疾病無醫之苦：萬物相靡也，陰陽相攻也。犯于刑律法禁則人刑之，犯于霧露寒暑風濕五勞七傷則天刑之，此殆無能免者也。夫蒙疾臥病，不必其彌重也，首重不能舉，神昏不能理，體弱不能起，足軟不能行，手顫不能舉，目昏鼻塞，舌喉焦澀，飲食不進，游觀皆止，失機敗事，患苦無已。若其疽背大發，喉腫交合，喘氣并作，內臟壅毒，食臥不下，呼號苦虐，其百病之類此者，殆不勝數。更或綿月連年，臥床擁氈，大癩麻瘋，異疾纏肩，子孫倦于奉侍，六親斷于當前，富貴不勝其苦，賤貧者尤為可鄰。蓋據亂之世，醫學不盛，醫法不明，醫者無多，醫具不精，雖重資以延聘，惟救起之難靈。若夫貧者，糟糠不給，難謀醫藥。室宇卑污，道路不潔，飲食未精，微生物害之。空床呻吟，無力延醫，以此坐斃，不可紀稱。然且深山窮谷，僻壤窮鄉，藥店不及開，醫生遠難來。百里無醫，以巫代之；禱祠祭祀，書符呪水，病者待之，殆哉噫唏。即歐、美施醫有院，醫學漸精，蓋無良醫之日日診視，衣服什器，道路衛生之未宜，而治病于既發之后，就使立起膏肓，其敗人精力，損人神魂，費人日力，累人親者之舍業供養，合大地人類算之，其所失敗于冥冥間，巧歷豈能算之哉！若夫野蠻人種，易生難繁，以其衛生之不講，故殤夭之多艱，痿瘤腫黃，遘疫即僵。故澳洲之黑人，昔數百萬者，今僅百萬；夏威夷島昔數十萬，今僅三萬；散沙維島人，昔數十萬，今亦三萬；巫來由人種，日削不增。然則呼號于雜病之刑，殺戮于衛生之不精，誅殘于巫醫之無靈者，自古及今，嗚呼大地，何可勝算哉！彼獨非人歟，不得終其天年，而中道夭于疾病，痛苦纏于當身者，豈非生不遇大同之世，而無衛生之精、醫生之日診以善全之耶！蓋大同之世，生人最樂，內無五勞七傷之感，外極飲食、宮室、什器、服用、道路之精。而醫學最盛，醫術最明，醫生最多，日日視人，疾無自來，茍非天年之自終者，蓋終身不知有病苦焉。佛之以與生老同驚憂者，其不知大同世之樂哉！普渡已盡，何所容其超度耶！凡野蠻亂世之病，至是皆無，大同之人，豈復知今據亂之苦耶！而今悁悁之眾生，同罹疾苦，大聲吟號，側耳如聞，哀哉，何日能拯之！
貧窮之苦：今普天下人之所焦思菜色，奔走營營者，豈非為貧哉！夫人生而有身，育身者有父母，身育者有妻子；有身則饑寒有衣食之需，有家則俯仰有事畜之任，是皆至切而不可少缺者也。若夫歲時佳日，歡慶樂游，酒食饋贈，親友應酬，是豈非人情而不能自免者乎！至于喪葬之哀紀，吉慶之儀文，祭祀之禮典，尤人道所重，無財不足以為悅，抑且事不能舉，比于非人。“傷哉貧也，生無以為養，死無以為葬”，雖子路之賢不能不痛矣。夫衣食家室之需，迫人至急，半日不食，即受之饑，裋褐不完，朔風刮肌，疾病惡苦，臥床無醫，風雨怒號，屋破瓦飛，大雪行道，指落膚朘，夜寒無氈，瑟縮卷衣。父母責罵，垂首忍之；妻子哀號，嘆息垂涕。其兇喪饑饉，甚且賣兒，割削恩愛，任其棄離，豈不眷戀，為貧所欺。其或只身棄家，渡海萬里，開山拓殖，或非或美。賣身為奴，聽主鞭笞，驅若馬牛，瘴毒纏罹，死亡莫問，呼天誰知。若夫寡妻失夫，幼子無父，自營無力，人莫我顧，朝哭夜啼，饑寒無訴。忍賣為妓，屈身為奴，啜泣自傷，謂天何辜。其有農夫失收而狼顧，工人罷業而家食，主吏追租而鋃鐺，室人交謫而遠適。又或商業倒閉，士子落魄，債臺高筑而莫避，田廬盡賣而無歸，則有局天蹐地，尋死自盡者矣。其它貧累傷生者，不可勝數也。蓋生人之數日繁而無盡，養物之數有限而無多，以有限之數供無盡之生，其必不給矣。若新法不日出，則人生之多，即為致亂之患，孟子曰：“天下之生久矣，一治一亂。”世以為天運之固然，不知生齒之繁、養物不足致之也。故中國二三百年必一大亂，以生齒已足故也。