乾隆中，高宗純皇帝第五次南巡，族父森時服官浙中，奉檄恭辦梨園雅樂。先期命下，即以重幣聘王夢樓編修文治塡造新劇九折，皆即地即景為之，曰《三農得澍》，曰《龍井茶謌》，曰《詳征冰繭》，曰《海宇謌恩》，曰《燈燃法界》，曰《葛嶺丹爐》，曰《仙醞延齡》，曰《瑞獻天臺》，曰《瀛波清宴》。選諸伶藝最佳者充之，在西湖行宮供奉。每演一折，先寫黃綾底本，恭呈御覽，輒蒙褒賞，賜予頻仍。今日重披法曲，猶仰見當年海宇乂安，民康物阜。古稀天子省方問俗，桑麻阡陌間與百姓同樂，一種雍熙氣象，為千古所希有，真盛典也。

紅樓夢工于言情，為小說家之別派，近時人艶稱之。其書前夢將殘，續以后夢，卷牘浩繁，頭緒紛瑣。吳洲仲云澗取而刪汰，并前后夢而一之，作曲四卷，始于原情，終于勘夢，共得五十六折。其中穿插之妙，能以白補曲所未及，使無罅漏，且借周瓊防海事，振以金鼓，俾不終場寂寞，尤得本地風光之法。惟以副凈扮鳳姐，丑扮襲人，老旦扮史湘云，腳色不甚相稱耳。近日荊石山民亦塡有《紅樓夢》散套，題止《歸省》、《葬花》、《警曲》、《擬題》、《聽秋》、《劍會》、《聯句》、《癡誄》、《顰誕》、《寄情》、《走﹡魔》、《禪訂》、《焚稿》、《冥升》、《訴愁》、《覺夢》十六折而巳，其實此書中亦究惟此十余事言之有味耳。其曲情亦凄婉動人，非深于《四夢》者不能也。

番禺令仲拓庵振履卸事后，寓省垣，作《雙鴛祠》八折，即別駕李亦珊事也。起伏頓挫，步武井然，惜點譜一折，人手太閑，《謌賽》一折，收場太重。通體八出，雜劇則太多，傳奇又太少，古今曲家無此例也。

金陵張漱石《懷沙記》，依《史記屈原列傳》而作，文詞光怪。全部楚詞，隱括言下。《著騷》、《大指》、《天問》、《山鬼》、《沉淵》、《魂游》等折，皆穿貫本書而成，洵曲海中巨觀也。惟尤西堂《讀離騷》不然，不屑屑模文范義，通其意而肆言之，陸離斑駁，不可名狀，至云：“便百千年難打破悶乾坤，只兩三行怎吊盡愁天下！”發千古不平于嬉笑怒罵中，悲壯淋漓，包以大氣，與懷沙立意不同，然固異曲同工也。

漱石又有《玉獅墜》，設想甚奇。其《毀奩》一折，如蟻穿九曲，愈折愈深。如云：“你要我無瑕體自比玉潔，便河東吼不迭 豈真有竹杖為龍，那便捷似鳥成鳧，沒些差別，負的我騰空飛越，管籠禽脫離羈紲 怕終做不分玉石焚身烈，提掇向樓前墜也！”一玉獅耳，想出如許情緒，第一猜教其守貞，二猜可以因而脫禍，三猜默示以狗身，魯公書筆，力透紙背矣。

錢唐夏惺齋綸作六種傳奇。其《南陽樂》一種，合三分為一統，尤稱快筆。雖無中生有、一時游戲之言，而按之直道之公，有心人未有不拊掌呼快者。第三折，誅司馬師，一快也；第四折，武侯命﹡燈倍明，二快也；第八折，病體全安，三快也；第九析，將星燦爛，四快也；十五折，子午谷進兵，偏獲奇勝，五快也；十六折，殺司馬昭，六快也；擒司馬懿，七快也；十七折，曹丕就擒，八快也；殺華歆，九快也；十八折，掘曹操疑冢，十快也；二十二折，誅黃皓，十一快也；二十五折，陸伯言自裁，十二快也；孫權投降，十三快也；孫夫人歸國，十四快也；三十折，功成歸里，十五快也；三十二折，北地受禪，十六快也。立言要快人心，惺齋此曲，獨得之矣。

