洪武元年二月丁未，詔以太牢祀先師孔子于國學，仍遣使詣曲阜致祭。使行，太祖謂之曰：“仲尼之道，廣大悠久，與天地相并，故后世有天下者，莫不致敬盡禮，修其祀事。朕今為天下主，期在明教化，以行先圣之道。今既釋奠國學，仍遣爾修祀事于闕里，爾其敬之。”
四月戊申，元國子監祭酒孔克堅來朝。先是，大將軍徐達至濟寧，克堅稱疾，遣其子希學見達于軍門。達送希學赴京，希學奏言：“臣父久病不能，令臣先入見。”太祖乃以敕往諭之曰：“朕聞爾祖孔子垂教于世，扶植綱常。孔子非常人等也，故歷數十代，往往作賓王家，豈獨今日哉？胡元入主中國，蔑棄禮義，彝倫攸斁，天實厭之，以喪其師。朕率中土之士，奉天逐胡，以安中夏，以復先王之舊。雖起自布衣，實承古先帝王之統。且古人起布衣而稱帝者，漢之高祖也。天命所在，人孰違之？聞爾抱風疾，果然否？若無疾而稱疾，則不可。諭至思之。”會克堅亦自來朝，行至淮安，遇敕使，拜命惶恐，兼程而進。既至，召對謹身殿。太祖從容慰問：“爾年幾何？”克堅對曰：“臣年五十有三。”太祖曰：“爾年雖未耄，而疾嬰之，今不煩爾官。但爾家先圣之后，為子孫者不可以不務學。朕觀爾子資質溫厚，必能承家，爾更加誨諭，俾知進學，以振揚爾祖之道，則有光于儒教。”克堅頓首謝。即日賜宅一區，馬一匹，月給米二十石。又明日，復召至諭之曰：“爾祖明先王之道，立教經世，萬世之下，君君、臣臣、父父、子子，實有賴焉。故爾孔氏高出常人。常人且知求圣賢之學，況孔氏子孫乎？爾宜勉爾族人，各務進學。”因顧謂群臣曰：“朕不授孔克堅以官者，以其先圣之后，特優禮之，故養之以祿而不從之以事也。”
洪武二年四月己巳，命博士孔克仁等授諸子經，功臣子弟亦令入學。太祖諭之曰：“人有積金，必求良冶而范之，有美玉，必求良工而琢之。至于子弟，有美質，不求明師教之，豈愛子弟不如金玉耶？蓋師所以模范學者，使之成器，因其才力，各俾造就。朕諸子將有天下國家之責，功臣子弟將有職任之寄，教之之道，當以正心為本，心正則萬事皆理矣。茍導之不以正，為眾欲所攻，其害不可勝言。卿等宜輔以實學，毋徒效文士記誦詞章而已。”
洪武六年九月庚戌，詔禁四六文詞。先是，太祖命翰林儒臣擇唐宋名儒表箋可為法者，翰林諸臣以柳宗元《代柳公綽謝表》及韓愈《賀雨表》進，太祖命中書省臣錄二表，頒為天下式。因諭群臣曰：“唐虞三代，典謨訓誥之詞質實不華，誠可為千萬世法。漢魏之間，猶為近古。晉宋以降，文體日衰，駢麗綺靡，而古法蕩然矣。唐宋之時，名儒輩出，雖欲變之，而卒未能盡變。近代制誥表章之類，仍蹈舊習。朕嘗厭其雕琢，殊異古體，且使事實為浮文所蔽。其自今凡告諭臣下之詞，務從簡古，以革弊習。爾中書宜播告中外臣民，凡表箋奏疏，毋用四六對偶，悉從典雅。”
洪武十四年三月辛丑，頒《五經》《四書》于北方學校。太祖謂廷臣曰：“道之不明，由教之不行也。夫《五經》載圣人之道也，譬之菽粟布帛，家不可無。人非菽粟布帛，則無以為衣食。非《五經》《四書》，則無由知道理。北方自喪亂以來，經籍殘缺，學者雖有美質，無所講明，何由知道。今以《五經》《四書》頒賜之，使其講習。夫君子而知學，則道興；小人而知學，則俗美。他日收效，亦必本于此也。”
