聞t曰：“豈不懷歸？是用作歌，將母來諗。”釋者以謂：“諗，告也。君勞使臣，敘述其情，曰：女豈不誠思歸乎？故作此詩之歌，以養(yǎng)父母之志，來告于君也?！奔刃菹⒅?，而又追敘其情如此。繇是觀之，上之所以接下，未嘗不恐失其養(yǎng)父母之心；下之所以事上，有養(yǎng)父母之心，未嘗不以告也。其勞使臣之辭則然，而推至于戍役之人，亦勞之以“王事靡，憂我父母”，則先王之政，即人之心，莫大于此也。及其后世，或任使不均，或苦于征役，而不得養(yǎng)其父母，則有《北山》之感，《鴇羽》之嗟；或行役不已，而父母兄弟離散，則有《陟岵》之思。詩人皆推其意，見于《國風》，所謂“發(fā)乎情，止乎禮義”者也。
伏惟吾君有出于數(shù)千載之大志，方興先王之治，以上繼三代。吾相于時，皆同德合謀，則所以待天下之士者，豈異于古？士之出于是時者，豈有不得盡其志邪？鞏獨何人，幸遇茲日。鞏少之時，尚不敢飾其固陋之質，以干當世之用。今齒發(fā)日衰，聰明日耗，令其至愚，固不敢有徼進之心，況其少有知邪？轉走五郡，蓋十年矣，未嘗敢有半言片辭，求去邦域之任，而冀陪朝廷之儀。此鞏之所以自處，竊計已在聽察之日久矣。今輒以其區(qū)區(qū)之腹心，敢布于下執(zhí)事者，誠以鞏年六十，老母年八十有八，老母寓食京師，而鞏守閩越，仲弟守南越。二越者，天下之遠處也。于著令，有一人仕于此二邦者，同居之親當遠仕者，皆得不行。鞏固不敢為不肖之身，求自比于是也。顧以道里之阻，既不可御老母而南，則非獨省晨昏，承顏色，不得效其犬馬之愚。至于書問往還，蓋以萬里，非累月逾時不通。此白首之母子，所以義不可以茍安，恩不可以茍止者也。
方去歲之春，有此邦之命，鞏敢以情告于朝，而詔報不許。屬閩有盜賊之事，因不敢繼請。及去秋到職，閩之余盜，或數(shù)十百為曹伍者，往往蟻聚于山谷。桀黠能動眾為魁首者，又以十數(shù)，相望于州縣。閩之室閭莫能寧，而遠近聞者，亦莫不疑且駭也。州之屬邑，又有出于饑旱之后。鞏于此時，又不敢以私計自陳。其于寇孽，屬前日之屢敗，士氣既奪，而吏亦無可屬者。其于經(jīng)營，既不敢以輕動迫之，又不敢以少縱玩之。一則諭以招納，一則戒以剪除。既而其悔悟者自相執(zhí)拘以歸，其不變者亦為士吏之所系獲。其魁首則或縻而致之，或殲而去之。自冬至春，遠近皆定。亭無桴鼓之警，里有室家之樂。士氣始奮，而人和始洽。至于風雨時若，田出自倍。今野行海涉，不待朋儔。市粟四來，價減什七。此皆吾君吾相至仁元澤覆冒所及。故寇旱之余，曾未期歲，既安且富，至于如此。鞏與斯民，與蒙其幸。方地數(shù)千里，既無一事，系官于此，又已彌年，則可以將母之心，告于吾君吾相，未有易于此時也。
伏惟推古之所以待士之詳，思勞歸之詩，本士大夫之情，而及于其親，逮之以即乎人心之政，或還之闕下，或處以閑曹，或引之近畿，屬以一郡，使得諧其就養(yǎng)之心，慰其高年之母。則仁治之行，豈獨昏愚得蒙賜于今日，其流風余法，傳之永久。后世之士，且將賴此。其無《北山》之怨，《鴇羽》之譏，《陟岵》之嘆，蓋行之甚易，而為德于士類者甚廣。惟留意而圖之。不宣。鞏頓首。