惺齋作曲，皆意主懲勸，常舉忠、孝、節、義，各撰一種。以《無瑕璧》言君臣，教忠也；以《杏花村》言父子，教孝也；以《瑞筠圖》言夫婦，教節也；以《廣寒梯》言師友，教義也；以《花萼吟》言兄弟，教弟也。事切情真，可謌可泣。婦人孺子，觸目驚心。洵有功世道之文哉！

李笠翁云：“湯若士之《牡丹亭》、《邯鄲夢》傳奇得以盛傳于世，吳石渠之《綠牡丹》、《畫中人》得以偶登于場，皆才人徼幸之事，非文至必傳之理也。”語見所著《閑情偶寄》。石渠才情綺麗，撰曲四種，甚為藝林所稱。笠翁引與玉茗并論，不為無見。

笠翁十種，曲、白俱近平妥。行世已久，姑免置喙。近人惟綿州李太史調元最深喜之，謂“如景星慶云，先觀為快”，家居時常令謌伶搬演為樂。其第十種名比目魚，有自題詩云：“邇來節義頗荒唐，盡把宣淫罪戲場。思借戲場維節義，系鈴人授解鈴方。”太史謂：“讀是詩，方知其繡曲心苦。”蓋通十種中，命意結穴在此也。客有笑其偏嗜笠翁曲者，太史嘗誦此詩答之。﹡笠翁以《琵琶》五娘千里尋夫，只身無伴，因作一折補之，添出一人為伴侶，不知男女千里同途，此中更形曖昧。是蓋矯《琵琶》之弊，而失之過；且必執今之關目以論元曲，則有改不勝改者矣。笠翁痛詆南西廂，其論誠正；至欲作《北琵琶》以補則誠之末逮，未免自信太過，毋論其才不及元人，即使能之，亦殊覺多此一事也。

石渠四種中，以《綠牡丹》為最，《療妬羹》、《畫中人》次之。《療妬羹題曲》一折，逼真牡丹亭。如云：“一任你拍斷紅牙，拍斷紅牙，吹酸碧管，可賺得淚紛沾袖，總不如《牡丹亭》一聲《河滿》便潛然。”“四壁如秋，半響好迷留，是那般憨愛，那些癆瘦。只見幾陣陰風涼到骨，想又是梅月下俏魂游。天那！若都許死后自尋佳耦，豈惜留薄命，活作羈囚！”此等曲情，置之還魂記中，幾無復可辨。《西園記》，亦石渠四種之一也。末道場一折，車遮韻，純用入聲，尖刻流利，允稱神技。

《旗亭記》作王之渙狀元及第，語雖荒唐，亦快人心之論也。沈歸愚尚書題詞，云：“特為才人吐奇氣，鹓鶵卑伏忽飛騫。科名一準方千例，地下何妨中狀元。”按：《琵琶記》以蔡邕為狀元，彼時原無此名，故令閱者為之絕倒。唐時雖已有狀元之名，其實授官始于宋代，初階不過劍判、廷評，歷俸既深，然后入館承制，馴至宰執，非若今之狀元，甫經釋褐，即踐清華如登仙，為科名之冠也。然則唐之狀元，于之渙何關輕重 作是曲者，亦如尤西堂之扮李白登科，徒為多事矣。顧青蓮不必登科，而以玉環考試，則不妨作第一人想，若“黃河遠上”之詞，雙鬟久具雋眼，又何論﹡之渙之狀元不狀元乎

《燕子箋》一曲，鸞交兩美，燕合雙妹，設景生情，具征巧思；春燈謎之十錯認，亦似有悔過之意，隱然露于楮墨外。然其人既已得罪名教，即使《陽春白雪》，亦等諸彼哉之例，置而不論可矣，況其文章之未必能醉人心腑耶！

《蜀鵑啼》，蘇州邱園為成都令吳志衍作也。志衍為梅村之兄，攜家之任，由滇人蜀，值北都城陷，西土淪亡，全家死之，邱故撰是劇。尤西堂跋所謂：“爰有邱生，聞之累息。問弱弟之奔喪，傷心唳煅；吊孤臣而流涕，染血啼鵑”者也。梅村詩《觀蜀鵑啼劇有感》云：“紅豆花開聲宛轉，綠楊枝動舞婆娑。不堪唱徹關山調，血污游魂可奈何！”其詞之感人故深矣。