洪武十五年五月乙丑，太祖詣國子監謁先孔子，釋菜禮成，諭學官曰：“中正之道，無逾于儒。上古圣人不以儒名，而德行實儒。后世儒之名立，雖有儒名，或無其實。孔子生于周末，身儒道，行立德，教率天下后世之人，皆欲其中正。惜乎魯國君臣無能用之者。當時獨一公父文伯之母知其賢，責其子之不能從，則一國之君臣可愧矣。卿等為師表，正當以孔子之道為教，使諸生咸趨于正，則朝廷得人矣。”復命取《尚書。大禹》《皋陶謨》《洪范》親御講說，反復開諭，群臣聞者莫不悚悅。
十一月壬戌，太祖命禮部臣修治國子監舊藏書板，諭之曰：“古先圣賢，立言以教后世，所存者書而已。朕每觀書，自覺有益。嘗以諭徐達，達亦好學，親儒生，囊書自隨。蓋讀書窮理于日用事物之間，自然見得道理分明，所行不至差謬。書之所以有益于人也如此。今國子監舊藏書板多殘缺，其令諸儒考補，仍命工部督匠修治之，庶有資于學者。”
洪武十八年十月甲辰，太祖謂工部臣曰：“孟子傳道，有功名教，歷年既久，子孫甚微。近有以罪輸作者，朕聞即命釋之。假令朕不知之，或致死亡，則賢者之后寢以微滅，是豈禮先賢之意哉？爾等宜加詢問，凡有圣賢之后在輸作者，依例釋之。”
洪武二十年正月己未，詔修闕里孔子廟宇。太祖曰：“春秋之世，人紀廢壞。孔子以至圣之資刪述六經，使先王之道晦而復明，萬世永賴，功莫大焉。夫食粟則思樹藝之先，衣帛則思蠶繅之始，皆重其所出也。孔子之功，與天地并立，故朕命天下通祀，以致崇報之意，而闕里又啟圣降神之地，廟宇廢而不修，將何以妥神靈，詔來世？爾工部其即為修理，以副朕懷。”
圣學
丙申五月庚寅，太祖嘗命有司訪求古今書籍藏之秘府，以資覽閱。因謂侍臣詹同等曰：“三皇五帝之書，不盡傳于世，故后世鮮知其行事。漢武帝購求遺書，而《六經》始出，唐虞三代之治始得而見。武帝雄才大略，后世罕及，至表章《六經》，開閘圣賢之學，又有功于后世。吾每于宮中無事，輒取孔子之言觀之，如‘節用而愛人，使民以時’，真治國之良規。孔子之言，誠萬世之師也。”
吳元年四月庚戌，太祖至白虎殿，見諸子有讀《孟子》書者，顧問許存仁曰：“《孟子》何說為要？”對曰：“勸國君行王道，施仁政，省刑薄賦，乃其要也。”太祖曰：“孟氏專言仁義，使當時有一賢君能用其言，天下豈不定于一乎？”
洪武二年三月乙未朔，太祖與儒臣論《易》，至“天地養萬物，圣人養賢以及萬民”，太祖曰：“人主職在養民，但能養賢，與之共治，則民皆得所養。然知人最難。若所養果賢，而使之治民，則國無虛祿，民獲實惠。茍所養非賢，反厲其民，何輔于國哉？故人主養賢非難，知賢為難。”
辛丑，太祖與翰林待制秦裕伯等論學術。太祖曰：“為學之道，志不可滿，量不可狹，意不可矜。志滿則盈，量狹則驕，意矜則小。盈則損，驕則惰，小則卑陋，故圣人之學，以天為準，賢人之學，以圣為則。茍局于小而拘于凡近，則亦豈能充廣其學哉？”裕伯對曰：“誠如圣言。”
