近頃頗盛行主題研究之法，即取古今或一代之事，析為若干主題，各個而討論之之謂也。主題研究，本取法于紀事本末一體，如《通鑒紀事本末》一書，即取《通鑒》一書，分為二百三十九個主題，而各就本題，詳紀其事之始末，此研史最善之法也。惟袁樞以下諸氏之撰紀事本末，不過取已成之書，而加以分析之功，非能自取多量史料，融會貫通，以尋得新斷案也。前賢能采用主題研究方法，得有新斷案者，無過于趙翼之《廿二史箚記》，其中所立各題，悉能采摭多量史料，以歸納法而得新斷案；次如全祖望之《跋庚申外史》，錢大昕《與袁簡齋書》之論唐宋時判、守、知、試、檢校之官稱，亦能就一主題，而為殫見洽聞之討論，皆其倫也。近人之善用其法者，多至不勝枚舉，其最者，為王國維、陳垣二氏，王氏所撰《卜辭中殷先公先王考》、《殷周制度考》二文 ，陳氏所撰《西域人華化考》、《也里可溫考》諸篇，皆為史學界公認之名著。以其所用之方法，尤遠勝于前人，大抵皆從事搜集材料，以為觀察測驗之工具，次則整理其所得之材料，或為之分析，或為之歸納，暫為定一假說，次則以實證及審核，以從事實驗之工作，由此以求得最后之斷案，此即所謂科學方法也。搜得若干材料，為之分析歸納之后，如皆無當于真理，則必棄去，而別求其真實之材料，即有單文孤證，而不足以說真理之所在者，亦必待得有多證，而后敢下斷案。研究科學，應用此法，研究史學，亦不外此理，諸氏之獲得良績，要以其研究方法之善耳，而主題研究又為比較近于科學方法之研究也。

無論以人為主，而作傳記、年譜，以事為主，而用主題研究，其為以分功之法，集中精力，以求徹底之了解，不待言也。然部分之研究，其手段也，整個之貫通，其目的也，不

能因在手段過程中，得有大量之收獲，而遂忘其最后之目的，即不應以部分之研究，而忘卻整個之貫通。譬如清代學者之治小學，本為通經，通經之旨，本為求得古代社會之真相及其典章制度之所在，乃多數學者，終身徘徊于專聲音、訓詁之間，而不能自了，是注意部分之研究，而忘卻整個之貫通也。是以手段為目的，而不知手段之外而別有其目的也，學者甘心蹈此而不悟，豈得謂之善學耶 蓋為人而作傳譜，為事而立標題，皆為治史之手段，而其目的乃在造有系統有組織之通史、專史，亦必各個部分咸有精確之斷案，然后造作通史、專史，乃易于成功，亦即吾理想中比較完善之新史。所謂新史之創造，其方法亦不外此，最近史學之趨勢，此又其一端也。