錢唐洪昉思升撰長生殿，為千百年來曲中巨擘。以絕好題目，作絕大文章，學人、才人，一齊俯首。自有此曲，毋論驚鴻、彩毫空慚形穢，即白仁甫秋夜梧桐雨亦不能穩占元人詞壇一席矣。如定情、絮閣、窺浴、密誓數折，俱能細針密線，觸緒生情，然以細意熨貼為之，猶可勉強學步；讀至彈詞第六、七、八、九轉，鐵撥銅琶，悲涼慷慨，字字傾珠落玉而出，雖鐵石人不能為之斷腸，為之下淚！筆墨之妙，其感人一至于此，真觀止矣！

梧桐雨與長生殿亦互有工拙處。長生殿按長恨謌傳為之，刪去幾許穢穢跡；梧桐雨竟公然出自祿山之口。《長生殿驚變》折，于深宮歡燕之時，突作國忠直人，草草數語，便爾啟行，事雖急遽，斷﹡不至是；梧桐雨則中間用一李林甫得報、轉奏，始而議戰，戰既不能而后定計幸蜀，層次井然不紊。

《梧桐雨》第一折【醉中天】云：“我把你半亸的肩兒憑，他把個百媚臉兒擎。正是金闕西廂扣玉扃，悄悄回廊靜，靠著這招彩鳳，舞青鸞，金井梧桐樹影，雖無人竊聽，也索悄聲兒海誓山盟。”第二折【普天樂】云：“更那堪浐水西飛雁，一聲聲送上雕鞍。傷心故園，西風渭水，落日長安。”第三折【殿前歡】云：“是他朵嬌滴滴海棠花，怎做得鬧荒荒亡國禍根芽！再不將曲彎彎遠山眉兒晝，亂松松云鬢堆鴉。怎下的磣磕磕馬蹄兒臉上踏，則將細裊裊咽喉掐，早把條長攙攙素白練安排下。他那裹一身受死，我痛煞煞獨力難加。”數曲力重千鈞，亦非《長生殿》可及。

《長生殿》至今，百余年來，歌場、舞榭，流播如新。每當酒闌燈灺之時，觀者如至玉帝所聽奏鈞天法曲，在玉樹、金蟬之外，不獨趙秋谷之“斷送功名到白頭”也。然俗伶搬演，率多改節，聲韻因以參差，雖有周郎，亦當掩耳而過。近日古吳馮云章起鳳撰為《吟香堂曲譜》，以縹緲之音，度娟麗之語，迎頭拍字，按板隨腔，尤稱善本。且其宮調、字音，多加考訂，毫無遺漏，謂之《長生殿》第一功臣，可也。石太史輟玉為之序云：“謂非嬴女吹簫，馮夷擊鼓，不能使笑者解頤，泣者俯首，”如是信然。

《桃花扇》筆意疎爽，寫南朝人物，字字繪影繪聲。至文詞之妙，其艶處似臨風桃蕊，其哀處似著雨﹡梨花，固是一畤杰構。然就中亦有未愜人意者：福王三大罪、五不可之議，倡自周鑣、雷演祚，今阻奸折竟出自史閣部，則與《設朝》折大相徑庭，使觀者直疑閣部之首鼠兩端矣。且既以《媚座》為二十一折矣，復如入《孤吟》一折，其詞義猶之“家門大意”，是為蛇足，總屬閑文。至若曲中詞調，伶人任意刪改，亦斯文一大恨事。然未有先慮其刪改，而特于作曲時為俗伶豫留地步者。今《桃花扇》長者七八曲，其少世四五曲，未免故走易路；又以左右部分正、間、合、潤四色，以奇偶部分中、戾、余、煞四氣，以總部分經、緯二星，毋論有曲以來，萬無此例，即謂自我作古，亦殊覺淡然無味，不知何所見而云也。（然琴川《鶴歸來》曲首折《發端》、末折《收場》，似仿《桃花扇》為之，不特從來院本所未有，亦院本所不必有也。）