洪武三年二月辛酉，太祖御東閣，翰林學士宋濂、待制王祎等進講《大學》傳之十章，至“有土有人”，濂等反復言之。太祖曰：“人者國之本，德者身之本。德厚則人懷，人安則國固。故人主有仁厚之德，則人歸之，如就父母。人心既歸，有土有財，自然之理也。若德不足以懷眾，雖有財，亦何用哉？”
洪武五年十二月己卯，太祖謂禮部侍郎曾魯曰：“朕求古帝王之治，莫盛于堯舜。然觀其授受，其要在于允執厥中。后之儒者，講之非不精，及見諸行事，往往背馳。”魯曰：“堯舜以此道宰制萬事，如執權衡，物之輕重長短，自不能違，而皆得其當，此所以致雍熙之治也。后世鮮能此道，于處事之際，欲求其—一至當，難矣。”太祖曰：“人君一心，治化之本。存于中者無堯舜之心，而欲施之于政者有堯舜之治，決不可得也。”魯又曰：“堯舜之道，載之典謨者，無以加矣。至于修身理人，本末次第，具在《大學》一書。”太祖曰：“《大學》，平治天下之本，其可舍此而他求哉？”
洪武七年十二月甲辰，《御注道德經》成，太祖對儒臣舉《老子》所謂“五色令人目盲，五音令人耳聾”，與圣人“去甚、去奢、去泰”之類，曰：“《老子》此語，豈徒托之空言，于養生治國之道，亦有助也。但諸家之注，各有異見，朕因為注，以發其義。”
洪武十七年四月庚午，太祖謂侍臣曰：“朕觀《大學衍義》一書，有益于治道者多矣。每披閱，便有儆省，故令儒臣日與太子諸王講說，使鑒古驗今，窮其得失。大抵其書先經后史，要領分明，使人觀之，容易而悟，真有國之龜鑒也。”
洪武十八年五月辛酉朔，太祖御華蓋殿，文淵閣大學士朱善進讀《心箴》畢，太祖曰：“人心道心，有倚伏之幾。蓋仁愛之心生，則忮害之心息。正直之心存，則邪诐之心消。羞惡之心形，則貪鄙之心絕。忠愨之心萌，則巧偽之心伏。故人常持此心，不可為情欲所蔽，則至公無私，自無物我之累矣。”
洪武十九年二月已丑，太祖坐東閣，因與侍臣論仁智。太祖曰：“圣人篤于仁，賢者不舞智。若姑息之仁，不為愛物，奸欺之有足以禍身。”又論天人相與之際，太祖曰：“天人之理無二，人當以心為天。”論儉，太祖曰：“不可儉者祭祀，然祭不可瀆。不可儉者賞赍，然賞不可濫。”
洪武二年五月丁卯，太祖御華蓋殿，侍臣進講，因論人之善惡感召，亦有不得其常者。太祖曰：“為惡或免于禍，然理無可違之惡。為善或未蒙福，然理無不可為之善。人惟修其在己者，禍福之來，則聽于天。彼為善而無福、為惡而無禍者，特時有未至耳。”
洪武二十一年三月乙亥朔，太祖與侍臣觀史，因論田子方貧賤驕人之說。太祖曰：“富貴者固不可驕人，貧賤者又豈可驕人？夫驕，兇德也，富貴而驕人，則不足以得天下之士；貧賤而驕人，適足以取辱于已。要之君子當以恭敬為本。子方之言，抑揚太過，蓋有所激而言。”侍臣對曰：“誠如圣諭。”