夫不足則爭矣，雖圣人莫之救，若不有以善其救貧之術，而欲致太平無由也。即歐、美號稱富盛，英國恤貧之費歲糜千萬磅，而以工廠商本皆歸大富，小本者不足營業，故貧者愈貧。試觀東倫敦之貧里，如游地獄；巴黎、紐約、芝加哥貧里亦然。菜色襤褸，處于地窖，只為丐盜。小兒養贍不足，多夭者。聚成大團，風俗愈壞，監獄愈苦，病須醫愈多。英國特立部，歲費千萬磅以恤之，終無補也。他日即機器極精，謀生較易，而貧民終不能免，議者至比為人之排泄物，尤為慘矣。然且人道不文，則為野蠻，若愈文則患苦隨其文而為增至。故文者食美八珍，衣珍五采；宮室則麗其棟梁，重其樓閣；器用則繁其鋪設，備其儀文；親友則通其吊賀，致其贈賻。文物日增，需費更巨，于是乎車馬、傔從、琴瑟、書畫、園林、古董、慶賻、宴游、妻眷、童仆，皆人情之所好而中人以上之所欲致者，茍非有之，不齒上列。故財力內實不逮而門外日以強持，以大不逮之財而日行勉強支持之事，東挦西撦，憂苦莫當。以吾所聞，粵之富人中落者，紙筒糴米而坐轎如故；仕官候補者，衣服典盡而宴客盛張。雖未嘗不強作笑語，呼指僮奴，而追書紛來，債客盈集，內廚不爨，妻子無衣。媼仆將散而罵其無工錢，大屋暗鬻而別租小室；田園玩器，急于賤售而尚無人沽；喪婚賓病，急待舉事而借貸無得。憂心如焚，頭痛若刺，蓋中家官人之所同病而共憂焉。雖歐、美之文盛，其中人患貧尤甚耳。閭閻撲地，都邑相屬，茍非野人窮子驟致多金，自此之外，雖極巨家豪費，皆是郁郁患貧之人。故“翹翹車乘”，皆是憂生；“衣服麗都”，盡為貧子。外面甚樂，中情甚苦，如炙如割，且有不愿為人者。彼為禮俗所驅，遂陷于貧而自刑若是，疇能解之哉？是故增其文明禮物而不易其人道，不啻廣設陷穽網羅以陷縛之也。彼憂貧抑塞，溥天皆是，不拔其根，不除其源，而欲致太平之樂，豈可得耶！
賤者之苦：為奴隸，為婢媼，為胥役，為輿臺，奔走服役，伺顏候色，拳跪鞠躬，側身屏息，饑渴不得自由，勞動不得休職，冒風雪而跣征，窮晝夜不獲少息者，其賤者之苦耶！睨彼貴主，高堂深廈，華旃細席，踞高座而指揮，擁車馬而辟易，侍者如云，簇擁排列，顧盼所及，左右悚息；聲咳所逮，唱喏百億，或少恤下情，感恩罔極，叩頭泥首，銘心刻骨。其暴者耶，則一語之誤，一事之失，鞭撲交加，罵詈無已，加以刑罰，剝盡廉恥。欲奮飛而不能，惟淟涊而悲己。即在平人，有所白事，長官踞座，立不得與，呵叱睨詰，惟其戲詈。即為卑官，進謁長上，轅門伺候，風塵鞅掌，執版下輿，立班鞠拱，唱喏連聲，伺色而動。其或脫屨膝行，卑栗退屈，伏地騎背，跪足結襪，野蠻等級，威嚴尤密。是故志士掛冠，壯夫不屈，以是嘆息，趨走郁郁。若爪哇人之長跪、緬甸人之屈身，無論矣。凡此者，豈太平世人所識哉！
人治之苦
刑獄之苦：傷矣哉亂世也，人累之太多，天性之未善，國法之太酷，而犯于刑網也！世愈野蠻，刑罰愈慘。吾見法班、巫來由人之刑具矣，有剖腹而用鋸者，鋸有自項而腹，又有自腹而項、自背而胸者焉；有以錐自谷道穿至項，有自項至谷道者焉；有屈腰而合縛其手足而錐其陽者焉；或油布卷而火焚之，有石壓而驢磨者焉。若夫車裂馬分，炮烙湯煎，斷首折腰，凌遲寸磔，挖眼彘人，猶以為未足，則有蝎盤焉；九族之株連未足，而波及十族。遭遇暴主酷吏，周鉗來網，備極五毒。蓋亂世之常刑，而賢士多有不免焉。傷矣哉，亂世也！古用苗制，施行肉刑，漢文免之，改為囚徒、髡鉗、鬼薪、役作，隋文代之以笞杖流徙。然不幸而入于獄也，桎梏身首，鉗鎖手足，便溺迫蒸，臭穢交迫，據地眠坐，伸縮不得，蚊大如牛，蠅蟲繞側，衣裳垢而不得浴，飲食穢而或乏，黑暗無光，不見天日。獄吏來臨，淫威恐嚇，求金取賄，非刑迫索。