《桃花扇》以《余韻》折作結，曲終人杳，江上峯青，留有余不盡之意于煙波縹緲間，脫盡團圓俗套。乃顧天石改作《南桃花扇》，使生旦當場團圓，雖其排場可快一時之耳目，然較之原作，孰劣孰優，識者自能辨之。

《石榴記》，如皋黃瘦石振作也，詞白都有可觀。神感諸折，暗以《牡丹亭》作譜子；至夢圓折，則明白落玉茗窠臼。顧其自然情韻，即未必青出于藍，而模山范水，庶幾亦步亦趨也。

陽羨萬紅友樹寢食元人，深入堂奧，得其神髓，故其曲音節嘹喨，正襯分明。吳雪舫稱為六十年第一手，信知言也。生平所作甚富，如《錦塵帆》、《十串珠》、《黃金甕》、《金神鳳》、《資齊鑒》、《珊瑚球》、《舞﹡霓裳》、《藐姑仙》、《青銭賺》、《焚書鬧》、《罵東風》、《三茅宴》、《玉山庵》等作，幾于汗牛充棟。而稿多散失不存，今世合刻者，《空青石》、《念八翻》、《風流棒》，《稱擁艶三種》而巳。紅友為吳石渠之甥，論者謂其淵源有自，其實平心論之：粲花三種，情致有余，而豪宕不足；紅友如天馬行空，別出機杼。宗旨固不同也。

紅友關目，于極細極碎處皆能穿插照應，一字不肯虛下，有匣劍帷燈之妙也。曲調于極閑極冷處，皆能細斟密酌，一句不輕放過，有大含細人之妙也。非龍梭、鳳杼，能令天衣無縫乎

紅友之論曰：“曲有音，有情，有理。不通乎音，弗能歌；不通乎情，弗能作；理則貫乎管與情之間，可以意領不可以言宣。悟此，則如破竹、建瓴，否則終隔一膜也。”今觀所著，莊而不腐，奇而不詭，艶而不淫，戲而不虐，而且宮律諧協，字義明晰，尤為慣家能事。情、理、音三字，亦惟紅友庶乎盡之。

蔣心余太史士銓九種曲，吐屬清婉，自是詩人本色。不以矜才、使氣為能，故近數十年作者，亦無以尚之。其至離奇變幻者，莫如《臨川夢》，竟使若士先生身入夢境，與四夢中人一一相見。請君入甕，想入非非；娓娓清言，猶余技也。《桂林霜》、《一片石》、《第二碑》、《冬青樹》四種，皆有功名敎之言。

忠魂、烈魄，一人腕中，覺滿紙颯颯，尚余生氣。《香祖樓》、《空谷香》兩種，于同中見異，最難下筆。葢夢蘭與淑蘭皆淑女也，孫虎與李蚓皆繼父也，吳公子與扈將軍皆樊籠也，紅絲、高駕皆介﹡紹也，成君、裴畹皆故人也，且小婦皆薄命而大婦皆賢淑也，使出自俗筆，難免雷同，乃合觀兩劇，非惟不犯重復，且各極其錯綜變化之妙，故稱神技。《四弦秋》因《青衫記》之陋，特創新編，順次成章，不加渲染，而情詞凄切，言足感人，幾令讀者盡如江州司馬之淚濕青衫也。《雪中人》一劇，寫吳六奇，頰上添毫，栩栩欲活；以花交折結束通部，更見匠心獨巧。心余強袁子才觀其所撰曲，曰：“先生只當小病一場，寵賜披覽。”袁不得已，觀之。次日，問：“可有得意處否 ”袁曰：“‘任爾忒聰明，猜不出天情性’，惟兩語極佳耳。”心余笑曰：“畢竟先生是詩人，非曲客。‘造物豈憑翻覆手，窺天難用揣摩心。’此商寶意《聞雷詩》，為子曲之藍本也。”

乾隆十六年，恭逢皇太后萬壽，江西紳民遠祝純嘏雜劇四種，亦心余手編。第一種曰《康衢樂》，第二種曰《讱利天》，第三種曰《長生箓》，第四種曰《升平瑞》。征引宏富，巧切絕倫，倘使登之明堂，定為承平雅奏，不僅里巷風謠已也。