辛巳，太祖召考試官陳宗順等坐武英門賜食，諭之曰：“今日觀《列子》鄰人竊鈇之事，因思人之信疑皆生于心，信心必出于忠厚，疑心必起于偏私。夫信其所好，疑其所惡，乃人之常情，是故不可不察也。君之于臣，好而信之，讒言雖至而不入，惡而疑之，毀謗不召而自來。茍能以大公至正之心處己待人，則自無獨信偏疑之私，其或反乎公道而不得好惡之正，未有不流于一偏者也。惟能好其所當好，惡其所當惡，信其所當信而疑其所可疑，則人無浸潤之讒、形似之責矣。”又論五性之德，太祖曰：“小忠非仁，小節非義，足恭非禮，苛察非智，諒而不貞，不可謂之信。”遂給紙筆，令諸儒撰疑信論。
褒功臣
吳元年二月甲戌，大將軍徐達遣人自軍中來請事，太祖敕勞之曰：“古者帝王之興，必有命世之士以為輔佐。成周伐罪，鷹揚奮興。炎漢伏義，群策畢舉，所以克集大功，啟基隆祚者也。將軍自昔相從，忠義出乎天性，然且沉毅有謀，端重有武，故能遏絕亂略，消弭群慝，建無前之功，雖古豪杰之士，不能過也。今克期來，所請事悉欲稟命而行，此賢臣事君之道，吾甚嘉之。但所請事多可便宜行者，而識慮周詳，不肯造次有違，誠社稷之慶，邦家之福。然將在外，君不御，乃古道也。自后軍中緩急，將軍從宜行之。”
十月丁巳，太祖宴功臣于西樓，既罷，諭諸將曰：“自古豪杰開基創業，非用賢能，何以集事？吾起于布衣，賴諸將相，化家為國。但累歲征伐，跋涉戎馬間，其勞甚矣。近討張氏，始不復親行陣。大將軍平章遇春等，能出死力擒王縛將，以成厥功，為一代元勛，光著史冊，名垂不朽。吾推心腹以任之，彼竭心膂以佐吾，上下一心，故能至此。往年陳友諒既滅，惟誅其首惡，余有才者悉用之，豈但待以不死，雖剖心與語，而終自懷疑。間有英雄，一見與語，即復輸心，出人左右，待之如一，無間新舊，使反側自安。又若張氏之臣，不思為國盡力，惟貪金帛子女以肥其家，一旦摧敗，萬事瓦解，此近事明鑒也。及張氏既滅，惟大將軍于貨寶無所取，婦女無所近，其深謀遠略，蓋謂中原未平，民未蘇息，豈可遽恃為安乎？爾等當如大將軍所存，共圖大勛，康濟宇內。”于是諸將皆頓首謝。
教太子諸王
吳元年八月丙寅，太祖祀山川華，出齋次，頒胙于群臣。將還宮，顧謂諸子曰：“人情貴則必驕，逸則忘勞，夫貴而不驕，逸而知勞，智周萬物，心體眾情，斯為人上之道。故天道下濟而歲功成，人道克敏而德業盛。歷觀往古，取法于上而治化于下者，皆由于此。今國家初定，民始息肩，汝能知其勞乎？能諳人情，則不至驕惰。今甲士中夜而起，扈從至此，皆未食。汝可步歸，庶諳勞逸，他日不至驕惰。”諸子趨至，衛士聞之，莫不感悅。
十月乙丑，太祖遣世子標、次子樉往臨濠謁陵墓，因諭之曰：“世稱商高宗、周成王為賢君者，汝知之乎？高宗舊勞于外，知民疾苦，成王早聞無逸之訓，知稼稿之艱難。故其在位不敢暇逸，能修勤儉之政，為商周令主。汝諸子生于富貴，未涉艱難，人情習于宴安，必生驕惰。況汝他日皆有國家，不可不戒。今使汝等于旁近郡縣游覽山川，經歷田野，因道涂之險易，以知鞍馬之勤勞，觀小民之生業，以知衣食之艱難，察民情之好惡，以知風俗之美惡，即祖宗陵墓之所，訪求父老，問吾起兵渡江時事，識之于心，以知吾創業之不易也。”于是命中書擇官輔導以行。