若夫娟娟妙女，可人如玉，聽其偪淫，輪奸相逐。故周勃以太尉之尊，然猶見獄吏而頭愴地。其它受其烙死，蒙其毒藥，施以鞭撻，塞以穢襪，即幸而不死，而破家毀體，備極慘毒者，非生人所忍言也。此則自占仁人志士躬受其害者，不可勝數矣。其有幸逢薄罰，或遇大赦，身免為奴，妻女為樂戶。粗兵武人，性橫情暴，側身謹事，猶逢見惡，喜或賞殘羹，怒則杖頻數，一語觸忤，鞭死莫訴。既為樂戶，則執弦捧卮，廁身倡妓，以文信國、于忠肅之家蓋不能免。嗚呼凄慘，豈能道哉！其或荷戈遣戍，瘴地冰天，事長如帝，與死為鄰，室人永絕，相見無期。凡當亂世之刑罰者，豈人道之可言！今歐、美升平，刑去繯首，囚獄頗潔，略乏苦境。然比之大同之世，刑措不用，囚獄不設，何其邈如天淵哉！然茍非太平之世，性善之時，終無以望刑措之治也。而生人刑獄之慘苦終無由去也。
苛稅之苦：自有強弱之爭，而強者取諸弱者，或以保護之名而巧取之，或行供億之實而直取之，始于漁獵耕稼而分其物，繼于關市舟車而征其貨，甚或于人口、室屋、營業、器用、飲食而并稅之。其名則或貢、或助，其輕則仟一、百一，其重則什一、伍一、二一，然皆取民以為有國之常經、治世之大義焉。雖有仁圣在位，然既當亂世，既有國爭，不能天下為公，則無有能易其義矣。然人民生于斯世，既有仰事俯畜之需，而租稅所需，迫于星火。征符雜下，胥役紛來，雞豕任其宰割，室屋聽其摧毀。或當水旱疾病，公租不償，男子押追于牢獄，田園典質于他人。甚或鬻妻以償，賣子相繼，為人奴婢分棄夫妻。慘狀難聞，苦情誰救，牽裙揮淚，嗚咽涕零，然且骨肉分離于前，吏徒敲樸于后。故元結以為官劫過于賊，而孔子以為苛政猛于虎也。若暴君肆其臺沼征伐之欲，貪吏妙其剝脂敲髓之能，苛稅濫征，詭名百出，至暴也。自租、庸、調之為兩稅，兩稅之為一條鞭，地丁合征，千乃稅一，而民猶苦之。然厘金雜稅又出焉，沮擾留難，其弊多矣。歐、美以列國井立而賦稅更重，繁苛及于窗戶，瑣碎及于服玩、僮仆、車馬。雖云為國，而以兵爭之故，耗盡民力以事兵費，一炮之需數十萬，一鐵艦之成動輒千萬，水漲堤高，競持而不知所止。生今之民，維持國力者莫不苦之，以視大同世之絕無租、且領公家之工資，其為苦樂何其反哉！
兵役之苦：等是圓顱方趾，皆天民也，及有君國立而力役生矣。為一君之私而筑臺、筑城，違農時、絕生業而役之，此固孔子《春秋》之所深譏也。今土司大田主之役其私屬，一家之私事皆役之。今爪哇地主，猶七日一役其民，殆視為義所固然焉。野蠻之國，若安南、緬甸、巫來由等，其征役尤重矣。孔子憫之，減為使民不過三日，以為仁焉，不過去太去甚，食肉而遠庖廚云爾，猶非公理哉。自王安石行免役之法，實為千古未有之仁政，而司馬光妄改之，遂至于今。幸而圣祖行一條鞭法，乃令中國得免焉，然邊省之倚勢作威，抑辦夫馬以供行李者，蓋猶未盡解焉。歐洲佃民、奴籍之苦以供役使，固亙數千年，至近世民智大開，乃甫能脫之耳。然則征役之苦，固大地萬國數千年生民之不能免者也。若夫應兵點籍，則凡有國之世，視為義務。如中國三代固自民兵，而唐、宋之制亦復強選于民，宋人黥刻義勇，固為無道，唐亦何嘗不然。誦杜甫《石壕吏》之詩，吏夜捉人，老婦應門，大兒戰死，中兒遠戍，小兒役歿，孤村無人，窮巷慘凄，田園荊棘，狐貍迫人，誰不為之淚下也！近世萬國競爭，俾士麥改創國民為兵之義，各國從之。嘗聞之美國之人聞選兵者，家人畏苦，相抱而哭，爺娘妻子走送，哭聲直上云霄，豈不以無定河邊之骨，猶作深閨夢里之人耶！遠戍百戰，存歿難知，白骨莫收，招魂望祭。師丹之役，全城皆焚。兵役之苦，有國所共，今德、奧人以充兵時多逃去者，非至大同疇能救之哉！