吳糓人先生詞學，近時人不多觀，病除凡響，壁壘一新。集中南北曲數套，妙墨淋漓，幾欲與元人爭席。所作《漁家傲》樂府，詞壇、藝苑，交口稱之。其自序云：“余游富春之渚，經七里之灘。萬竹光中，斜陽曬網；一波折處，細雨施罛。緬懷高寄之蹤，指點歸耕之處，徑路或迷于黃葉，人家全在乎翠微，弄水相思，尋煙欲問，臺高百尺，其釣維何 祠閱千秋，伊人宛在。祗覺風流之足慕，敢辭水調之難工，恣我楮毫，被之弦索，演逸民之列傳，寫漁父之家風，人將讀之而解﹡頤，吾亦因之而寄傲也。”

錢竹初明府，亦工音律，所著《鸚鵡媒》、《乞食圖》二種，不及心余之爽豁，心余亦不及其清麗也。曲中佳句，如：“只恐半腔愁，都被春風吹破。”又：“若不是嫦娥流彩，怎牽將對月顏開。難比說書生稔色，他往常間抬眼不輕抬。”又：“則這簾外幽禽，還喚的俺俏書生夢兒遠。”又：“這羞態能禁架，玉容淺霞，早則是消盡溫存憐煞他。”又：“你人前只管嬌眠罷，休問俺云蹤那答，則這一幅花枝可也障的咱。”（以上《鸚鵡媒》。）“婚姻簿料來夢幻，骨肉恩如何割忍，除非是歸來環佩，認我夜深魂。”又：“怎知他水邊梅影窺愁破，還有俺門畔桃花望眼多，些兒個，一樣的毫端知己，嵌人心窩。”（以上《乞食圖》。）

《西樓記》為姑蘇袁鳧公白賓作。于叔夜者，鳧公托名也。（按：宋牧仲《筠廍偶筆》云：“袁籜庵以《西樓》傳奇得名。”《蘇州府志》云：“袁于令，字令昭，號籜庵。”《堯峯文鈔》：“袁褒曾孫于令，官荊州知府。”《吳梅村集》有《贈荊州守袁大玉詩》四首，云：“詞客開元擅威名。”又云：“彈絲法曲《楚江情》。”然則《西樓》作于籜庵。于叔夜者，以名為姓耳。鳧公之稱，僅見近人詩話。）鳧公短身、赤鼻，長于詞曲。穆素微不過中人之姿，面微麻，性耽筆墨。故兩人交好，為趙萊所忌，因假趙不將以刺之。此康熙中年事，王子堅先生猶得親見。所云絕代佳人者，妄也。（按：《艮齋雜說》：“籜庵守荊州，謁某道，卒然問曰：‘聞貴府有三聲。’謂棋聲、牌聲、曲聲也。袁徐應曰：‘下官聞公亦有三聲。’道詰之，曰：‘算盤聲、天平聲、板子聲。”袁竟以此罷官。”又按：順治十年三月，湖廣撫臣題參袁于令等官十五員侵盜錢糧。據﹡此，則《西樓》之作當在奪職以后。）其同邑人龍子猶有復位本，多所刪節，較六十種曲所刻尚覺簡富。《楚江情》一闋，原乏佳處，其膾炙人口，實所不解。

筠廊偶筆載：“籜庵與人談及西樓記，輒有喜色。一日，出飲歸，月下肩與過一大姓門，其家方燕賓，演《霸王夜宴》。輿人云：‘如此良夜，何不唱“繡戶傳嬌語”，乃演《千金記》耶！’籜庵聞之，狂喜，幾至墜輿。”吳之紀《春日袁荊州過訪百花洲口占二絕》云：“契闊經今兩白頭，建牙吹角古荊州。東山嘯詠《西樓夢》，故國重逢話昔游。一曲方成傳樂府，十千隨到付纏頭。當時記得輕分手，王粲高樓鸚鵡洲。”《西樓記》為一時所重如此。

龍氏有《墨憨齋傳奇定本》十種：《新灌園》、《酒家傭》、《女丈夫》、《量江記》、《精忠旗》、《雙雄記》、《萬事足》、《蘿磊記》、《灑雪堂》、《楚江情》（即《西樓記》），皆取近時名曲，再加刪訂而成，頗稱善本。

《嗚鳳記》《河套》一折，膾炙人口；然白內多用駢儷之體，頗礙優伶搬演。上場純用小詞，亦新耳目；但多改用古人名作為之，大雅所弗尚也。至《爭寵》一折，赤肚子不上場，只用道童答應，省卻許多頭緒。在俗手必于末折作神仙示現報應，又多一番結束矣。

集牌名成曲，最難自然。《明珠記》《煎茶》折【長相思】云：“念奴嬌，歸國遙，為憶王孫心轉焦，楚江秋色饒。月兒高，燭影搖，為憶秦娥夢轉迢，漢宮春信悄。”運用自然情致。《春蕪記》《阻遇》折偶一為之，頗覺新異。至《鳴鳳》之狀子、《精忠》之頭，雖皆集曲名而成，然支離牽扯，不足數矣。﹡

《玉茗四夢》，《牡丹亭》最佳，《邯鄲》次之，《南柯》又次之，《紫釵》則強弩之末耳。

《南柯》《情著》一折，以《法華普門品》入曲，毫無勉強，毫無遺漏，可稱杰構。末折絕好收束排場處，復盡情極態，全曲當以此為冠冕也。

《牡丹亭》對宋人說《大明律》，《春蕪記》楚國王二竟有“不怕府縣三司作”之句，作者故為此不通語，駭人聞聽；然插科打諢，正自有趣，可以令人捧腹，不妨略一見之。至若元人雜劇，凡駕唱多自稱廟謚，如漢某帝、唐某宗之稱，真堪噴飯矣。

《琴心記》《榮返》折紅衲襖曲“捕魚翁錯認酒家敲”，又“怎許詩人帶月敲”，一曲兩用敲韻。《明珠記》《禁怨》折，一曲兩用“怨”韻，《荊釵》《堂試》折，亦一曲兩用“錢”韻。

明曲出目多四字，國朝多二字。惟《東郭記》皆用《孟子》語為之；《玉鏡臺》則或二字，或三四字，參差不一，蓋變例也。

《懷香記》《佳會》折，全落《西廂》窠臼。而《解袍歡》、《山桃紅》數曲，在旁眼偷窺，寫得歡情如許美滿，較十二紅正不啻青出于藍而過于藍。余嘗謂：“小姐多豐采，君瑞濟川才”，為元曲中之最庸惡陋劣著，緣落想便俗故也。

《紫釵記》最得手處，在《觀燈》時即出黃衫客，下文《劍合》自不覺突，而中《借馬》折避卻不出，便有草蛇灰線之妙。稍可議者：既有《門楣絮別矣》，接下《折柳陽關》，便多重迭，且墮惡套；而《款檄》折兩使臣皆﹡不上場，亦屬草率。

《金雀記》苦無丑、凈，至強以左太沖、張孟陽當之，亦不善挪虛步，閱之輒不滿人意。

《荊釵》曲白都近自然，惟《赴試》折家國離情，路上自不必向朋輩喁喁緒語，且末、凈合唱“蒙囑咐，牢記取，教我成名先寄數行書”，又居然與王十朋心事關照，殊嫌著相。《焚香記》《寄書》折，關目與《荊釵記》大段雷同。金員外潛隨來東，孫汝權亦下第留京，一同也；賣登科錄人寄書，承局亦寄書，二同也；同歸寓所寫書，同調開肆中飲酒，同私開書包，同改寫休書，無之不同，當是有意剿襲而為之。

曲有覆述上文，仍襲用前曲，如《西廂》之《鎖南枝》，《焚香》之《玉交枝》，皆不復增減一字。

《浣沙記》第十三折之《虞美人》、第十五折之《浪淘沙引》，皆竊古人名詞，改易數字。雖與本曲情節相同，按之原詞，究多勉強。其十三折《羈囚石室》，以間一曲篇一日，關目尤欠分明也。

《雙珠記》通部細針密線，其穿穴照應處，如天衣無縫，具見巧思。惟每人開口，多用駢白，頭面雷同，且中有末盡合口吻者，乃為美玉之玷。

《明珠記》《別母》折老旦曲云：“正憶情人在綱籠，又傷嬌女去漂篷。”情人二字，施之白頭兩老，稱謂甚怪。作曲者偶然失檢，便予人可擬，可見此道，一字不容茍下也。﹡